একান্নতম অধ্যায়: প্রতিযোগিতার সমাপ্তি

একান্নতম অধ্যায়: প্রতিযোগিতা বন্ধ

লিং ফেয়াং মুহূর্তেই বুঝে গেল, তার প্রতিপক্ষ তাকে আক্রমণ করতে আসেনি, বরং তার বিপদ থেকে মুক্তি দিতে এসেছে। আর যিনি এতক্ষণ ছায়ায় থেকে পুরো পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, সেই লিং ফেয়ান মনে মনে কষ্ট পেলেন; সুযোগ তো আর রইল না। যদি লিং ফেয়াং একটানা নয়টি লড়াই চালিয়ে যেত, হয়তো হারার সম্ভাবনা ছিল, কিন্তু এখন কেউ এসে তার পক্ষে দাঁড়িয়েছে, এমন অবস্থায় তাকে হত্যা করা কতটা কঠিন হয়ে উঠল!

“কে আমার পরিকল্পনা নষ্ট করল?!”

উচ্চ মঞ্চে এক অপরিচ্ছন্ন ছায়া হাসিমুখে লিং ফেয়াং-এর দিকে তাকিয়ে আছে।

এতদূর লড়াইয়ে লিং ফেয়াং-এর পারফরমেন্স অনেককে হতবাক করেছে। এক শরীরশক্তি পর্যায়ের অনুশীলনকারী একের পর এক দুইজন জ্বালানি-সংকেত পর্যায়ের অনুশীলনকারীকে হারিয়ে দিয়েছে। হে ইউয়ান ঝি একটু অহংকার করেছিল, লিং ফেয়াং-এর সঙ্গে লড়াই না করলে হয়তো বুঝত না।

কিন্তু যখন সে সরাসরি লিং ফেয়াং-এর মুখোমুখি হলো, শুরুতে বলেছিল সে অর্ধেক আত্মশক্তি নিয়েই লড়বে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রায় পুরো শক্তিই কাজে লাগাতে বাধ্য হলো; এমনকি আত্মশক্তি-চিহ্নও ব্যবহার করল।

তবুও, সবই বৃথা গেল; শেষ পর্যন্ত লিং ফেয়াং-এর কাছে পরাজিত হলো।

লিং ফেয়াংও তার বিনিময়ে কিছু মূল্য দিয়েছে। তবে তার বর্তমান অবস্থায় আবার যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়া খুব কঠিন নয়; হয়তো জ্বালানি-সংকেত পর্যায়ের কারও মুখোমুখি হলে হারার সম্ভাবনা ছিল, কিন্তু শুধুমাত্র শরীরশক্তি পর্যায়ের কাউকে মোকাবিলা করতে হলে সে সহজেই জিততে পারত।

কিন্তু “যদি” শব্দটা এখানে নেই; উচ্চ মঞ্চে হে লাও দাও ইতোমধ্যে ঘোষণা দিয়েছে, লিং ফেয়াং-এর আর যুদ্ধের অধিকার নেই। এবার বাইরের শাখার বড় পরীক্ষার সঙ্গে তার আর কিছুই করার নেই।

তবে হে লাও দাও তাকে একেবারে বাদ দিচ্ছে না; সে নিজে লিং ফেয়াং-কে নিজের শিষ্য করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। কোনো প্রবীণ গুরু-শিষ্যের অধীনে যোগ দেওয়া আর বাইরের শাখার সাধারণ শিষ্য হওয়া এক নয়। বাইরের শাখার শিষ্য হলে সে দশ দিকের সংগঠনের বাইরের শাখার সদস্য হবে, কিন্তু কোনো গুরু-শিষ্যের সরাসরি নির্দেশনা, শিক্ষা কিংবা আশ্রয় পাবে না।

কিন্তু কোনো গুরু-শিষ্যের অধীনে যোগ দিলে, সে ওই প্রবীণের শিষ্য ও উত্তরাধিকারী হয়ে ওঠে।

তবে উত্তরাধিকারী হয়ে ওঠা এত সহজ নয়; শিষ্যদের মধ্যেও অনেক পার্থক্য আছে। প্রবীণ যদি কোনো শিষ্যের যোগ্যতা ও চরিত্রে সন্তুষ্ট হয়ে সম্পূর্ণ জ্ঞান দিয়ে তাকে উত্তরাধিকারী ঘোষণা করে, তখনই সে প্রকৃত উত্তরাধিকারী শিষ্য হয়।

