ষষ্ঠ অধ্যায়: আত্মিক পশুর আদেশ

ষাটতম অধ্যায়: আত্মিক পশুর আদেশ

দৃষ্টিপাত করল দশ দিকের মন্দিরের দিকে, লিং ফেয়াং-এর মনে কিঞ্চিৎ দ্বিধা জাগল। সে আর ফিরে যেতে চায় না শীঘ্রই দশ দিকের মন্দিরে। সেখানে, হে প্রবীণের শক্তিশালী সমর্থন সত্ত্বেও, লিং ফেয়াং এখনও কুয়ি চি স্তরে উন্নীত হতে পারেনি। অথচ, মাত্র এক মাসও হয়নি মন্দির ছেড়ে বেরিয়েছে, এত স্বল্প সময়েই এমন এক বিশাল অগ্রগতি, যেন স্বপ্নের মতোই। হে প্রবীণ যদি কারণ না-ও জানতে চায়, মনেই হয় না তার মনে সন্দেহের উদ্রেক হবে না।

এখন সবচেয়ে ভালো উপায় হচ্ছে, সে কিছুদিনের জন্য দশ দিকের মন্দির ছেড়ে থাকে—এক-দেড় বছর পর ফিরে এলে, নিজের স্তরোন্নতি ব্যাখ্যা করতে পারবে, বলবে বাইরে বিশেষ অভিজ্ঞতা অর্জনে সে আজকের এই স্তরে পৌঁছেছে। দশ দিকের মন্দিরের চারপাশে হাজার হাজার মাইল জুড়ে প্রবল প্রভাব বিস্তার করে আছে। লিং ফেয়াং-এর মনে এই বিশাল পৃথিবী নিয়ে অপার কৌতূহল, তবে সে জানে, এই অজানা পৃথ্বীতে অগণিত বিপদ লুকিয়ে রয়েছে।

শক্তি ছাড়া এখানে বিচরণ করার চেষ্টা হাস্যকর ছাড়া আর কিছুই নয়। তবে, এখন সে কুয়ি চি স্তরের সাধক, প্রকৃত অর্থেই চর্চাকারী। এই পৃথ্বীতে একাকী চলার মতো আত্মরক্ষা করার সামর্থ্যও অর্জন করেছে।

লিং ফেয়াং কোমর থেকে কুয়েন কুন থলে খুলে নিল। এখন সে কুয়ি চি স্তরে পৌঁছেছে, অবাধে ব্যবহার করতে পারে কুয়েন কুন থলে। আত্মিক শক্তি ও চেতনা এই থলে খোলার চাবিকাঠি। কুয়েন কুন থলে স্বয়ংসম্পূর্ণ পৃথ্বী, প্রাচীন সাধকদের উদ্ভাবিত এক গুরুত্বপূর্ণ উপকরণ—এটি সঙ্গে থাকলে বহনযোগ্য জিনিসের সংখ্যা অগুনতি।

লিং ফেয়াং-এর কাছে একাধিক কুয়েন কুন থলে আছে। তার অস্থায়ী গুরু হে প্রবীণের দেওয়া থলের বাইরে, তার আরেকটি থলে রয়েছে। সেটি সে পেয়েছিল যখন শ্যেন শ্যেন পর্বত ছেড়ে আসার পথে দুই কুয়ি চি স্তরের সাধকের এক জনকে পরাস্ত করে। সেই সাধকের পরিচয় সম্পর্কে সে ইতিমধ্যে অনুমান করেছিল।

রহস্যময় গুহায় কুয়ি চি স্তরে পৌঁছানোর পর, সে একবার থলেটি খুলে দেখেছিল। ভেতরে ছিল কয়েক হাজার কুয়ি চি গুলি, আরও অনেক বোতল-কলস এবং কিছু ফু লু। সঙ্গে ছিল একখানা সাধনপুস্তক—'পাঁচ বিষবৎ সূত্র'।

