নব্বইতম অধ্যায়: বিপুল প্রাপ্তি
# অধ্যায় ৯৮: প্রচুর লাভ
"পাঁচ লক্ষ বিশ হাজার এক চিন? সত্যিই কোনো আপসের সুযোগ নেই?"
"হেহে, বৃদ্ধ আমি বলেছি, তুমি যদি তোমার অনুশীলন করা সেই পদ্ধতিটি বৃদ্ধ আমার সাথে বিনিময় করতে রাজি হও, আমি তোমাকে দশ চিন স্বর্ণ-কিজ সূক্ষ্ম বালি উপহার দেব। যদি আরো কম পড়ে, বৃদ্ধ আমি তোমাকে আরও দিতে পারি।" নির্জন মাতাল পথিক এখনও অত্যন্ত আন্তরিক।
লিং ফেইয়াং "……"
দর কষাকষি ব্যর্থ হয়ে, লিং ফেইয়াংকে অন্য উপায়ে জিজ্ঞাসা করতে হলো, "গুরুতর, জানতে চাই, একটি মাথার সমান আকারের বায়ু-অগ্নি স্ফটিক পাথরের মূল্য কত?"
"আরে, তুমি কি মানুষের কথা বুঝতে পারো না? বৃদ্ধ আমি বলেছি, আমার কাছে কেবল মুষ্টির সমান আকারের বায়ু-অগ্নি স্ফটিক আছে। তুমি যদি কিনতে না পারো, তাহলে ঠান্ডা জায়গায় গিয়ে থাকো, বৃদ্ধ আমার ব্যবসায় বাধা দিও না।"
"গুরুতর, রাগ করবেন না। আমি দেখছি গুরুতরও এই বিষয়ে অত্যন্ত দক্ষ একজন অভিজ্ঞ, নিশ্চয়ই অভিজ্ঞতা অগাধ, আর বিভিন্ন উপকরণ সম্পর্কে জ্ঞানও গভীর। আমি প্রথমবার বাড়ি থেকে বের হয়েছি, জানি খুব কম। এভাবে বাইরে ঘুরতে গেলে নিশ্চয়ই কিছু হৃদয়হীন অনুশীলনকারীর দ্বারা প্রতারিত হব। যদি সুবিধা হয়, গুরুতর দয়া করে আমাকে কিছু শেখান।" লিং ফেইয়াং-এর অভিব্যক্তি অত্যন্ত আন্তরিক দেখাচ্ছিল।
নির্জন মাতাল পথিক কোথা থেকে একটি মদের লাউ বের করল, সে লাউটি দোলাতে দোলাতে দু'মুখ মদ ঢেলে বলল, "তুমি তো কথা বলতে জানো বটে। তাহলে বৃদ্ধ আমি অনিচ্ছা সত্ত্বেও তোমাকে কিছু শেখাব।"
নির্জন মাতাল পথিক তার মহাবিশ্ব-থলি থেকে আগের সেই বায়ু-অগ্নি স্ফটিকটি বের করে লিং ফেইয়াং-কে দেখিয়ে বলল, "এই বায়ু-অগ্নি স্ফটিকের কথাই ধরা যাক, যত গাঢ় রঙের বায়ু-অগ্নি স্ফটিক, তার বয়স তত বেশি, ভেতরে সঞ্চিত শক্তিও তত ঘনীভূত, আর মূল্যও তত বেশি। আমার হাতে থাকা এই বায়ু-অগ্নি স্ফটিকের কথা বলি, কম করে পনেরো লক্ষ সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ি।"
"যদি নিলামে তোলা হতো, বিশ লক্ষ সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়িও কোনো উচ্চ মূল্য নয়। মূল সমস্যা হলো সঠিক ক্রেতা পাওয়া যায়নি। একবার এমন কেউ এলে যার জরুরি প্রয়োজন আছে, এর মূল্য অবশ্যই আরও……"
নির্জন মাতাল পথিক লিং ফেইয়াং-এর সাথে তার ব্যবসার অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিচ্ছিল, লিং ফেইয়াং শুনে শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল—এই বৃদ্ধ যদি হৃদয়হীন না হয়, তাহলে আর কে হৃদয়হীন হতে পারে?
