একাত্তরতম অধ্যায়: অদৃশ্য দৈত্যের আবির্ভাব

একাত্তরতম অধ্যায়: অদৃশ্য দৈত্য পশু

এই মাঝারি মানের আত্মিক অস্ত্রটি প্রায়万应南-এর কাছে সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ ছিল। যদিও এটি কেবল একটি মাঝারি মানের আত্মিক অস্ত্র, তবুও এর মূল্য চল্লিশ হাজারেরও বেশি জুড়কিতি।

এই অদৃশ্য দৈত্য পশুর মুখোমুখি হয়ে লিং ফেয়াং সত্যিই অসহায় বোধ করছিল। প্রথমত, তার এমন কোনো আত্মিক দৃষ্টি নেই যা অদৃশ্যকে দেখতে পারে; দ্বিতীয়ত, এই অদৃশ্য পশুর সামনে তার কোনো নিরঙ্কুশ শক্তি নেই।

যদি লিং ফেয়াং-এর修为 ওই অদৃশ্য দৈত্য পশুর চেয়ে বেশি হতো, তাহলে হয়তো কিছুটা সুবিধা পেত, কিন্তু এখন সে স্পষ্টই অনুভব করছে, প্রতিপক্ষও নিঃসন্দেহে জুড়কিতি-র উপরের স্তরের শক্তির অধিকারী।

কারণ সে টের পাচ্ছে, প্রতিপক্ষের আক্রমণে প্রচণ্ড আত্মিক শক্তি নিহিত আছে।

শুধুমাত্র দৈত্য পশুর শক্তি এমন অস্থির ও বেপরোয়া হয়; মানবজাতির修士দের শরীরের আত্মিক শক্তি তুলনামূলকভাবে শান্ত।

এটা আবার তাদের শারীরিক গঠনের কারণে।

মানবজাতিকে সবসময়ই স্বাভাবিক সাধন-শক্তির অধিকারী বলা হয়; একজন সাধারণ মানব কিশোর, যদি তার মেধা খুব খারাপ না হয়, কয়েক দশকেই জুড়কিতি,凝元境 পর্যায়ের修士 হয়ে উঠতে পারে।

কিন্তু দৈত্য জাতি, তাদের炼体境 থেকে জুড়কিতি বা凝元境-এ পৌঁছাতে সময় লাগে মানুষের চেয়ে কয়েক গুণ বা কয়েক দশ গুণ বেশি।

তবে একবার তারা পূর্ণতা লাভ করলে তাদের শক্তি অস্বাভাবিকভাবে প্রবল হয়।

তারা মানুষের মতো炼器炼丹 করতে পারে না; তাদের ভরসা শুধুই তাদের শরীর।

তাদের শক্তির উৎসও সেই প্রবল দেহ।

লিং ফেয়াং-এর বাহু দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, সে হাতে সেই বরফ-নীল ছোট্ট তলোয়ারটি ধরে পাহারা দিচ্ছে।

সম্ভবত সেই গড়িয়ে পড়া রক্তই অদৃশ্য দৈত্য পশুটিকে উত্তেজিত করল, এক বিকট গর্জন শোনা গেল।

দৈত্য পশুটি আবার আক্রমণ করল।

এবার কিন্তু আহত হলো না লিং ফেয়াং, বরং অজানা অদৃশ্য দৈত্য পশুটিই জখম হলো।

আহত অদৃশ্য দৈত্য পশুটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, নীল রক্ত আকাশ থেকে ঝরে পড়ল, লিং ফেয়াং তার অবস্থান দেখতে পেল।

বাঁ হাতে শক্ত করে ধরা একটি符箓 সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ছুড়ে দিল।

এটি ছিল দ্বিতীয় স্তরের符箓, “বিস্ফোরণ!” সঙ্গে সঙ্গে লতা-গুল্ম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এটি ছিল荆藤术-র符箓।

荆藤术 প্রধানত শত্রুকে আটকে রাখার জন্য, হত্যা করার জন্য নয়।

তবে সেই কাঁটা লতাও এত সহজে সামলানো যায় না;突如ভাবে荆藤术-র বিস্ফোরণ অদৃশ্য দৈত্য পশুটিকে চমকে দিল, এক মুহূর্তেই সে荆藤术-র জালে বন্দি হয়ে গেল।

যদিও সে এখনও অদৃশ্য, লিং ফেয়াং এবার তার মোটামুটি আকৃতি আন্দাজ করতে পারল।

এটা অন্তত দুই মিটার উঁচু হবে।

দেখে মনে হচ্ছে না এটি বাঘ বা চিতার জাতীয় দৈত্য পশু।

“চটাস!”

