একশ পনেরোতম অধ্যায়: একচক্ষু অগ্নিদানব

একশ পনেরোতম অধ্যায়: এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তু

আলাপচারিতার সঙ্গে সঙ্গে আগ্নেয়গিরির গরম লাবা এমন দ্রুত ঢেউ খেলাতে শুরু করল যে তারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না; এক স্তর পর এক স্তর লাবা দ্রুত উপরে উঠছে। রিং ফেয়াং এবং ইয়ু, যারা সুড়ঙ্গের ভেতরে লুকিয়ে ছিল, তারা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন লাবার মধ্যে সেই অদ্ভুত দৈত্যের উপস্থিতি।

এই দৈত্যটির নয়টি শাখা ছিল, তার মস্তিষ্কের উপর একটি তীক্ষ্ণ মাথা যার একক চোখটি একদম অদ্ভুত রূপ দিচ্ছিল। বিশেষ করে তার কটু হেসে ওঠার আওয়াজ মানুষের রোমাঞ্চিত করে তোলে।

রিং ফেয়াং এই দৈত্যটিকে অনেকক্ষণ ধরে পর্যবেক্ষণ করছিলেন; মনে হচ্ছিল যেন কোথাও তার ছবি দেখেছে, কিন্তু এক্ষুনি স্মরণ করতে পারছিল না।

“ঠিক আছে! এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তু!” রিং ফেয়াং হঠাৎ চিৎকার করে বলল।

সৌভাগ্যক্রমে, এই মুহূর্তে সমস্ত দৈত্যের দৃষ্টি একদম লাবার মধ্যে ঘুরে বেড়ানো এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তুর দিকে কেন্দ্রীভূত হয়েছে, নতুবা সে নিজেই ধরা পড়ে যেত।

এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তুর অস্তিত্ব রিং ফেয়াং একটি প্রাচীন গ্রন্থ থেকে জেনেছিল। এই দৈত্যটি বিশেষ এক ধরনের, যার অস্তিত্ব লাবার সঙ্গে অবিচ্ছেদ্য। লাবাই তাকে লালন-পালন করে, সে লাবার মধ্যে মুক্তভাবে চলাফেরা করতে পারে, কিন্তু এই কারণে সে লাবা ছেড়ে চলতে পারে না।

কেবলমাত্র তখনই সে শক্তিশালী হয়ে উঠবে যখন সে যেখানেই যাবে সেখানেই লাবার মতো রূপান্তরিত হতে পারবে।

তবে রিং ফেয়াং মনে করছিল সেই প্রাচীন গ্রন্থে বলা হয়েছিল এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তু হাজার হাজার বছর আগে বিলুপ্ত হয়ে গেছে।

এখানে কেন এমন একটি দৈত্য আছে? এখানে তো প্রাচীন আগ্নেয়গিরির অবশেষ নেই, তাই এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তুর উপস্থিতি একেবারেই অযৌক্তিক।

তবে সৌভাগ্য, এই দৈত্যটি খুব শক্তিশালী নয়, প্রায় সত্যমূল পর্যায়ের মতো, যদিও তার শক্তি স্থিতিশীল নয়, মনে হচ্ছিল সম্প্রতি উন্নীত হয়েছে।

লাবা যখন নির্দিষ্ট উচ্চতায় উঠল তখন আবার ধীর হয়ে গেলো, এই জ্বালাময় পীড়া জন্তু লাবা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যা তাদের স্বতন্ত্র ক্ষমতা। শক্তি যাই হোক, এই ক্ষমতা তাদের জন্মগত।

এমন এক ধরনের প্রতিভা, যা অনেক妖兽, এমনকি মানুষের মধ্যে দেখা যায়, যেমন নয় ড্রাগন লিং পরিবারের সদস্যরাও এই প্রতিভা ধারণ করে।

লাবা তার নিয়ন্ত্রণে স্থির অবস্থানে ছিল, চারপাশে聚气境 পর্যায়ের妖兽রা ছিল, যারা এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তার চোখে কেবল খাবারের মতো।

