একশততম অধ্যায়: গভর্নরের প্রাসাদের ঝড়
অধ্যায় ১০০: কাউন্টি গভর্নরের প্রাসাদের ঝড়ঝাপটা
যারা সুন পরিবারে এসেছিল, সেইসব সাধকেরা সবাই কোনো না কোনো উদ্দেশ্য নিয়েই এসেছিল। তবে তারা কেউই অযোগ্য বা অকেজো ছিল না। তাদের মধ্যে দানলিং সম্প্রদায়ের সাধকেরাও ছিল।
দানলিং সম্প্রদায় মূলত একটি ভেষজ রসায়ন বা পিল তৈরির সম্প্রদায় ছিল। এই সম্প্রদায়টিকে হয়তো দ্বিতীয় বা তৃতীয় সারির বলা চলে, কিন্তু তাদের প্রভাব ও ডাক দেওয়ার ক্ষমতা মোটেও কম ছিল না।
পিল তৈরির সম্প্রদায় কিংবা অস্ত্র তৈরির সম্প্রদায়ের মতো এই বিশেষ দলগুলোর লড়াইয়ের ক্ষমতা হয়তো খুব বেশি থাকে না, তবে তাদের প্রভাব ও আবেদন সাধারণত বেশ উঁচুই হয়ে থাকে।
এই সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতার মনোভাব তেমন থাকে না, তারা মূলত একটি নিরপেক্ষ শক্তি হিসেবে কাজ করে এবং পারস্পরিক দ্বন্দ্বে খুব কমই জড়ায়।
সাধনা জগতের মধ্যে পিল প্রস্তুতকারক ও অস্ত্র প্রস্তুতকারকদের মতো বিশেষ সাধকদের অবস্থানও ছিল অত্যন্ত অনন্য।
সাধনা জগতে যেকোনো পঞ্চম স্তরের বা তার ওপরের পিল প্রস্তুতকারক কিংবা অস্ত্র প্রস্তুতকারক মাস্টার যেখানেই যেতেন না কেন, সর্বত্রই মানুষের শ্রদ্ধা লাভ করতেন। তাদের পাশে পাশে পথ চলার জন্য অগণিত সাধক সবসময় প্রস্তুত থাকত।
দানলিং সম্প্রদায় যদিও সাধনা জগতের বড় বড় পিল প্রস্তুতকারক সম্প্রদায়ের সমকক্ষ ছিল না, তবুও তাদের বেশ ভালোই নামডাক ছিল। তাদের সম্প্রদায়ের ভেতরেই পঞ্চম স্তরের চেয়েও উচ্চতর বেশ কয়েকজন পিল প্রস্তুতকারক ছিলেন。
সুন পরিবারের তরুণ প্রভুর অসুস্থতা অনেক শক্তির নজর কেড়েছিল। তবে আশ্চর্যের বিষয় হলো, সুন পরিবারের তরুণ প্রভু যে পরিবার থেকে এসেছেন এবং যে সম্প্রদায়ের ছত্রছায়ায় ছিলেন, তারা উভয়েই সুন শু-এর জীবন-মৃত্যুর ব্যাপারে অত্যন্ত শান্ত ও উদাসীন ভাব দেখাচ্ছিল।
সুন পরিবারের তরুণ প্রভুর নিজের সাধনার স্তর ইতিমধ্যে জেনইউয়ান স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। তার বয়স ও মেধার কথা বিবেচনা করলে তাকে একজন বিরল প্রতিভাবান বলা চলে। তাই শিফাং সম্প্রদায় এবং তার নিজের পরিবার, উভয়েরই তাকে অত্যন্ত মূল্যবান মনে করার কথা ছিল।
সদুপদেশ ও সঠিক দিকনির্দেশনা পেলে আগামী বিশ বছরের মধ্যে তিনি হয়তো একজন হুয়াডান স্তরের শক্তিশালী সাধক হয়ে উঠতে পারতেন।
