একশো চব্বিশ অধ্যায়: প্রাথমিক দক্ষতা যাচাই

একশ চব্বিশতম অধ্যায়: শক্তির মহড়া

এক হাতে মুদ্রা গঠন করতেই মাত্র দুই শ্বাসের ব্যবধানে বাতাসে একটি বিশাল অগ্নিসর্প দানা বেঁধে উঠল। অগ্নিসর্প বিদ্যা খুব একটা জটিল কোনো কৌশল নয়; প্রাথমিক পর্যায়ের অগ্নিগোলক বিদ্যা শেখার পর অগ্নিসর্প বিদ্যা আয়ত্ত করা স্বাভাবিক। জু-চি境界 (গ্যাদারিং চি) তৃতীয় স্তরের একজন সাধকের পক্ষে এই বিদ্যা জানা অস্বাভাবিক কিছু নয়, কিন্তু লিং ফেইয়াং-এর হাতের এই অগ্নিসর্পটি যেন একটু ভিন্ন।

এটি ছিল অত্যন্ত চঞ্চল, শুধু চঞ্চলই নয়, এর উত্তাপও ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বেশি। ঠিক যেমনটা আগে হয়েছিল, কয়েক মাইল এলাকা যেন পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল। যে টাকমাথা দীর্ঘদেহী ব্যক্তিটি নিশ্চিত ছিল যে সে লিং ফেইয়াংকে অনায়াসেই পরাস্ত করবে, সে এই সাধারণের চেয়ে ভিন্ন বিশাল অগ্নিসর্পটিকে ধেয়ে আসতে দেখে সহজাত প্রবৃত্তিতেই সরে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু পালানোর কোনো পথই তার খোলা ছিল না।

শুরুতে সে যখন লিং ফেইয়াংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তখন তার উদ্দেশ্য ছিল বজ্রপাতের বেগে তাকে ঘায়েল করা। সে লিং ফেইয়াংয়ের পাল্টা আক্রমণের কথা চিন্তাই করেনি, কারণ তার দৃষ্টিতে লিং ফেইয়াং তখন নিজেকে বাঁচাতেই ব্যস্ত ছিল। কিন্তু বাস্তব ছিল নিষ্ঠুর। লিং ফেইয়াং কেবল তার প্রাণঘাতী আক্রমণটিই এড়িয়ে যায়নি, বরং পাল্টা আক্রমণ করার মতো যথেষ্ট সময়ও হাতে রেখেছিল।

বাধ্য হয়ে সে তার আক্রমণের গতিপথ পরিবর্তন করল। যে জেন-দণ্ড (বৌদ্ধ ভিক্ষুদের ব্যবহৃত লাঠি) লিং ফেইয়াংয়ের ওপর আঘাত করার কথা ছিল, তা দিয়েই সে অগ্নিসর্পটিকে প্রতিহত করার চেষ্টা করল। কিন্তু লিং ফেইয়াংয়ের আধ্যাত্মিক শক্তি কত গভীর, তা সে বুঝতে পারেনি। একটি অগ্নিসর্প কী করে যথেষ্ট হয়? সে যখন প্রথম অগ্নিসর্পটির রেশ কাটাতে পারেনি, তখনই একের পর এক আরও কয়েকটি অগ্নিসর্প ধেয়ে এল।

সে মরিয়া হয়ে তার আধ্যাত্মিক শক্তি জেন-দণ্ডে প্রবাহিত করতে লাগল। জেন-দণ্ডটি ঐ অদ্ভুত অগ্নিসর্পের সংস্পর্শে আসার পর সে বুঝতে পারল এর উত্তাপ কতটা ভয়াবহ। মাত্র একটি অগ্নিসর্পের ছোঁয়ায় সে অনুভব করল তার জেন-দণ্ডটি দুর্বল হয়ে পড়ছে। এখন যদি এটি কোনো সাধারণ তলোয়ারের সাথেও সংঘর্ষে লিপ্ত হতো, তবে তার দণ্ডটি নিশ্চিতভাবেই ভেঙে যেত। অন্য অগ্নিসর্পগুলো কাছে আসার আগেই সে অত্যন্ত দ্রুততার সাথে পিছিয়ে এল।