এ ধরনের উত্তরাধিকারী শিষ্য একজনই হয়।

হে লাও দাও-এর বর্তমানে একজন শিষ্য আছে, এবং সেটি বহু বছর আগে নেওয়া; তার সাধনার স্তরও রহস্যে ঢাকা, যখন হে লাও দাও সেই শিষ্যকে গ্রহণ করেছিলেন তখন তার সাধনা ছিল মাত্র জ্বালানি-সংকেত পর্যায়। এখন তার সাধনা কী, তা হে লাও দাও নিজেও নিশ্চিত নয়, কারণ বহু বছর ধরে তারা একে অপরকে দেখেনি।

এখন লিং ফেয়াং-এর আর প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের অধিকার নেই; পরবর্তী যুদ্ধের অর্থও নেই। লিং ফেয়াং মন থেকে স্বীকার করতে না চাইলেও অসহায়ভাবে বাস্তবতা মেনে নিল।

“আমি মানি না! আমি হারিনি, তাহলে আমার অংশগ্রহণের অধিকার কেন কেড়ে নেওয়া হচ্ছে?!” লিং ফেয়াং ক্ষুব্ধ চোখে উচ্চ মঞ্চের দিকে তাকালো; তার মাথায় তখনো স্পষ্টতা আসেনি, সে ভেবেছিল, হয়তো লিং ফেয়ান-এর কারণে কেউ তাকে বিপদে ফেলতে এসেছে।

এখন যদি সে দশ দিকের সংগঠনের বাইরের শাখার প্রকৃত শিষ্য হতে না পারে, তবে লিং ফেয়ান-এর কাছে তাকে বিপদে ফেলার অনেক সুযোগ থাকবে।

তাই লিং ফেয়াং-এর প্রতিক্রিয়া এতটা তীব্র; উচ্চ মঞ্চের বাইরের শাখার প্রবীণও বুঝতে পারল, সে একটু বেশি তাড়াহুড়ো করে ফেলেছে, কথাও স্পষ্ট করে বলেনি, তাই কি কেউ এত সহজে প্রতিযোগিতা ছেড়ে দেবে?

“এদিকে এসো, আমি তোমাকে বিস্তারিত বলব।”

লিং ফেয়াং অনুভব করল, এক অদৃশ্য শক্তি তাকে আকর্ষণ করছে; সে এর বিরুদ্ধেই কিছু করতে পারল না। মনে মনে ভয় পেল, কিন্তু আর চেষ্টা করল না; যেহেতু অপর পক্ষ তাকে ব্যাখ্যা দিতে চায়, তাহলে হয়তো ঘটনা তার কল্পনার মতো ভয়াবহ নয়।

এত লোকের সামনে কেউ কি সত্যিই তাকে হত্যা করবে? এখানে অনেকেই আছে; বাইরের শক্তিগুলোও উপস্থিত। দশ দিকের সংগঠনের সম্মান রক্ষার জন্যও কেউ এত সহজে তার ওপর হাত তুলবে না।

মনে মনে অনেক চিন্তা এলো, তবে এসব চিন্তা যদি হে লাও দাও-রা শুনত, নিশ্চয়ই হাসতে হাসতে অবাক হত।

তাদের মতো মানুষেরা কি এসব করেন? তাছাড়া, লিং ফেয়ান-এর মর্যাদা লিং বাড়িতে অনেক, সে বাড়ির প্রধানের দ্বিতীয় পুত্র। কিন্তু দশ দিকের সংগঠনে সে শুধু বাইরের শাখার শিষ্য; তার কোনো ক্ষমতা নেই বাইরের শাখার প্রবীণদের নির্দেশনা দেওয়ার।

যদিও লিং বাড়ির প্রভাব আছে, এবং দশ দিকের সংগঠনে অনেক প্রবীণ লিং বাড়ির সঙ্গে সম্পর্কিত, তবুও তারা লিং বাড়ির দাস নয়, এবং লিং ফেয়ান-এর মতো তরুণের কথা শুনবে না।

লিং ফেয়াং অজান্তেই উচ্চ মঞ্চের দিকে উড়ে গেল, সেখানে পৌঁছানোর পর দেখল, দশ দিকের সংগঠনের পোশাক পরা পাঁচজন সাধক বসে আছেন।

তারা সবাই দশ দিকের সংগঠনের বাইরের শাখার প্রবীণ; তাদের সাধনা সবই রূপান্তরিত অলকেন্দ্রিক পর্যায়ের ওপরে।

