চতুরাশি অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত জটিলতা
চতুরাশি অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত বিপত্তি
"তুমি কি পাহাড়-পেরিয়ে নগরের মানুষ নও? তুমি কি একাই এখানে এসেছ? তুমি কত দক্ষ! আমাকে কি তুমি এখান থেকে নিয়ে যেতে পারো? আমরা একসঙ্গে..." লিউ সিয়াওশুয়াং দুই চোখে তারার ঝিলিক নিয়ে লিং ফেইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
লিং ফেইয়াং এক মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গেল। এ কেমন অদ্ভুত মানুষ! মাটিতে পড়ে থাকা দেহরক্ষীরা তখনো উঠে দাঁড়াতে পারেনি; লিং ফেইয়াংয়ের ছায়াভয়ী শক্তির গতি সত্যিই প্রবল ছিল।
লিং ফেইয়াং যখন ছুটন্ত অগ্নিসদৃশ ঘোড়াটিকে থামায়, তারপর যখন সে লিউ পরিবারের পাহারাদারদের পরাস্ত করে, পুরো ঘটনাটিই পাহাড়-পেরিয়ে নগরের সাধারণ মানুষের চোখে পড়ে যায়।
এই শহরে আত্মিক সাধকও কম নয়। প্রতিটি প্রভাবশালী পরিবারের সেবায় আত্মিক সাধক রয়েছেন, যার সংখ্যা নেহাৎ কম নয়। এই সাধকেরা প্রত্যেকেই অতি ক্ষমতাবান। লিউ পরিবার শহরের নামকরা অভিজাতদের একটি, তাদেরও কিছু প্রাচীন বল রয়েছে, তবে লিউ পরিবার থেকে ল্যু পরিবার অনেকগুণ উজ্জ্বল।
তাই লিউ পরিবার লিউ সিয়াওশুয়াংয়ের জন্য পাত্র ঠিক করেছিল, সে ল্যু পরিবারের কনিষ্ঠ সন্তান। ল্যু পরিবার পাহাড়-পেরিয়ে নগরের প্রথম শ্রেণির পরিবার, তাদের সঙ্গে আত্মীয়তা করা লিউ পরিবারের জন্য শতগুণ লাভজনক। এতে পরিবারের প্রবীণরা সবাই একমত ছিল।
যদিও লিউ সিয়াওশুয়াং বরাবর পরিবারের আদরের মেয়ে ছিল, কিন্তু যখন বিষয়টি পরিবারের স্বার্থে আসে, তখন ব্যক্তিগত সুখের চেয়ে বৃহত্তর স্বার্থই মুখ্য হয়ে ওঠে। তার সুখ কেবল পরিবারের লেনদেনের একটি মুদ্রা মাত্র। পরিবারের স্বার্থের কাছে তার অনুভূতির কোন মূল্য নেই।
এ সব জানার পর লিউ সিয়াওশুয়াং চুপচাপ বসে থাকতে পারেনি, সে পালিয়ে বিয়ে প্রত্যাখ্যানের সিদ্ধান্ত নেয়!