"অন্যান্য সাধক বন্ধুরা, সাবধান! এই অগ্নিসর্পের মধ্যে গোলমাল আছে।" পিছিয়ে আসার সময় সে অন্যদের সতর্ক করতে ভুলল না, যদিও সেটা কোনো দয়া থেকে নয়, বরং নিজের মান বাঁচাতে। সে সবার আগে আক্রমণ করেছিল, আর এখন সবার চোখের সামনে পিছু হটছে—এটা তার সম্মানের ওপর বড় আঘাত। তবে তার কথাটি মিথ্যা ছিল না; অগ্নিসর্পের সেই প্রখর উত্তাপ কোনো灵器 (আধ্যাত্মিক অস্ত্র) তৈরির চুল্লির তাপের চেয়ে কম নয়। বেশিক্ষণ এর সংস্পর্শে থাকলে তার অস্ত্র গলে যেত।

কয়েকটি অগ্নিসর্পের চাপে সাধকরা লিং ফেইয়াংকে ভয় পেতে শুরু করল। তারা আর সহজে এগিয়ে আসার সাহস পেল না। লিং ফেইয়াং এতে সন্তুষ্ট হলেও এটাই তার চূড়ান্ত উদ্দেশ্য ছিল না। সে তাদের সবাইকে এই পাহাড়েই আটকে রাখতে চায়। তারা যদি এই পাহাড়ের সম্পদ দেখতে চায়, তবে তারা যেন আজীবন এখানেই আটকে থেকে তা দেখে!

"কী হলো? আর কেউ কি আমার ক্ষমতার পরীক্ষা নিতে চাও?" লিং ফেইয়াং চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।

"বালক, বেশি অহংকার করো না! আমি তোমাকে শিক্ষা দিচ্ছি!" ভিড়ের মধ্য থেকে এক সাধক আর স্থির থাকতে পারল না। সেখানে উপস্থিত চল্লিশ-পঞ্চাশ জন সাধকের মধ্যে অনেকেই জলীয় উপাদানের কৌশল জানত। জল ও আগুন পরস্পরবিরোধী; লিং ফেইয়াং আগুন ব্যবহার করছিল, আর জলীয় কৌশল তাকে কিছুটা দমন করার ক্ষমতা রাখে। হয়তো একজন একা সফল হবে না, কিন্তু তারা সংখ্যায় অনেক। জু-চি স্তরের প্রথম থেকে তৃতীয় স্তরের পাঁচজন সাধক একসাথে আক্রমণ করল।

"জলবন্ধন কৌশল!"
"জলতীর কৌশল!"
"জলধারা কৌশল!"

পাঁচজন সাধক একসাথে ভিন্ন ভিন্ন কৌশল প্রয়োগ করল লিং ফেইয়াংকে নিয়ন্ত্রণে আনার জন্য। জল যে আগুনকে দমন করে, তা সত্য; কিন্তু শর্ত হলো জল ও আগুনকে একই স্তরের হতে হবে। জলের পরিমাণ যদি আগুনের প্রখরতার তুলনায় কম হয়, তবে তা কোনো কাজেই আসে না, উল্টো আগুনের ইন্ধন হিসেবে কাজ করতে পারে। স্পষ্টতই, লিং ফেইয়াংয়ের কৌশল তাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। তার 'সামাই' (ত্রিপুরা) আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে তৈরি কৌশল যদি সাধারণ জলীয় কৌশল দিয়ে নেভানো যেত, তবে তাকে আর 'সামাই' শক্তি বলা হতো না।

তাদের আক্রমণ লিং ফেইয়াংয়ের পোশাকের কোণ স্পর্শ করা তো দূরের কথা, সেই অগ্নিসর্পগুলোকেও নেভাতে পারল না। বরং বেশ কয়েকবার সংঘর্ষের পরও অগ্নিসর্পগুলো আগের মতোই তেজী রয়ে গেল।

"এবার আমার পালা!" লিং ফেইয়াং দুই হাতে মুদ্রা গঠন করল। একের পর এক অগ্নিসর্প তার হাত থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল। এক, দুই, তিন... ত্রিশ, একত্রিশ, বত্রিশ... মুহূর্তের মধ্যে পঞ্চাশটি অগ্নিসর্প তার হাত থেকে বেরিয়ে এল।

সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। একটি অগ্নিসর্পই সেই টাকমাথা লোকটিকে পিছু হটতে বাধ্য করেছিল। দুটি অগ্নিসর্প জলীয় কৌশল ব্যবহারকারী সাধকদের কোনো ক্ষতি করতে পারেনি। আর এখন ডজন ডজন অগ্নিসর্প বাতাসে ঘুরে বেড়াচ্ছে এবং তাদের পালানোর পথ রুদ্ধ করে দিয়েছে। লিং ফেইয়াং সত্যিই তাদের সবাইকে আটকে ফেলার প্রস্তুতি নিয়েছে দেখে তারা ভয়ে শিউরে উঠল।