নিম্নমানের জিনিসকে উচ্চমান বলে চালিয়ে দেওয়া—এই বৃদ্ধের সবচেয়ে বড় দক্ষতা।
নির্জন মাতাল পথিকের ব্যাখ্যা অনেকক্ষণ শোনার পর লিং ফেইয়াং হঠাৎ একটি মাথার সমান আকারের বায়ু-অগ্নি স্ফটিক বের করল, "গুরুতর, এই জিনিসটির মূল্য কত?"
লিং ফেইয়াং-এর হাতে থাকা বায়ু-অগ্নি স্ফটিকটির বিশুদ্ধতা অত্যন্ত উচ্চ, কত যুগ ধরে সংরক্ষিত ছিল অজানা। অগ্নি-ভক্ষক উড়ন্ত পিপীড়ার রাণী ছাড়া আর কেউ এতে কামড় দেয়নি, এই বায়ু-অগ্নি স্ফটিকটি সময়ের স্রোতে নীরবে জমা হয়ে ছিল।
কতকাল ধরে সৃষ্টি হওয়া একটি বায়ু-অগ্নি স্ফটিক খনি, এখন লিং ফেইয়াং একদিনেই পুরো খনিটি খালি করে ফেলেছে।
নির্জন মাতাল পথিক লিং ফেইয়াং-এর হাতে থাকা বায়ু-অগ্নি স্ফটিকটি দেখে চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "বাহ্, ভালো জিনিস, সত্যিই ভালো জিনিস। এই বিশুদ্ধতা, এত বড় আকার—এক লাখ আশি হাজার সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ি নিশ্চিত। যদি নিলামে তোলা হয়, আড়াই লক্ষ সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়িও কঠিন নয়……"
এই বায়ু-অগ্নি স্ফটিকটির মূল্য নির্ধারণ করে হঠাৎ নির্জন মাতাল পথিক থেমে গেল। সে হঠাৎ বুঝতে পারল এই জিনিসটা তার নয়, লিং ফেইয়াং বের করেছে।
"এই, এইটা তোমার?" নির্জন মাতাল পথিকের মুখ স্তব্ধ।
লিং ফেইয়াং সহজভাবে সেই বায়ু-অগ্নি স্ফটিকটি গুছিয়ে নিয়ে মুখে একটি নিষ্পাপ হাসি ফুটিয়ে বলল, "ঠিক বলেছেন, এই জিনিসটি আমারই। এক লাখ আশি হাজার সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ি, গুরুতরের মূল্যায়ন সত্যিই অত্যন্ত সঠিক।"
"হেহে, অত্যধিক প্রশংসা, অত্যধিক প্রশংসা……"
কিন্তু নির্জন মাতাল পথিকের চোখ অসময়ে ঘুরতে শুরু করল, সে ইতিমধ্যেই লিং ফেইয়াং-এর চিন্তা বুঝে ফেলেছে। লিং ফেইয়াং কেবল শক্তি-জমা স্তরের দ্বিতীয় স্তরের অনুশীলনকারী, তার কাছ থেকে পাঁচ লক্ষ বিশ হাজার সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ি চাওয়া প্রায় অসম্ভব।
"নির্জন মাতাল গুরুতর, পাঁচ লক্ষ বিশ হাজার সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ি আমি দিতে পারব না, তবে আমি আশা করি এই বায়ু-অগ্নি স্ফটিকটি বিনিময়ের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করতে পারি।" লিং ফেইয়াং গম্ভীরভাবে বলল।
নির্জন মাতাল পথিক চোখ অর্ধেক বন্ধ করে লিং ফেইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "এটি তো কেবল এক লাখ আশি হাজার সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ির মূল্যের। জানো, আমার এক চিন স্বর্ণ-কিজ সূক্ষ্ম বালির দাম পাঁচ লক্ষ বিশ হাজার সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ি। আরও স্পষ্ট করে বলি, এক চিনের কম হলে বিক্রি করব না!"
বায়ু-অগ্নি স্ফটিকও একটি মূল্যবান অস্ত্র নির্মাণ সামগ্রী, একটি পাওয়াই অত্যন্ত বড় সৌভাগ্য। লিং ফেইয়াং কি তাহলে তিন-পাঁচটা বের করতে পারবে?