কিন্তু বর্তমানে সুন পরিবার ও শিফাং সম্প্রদায়ের আচরণ ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত।
সুন পরিবার যদিও সুন শু-এর চিকিৎসার জন্য পুরস্কারের ঘোষণা দিয়ে একটি নোটিশ জারি করেছিল, কিন্তু সেই পুরস্কারের মূল্য মোটেও বেশি ছিল না। মাত্র লাখখানেক কিউই সংগ্রহের পিল, যা মূলত সাধারণ ও নিম্ন স্তরের সাধকদের বোকা বানানোর মতো একটি বিষয় ছিল。
সামান্যতম যোগ্যতা সম্পন্ন সাধকদের কাছে এক লক্ষ আশি হাজার কিউই সংগ্রহের পিল তো দূরের কথা, আঠারো লক্ষ পিল দিলেও তারা সুন পরিবারের তরুণ প্রভুর এই রহস্যময় রোগ নিরাময় করতে পারবেন কি না, সে বিষয়ে সন্দেহ ছিল।
এই মুহূর্তে কাউন্টি গভর্নরের প্রাসাদে জড়ো হওয়া সাধকেরা বিভিন্ন দিক থেকে এসেছিলেন। তাদের মধ্যে কেউ ছিলেন আশপাশের পারিবারিক শক্তির সাধক, আবার কেউ ছিলেন বিভিন্ন সম্প্রদায়ের প্রতিনিধি।
ধারণা করা হচ্ছিল, সেখানে কেবল জেনইউয়ান স্তরের সাধকের সংখ্যাই পাঁচের বেশি ছিল।
"সুন গৃহকর্তা, আপনার পুত্রের আঘাত কেবল বাহ্যিক নয়। আমার সাধনার স্তর খুবই সামান্য, তাই আমি বিস্তারিত বুঝতে পারছি না। তবে যদি ভুল না করে থাকি, তবে আপনার পুত্রের আত্মায় মারাত্মক আঘাত লেগেছে..."
প্রবাদ আছে যে, প্রতিটি কাজের জন্যই নির্দিষ্ট বিশেষজ্ঞের প্রয়োজন হয়। সুন শু-কে পরীক্ষা করা এই বৃদ্ধ সাধক ছিলেন তাদেরই একজন, যারা নিজেদের সম্প্রদায়ের শুভেচ্ছা নিয়ে সুন পরিবারে এসেছিলেন। তার সাধনার স্তর ছিল জেনইউয়ান স্তরের পঞ্চম ধাপ!
"বন্ধু তান, আপনি কি নিশ্চিত যে সমস্যাটি তার আত্মায় হয়েছে?" সুন পরিবারের গৃহকর্তা শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি আপনাকে মিথ্যা বলব না, সুন গৃহকর্তা। আপনার বিশ্বাস না হলে অন্য বন্ধুদের ডেকে দেখাতে পারেন। আমার ক্ষমতা সীমিত, তাই আজকের মতো আমি এখানেই থামছি..."
সুন পরিবারের তরুণ প্রভু ইতিমধ্যে দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে অচেতন অবস্থায় পড়ে ছিলেন। তিনি যে এখনও বেঁচে আছেন, তার একমাত্র কারণ হলো তার উচ্চতর সাধনা ও শক্তিশালী শারীরিক গঠন, যা তার জীবনশক্তিকে ধরে রেখেছিল।
সুন পরিবার তাকে বিভিন্ন মূল্যবান ও অলৌকিক ওষুধ খাওয়ানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তার ফলাফল ছিল অত্যন্ত নগণ্য।
পরিবারের প্রবীণ সদস্যরাও সুন শু-কে পরীক্ষা করেছিলেন, কিন্তু তারাও কোনো কূল-কিনারা খুঁজে পাননি। তবে একটি বিষয় নিশ্চিত ছিল—সুন শু-এর আত্মাতেই সমস্যা দেখা দিয়েছে!