সামনের荆藤 কেটে গেল, সম্ভবত তার ধারালো নখর আছে।

তবে আবার সেটাও নয়, কারণ荆藤 কাটা দেখে মনে হচ্ছে যেন ছুরি দিয়ে কাটা হয়েছে।

এখন আর লিং ফেয়াং-এর হাতে বেশি সময় নেই, অনেক荆藤 কেটে গেছে, আর দেরি করলে অদৃশ্য দৈত্য পশুটি আবার烈风峡谷-এর গহ্বরে মিলিয়ে যাবে।

অদৃশ্য হতে পারে এমন দৈত্য পশু, শুনতেও অবিশ্বাস্য।

烈风峡谷-এ কখনও অদৃশ্য দৈত্য পশুর গল্প শোনা যায়নি, তাহলে এই অদৃশ্য দৈত্য পশুটি কে?

লিং ফেয়াং-এর হাতে গতি ছিল দ্রুত, একের পর এক দশটিরও বেশি符箓 সে ছুড়ে দিল।

যাই হোক, সবই কুড়ানো, নিজের কেনা নয়, যত ইচ্ছা খরচ করলেও কোনো আফসোস নেই; এখন দ্বিধা করার সময় নয়, দ্বিধা করলে অদৃশ্য দৈত্য পশুটি পালিয়ে গেলে আবার ভয় পেতে হবে।

দশ-পনেরোটি符箓 ব্যবহারে অদৃশ্য দৈত্য পশুটির শরীরে আরও বেশি নীল রক্ত ঝরল, করুণ ও ক্রুদ্ধ গর্জন谷-এ প্রতিধ্বনিত হল।

লিং ফেয়াং একটি অনুমান করে হাতে金剑术 ছুড়ে মারল, “ছ্যাঁক!”

গর্জনরত দৈত্য পশুটি হঠাৎ থেমে গেল।

লিং ফেয়াং হাতে একটি符箓 নিয়ে荆藤-এ বাঁধা অদৃশ্য দৈত্য পশুটির পাশে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, আগের ঘটনার স্মৃতি এখনও তাকে সতর্ক করে রাখল।

凝元境修士-ও অসাবধানতায় প্রতারিত হয়েছিল, সে কীভাবে ভুল করবে?

সে আত্মিক তলোয়ার হাতে刚才金剑术-এর আঘাত করা জায়গায় আবার এক কোপ মারল।

একটি বিশাল মাথা গড়িয়ে পড়ল।

প্রায় বাটির মতো বড় দৈত্য পশুর মাথা দেখে বোঝা যায় না ঠিক কী জাতের, কিন্তু ক্ষত দিয়ে তার শরীরের গঠন স্পষ্ট দেখা গেল।

এর অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা পুরোটাই তার চামড়ার কারণে।

এই অদৃশ্য চামড়া নিঃসন্দেহে এক অমূল্য সম্পদ; লিং ফেয়াং নিশ্চিত হয়ে গেল দৈত্য পশুটি মারা গেছে, সঙ্গে সঙ্গে তাকে টেনে নিয়ে গিয়ে এক ফাঁকা গুহায় তার চামড়া ছাড়াতে শুরু করল।

এত বড় দৈত্য পশুর চামড়া পরিমাপ করে দেখল, কমপক্ষে তিনটি অদৃশ্য পোশাক বানানো যাবে।

এ ছাড়াও এই চামড়া神识-র অনুসন্ধান আটকাতে পারে—এ এক অনন্য জিনিস!