আগে লাবার বাইরে বেরিয়ে আসা দুটি触手 মাত্র দুইটি妖兽কে ধরতে পেরেছিল কারণ তার শক্তি যথেষ্ট ছিল না, বেশি ধরলে বিপদ হতে পারে।

দুটি凝元境 ষষ্ঠ বা সপ্তম স্তরের妖兽কে গিলে ফেলার পর তার শক্তি সত্যমূল পর্যায়ে পৌঁছালো, তখনই সে সাহস করে লাবার বাইরে এসে বাকি妖兽দের শিকার করতে লাগল।

সে এই আগ্নেয়গিরির নিচে অনেক দিন ধরে ঘুমিয়ে ছিল।

সে একজন ভাগ্যবান ছিল, এই আগ্নেয়গিরির মধ্যে বেঁচে ছিল, সময়ের সঙ্গে বিলুপ্ত হয়নি।

এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তু গোত্রের একমাত্র বেঁচে থাকা সদস্য সে, তার বেঁচে থাকা এক বিস্ময়।

জ্বালাময় পীড়া জন্তু জীবিত থাকতে লাবার ওপর নির্ভরশীল, আগ্নেয়গিরির ওপর নির্ভরশীল; লাবা ছাড়া সে কিছুই নয়।

আরও, লাবার মধ্যে তার জীবন শক্তি অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন, রিং ফেয়াং শীঘ্রই তার দুর্দান্ত পুনরুদ্ধার ক্ষমতা দেখল।

কয়েকটি凝元境妖兽 একযোগে আক্রমণ করল, ধারালো আঘাত একটি触手 কেটে ফেলল, তবে সে খুশি হতে পারল না কারণ কাটা শাখা আবার সংযুক্ত হলো।

লাবার মধ্যে যতক্ষণ না এক মুহূর্তে তাকে মারা যায়, ততক্ষণ লাবার শক্তি ব্যবহার করে তার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য। আপনি বুঝতে পারেন, লাবা শুকালে, জ্বালাময় পীড়া জন্তু মরবে না।

তার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা এত শক্তিশালী যে তাকে বলা কঠিন। এখন সেই জ্বালাময় পীড়া জন্তু পুরো এলাকা নিয়ন্ত্রণ করছিল।

তার সত্যমূল শক্তি এখানে থাকা সমস্ত妖兽কে ছাড়িয়ে গেছে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী একজন凝元境 আঠম স্তরের।

লাল পদ্মের লোভ সবার সামনে, কেউ কেউ ঝুঁকি নিতে চাইছিলো, তবে ঝুঁকি নেওয়ার জন্যও শক্তি দরকার, যথেষ্ট শক্তি না থাকলে ঝুঁকি নেওয়া হাস্যকর।

একটি聚气境妖兽 লোভে মোহিত হয়ে এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তুর দিকে ঝাঁপ দিলো।

জ্বালাময় পীড়া জন্তু তা পাত্তা দিল না।

একটি触手 তীব্রভাবে আঘাত করল সেই聚气境妖兽কে।

তবে আচমকা, ওই妖兽ের শরীরের বাইরে গাঢ় লাল আলো ফুটে উঠল, জ্বালাময় পীড়া জন্তুর আঘাতের জায়গা থেকে ধোঁয়া উঠল।

ওই妖兽 তখন তার ধারালো নখ দিয়ে এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তুর একমাত্র চোখে আঘাত করল।

“হোঁ!” করুণ চিৎকার উঠল তার মুখ থেকে।

সে পুনর্জীবিত হতে পারে ঠিক, কিন্তু সমস্যাটা হলো সে অন্তত তার চোখ হারিয়েছে; তার হাত-পা ঠিক আছে, তাই এক চোখকে পুনরুদ্ধার করা লাবার মাধ্যমে সম্ভব নয়।

জ্বালাময় পীড়া জন্তুর নয়টি触手 উন্মাদ হয়ে লাবার মধ্যে লাফাচ্ছিল, লাবা চারদিকে ছিটকে যাচ্ছিল।