আত্মার সাথে জড়িত বিষয়গুলো সেখানে উপস্থিত সবার বোঝার ক্ষমতার বাইরে ছিল。
সুন পরিবার চ্যাংলিং কাউন্টিতে শত শত বছর ধরে আধিপত্য বিস্তার করে থাকলেও, তাদের পরিবারের সর্বোচ্চ সাধকের স্তর ছিল কেবল জেনইউয়ান স্তরের নবম ধাপ।
না, ভুল হলো। সুন পরিবারের একজন হুয়াডান স্তরের শক্তিশালী সাধক ছিলেন, কিন্তু তিনি শিফাং সম্প্রদায়ের ভেতরে অবস্থান করছিলেন এবং দীর্ঘ ষাট বছরেরও বেশি সময় ধরে ধ্যানমগ্ন ছিলেন।
শিফাং সম্প্রদায়ও খোঁজ নেওয়ার জন্য লোক পাঠিয়েছিল, কিন্তু সুন শু-এর অবস্থা সবার সামনেই স্পষ্ট ছিল। তিনি প্রায় একজন পঙ্গু মানুষে পরিণত হয়েছিলেন। আত্মার সমস্যা সমাধান করা সাধারণ কোনো মানুষের পক্ষে সম্ভব ছিল না。
তা ছাড়া, সুন শু-এর পরিচয়ও ছিল অত্যন্ত সংবেদনশীল। সুন পরিবার যদি নিজে থেকে সাহায্য না চাইত, তবে শিফাং সম্প্রদায় হয়তো তাকে পরিত্যাগ করার সিদ্ধান্তই নিয়ে নিত।
একজন সম্ভাবনাময় মূল শিষ্য অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সম্প্রদায়ের মর্যাদাকে কোনোভাবেই ক্ষুণ্ন করা যায় না। সুন পরিবার যদি অবাস্তব কোনো আকাঙ্ক্ষা পোষণ করে থাকে, তবে এই ধরনের দৃষ্টান্তের পর শিফাং সম্প্রদায় কীভাবে নিজের সম্মান রক্ষা করবে?
আর এখন যেসব সম্প্রদায় ও পারিবারিক শক্তি এখানে এসেছে, তাদের উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, সুন শু-এর চিকিৎসা করাটা ছিল কেবলই একটি বাহানা।
সুন পরিবারের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তোলা তাদের অন্যতম উদ্দেশ্য হলেও, বিষয়টি মোটেও ততটা সহজ ছিল না।
রুই বাজার থেকে ফিরে এসে লিং ফেইয়াং শহরের একটি সরাইখানায় সাময়িকভাবে আস্তানা গেড়েছিলেন। সুন পরিবারের এই ঘটনা নিয়ে লিং ফেইয়াংয়েরও বেশ কৌতূহল ছিল।
কারণ তার জীবনের প্রথম বড় উপার্জনটি তো এই সুন পরিবারের মাধ্যমেই হয়েছিল।
অতীতে সুন পরিবার যে পিলটি চেয়েছিল, তা একজন তৃতীয় স্তরের পিল প্রস্তুতকারকই তৈরি করতে পারতেন। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, সাধারণ তৃতীয় স্তরের তো দূরের কথা, কোনো পঞ্চম স্তরের পিল প্রস্তুতকারক আসলেও হয়তো এর কোনো সমাধান খুঁজে পেতেন না।
যেমন বলা হয়, রোগের লক্ষণ দেখেই সঠিক চিকিৎসা করতে হয়। রোগের কারণ না জানলে কীভাবে তার প্রতিকার সম্ভব?
সুন শু কীভাবে এই আঘাত পেয়েছিলেন তা বলাই কঠিন ছিল, তাহলে রোগের আসল কারণ কীভাবে জানা যাবে?
বলা হচ্ছে যে তার আত্মা আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে, কিন্তু সেই আঘাত ঠিক কোথায় লেগেছে?