কিন্তু লিং ফেইয়াং-এর পরবর্তী কাজ দেখে নির্জন মাতাল পথিকের চোখ প্রায় বেরিয়ে এল।
"নির্জন মাতাল গুরুতর, এভাবে করুন, আগে আমাকে তিন চিন দিন। যদি অনুশীলনের জন্য যথেষ্ট না হয়, দয়া করে আপনার যোগাযোগের ঠিকানা রেখে যান, পরে আমি আপনার সাথে যোগাযোগ করব।"
লিং ফেইয়াং একে একে নিজের কাছে থেকে নয়টি বায়ু-অগ্নি স্ফটিক বের করল, নয়টি স্ফটিকের আকার প্রায় একই রকম। তিন চিন স্বর্ণ-কিজ সূক্ষ্ম বালির মূল্য পনেরো লক্ষ ষাট হাজার সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ি।
নয়টি বায়ু-অগ্নি স্ফটিকে তিন চিন স্বর্ণ-কিজ সূক্ষ্ম বালি কেনা একেবারে সহজে সম্ভব।
নির্জন মাতাল পথিক সামনে থাকা প্রায় একই আকারের নয়টি বায়ু-অগ্নি স্ফটিক দেখে মনে করল সে স্বপ্ন দেখছে। লিং ফেইয়াং সত্যিই বের করেছে! এই বায়ু-অগ্নি স্ফটিক লিং ফেইয়াং-এর হাতে যেন মূল্যহীন জিনিস!
কিন্তু নির্জন মাতাল পথিক অবশেষে সচেতন হয়ে ফিরে এল, আর বেশি কিছু বলল না। সে তার মহাবিশ্ব-থলি থেকে তিনটি জেড শিশি বের করল, তিন চিন স্বর্ণ-কিজ সূক্ষ্ম বালি এই শিশিগুলোতেই ছিল।
লিং ফেইয়াং তিনটি জেড শিশি খুলে একে একে পরীক্ষা করল—তিন চিন স্বর্ণ-কিজ সূক্ষ্ম বালি, পরিমাণ ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।
কিন্তু নয়টি বায়ু-অগ্নি স্ফটিকের মূল্য তিন চিন স্বর্ণ-কিজ সূক্ষ্ম বালির চেয়ে অনেক বেশি। লিং ফেইয়াং নির্জন মাতাল পথিকের কাছ থেকে বাকি সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ি নেওয়ার ইচ্ছা করল না, সে আবার নির্জন মাতাল পথিকের কাছ থেকে কিছু জিনিস কেনার পরিকল্পনা করল।
"নির্জন মাতাল গুরুতর, আপনার কাছে আর কী ভালো জিনিস আছে? আমাকে কিছু সুপারিশ করুন না।" লিং ফেইয়াং উজ্জ্বল চোখে নির্জন মাতাল পথিকের দিকে তাকিয়ে বলল।
নির্জন মাতাল পথিক খুবই বিরক্ত হলো, সে ভাবতেও পারেনি কেবল শক্তি-জমা স্তরের দ্বিতীয় স্তরের লিং ফেইয়াং-এর কাছে এত বড় অঙ্কের সম্পদ আছে। কিন্তু একজন ব্যবসায়ী হিসেবে, সে দ্রুত নিজের আবেগ সংবরণ করে আবার সক্রিয় হয়ে উঠল।
"ছেলে, তোমার অনুশীলনের স্তর অনেক নিচু। বৃদ্ধ আমার কাছে ভালো জিনিস অনেক আছে, কিন্তু সেগুলো তোমার বর্তমান স্তরে ব্যবহারের উপযোগী নয়। তবে আমার কাছে কিছু প্রাণরক্ষার মূল্যবান জিনিস আছে, তোমাকে সুপারিশ করি।"
"রহস্যময়-চিত্র জেড পদক, বিশ হাজার সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ি। স্ফটিক-গঠন স্তরের নিচের অনুশীলনকারীদের পূর্ণ শক্তির আঘাত অন্তত দশবার সহ্য করতে পারবে। বিশ হাজার বেশি না, তাই না? আর এইটি—সার-প্রাণ গুপ্ত বড়ি, এক শিশি মাত্র দশ হাজার সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ি, শিশিতে একশটি সার-প্রাণ গুপ্ত বড়ি আছে, নিশ্চিতভাবে মূল শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য চমৎকার জিনিস……"