এই বিস্তৃত অঞ্চলে বিষবিদ্যায় পারদর্শী মন্দিরের সংখ্যা খুবই কম, বিশেষজ্ঞ তো নেই বললেই চলে। ফলে, এই দুই সাধকের মন্দির নিয়ে আর বিশেষ সন্দেহের অবকাশ নেই। পাঁচ বিষের মন্দির—এ অঞ্চলের বিখ্যাত শক্তিশালী মন্দির, বিষবিদ্যায় তাদের দক্ষতা অতুলনীয়। তাদের ইতিহাসও সুপ্রাচীন। 'পাঁচ বিষবৎ সূত্র' তাদের মন্দিরের প্রধান সাধনপুস্তক।

তবে, লিং ফেয়াং-এর হাতে থাকা সূত্রটি কেবল একটি সংক্ষিপ্ত ও অসম্পূর্ণ সংস্করণ, তাও মাত্র একটি খণ্ড। ভাগ্য না থাকলে কুয়ি ইউয়ান স্তর ছাড়া ওপরে ওঠা কঠিন। পাঁচ বিষের মন্দিরের চরিত্রই আলাদা—তারা বিষাক্ত পোকা ও পশুর সান্নিধ্য পছন্দ করে, তাই সাধক সমাজ তাদের এড়িয়ে চলে। কে জানে, কখন তাদের শরীর থেকে বেরিয়ে আসে অজানা বিষাক্ত প্রাণী!

এই সাধনপদ্ধতি প্রায় আত্মবিনাশেরই শামিল। এটি চর্চা করলে, নিজের দেহকেই বিষাক্ত পোকামাকড়ের বাসস্থান বানাতে হয়, দেহের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে বিষ, ফলে তাদের বিষশক্তি আরও প্রবল ও বিশুদ্ধ হয়। প্রতিটি শিষ্যই এক চলমান বিষপোকার আবাস—শক্তি যত বাড়ে, বিষশক্তিও তত ভয়ঙ্কর।

ভাগ্য ভালো, লিং ফেয়াং যে উদ্ধত, অলস ছেলেটির সঙ্গে দেখা করেছিল, সে বিষাক্ত পোকা থেকে দূরে থাকত। এই সাধনপুস্তক তার কাছে বছরখানেক ছিল, তবু সে সাধনা করতে চায়নি—প্রক্রিয়াটাই অত্যন্ত কষ্টকর। 'পাঁচ বিষবৎ সূত্র' এতটাই কঠোর ও শক্তিশালী যে, এমনকি ইয়ে হুই-এর দাদা, যিনি মন্দিরের প্রবীণ, নাতিকে চেয়েছিলেন শক্তিশালী হোক। কিন্তু অতিরিক্ত স্নেহে তিনি তাকে কখনোই জোর করে এই কঠিন সাধনা করতে বলেননি।

আরও বড় কথা, এই সাধনপুস্তক প্রকাশ্যে আনা নিষেধ। মন্দিরের বাহিরি প্রবীণ হয়েও তিনি যদি এটি পান, সেটাই সন্দেহজনক।

অবশেষে, ইয়ে হুই-এর হাতে বহুদিন অবহেলিত থাকা সংক্ষিপ্ত 'পাঁচ বিষবৎ সূত্র' এসে পড়ল লিং ফেয়াং-এর হাতে। তবে সে এই বিষবিদ্যা চর্চা করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা পোষণ করল না—তরুণ বয়সের অমূল্য সময় সে এমন আত্মনাশী সাধনায় ব্যয় করবে কেন! নিজের দেহকে বিষাক্ত পোকামাকড়ের বাসস্থানে পরিণত করা কল্পনাই বিভীষিকাময়। তথাপি, লোভনীয় হলেও সে নির্দ্বিধায় তা ত্যাগ করল।

কিন্তু, লিং ফেয়াং জানত না, এই 'পাঁচ বিষবৎ সূত্র'ই ভবিষ্যতে তার জন্য কতটা বিপদ ডেকে আনবে।