সুযোগ বুঝে সে বাড়ির পেছনের দরজা দিয়ে একখানা ঘোড়ার গাড়ি চুরি করেছিল, যা সাধারণত লিউ পরিবারের গৃহিণী ব্যবহার করত। গাড়িটি টানত অগ্নিসদৃশ ঘোড়া, যার রক্তে কিছু যাদু পশুর গুণ ছিল, সাধারণ ঘোড়া ছিল না।
লিউ সিয়াওশুয়াং কোথা থেকে এক সেট দাসের পোশাক জোগাড় করে পরে চুপচাপ পালিয়ে যায়, কিন্তু বাড়ি ছাড়ার মিনিট পনেরোর মধ্যেই ধরা পড়ে যায়।
সে ঘোড়া চালনায় খুব একটা পারদর্শী ছিল না। ঘোড়াটিকে বারবার চাবুক মারলে ঘোড়া ছুটে যায়, তখনই তার মন সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে ওঠে। সে বুঝতে পারে, এই ঘোড়া তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
লিং ফেইয়াং ঘোড়াটি থামানোর পরেই ঘটনাটির সমাপ্তি ঘটে। লিং ফেইয়াংয়ের শীতল কথা তার মনে প্রচণ্ড কষ্টের সৃষ্টি করলেও, পরে পরিবারের পাহারাদারদের দেখার পরে সে লিং ফেইয়াংকে আরও পছন্দ করতে শুরু করে।
বিশেষ করে যখন লিং ফেইয়াং সেই লোকগুলোকে সহজেই পরাস্ত করে, তখন সে মনে করে, লিং ফেইয়াংয়ের মতো আদরের আর কেউ নেই।
তার চোখে লিং ফেইয়াংয়ের সাধনা অতি উচ্চতর—কেবল এক মুহূর্তেই পরিবাররক্ষীদের সবাইকে মাটি ছোঁয়ানো, এই ক্ষমতা চমৎকার।
সে ল্যু পরিবারের কনিষ্ঠ সন্তানকে বিয়ে করতে চায় না। শহর ছেড়ে চলে যাওয়াই এখন তার সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা। লিং ফেইয়াং বহিরাগত, সাধনাও প্রবল, সে নিশ্চয়ই এখানে বেশিদিন থাকবে না। তাই লিং ফেইয়াংয়ের সঙ্গে চলে যাওয়াটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।
তার মনে অগণিত কল্পনা ভিড় করে। কিন্তু কল্পনা তো কেবল কল্পনা; লিং ফেইয়াং কি এত সহজে অচেনা কাউকে সঙ্গে নেবে?
চাংলিং রাজ্য লিং ফেইয়াংয়ের চোখে এক চির আকাঙ্ক্ষিত স্থান। এখানকার বৈচিত্র্য সে কেবল শুনেছে, নিজে কখনো অনুভব করেনি।
লিং ফেইয়াং পরিবার ছেড়ে শিফাং সম্প্রদায়ে আসে। সেই প্রাণসংকটময় অভিজ্ঞতার আগ পর্যন্ত সে সাধকদের জগৎ সম্পর্কে তেমন কিছু জানত না।
সব জ্ঞানই বই থেকে পাওয়া, কিন্তু পড়া আর বাস্তবের মধ্যে আকাশ-পাতাল ফারাক।
"তুই যদি সাহসী হোস, পালিয়ে যাস না! আমাদের লিউ পরিবারকে অপমান করলে তোর রক্ষা নেই..."—এক পাহারাদার ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।
লিং ফেইয়াং刚刚 হাঁটা শুরু করেছিল, হঠাৎ থেমে সে মাটিতে পড়ে থাকা পাহারাদারটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, "লিউ পরিবার হলে কী? তোমাদের পরিবার কি আকাশ ঢেকে রাখতে পারবে? পাল্টা লড়তে চাও? আমি তোমাদের সুযোগ দিচ্ছি। দেখি তো, এই লিউ পরিবারের এমন কী বড়াই, যে এত উদ্ধত মালিক আর দাস পুষে রাখে!"