নির্জন মাতাল পথিক একের পর এক নিজের কাছে থাকা মূল্যবান জিনিস লিং ফেইয়াং-এর কাছে বেচতে লাগল। বলতেই হয়, নির্জন মাতাল পথিকের কাছে অসংখ্য ভালো জিনিস আছে, কেবল সে লিং ফেইয়াং-কে সুপারিশ করা জিনিসগুলোর মূল্যই কয়েক লক্ষ সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ি।
আর প্রতিটি জিনিস সত্যিই সাশ্রয়ী মূল্যের মূল্যবান জিনিস, লিং ফেইয়াং-এর এই স্তরে ব্যবহারের জন্য সম্পূর্ণ উপযুক্ত।
লিং ফেইয়াং তার পরিচিতি শুনে মাথা ঘুরে যাচ্ছিল। নির্জন মাতাল পথিক সব পরিচিতি শেষ করলে লিং ফেইয়াং আবিষ্কার করল সে খুব কম জিনিসই মনে রাখতে পেরেছে, সবচেয়ে মনে থাকা হলো এক গোছা তাবিজ-কাগজ, সবগুলো দ্বিতীয়-শ্রেণির তাবিজ-কাগজ।
দ্বিতীয়-শ্রেণির তাবিজ-কাগজের শক্তি শক্তি-জমা স্তরের সপ্তম-অষ্টম স্তরের অনুশীলনকারীর সমান হতে পারে। আর এর সুবিধা হলো সহজ এবং দ্রুত, নিজের ওপর ক্ষয় এত কম যে অবাক হতে হয়।
এক গোছা দ্বিতীয়-শ্রেণির তাবিজ-কাগজে মোট দশটি আছে, নির্জন মাতাল পথিক প্রতিটির দাম নিয়েছে বিশ হাজার শক্তি-জমা বড়ি। হিসাব করলে এটা সস্তাই বলা যায়। তিন চিন স্বর্ণ-কিজ সূক্ষ্ম বালির জন্য লিং ফেইয়াংকে এক কোটির বেশি সত্যি-প্রাণ শক্তি বড়ি খরচ করতে হয়েছে। যদি বায়ু-অগ্নি স্ফটিক দিয়ে দাম মেটানো না যেত, তবে লিং ফেইয়াং নিজের সব ওষুধ ও আত্মা-পাথর খরচ করেও সম্ভবত আধা চিন স্বর্ণ-কিজ সূক্ষ্ম বালিই কিনতে পারত।
দশ দিকের স্বর্গ-প্রভুর অতুলনীয় কৌশল শেখার জন্য প্রায় সব কৌশলেই কিছু সহায়ক উপকরণ প্রয়োজন, আর এই উপকরণগুলো কোনোটি অত্যন্ত মূল্যবান।
শুধু তিন চিন স্বর্ণ-কিজ সূক্ষ্ম বালি কেনাই লিং ফেইয়াংকে যথেষ্ট খরচ করতে হয়েছে। এমনকি নির্জন মাতাল পথিকের হাতে সত্যিই লিং ফেইয়াং-এর প্রয়োজনীয় পর্যাপ্ত সম্পদ থাকলেও, লিং ফেইয়াং বেশি কিনতে পারত না।
লিং ফেইয়াং বৃদ্ধের কাছ থেকে অনেক ভালো জিনিস সংগ্রহ করেছে, আর এই বৃদ্ধের ধারণা তার মনে এমন গেঁথে গেছে যে তার কাছে যেন একটি ধনভান্ডার আছে—প্রায় এমন কোনো জিনিস নেই যা সে বের করতে পারে না।
লিং ফেইয়াং নির্জন মাতাল পথিককে একটি প্রশ্ন করতে চেয়েছিল—তার হাতে থাকা মহাবিশ্ব-থলিটি আসলে কত বড়?
"ও, ঠিক আছে! নির্জন মাতাল গুরুতর, আপনার কাছে শব্দ-প্রেরণ পাথর আছে কি?" লিং ফেইয়াং হঠাৎ একটি প্রশ্ন করল।
"শব্দ-প্রেরণ পাথর? আছে তো। কী, তুমি চাও? তবে সেই জিনিসটি কিনলে আমার মনে হয় তোমার খুব একটা কাজে আসবে না।" নির্জন মাতাল পথিক মাথা দোলাল।
"ওহ? কেন এমন মনে হয়?"
"শব্দ-প্রেরণ পাথর ব্যবহার করতে হলে তোমার কাছেও থাকতে হবে, আর যার সাথে যোগাযোগ করতে চাও তার কাছেও থাকতে হবে। দুজনেই পাথরে নিজেদের আত্মা-চিহ্ন রেখে দিতে হবে। তুমি আমার কাছ থেকে কিনলে কার সাথে যোগাযোগ করতে চাও?"