“হ্যাঁ, খুব ভালো ছেলে, শরীরটা বেশ শক্তিশালীভাবে অনুশীলিত হয়েছে।” এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি অকপটে প্রশংসা করল, তার পোশাক দশ দিকের সংগঠনের নয়; সে বাইরের শক্তির একজন।

“হা হা, হে প্রবীণ, আপনাকে আবার এক নতুন শিষ্য পেলেন বলে অভিনন্দন।” একটু আগে যে শীর্ণ প্রবীণ, যাকে ইউ সং সাধক বলা হয়, ঈর্ষাভরা স্বরে বলল।

হে লাও দাও গর্বিতভাবে হেসে উঠলো, “আমাদের দশ দিকের সংগঠনে প্রতিভার অভাব নেই, তাই এক-দুজন নয়। ছেলে, তুমি আমাকে জিজ্ঞাসা করেছিলে, কেন বাইরের শাখার পরীক্ষায় অংশগ্রহণের অধিকার কেড়ে নেওয়া হলো; আমি বলি, আমার শিষ্য হলে তুমি বাইরের শাখার সদস্য হয়ে যাবে, আর পরীক্ষার জটিলতা পেরোতে হবে না। তবে যদি বাইরের শাখার পরীক্ষার প্রথম তিনের পুরস্কার তোমার পছন্দ হয়, আমি কৃপণ নই।”

হে লাও দাও লিং ফেয়াং-এর মতামত জানার প্রয়োজনই মনে করল না, একেবারে নিজেকে তার গুরু হিসেবে ঘোষণা করল, এবং ক্যানকুন পুঁটলি থেকে একটি বস্তু বের করল, “এইটা তুমি সঙ্গে রাখো, আত্মরক্ষার জন্য; প্রথম তিনজনের পুরস্কারের চেয়ে অনেক ভালো ও কার্যকর।”

হে লাও দাও আসলে লিং ফেয়াং-কে শুধু একটি যন্ত্র দিল, একটি প্রাচীন, সাধারণ দেখতে যন্ত্র, “এটা কী?”

“এটা আমি অবসরে বানিয়েছি; এটা তোমাকে তিনবার বিপদ থেকে রক্ষা করবে। অবশ্য, আমি কোনো অপূর্ব সাধক নই, তবে রূপান্তরিত অলকেন্দ্রিক পর্যায়ের কম শক্তির আক্রমণ সহজেই আটকে দিতে পারবে।” হে লাও দাও-এর কথায় আশেপাশের সবাই বিস্ময়ে শ্বাস টেনে নিল।

এটা বেশ উদার উপহার; লিং ফেয়াং এখন শুধু শরীরশক্তি পর্যায়ে, বাইরের শাখায় ঢুকলে অল্প সময়ের মধ্যে হয়তো জ্বালানি-সংকেত পর্যায়ের এক-দুই স্তরে এগোবে।

কিন্তু হে লাও দাও তাকে এমন একটি যন্ত্র দিল, যা রূপান্তরিত অলকেন্দ্রিক পর্যায়ের নিচে সম্পূর্ণ আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারে।

জ্বালানি-সংকেতের ওপরে রয়েছে সংহত আত্মশক্তি, তার পরে রয়েছে সত্য আত্মশক্তি, তারপর রূপান্তরিত অলকেন্দ্রিক; অর্থাৎ দুটি বড় স্তর পার হয়ে যায়। এই উপহার কতটা মূল্যবান!

অনেক বাইরের শাখার শিষ্য লিং ফেয়াং-এর দিকে ঈর্ষা ও প্রশংসায় তাকাল; একজন শক্তিশালী ও উদার গুরু পাওয়া মানে ভাগ্য সুপ্রসন্ন।

হে লাও দাও-এর আশ্রয়ে, লিং ফেয়াং বাইরের শাখায় কি কোনো অপমানের মুখে পড়বে? সে অন্যকে কষ্ট না দিলে অন্যরা তার জন্যই সৃষ্টিকর্তাকে ধন্যবাদ দেবে।

লিং ফেয়ান নিজের দুঃখ গোপন রেখে বলল, “উ ওস্তাদ, আপনি বলেছিলেন তো ভিন্ন কথা, ও এখন ঠিকঠাক আছে, কোনো বড় ক্ষতি হয়নি, মৃত্যুর কথা তো দূরের; তাহলে সেই জ্বালানি-সংকেত গোলক আমি…”