তার কথায় মাটিতে পড়ে থাকা পাহারাদারটি ভিতরে ভিতরে কেঁপে উঠল; সেই কণ্ঠের তীব্রতা যেন বর্শার ফলার মতো।
লিউ পরিবারের বড় মেয়ে বিয়ে থেকে পালিয়েছে—এ খবর পাহাড়-পেরিয়ে নগরে ছোটখাটো সংবাদ নয়।
লিউ পরিবার হোক বা ল্যু পরিবার, দুটোই শহরের খ্যাতনামা পরিবার। উভয়েই সাধক পরিবারের মর্যাদায়, কিন্তু সাধারণ সমাজেও তাদের প্রভাব অপরিসীম।
মুখ্য সদস্য ছাড়া সাধারণ সদস্যও প্রায় হাজারখানেক। যদিও তারা সাধারণ সাধক পরিবার, যদি একান্তই সাধকদের পরিবার হত, তবে সদস্য সংখ্যা কম হত, আর হাজারজনের সবাই সাধক হত, শুধু মূল পরিবারেরাই নয়। দুই রকমই আলাদা।
লিউ ও ল্যু পরিবারের বিয়ে পাহাড়-পেরিয়ে নগরে প্রবল আলোড়ন তুলত। তাদের ঐক্য শক্তি ও প্রভাব আরও বাড়িয়ে তুলত, যা শহর ও আশেপাশের অনেক শক্তির জন্য কাম্য ছিল না।
তাই লিউ পরিবারের বড় মেয়ে আধঘণ্টাও পালিয়ে থাকতে না থাকতেই শহরজুড়ে গুজব ছড়িয়ে পড়ে।
শহরের প্রথম পরিবার হিসেবে ল্যু পরিবারের প্রভাব অপরিসীম। লিউ পরিবারের মেয়ে পালানো মানে ল্যু পরিবারের মুখে চপেটাঘাত।
খবর পেয়েই ল্যু পরিবারের কর্তা ক্রোধে জিনিসপত্র ছুড়তে শুরু করেন। দামি অনেক ফুলদানি গুঁড়িয়ে যায়। তাদের পরিবারের সঙ্গে ল্যু পরিবারের বিয়ে মানে ভাগ্যগুণে পাওয়া সম্মান। ল্যু পরিবারে আত্মীয়তা করলে আরও বেশি লাভ হবে।
তার ওপর এ প্রস্তাব তো লিউ পরিবারই প্রথম দেয়। এখন আবার এমনটা করা মানে ল্যু পরিবারের অপমান।
"বাবা, এভাবে তো ছেড়ে দেয়া যায় না! ওরা কথা রাখেনি, আমরা ল্যু পরিবার কি চুপ থাকব? সবাই যদি ওদের মতো করে, তবে আমাদের পরিবার কোথায় দাঁড়াবে?" —বলছিল বিয়ের মূল চরিত্র ল্যু তাও।
"হুঁ, ওরা কথা রাখেনি, আমাদের পরিবারের সুনাম ক্ষুণ্ণ করেছে, তবে এবার কড়া জবাব পাবে!"—ল্যু গাংয়ের মনও ভালো ছিল না। তাদের পরিবার শহরের প্রথম পরিবার, যদিও নিজে থেকেই সে দাবি করে, কিন্তু বাস্তবে তেমনই।
বিশেষত এই শহরে তাদের কথার মানে চূড়ান্ত। লিউ পরিবারও বড়, তবে ল্যু পরিবারের সমকক্ষ নয়।
সড়কে, লিং ফেইয়াং লিউ পরিবারের পাহারাদারদের পরাস্ত করে, লিউ পরিবারের মেয়েটিকে থামিয়ে দেয়। বহু লোক তা দেখে। মেয়েটি কিন্তু কোনো বিরক্তি না দেখিয়ে বরং লিং ফেইয়াংয়ের আশেপাশেই চুপচাপ ঘুরছিল।
এতে অনেকের মনে সন্দেহ জাগে, নিশ্চয়ই লিং ফেইয়াং ও লিউ পরিবারের মেয়ের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আছে!
লিং ফেইয়াং লিউ সিয়াওশুয়াংয়ের উপস্থিতি উপেক্ষা করছিল, সে লিউ পরিবারের লোকদের অপেক্ষা করছিল। এখানে লিউ পরিবারের প্রতিপত্তি কম নয়; সে এখানে তাদের লোকদের মারধর করেছে, নিশ্চয়ই তারা শীঘ্রই সমস্যা সৃষ্টি করবে।
কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও লিউ পরিবারের কেউ এল না, বরং ল্যু পরিবারের লোক আগে হাজির হল।
ল্যু পরিবারের কনিষ্ঠ সন্তান ল্যু তাও তার অনুগত সাধকদের নিয়ে ছুটে এল।
সে দেখল, যাকে সে নিজের সম্পত্তি বলে মনে করে, সেই লিউ সিয়াওশুয়াং লিং ফেইয়াংয়ের বুকে ঝুলে আছে। তার রাগ চূড়ান্তে পৌঁছায়—"তুই কে? ওকে ছেড়ে দে, তক্ষুনি!"