聚气境妖兽রা তৎক্ষণাৎ ভীত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল; যারা লাল পদ্মের লোভী তারা ছাড়া বাকিরা পালানোর পথ বেছে নিল।

ইয়ু রিং ফেয়াংর এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তুর পরিচয় বিশ্লেষণ শুনে ইতোমধ্যে পিছু হটার মনস্থ করেছিল, কিন্তু রিং ফেয়াং বলল একটু অপেক্ষা করতে।

সঙ্কট এবং সুযোগ একইসঙ্গে থাকে, রিং ফেয়াং এতে দৃঢ় বিশ্বাসী, বহুবার জীবন-মৃত্যুর ঝুঁকি নিয়ে সে মূল্যবান ফল পেয়েছে, এবারও সে অপেক্ষা করল।

পরিশ্রম কখনো বৃথা যায় না, অবশেষে রিং ফেয়াং সুযোগ পেল।

অন্ধ এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তু যখন উন্মত্ত অবস্থায় ছিল তখন সে বিপজ্জনক ছিল, এবং যেই লাল পদ্মটি সে আগে ধরেছিল, তা হঠাৎ করেই তার হাত থেকে ছিটকে গেল।

লাবা আবার উপরে উঠতে শুরু করল।

রিং ফেয়াং ফিরে এসে বলল, “তুমি এখন এখান থেকে চলে যাও, আমি পরে আসব।”

তারপর সে ইয়ুকে একটি ট্রান্সমিশন পাথর দিল, যা ট্রান্সমিশন চীফের চেয়ে অনেক বেশি সুবিধাজনক।

ট্রান্সমিশন চীফ একবার ব্যবহারযোগ্য, সময় নেয় এবং ঝামেলা বেশি, কিন্তু ট্রান্সমিশন পাথর তা নয়; এক পক্ষের বার্তা পাঠানোর সঙ্গে সঙ্গে অন্য পক্ষ তা পেয়ে যায়।

উদাহরণস্বরূপ, ট্রান্সমিশন চীফ একটি চিঠির মতো, আর ট্রান্সমিশন পাথর মোবাইল ফোনের মতো; যদিও পাথরেরও কিছু সীমাবদ্ধতা আছে, যেমন রিং ফেয়াংয়ের পাথর তিন হাজার মাইলের মধ্যে কাজ করে, আর বড় ধরনের পাথর দশ হাজার মাইলের মধ্যে।

তবে দাম অনেক বেশি, কিছু পুরনো গোষ্ঠী ট্রান্সমিশন অ্যারে ব্যবহার করে, যা দূরত্ব যাই হোক, সঠিক নোডে বসালে রিয়েলটাইমে বার্তা পাঠাতে পারে।

কিন্তু এই ট্রান্সমিশন অ্যারে এখন কেবল কিংবদন্তি মাত্র। ইয়ু রিং ফেয়াংয়ের পাথরে নিজের মানসিক ছাপ রেখে বাইরে ফিরে গেল।

সুবিধাবঞ্চিত একাকী সুড়ঙ্গ দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে ইয়ুর মন অস্থির ছিল, তবে সে জানত সে সাহায্য করতে পারবে না; এখানে থাকা অর্থহীন, তাই আগে চলে যাওয়াই ভালো; এখানে তাপমাত্রা অতিরিক্ত।

ইয়ু চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রিং ফেয়াং অধৈর্য হয়ে অদৃশ্য প্রাণী চামড়া শরীরে পরল, পাশাপাশি তার শরীরের তিন-মার্গিক শক্তির ওপর একটি অন্ধকার হাওয়ার শক্তিও যুক্ত করল।

আকাশে উড়ার জন্য রিং ফেয়াংয়ের শক্তি কম, তাই অন্ধকার হাওয়ার সত্যমন্ত্রের সাহায্যে সাময়িক আকাশে উড়ার ক্ষমতা পেল।