আত্মা হলো একজন মানুষের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। অন্য সব বিষয়ে ভুলভ্রান্তি করা গেলেও, এই বিষয়ে কোনো রকম অসাবধানতা চরম বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে।
যদি আত্মা ধ্বংস হয়ে যায়, তবে হয়তো পুনর্জন্মের চক্রেও আর প্রবেশ করা সম্ভব হবে না।
কোনো শক্তিশালী মাস্টার এগিয়ে না এলে সুন শু-কে এভাবেই আধমরা হয়ে সুন পরিবারে পড়ে থাকতে হবে। অবশ্য সম্প্রদায়ের মধ্যে সুন শু-এর যে কোনো বন্ধু বা শুভাকাঙ্ক্ষী ছিল না, তা নয়।
কিন্তু এই বিষয়টি এখন আর শুধু সুন শু-এর ব্যক্তিগত ব্যাপার ছিল না। এর সাথে জড়িয়ে গিয়েছিল শিফাং সম্প্রদায় ও সুন পরিবার—একটি শক্তিশালী সম্প্রদায় ও একটি প্রাচীন পরিবারের মধ্যকার দীর্ঘদিনের দ্বন্দ্ব।
শিফাং সম্প্রদায়ের দৃষ্টিতে সুন পরিবার ছিল তাদের অধীনস্থ একটি শক্তি, তাদেরই একটি অংশ এবং হুকুম তামিল করার অনুগত ভৃত্য। কিন্তু সুন পরিবার তা মনে করত না। বিগত এক হাজার বছর ধরে সুন পরিবারেরও নিজস্ব ঐতিহ্য ও ভিত্তি গড়ে উঠেছিল।
সুন পরিবারের পূর্বপুরুষেরা শিফাং সম্প্রদায় থেকে এসেছিলেন তা সত্য, কিন্তু তা ছিল হাজার বছর আগের কথা। হাজার বছরে যেকোনো বড় ঋণের বোঝাও তো চুকে যাওয়ার কথা!
শিফাং সম্প্রদায় যদি এখনও সুন পরিবারকে তাদের অধীনস্থ ভৃত্য হিসেবে দেখতে চায়, তবে তা কি একটু বেশি অন্যায় হয়ে যায় না?
সুন পরিবারের প্রবীণদের একটি বড় অংশ ছিল অত্যন্ত একগুঁয়ে ও রক্ষণশীল।
সুন পরিবারের পূর্বপুরুষ যখন শিফাং সম্প্রদায় ছেড়ে এসে নিজের বংশ ও পরিবার গড়ে তুলেছিলেন, তখনই দুই পক্ষের মধ্যে একটি সীমানা টানা হয়েছিল। কিন্তু সুন পরিবারের পরবর্তী প্রজন্মের কয়েকজন গৃহকর্তা তাদের পরিবারের দ্রুত উন্নতির স্বার্থে নিজেদের শিফাং সম্প্রদায়ের অনুসারী বলে পরিচয় দিতে শুরু করেছিলেন।
এর ফলে শিফাং সম্প্রদায় ও সুন পরিবারের মধ্যকার সম্পর্ক বেশ জটিল ও অস্পষ্ট হয়ে ওঠে।
but এত বছর পর, সুন পরিবার যখন নিজেরা শক্তিশালী হয়ে উঠল, তখন তারা বাস্তব পরিস্থিতি বুঝতে ভুল করতে শুরু করল।
সুন পরিবারের সেই ধ্যানমগ্ন শক্তিশালী পূর্বপুরুষ যদি এখন পরিবারে থাকতেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই স্বাধীনতার দাবি তোলা ওই একগুঁয়ে প্রবীণদের পিটিয়ে মাথা ফাটিয়ে দিতেন।
কিসের স্বাধীনতা! শক্তিই যেখানে শেষ কথা, সেখানে পর্যাপ্ত শক্তি ছাড়া যারা নিজেদের স্বাধীন ঘোষণা করার দুঃসাহস দেখায়, তাদের অস্তিত্ব কখনোই বেশিদিন টিকে থাকে না।
সুন পরিবার আজ যে অবস্থানে পৌঁছেছে, তা সম্পূর্ণভাবে শিফাং সম্প্রদায়ের আশ্রয়ের কারণেই সম্ভব হয়েছে। যদি শিফাং সম্প্রদায় তাদের মাথার ওপর ছায়া না দিত, তবে কি সুন পরিবারের আজ এই দিন আসত?