লিং ফেয়াং সেই চামড়া কেটে নিয়ে সহজভাবে প্রক্রিয়া করল,烈风峡谷-এ বিপদের কোনো শেষ নেই, তাই বেঁচে থাকার বাড়তি উপায় থাকা সবসময়ই ভালো।

এই অদৃশ্য চামড়া পরে সে আবার দ্বিধায় পড়ল—এগিয়ে যাবে, নাকি ফিরে যাবে?

এখনই যদি ফিরে যায়, সে তার সঙ্গে নিয়ে যাওয়া সবকিছু নিয়ে নিরাপদে狂风城-এ পৌঁছাতে পারবে।

কিন্তু এত দূর এসে স্রেফ ফিরে যাওয়া তার মনে মানবে না, কেননা এখন সে烈风峡谷-র প্রবেশদ্বার থেকে শত মাইলেরও বেশি দূরে।

অদৃশ্য পশুর চামড়া গায়ে চাপাতেই সে যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, এমনকি神识-ও এই চামড়ার উপস্থিতি টের পেল না।

সব দিক বিবেচনা করে লিং ফেয়াং অবশেষে烈风峡谷-র গভীরে এগিয়ে চলল।

আর谷-র গভীরে, তিনটি ছায়ামূর্তি প্রাণপণে পালাচ্ছে।

এই তিনজনের একজন ছিল化丹境 দ্বিতীয় স্তরের修士।

বাকিরা দু’জনও真元境 স্তরের修士; এ মুহূর্তে তারা সবাই দিশেহারা, পথ ভুলে ছুটছে।

তাদের পেছনে কোনো শক্তিশালী দৈত্য পশু নয়, বরং এক অবিরাম গুঞ্জনানাদ ধাওয়া করছে।

তবে তাদের কাছে এই গুঞ্জনানাদ化丹境 দৈত্য পশুর চেয়েও ভয়ংকর।

বিকল্প থাকলে তারা হয়তো化丹境 দৈত্য পশুর মুখোমুখি হতে রাজি হতো, কিন্তু এই শব্দের উৎসের মুখোমুখি নয়।

তিনজনের কেউ-ই আকাশে উড়তে সাহস পাচ্ছে না, তারা শুধু মাটিতে প্রাণপণে ছুটে চলেছে, মাটির ফাঁকা গুহাগুলো ব্যবহার করে এই মরণ-শত্রুদের এড়ানোর চেষ্টা করছে।

অগ্নিভোজী উড়ন্ত পিপঁড়ে—এটাই দুইজন真元境 এবং একজন化丹境 শক্তিমান修士-র আতঙ্কের উৎস।

অগ্নিভোজী উড়ন্ত পিপঁড়ে, নামের মতই, এক ধরনের পিপঁড়ে।

কিন্তু সাধারণ পিপঁড়ের চেয়ে আলাদা, এরা আগুনে বাঁচে, আগুনই এদের খাদ্য।

এরা উড়তেও পারে।

修炼界-তে অগ্নিভোজী উড়ন্ত পিপঁড়ের ভয়াবহতা সুপরিচিত।

আগুনের উপর নির্ভরশীল বলে, আগুন ছাড়া বেশি সময় থাকলে, কোনো বাইরের শক্তি ছাড়াই এরা মারা যায়।

একটি মাত্র অগ্নিভোজী উড়ন্ত পিপঁড়ে ভয়ের কিছু নয়, কিন্তু যখন তারা দল বেঁধে আসে, তখন化丹境修士-ও তাদের আক্রমণ এড়াতে বাধ্য।

তিনজন যে সরাসরি উড়ে পালাচ্ছে না, তা ভুলে যাওয়ার কারণে নয়, বরং সাহসের অভাবে।

হ্যাঁ, তারা সাহস পাচ্ছে না।

কারণ তারা ইতিমধ্যেই এক ভয়াবহ পরিণতি প্রত্যক্ষ করেছে।

একজন真元境 নবম স্তরের修士 দ্রুত পালাতে আকাশে উড়েছিল।

কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই তার শরীরে আগুন ধরে গেল।

অসংখ্য অগ্নিভোজী উড়ন্ত পিপঁড়ে তার গায়ে ছেয়ে গেল, ফলত সে এক চিৎকারও করতে পারল না, স্রেফ নিঃশেষ হয়ে গেল।