লাবা ক্রমাগত বাড়ছে,妖兽রা ছড়িয়ে পড়ছে; শুধু凝元境 এবং শক্তিশালী聚气境妖兽রা রয়ে গেছে, যারা লাল পদ্মের জন্য লোভী।

তারা সুযোগ পেলেই লাল পদ্মের জন্য ঝুঁকি নেবে, প্রাণের বিনিময়ে হলেও।

তবে তাদের ছাড়া আর কিছু নেই, শক্তি বৃদ্ধি না পেলে মারা যাবে;烈火红莲 এর মূল্য স্পষ্ট হয়ে উঠল, তাদের লাল পদ্মের প্রতি লোভ অতলান্ত।

রিং ফেয়াং সতর্কভাবে পাহাড়ের পাশে এগিয়ে চলল।

烈火红莲 তার触手তে না থাকলেও এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তুর কাছাকাছি ছিল।

এই সীমার মধ্যে লাল পদ্মের নড়াচড়া না করেই তা নেওয়া প্রায় অসম্ভব, তাই রিং ফেয়াংয়ের কাজ ছিল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ।

তবে সে একা নয়, ঝুঁকি নিতে চাওয়া অনেক妖兽 ছিল।

কয়েকটি凝元境妖兽ও সতর্কভাবে এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তুকে এড়িয়ে তার কাছে আসছিল।

কিন্তু সত্যমূল পর্যায়ের妖兽 হিসেবে তার শক্তি স্পন্দনের সংবেদনশীলতা অত্যন্ত বেশি, বিশেষ করে তার নিজের এলাকা, তাই তাকে এড়ানো কঠিন।

“ঠাক!” এক দুর্ভাগ্যবান妖兽কে সে আঘাত করে লাবায় ফেলে দিলো, এই দৃশ্য দেখে রিং ফেয়াং মনেই ভয় পেল।

কিন্তু তার অন্য妖兽দের থেকে তুলনায় বড় সুবিধা ছিল, কারণ অন্য妖兽রা একে অপরকে দেখতে পেত, সতর্ক থাকত, কিন্তু সে না; তার অদৃশ্য প্রাণী চামড়া তাকে আড়াল করেছিল, তাই সে দ্রুত এবং নির্ভয়ে আগাতে পারছিল।

隐灵诀ও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল, যা তাকে অদৃশ্য করে তুলেছিল, অন্যরা তার শক্তি স্পন্দন বুঝতে পারছিল না।

একবারে দুটি শক্তি ব্যবহার সত্ত্বেও, এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তুর দৃষ্টিতে রিং ফেয়াংয়ের উপস্থিতি স্বাভাবিকই ছিল।

সেই উজ্জ্বল লাল পদ্ম চোখের সামনে ছিল, রিং ফেয়াংয়ের হৃদয় অস্থির হয়ে উঠল।

তীব্র আগুনের গন্ধ তাকে মন্ত্রমুগ্ধ করল, এই পদ্ম ছিল আগুনের সেরার সেরাগুলো।

এই লাল পদ্ম যেন লাবার ভেতরে ভাসমান কোনো ভাসমান শেকড়হীন শাপলা, শুধু রিং ফেয়াং নয়, আশেপাশে থাকা凝元境妖兽দের চোখও সবুজ আলোতে ঝলমল করছিল।

লাল পদ্ম লাবার মধ্যে নীরবে ছিল, হঠাৎ করে লাল পদ্ম অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন কখনো ছিলই না, আগের লাল পদ্মটি শুধু একটি মায়া ছিল।

সব妖兽 অবাক হয়ে গেলো, এক চোখে জ্বালাময় পীড়া জন্তু যদিও অন্ধ, তবে শক্তির অনুভূতিতে তীক্ষ্ণ; সে লাল পদ্মের সঙ্গে কতক্ষণ ছিল জানে না।

সেই মুহূর্তে হঠাৎ লাল পদ্মের অনুভূতি হারিয়ে গেলো, রাগে সে পূর্ণরূপে পাগল হয়ে উঠল।

নয়টি触手 লাবার মধ্যে নির্বিচারে ঘুরতে লাগল...