সুন পরিবারের এই অস্থিরতা চারপাশের শক্তিগুলোর মধ্যেও চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছিল। শিফাং সম্প্রদায়ের নীরবতা দেখে অনেক শক্তির লোভ ও আকাঙ্ক্ষা মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছিল।
রাতটি ছিল নিস্তব্ধ, কিন্তু চ্যাংলিং শহরটি মোটেও শান্ত ছিল না।
এই মুহূর্তে কাউন্টি গভর্নরের প্রাসাদে দশটিরও বেশি শক্তির সাধকেরা সাময়িকভাবে অবস্থান করছিলেন। স্বাভাবিকভাবেই, এই দলগুলোর মধ্যে পারস্পরিক রেষারেষি ও নোংরা রাজনীতির অভাব ছিল না।
সুন পরিবারের যদিও এই বিষয়গুলো পছন্দ ছিল না, কিন্তু তারা কাউকে দরজার বাইরেও ঠেলে দিতে পারছিল না। শত্রুতা বাড়ানোর চেয়ে মিটিয়ে নেওয়াই ভালো—এই নীতি মেনে তারা ভাবল, যে যার মতো ঝামেলা করুক না কেন, যতক্ষণ না তা সুন পরিবারের ওপর এসে পড়ছে, ততক্ষণ চুপ থাকাই শ্রেয়।
সুন পরিবার যদিও বিভিন্ন শক্তিকে আলাদা আলাদা রাখার ব্যবস্থা করেছিল, তবুও তাদের মধ্যে প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য সংঘর্ষ এড়ানো যাচ্ছিল না।
"আরে, আপনি কি জিয়ুন সম্প্রদায়ের বন্ধু মিং শেং নন? আপনারও কি আজ রাতে চাঁদ দেখার শখ জাগল?"
"হা হা হা, বন্ধু চং ঝি! এটা কি আপনার বাজিন সম্প্রদায়ের এলাকা নাকি? আপনি যদি চাঁদ দেখতে বের হতে পারেন, তবে আমি কেন পারব না?"
"কাশি... বন্ধুরা, আমি কি একটি কথা বলতে পারি? আকাশে কি আদৌ কোনো চাঁদ আছে?"
কোন সম্প্রদায়ের লোক কে জানে, হঠাৎ করে কথাটি বলে বসল। সেই মুহূর্তে একে অপরের দিকে তেড়ে যাওয়া দুজন হঠাৎ শান্ত হয়ে একসঙ্গে সেই তৃতীয় ব্যক্তির দিকে ঘুরে দাঁড়াল, "কে রে তুই মূর্খ! আমাদের কথার মাঝে কথা বলার সাহস কীভাবে পাস!"
"মুখ লুকিয়ে রাখা কাপুরুষ, হিম্মত থাকলে সামনে আয়!"