এ দৃশ্য দেখে অন্যরা আর উড়ার সাহস পায়নি।

কেউ আকাশে উড়তে সাহস করেনি, সবাই মাটিতে পালিয়েছে, যদিও গতি কম, তবুও অগ্নিভোজী উড়ন্ত পিপঁড়ের ধাওয়াও কিছুটা কমেছে।

গুঞ্জনানাদ থেমে নেই, তবে অল্প সময়ের জন্য প্রাণের ভয় কিছুটা কম—এটাই সান্ত্বনা।

“গান শী-শুউ, কী করব, দয়া করে কিছু একটা করুন।”

化丹境修士-র পাশে থাকা দুই মধ্যবয়স্ক পুরুষের মুখে গভীর উদ্বেগ ও আতঙ্ক।

আর সামনে থাকা বৃদ্ধের মুখও অন্ধকার।

প্রথমে ভেবেছিল烈风峡谷-এ এসে কিছু风火晶石 খুঁজে দেখবে, এখানে কেবল风火晶石-ই নয়, আরও অনেক মূল্যবান জিনিস আছে।

কিন্তু আজকের烈风峡谷 যেন অন্য রকম।

শত পঞ্চাশ-ষাট মাইল গভীরে প্রবেশের পর থেকেই সে কিছু অস্বস্তি টের পেয়েছিল।

তবে烈风峡谷 সহস্র বছর ধরে রয়েছে, এত কালের মধ্যে বড় কিছু ঘটেনি, এই ভ্রান্ত ধারণাই তাদের বিপদে ফেলল।

বিভিন্ন শক্তির দশ-পনেরো জন একত্রে প্রবেশ করেছিল, সবাই সাবধান ছিল একে অপরের প্রতি।

谷-এর গভীরে পৌঁছেই পথ বিভাজিত হল।

এই তিনজন ও আরও দুই修士 মেন রাস্তায় গেল।

ওদের মধ্যে একজন化丹境修士, অন্যজন真元境 ষষ্ঠ স্তরের修士।

এই修为 মোটামুটি চলে, কিন্তু বর্তমানে পরিবর্তিত烈风峡谷-এ বিপদ ঘনিয়ে এসেছে।

গান姓化丹境修士 অতীতে বহুবার谷-এর গভীরে গিয়েছে, কিন্তু এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি সে আগে কখনও হয়নি।

বাহ্যিকভাবে শান্ত, মনে মনে সে চিৎকার করে উঠল, “এ কী হচ্ছে! অগ্নিভোজী উড়ন্ত পিপঁড়ে এখানে কীভাবে এল?! শয়তান, তোকে মরতেই হতো, তবু আমাকে কেন বিপদে ফেললি!”

এই অগ্নিভোজী উড়ন্ত পিপঁড়ের দল同行ের আরেক化丹境修士-এর জন্যই জেগে উঠেছিল।

অসংখ্য অগ্নিভোজী উড়ন্ত পিপঁড়ের সামনে সে মুহূর্তেই গ্রাস হয়ে যায়।

আর তার সঙ্গে থাকা真元境修士 আতঙ্কে আকাশে উড়ে পালানোর চেষ্টা করল।

সে-ও অগ্নিভোজী উড়ন্ত পিপঁড়ের নজরে পড়ে গেল, তার এই কাণ্ড গান姓 বৃদ্ধ-তিনজনকেও সতর্ক করে দিল—উড়া মানেই মৃত্যু!

কষ্ট করে কয়েক দশ মাইল পালালেও, গান姓 বৃদ্ধের মন ভারাক্রান্ত।

সে জানে, অগ্নিভোজী উড়ন্ত পিপঁড়ের ক্রোধ প্রশমিত না হলে, তারা কিছুতেই ছেড়ে দেবে না।

সে যতই化丹境修士 হোক, মৃত্যু থেকে বাঁচার পথ খুবই সংকীর্ণ।

তার দৃষ্টি নিজের দুই সঙ্গীর দিকে নিবদ্ধ হল...