লিং ফেয়াং ইয়ে হুই-এর কুয়েন কুন থলে গোছালো; ভেতরের সব বোতল-কলস সে একেবারে আগুনে পুড়িয়ে ফেলল। তার হাতের তালু থেকে দাউ দাউ করে আগুন জ্বলে উঠল—শুদ্ধ আত্মিক শক্তির আগুন। এই শক্তির প্রবলতা অনুভব করে সে গভীর তৃপ্তি পেল। শক্তির এমন স্বাদ পেয়ে সে বুঝল, কেন শক্তিশালী সাধকেরা শক্তির পিপাসায় উন্মাদ হয়ে ওঠে। নিজের অপ্রয়োজনীয় সবকিছু পুড়িয়ে থলের অনেকটা স্থান খালি করল।

এবার লিং ফেয়াং-এর রহস্যময় গুহায় প্রবেশও বৃথা যায়নি। সে কুয়ি চি স্তরে অগ্রসর হওয়া ছাড়াও, গুহার রহস্যময় আত্মা তার জন্য রেখে গিয়েছিল অপরিসীম উপহার—এক লক্ষ ঝেন ইউয়ান গুলি!

ঝেন ইউয়ান গুলি ও কুয়ি চি গুলির তুলনা হয় না; বিনিময় অনুপাত একশোতে এক। এক লক্ষ ঝেন ইউয়ান গুলি বিশাল সম্পদ, অথচ এই মুহূর্তে লিং ফেয়াং কেবল কুয়ি চি স্তরের প্রথম ধাপে। তবে, প্রকৃতপক্ষে এই সম্পদ খুব বেশি নয়—রহস্যময় আত্মা বিশেষ উদ্দেশ্যে এই গুলি দিয়েছিল। কুয়ি ফেয়াং যেন অকারণে তার কাছে ফিরে না আসে, নির্ভরশীল না হয়। কেবল আত্মনির্ভর ও শক্তিশালী হলে তবেই তার মূল্য থাকবে।

সে চাইলে লিং ফেয়াং-কে সম্পদ দিয়ে সহায়তা করতে পারে, কিন্তু আসল উন্নতি পেতে হলে জীবন-মৃত্যুর অসংখ্য পরীক্ষার মধ্য দিয়েই যেতে হবে। আমলনামা স্মরণ করলে, তিনিও তো একসময় এই পথেই হাঁটেন।

লিং ফেয়াং যখন এক লক্ষ ঝেন ইউয়ান গুলি দেখল, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। এই পরিমাণ সম্পদ সত্যিকারের ঝেন ইউয়ান স্তরের সাধকের পক্ষে একসঙ্গে সংগ্রহ করা কঠিন। তবে, প্রবাদ আছে—অমূল্য সম্পদ রাখলে বিপদের আশঙ্কা বাড়ে। কুয়ি চি স্তরের এক তরুণ সাধকের হাতে যদি এক লক্ষ ঝেন ইউয়ান গুলি থাকে, আর কেউ তা জানতে পারে, তবে তার পিছু ধাওয়া করার লোকের অভাব হবে না।

দুটি কুয়েন কুন থলে, একটি কোমরে ঝুলিয়ে রাখল, অন্যটি বুকের কাছে লুকিয়ে রাখল। প্রকাশ্য থলেতে মাত্র তিন হাজার কুয়ি চি গুলি ও কিছু সাধারণ ওষুধ, যেমন পিকু দান ইত্যাদি। পিকু দান সবচেয়ে সাধারণ ওষুধ, সামান্য ওষুধ তৈরি জানলেই তৈরি সম্ভব।

রহস্যময় গুহায় অর্ধমাসেরও বেশি কাটিয়ে, সে শুধু দশ দিকের মহাজ্ঞানের মূল অংশ নয়, ওষুধ প্রস্তুতি, অস্ত্র নির্মাণসহ নানা সহায়ক বিদ্যাও বাধ্য হয়ে শিখেছে। যত বিদ্যা তত শক্তি—এইসব বিদ্যা রাতারাতি আয়ত্ত হয় না, তবে প্রক্রিয়াটা জানা থাকা ভালো।