তাদের দুজনকে এভাবে মোরগের মতো লড়াই করতে দেখে ফালতু কথা বলে মজা নিতে যাওয়া সেই লোকটি একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল।
কাউন্টি গভর্নরের প্রাসাদে শান্তি বজায় থাকা অসম্ভব ছিল। বাইরে থেকে আসা শক্তির প্রতিনিধিদের সামলানোর পাশাপাশি সুন পরিবারের নিজেদের ভেতরের কোন্দলও কম ছিল না।
পরিবারের একটি অংশ ছিল শিফাং সম্প্রদায়ের কট্টর সমর্থক। তারা নিজেরা একসময় শিফাং সম্প্রদায়ের শিষ্য ছিলেন এবং তাদের ঘনিষ্ঠ আত্মীয়দের অনেকেই বর্তমানে সেই সম্প্রদায়ের সাথে যুক্ত ছিলেন।
সুন পরিবারের প্রতিটি পদক্ষেপ তাদের স্বার্থের সাথে জড়িত ছিল। শিফাং সম্প্রদায়ের পক্ষে থাকলে তাদের লাভ সবচেয়ে বেশি হতো, কিন্তু যদি তারা শিফাং সম্প্রদায়ের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করত, তবে সেই স্বার্থই হয়তো তাদের ধ্বংসের কারণ হয়ে দাঁড়াত।
সুন পরিবারের ভেতরের জটলা দেখতে জটিল মনে হলেও, গভীরভাবে تাকালে তা খুব একটা অগোছালো ছিল না। সুন পরিবারের মূল প্রতিষ্ঠাতার মাত্র দুজন সন্তান ছিল।
কিন্তু এত বছর পর সুন পরিবার আকারে বহুগুণ বড় হয়ে উঠেছে।
দ্বিতীয় প্রজন্মের পূর্বপুরুষদের সময় থেকেই সুন পরিবারটি সাতটি উপশাখায় বিভক্ত হয়ে পড়েছিল।
সুন পরিবারের প্রধান সাধারণত মূল শাখা থেকেই হতেন। কিন্তু কোন শাখাটি মূল শাখা তা নির্ধারণ করা কঠিন ছিল। দিনশেষে যার শক্তি বেশি, তারই কথা চলত।
সুন শু ছিলেন সুন পরিবারের তরুণ উত্তরাধিকারী এবং ভবিষ্যৎ গৃহকর্তা হিসেবে নির্ধারিত। কিন্তু তিনি শিফাং সম্প্রদায়ের সাথে অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছিলেন, যা পরিবারের অনেক প্রবীণ সদস্যকে চিন্তিত করে তুলেছিল। তারা নিজেদের পরিবারকে শিফাং সম্প্রদায়ের সাথে পুরোপুরি জড়িয়ে ফেলতে চাননি।
সুন পরিবার ও শিফাং সম্প্রদায় এক হয়ে গেলে তার ভবিষ্যৎ কী হবে তা পরিষ্কার ছিল—একদিন সুন পরিবারকে শিফাং সম্প্রদায় পুরোপুরি গ্রাস করে নেবে।
সুন পরিবারের মূল বিরোধটি ছিল এখানেই। একদল মনে করত শিফাং সম্প্রদায়ের ছত্রছায়ায় থাকাই তাদের পরিবারের টিকে থাকার একমাত্র পথ। অন্যদিকে আরেক দল সাধক মনে করত, শিফাং সম্প্রদায়ের শক্তি ব্যবহার করে নিজেদের বড় করা উচিত, কিন্তু তাদের পাতা ফাঁদে পা দিয়ে নিজেদের অস্তিত্ব হারিয়ে ফেলা যাবে না।
সুন পরিবারের ঐতিহ্য হাজার বছরের পুরনো। পূর্বপুরুষদের এত বছরের সাধনা তারা এভাবে নষ্ট হতে দিতে পারে না। সুন পরিবারের উৎস শিফাং সম্প্রদায় হলেও, সুন পরিবার আর শিফাং সম্প্রদায় কখনোই এক নয়।
গুরুতর আহত অবস্থায় সুন শু কাউন্টি গভর্নরের প্রাসাদে মৃত্যুর সাথে পাঞ্জা লড়ছিলেন। সুন পরিবারের অভ্যন্তরীণ এই ক্ষমতার লড়াইয়ে তিনি মূলত একটি বলির পাঁঠা হয়ে উঠেছিলেন।
তিনি সুন পরিবারের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী ছিলেন ঠিকই, কিন্তু তার বড় ভুল ছিল যে তিনি কেবল সুন পরিবারের জ্যেষ্ঠ সন্তানই ছিলেন না, একই সাথে শিফাং সম্প্রদায়ের একজন গুরুত্বপূর্ণ মূল শিষ্যও ছিলেন!
শিফাং সম্প্রদায়ের মূল শিষ্য হওয়া তার মেধা ও শক্তির প্রমাণ দিলেও, সেই স্থান অর্জন করা মোটেও সহজ ছিল না।
প্রথমত, তাকে একটি পবিত্র শপথ নিতে হয়েছিল...