আসলে লিউ সিয়াওশুয়াং লিং ফেইয়াংয়ের বুকে ঝুলছিল না, সে কেবল তার জামা আঁকড়ে ছিল। কিন্তু ল্যু তাওয়ের দৃষ্টিতে সে যেন লিং ফেইয়াংয়ের বুকে আশ্রয় নিয়েছে।
লিং ফেইয়াংয়ের উচ্চতা বেশী, সে সহজেই ল্যু তাও ও তার দলবলকে দেখতে পেল।
ল্যু তাও ও তার সঙ্গীরা কেবল দেহচর্চার সাধক, কারও সাধনা শক্তি উচ্চতর নয়। এত সামান্য শক্তি নিয়ে কি লিং ফেইয়াংকে পরাস্ত করবে? সংখ্যায় দশগুণ হলেও ফল একই হত।
লিং ফেইয়াং লিউ সিয়াওশুয়াংয়ের হাত ছাড়িয়ে পাশে সরিয়ে দিল, এতে ল্যু তাও আরও ভুল বোঝে—সে যেন লিউ সিয়াওশুয়াংয়ের রক্ষক ও দাবি করছে।
"তোমরা সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো, আমি ওকে মেরে ফেলব!"—ল্যু তাও আহাম্মক হলেও তার বাবা তাকে খুব ভালোবাসেন, সাধনার যাবতীয় সম্পদ জুগিয়েছেন। বাবা চাইলেও ছেলেকে মন্দিরে পাঠাতে পারেননি, মা কাঁদতেন।
এ জন্য, আজও ল্যু তাওয়ের সাধনা দেহচর্চার নবম স্তরেই সীমাবদ্ধ।
কয়েকজন ল্যু পরিবারের পাহারাদার ল্যু তাওয়ের নির্দেশে ঘিরে ধরল। লিং ফেইয়াংও দেখতে অভিজাত পরিবারের ছেলের মতো, কিন্তু কেউ তাকে চেনে না।
তবু, ধরুন সে কোনো পরিবার থেকে এসেছে, পাহাড়-পেরিয়ে নগরের কোন পরিবার ল্যু পরিবারের সমান! কারও সঙ্গে ঝামেলা হলেও বড়জোর ক্ষমা চাইতে হবে। ল্যু পরিবার কি কাউকে শাস্তি দিতে দেবে?
এটা অকল্পনীয়, ল্যু পরিবারের মর্যাদা বজায় রাখতে হবে, এখানে তাদের মাথা নত করার কেউ নেই।
কিন্তু আক্রমণকারী পাহারাদাররা মুহূর্তেই লিং ফেইয়াংয়ের হাতে ধরাশায়ী হয়, কেউ আর দাঁড়াতে পারে না।
অহংকারী ল্যু তাও স্তব্ধ হয়ে যায়, মুখ থেকে আর একটি শব্দও বের হয় না।
অপরদিকে, পাশে দাঁড়ানো লিউ সিয়াওশুয়াং প্রথমে চিন্তিত থাকলেও পরে উল্লসিত হয়ে ওঠে, তার মুখ আনন্দে লাল হয়ে যায়।
ল্যু পরিবার অত্যন্ত কর্তৃত্বপরায়ণ, আর ল্যু তাও পরিবারের কর্তার স্নেহধন্য পুত্র, তার পাহারাদাররাও শ্রেষ্ঠ। লিউ পরিবারের পাহারাদারদের তুলনায় তারা আলাদা।
তবুও সবাই লিং ফেইয়াংয়ের হাতে সহজেই পরাস্ত হয়। এ নিশ্চয়ই সাধারণ সাধনা নয়, তবে কি সে সত্যিই শক্তিশালী আত্মিক সাধক?
লিউ সিয়াওশুয়াংয়ের চোখে ছিল নিখাদ প্রশংসা।