“আহা, লিং ভাই, কথাটা ঠিক হচ্ছে না; আমি তো আপনার নির্দেশ মতো কাজ করেছি, বাইরের শাখার নিয়ম পর্যন্ত বদলাতে ঝুঁকি নিয়েছি; আমি কত বড় ঝুঁকি নিয়েছি? কাজটা হয়নি, সেটা আমার ওপর চাপাতে পারেন না, যা করার করেছি, এখন আপনার প্রতিশ্রুতি পূরণের সময়। ছয় মাসের মধ্যে আমি বিশ লাখ জ্বালানি-সংকেত গোলক না পেলে, পরিণতি বোঝাতে হবে না, সংগঠনের সবাই জানে আমি কী ধরনের মানুষ।”

উ ওস্তাদ নিজেকে সম্পূর্ণ দায়মুক্ত রাখল; লিং ফেয়াং মরেনি, এটা তার দোষ নয়। লিং ফেয়ান পরিকল্পনা ঠিকমতো করতে পারেনি; উ ওস্তাদ তার গোলক একটিও কম নেবে না, না দিলে সে রাগে সব সম্পর্ক ছিন্ন করতে দ্বিধা করবে না।

“উ ওস্তাদ, আপনি কি বলছেন? কাজ ঠিকমতো হয়নি, তবু আমার কাছে গোলক চাইছেন?” লিং ফেয়ান রেগে গেল, পৃথিবীতে এমন নিয়ম নেই, কাজ না হলে পুরস্কার দাবি করা যায়?

উ ওস্তাদ ঠান্ডা হাসল, “লিং ফেয়ান, দেবে কি না ভাবো; ছয় মাসের মধ্যে বিশ লাখ গোলক না দিলে, আমি তোমার পরিচয় বা ব্যাকগ্রাউন্ড দেখব না, সংগঠনে কেউ আমার কাছ থেকে ঋণ নেয় না; আমরা আবার দেখা করব।”

উ ওস্তাদ আর কিছু না দেখে চলে গেল, রেখে গেল হতাশ, অসহায় লিং ফেয়ান-কে; এটি কোনো দুর্ভাগ্য! লিং ফেয়াং মরেনি, বরং যেন ভাগ্যবান হয়ে বাইরের শাখার প্রবীণের শিষ্য হয়েছে। একে তো বাদ রাখা যায়, তাছাড়া বিশ লাখ গোলকও দিতে হবে; এ যেন সর্বনাশ!

উ ওস্তাদের পরিচয় সম্পর্কে কিছু জানা আছে, তাই রাগ হলেও সে তাকে কিছু বলতে সাহস পেল না; এখন সে সব দোষ লিং ফেয়াং-এর ওপর চাপাল, তার ওপর প্রতিশোধ নিতেই হবে!

“লিং ফেয়াং, আজ তোমার ভাগ্য ভালো, কিন্তু আমি তোমার পিছু ছাড়ব না!” লিং ফেয়ান উচ্চ মঞ্চে আত্মবিশ্বাসী লিং ফেয়াং-এর দিকে কড়া নজরে তাকিয়ে চলে গেল।

আর লিং ফেয়াং, এখনো কিছুটা বিভ্রান্ত; হঠাৎ করেই কেন বাইরের শাখার প্রবীণ তাকে শিষ্য হিসেবে নিতে চাইল, যেন স্বপ্নের মতো লাগছে…

“ছেলে, দ্রুত গুরুকে প্রণাম করো; হে ভাই বহু বছর পর শিষ্য নিচ্ছেন, তুমি তার দ্বিতীয় শিষ্য।” অন্য এক প্রবীণ কিছুটা উৎকণ্ঠায় বলল।

লিং ফেয়াং-এর মতো প্রতিভাবান এখনো ঠিকভাবে হে লাও দাও-এর অধীনে যায়নি; সে বাইরের শাখার সাধারণ কর্মী, আসলে তাকে দশ দিকের সংস্থা গুরুত্ব দিচ্ছে না।

এখন যদি সে অন্য শাখায় চলে যায়, সংগঠন বাধা দিতে পারবে না; কারণ সে সংগঠনের মূল শিক্ষায় অনুশীলন করেনি।

দশ দিকের সংগঠন যদি叛門 বলে অভিযুক্ত করতে চায়, তাতে কোনো ভিত্তি নেই।

সংগঠন শক্তিশালী, কিন্তু ছোট বড় অন্যান্য শক্তি এক হলে, সংগঠনকেও ভাবতে হবে, এতে লাভ আছে কি না।