"স্বাভাবিকভাবে আপনার সাথে যোগাযোগের সুবিধার জন্য।"
"আমার সাথে যোগাযোগ? তোমার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমার সাথে যোগাযোগ করে কী করবে?" নির্জন মাতাল পথিকের মুখে থাকা মদ প্রায় বেরিয়ে আসছিল, সে মদ গিলে নিয়ে সন্দেহের চোখে লিং ফেইয়াং-এর দিকে তাকাল।
"হেহে, এই স্বর্ণ-কিজ সূক্ষ্ম বালি যথেষ্ট হবে কি না জানি না। আমি ভাবলাম ভবিষ্যতে যদি আবার প্রয়োজন হয়, তাহলে সময়মতো আপনার সাথে যোগাযোগ করতে পারব না কি?"
নির্জন মাতাল পথিক শুনে চোখ উল্টাল, হাত নেড়ে বলল, "সেটার প্রয়োজন নেই। বৃদ্ধ আমি ব্যবসা করি সম্পূর্ণ নিজের ইচ্ছায়। আজ তোমার সাথে দেখা হওয়া সৌভাগ্য, আমার সাথে ব্যবসা করাও সৌভাগ্য। পরের বার আবার দেখা হলে বৃদ্ধ আমি হয়তো তোমাকে বিক্রিও করব না।"
"গুরুতর, আপনি কী বলছেন? ব্যবসা তো দীর্ঘমেয়াদি লেনদেনের জন্যই? আপনি……"
"বকাবকি বন্ধ করো। এই নাও তোমার চাওয়া শব্দ-প্রেরণ পাথর। তোমার সাথে আমার লেনদেন সম্পূর্ণ। অন্য কিছু দরকার না থাকলে বৃদ্ধ আমি আগে যাই।" নির্জন মাতাল পথিক লিং ফেইয়াং-এর দেওয়া নয়টি বায়ু-অগ্নি স্ফটিক নিজের মহাবিশ্ব-থলিতে তুলে নিল, কাঠের ঘরটি ঢেকে থাকা জাদু-জালও সাথে সাথে খুলে গেল।
কাঠের ঘরের বাইরে দুইজন শক্তি-জমা স্তরের অনুশীলনকারী তাদের পথ আটকে দাঁড়িয়েছিল—এরা বাজারের পক্ষ থেকে হিসাব ও ফি আদায়কারী অনুশীলনকারী। ভাড়া ফি দশ হাজার, আর দশ ভাগের এক ভাগ লেনদেন ফি।
দুইজন অনুশীলনকারীই শক্তি-জমা স্তরের পঞ্চম স্তরের।
নির্জন মাতাল পথিক তাদের সাথে অত্যন্ত পরিচিত। তারা ব্যক্তিগতভাবে বৃদ্ধের একটি ডাকনাম দিয়েছিল—চামড়া-ছাড়ানো বৃদ্ধ।
বৃদ্ধের দ্বারা প্রতারিত অনুশীলনকারীর সংখ্যা অগণিত। লিং ফেইয়াং তাদের চোখে একজন শিকার হয়ে গেছে, আর তারা লিং ফেইয়াং-এর কাছে দ্বিতীয়বার চাঁদা আদায় করতে চায়।
"এই ছেলেটির কাছে কিন্তু প্রচুর সম্পদ আছে। আমার কাছ থেকে আঠারো হাজার মূল্যের ওষুধ ও তাবিজ-কাগজ কিনেছে। দশ হাজার ভাড়া ফি বৃদ্ধ আমি দেব, আর আঠারো হাজারের এক দশমাংশ লেনদেন কর ছেলেটি দেবে।" বৃদ্ধ সবসময় কৃপণ, শুধু প্রতারিত অনুশীলনকারীদের কাছ থেকে অর্থ হাতিয়ে নেয় না, কাঠের ঘরের ভাড়া ফিও অন্য পক্ষকে দিতে হয়।
এইবার সত্যিই অস্বাভাবিক উদারতা।
তবে তারা লিং ফেইয়াং-এর প্রতি আরও বেশি করুণা বোধ করল। বৃদ্ধ রুয়ি বাজারে এসেছে কয়েক বছর হলো, আর প্রতিটি লেনদেনের পর নিজে ভাড়া ফি দিয়েছে এমন ঘটনা আঙুল দিয়ে গোনা যায়।