এক লক্ষ ঝেন ইউয়ান গুলির বাইরে আরও প্রচুর ওষুধ পেয়েছে, যেমন পিকু দানসহ নানা দরকারি ওষুধ, সংখ্যাও কম নয়।

তবে লিং ফেয়াং জানত না, এসব ওষুধ রহস্যময় আত্মার নিজের তৈরি নয়, বরং সেই ভয়ঙ্কর বানরেরই তৈরি। এটা জানলে তার চোয়াল অবধারিতভাবে খুলে যেত।

সব গুছিয়ে নিয়ে, লিং ফেয়াং দশ দিকের মন্দিরের দক্ষিণ দিকে ছুটল। দুই শতাধিক মাইল পেরিয়ে নিশ্চিন্ত হল। এরপর কুয়েন কুন থল থেকে বের করল একখানা সূক্ষ্ম আদেশপত্র, তাতে উৎকীর্ণ এক মহিমান্বিত উড়ন্ত পক্ষী।

একটি পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে, সে পরীক্ষামূলকভাবে আদেশপত্রে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করল, সঙ্গে চেতনা দিয়ে সংযোগের চেষ্টা করল। হঠাৎই আদেশপত্র প্রবল শক্তিতে তার ভেতরের আত্মিক শক্তি টেনে নিতে লাগল। সামনে এক অপার্থিব দ্বার গড়ে উঠল। উচ্চকণ্ঠে এক অসাধারণ ডানার শব্দ শোনা গেল।

একজোড়া বিশাল ডানা দৃষ্টিপথ ঢেকে দিল। সেই রুদ্র দৃষ্টিতে লিং ফেয়াং মুগ্ধ হল—এ কেমন ভয়ঙ্কর উড়ন্ত পশু! ডানা মেলে তিন গজেরও বেশি চওড়া। মোটা নখর থেকে স্পষ্টই বোঝা যায়, কতটা আক্রমণাত্মক। বাঁকা ঠোঁটের রক্তিম আভা তার হত্যার প্রবলতা প্রকাশ করে।

এটা কোথাকার বাহন! এ তো নিখাদ এক হিংস্র পশু।

লিং ফেয়াং-এর দেহ চুপসে গেল। উড়ন্ত বাহনটি এতটা দুর্দান্ত আর উদ্ধত চাহনি নিয়ে তাকিয়ে, তার ভিতরে কেমন আতঙ্ক ছড়িয়ে দিল।

বেশিক্ষণ নয়, সেই পালকওয়ালা পশু তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এক চিৎকারে ডানা ঝাঁকিয়ে, নখর দিয়ে তার কাঁধে আঘাত হানতে চলল। লিং ফেয়াং দ্রুত পাশ কাটিয়ে গেল। মনে মনে ক্ষোভে গালাগাল করতে লাগল—“এ পশুটি কেন এমন আক্রমণাত্মক? আমি তো ওর মালিক, ও কেন বিনা কারণে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে? আমি তো কোনো শত্রুতা দেখাইনি।”

কিন্তু এত শক্তিশালী পক্ষীটির সামনে সে শুধু পালিয়ে বেড়াল। পক্ষীটি আক্রমণ ব্যর্থ দেখে আরও বেশি উৎসাহে আক্রমণ চালাতে লাগল।

একটু এদিক-ওদিক ঘোরাঘুরি করার পর লিং ফেয়াং বুঝতে পারল, হে প্রবীণ তাকে আত্মিক পশুর আদেশ দেওয়ার সময় কিছু বলেছিলেন, কিন্তু আদেশ পাওয়ার উত্তেজনায় মনোযোগ দেয়নি। এখন সে অনুতপ্ত হল।