লিং ফেইয়াং কোনো মজা করছিল না। যারা তার ওপর আক্রমণ করেছিল, তাদের সবাইকে এখানেই থাকতে হবে! যারা জু-চি চতুর্থ স্তরের সাধক ছিল, তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাদের লোভের কারণেই আজ এই পরিণতি।

"অপেক্ষা করে মরে যাওয়ার চেয়ে বরং আমরা সবাই মিলে একে আক্রমণ করি! এই বালক যে মাত্রায় অগ্নিসর্প বিদ্যা ব্যবহার করছে, তার অর্জিত কৌশল নিশ্চয়ই অসাধারণ কোনো সম্পদ!" সেই টাকমাথা লোকটিই আবার চিৎকার করে উঠল। সে ইয়ে ইউয়ের কাছে হেরেছিল, এখন লিং ফেইয়াংয়ের কাছেও হারছে। নিজের চেয়ে কম বয়সী ও কম স্তরের সাধকের কাছে বারবার হার তার সহ্য হচ্ছিল না। কিন্তু সে বুঝতে পারছিল, যদি সে অন্য সাধকদের উসকে দিয়ে দলবদ্ধভাবে আক্রমণ না করে, তবে আজ তার মৃত্যু অনিবার্য।

কিন্তু কেউ তো আর বোকা নয়, লিং ফেইয়াংয়ের শক্তি দেখে সবাই দ্বিধাগ্রস্ত। সত্যিই কি তাকে আক্রমণ করা উচিত? জু-চি চতুর্থ স্তরের সাধকদের চোখে সংশয়। একনাগাড়ে পঞ্চাশটি অগ্নিসর্প ছেড়েছে, আর প্রতিটি সর্পের শক্তি তাদের নিজেদের প্রয়োগ করা অগ্নিসর্পের চেয়ে কমপক্ষে তিন গুণ বেশি। কিন্তু লিং ফেইয়াং তো কেবল তৃতীয় স্তরের সাধক! তবে কি সত্যিই তার কৌশলের কোনো রহস্য আছে?

অগ্নিসর্পগুলো বাতাসে কিলবিল করছে। চল্লিশ-পঞ্চাশ জন সাধক আগুনের বেষ্টনীতে আটকা পড়ে নড়াচড়া করতে ভয় পাচ্ছে। লিং ফেইয়াংয়ের লক্ষ্য ছিল সেই চতুর্থ স্তরের সাধকরা। ইয়ে ইউয়ের মতো শক্তিশালী সাধককে যারা ঘায়েল করতে পেরেছিল, তারা সাধারণ নয়। সেই টাকমাথা লোকটির জেন-দণ্ডে এখনো লিং ফেইয়াংয়ের আক্রমণের চিহ্ন স্পষ্ট।

তাদের ধারণা ছিল, তৃতীয় স্তরের একজন সাধক পঞ্চাশটি অগ্নিসর্প ছাড়ার পর আর কোনো শক্তিতেই অবশিষ্ট থাকবে না। কিন্তু এটি কেবল তাদের কল্পনা ছিল। লিং ফেইয়াংয়ের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি এখনো কানায় কানায় পূর্ণ। 'লিহুয় হংলিয়ান' (অগ্নি পদ্ম) থেকে সে যে পরিমাণ শক্তি শোষণ করেছিল, তা তার শরীরের ধারণক্ষমতাকে প্রায় পূর্ণ করে দিয়েছিল। পুনর্জন্মের পর শরীরের এই অবস্থা সে মাত্র দুবার অনুভব করেছে।

লিং ফেইয়াং কেবল 'সামাই ঝেনজুয়ে' কৌশলই নয়, বরং 'গেং জিন ঝেনজুয়ে'-এর মতো ধ্বংসাত্মক কৌশলও রপ্ত করেছে। টাকমাথা লোকটি তার শরীরের চারপাশ সোনালী আলোয় ঢেকে ফেলল, যেন কোনো বজ্র-যোদ্ধা অবতরণ করেছে।

"হেই!"

সে তার জেন-দণ্ডটি বাতাসে ঘুরিয়ে লিং ফেইয়াংয়ের দিকে তীব্র গতিতে আক্রমণ করল। একই সময়ে, পিঠে পীচ কাঠের তলোয়ার বহনকারী সেই道士 (তাওবাদী) সাধক তার তলোয়ারটি বের করে আনল। "ঘনীভূত হও!" "বেরিয়ে এসো!"