পঞ্চান্নতম অধ্যায় পর্বত থেকে অবতরণ

পঞ্চান্নতম অধ্যায়: পর্বত থেকে অবতরণ

হে লাও দাউ-এর শক্তি তখনই কিমাত্রার কাছাকাছি পৌঁছেছিল, এখনও সত্যিকারের কিমাত্রা ভেদ করার আগেই, এক প্রবল প্রতিঘাত তার দেহে প্রবাহিত হয়েছিল। হতভম্ব অবস্থায় সে দ্রুত নিজের চি-শক্তি ফিরিয়ে নেয় লিং ফেয়াং-এর দেহ থেকে।

“উফ…”
হে লাও দাউ আকাশের দিকে তাকিয়ে এক গলায় রক্তবমি করল। সে জোর করে লিং ফেয়াং-কে কিমাত্রা ভেদ করতে সহায়তা করতে চেয়েছিল, আর তারই শাস্তি পেল।

হে লাও দাউ-এর চোখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। সে জানত এভাবে করলে কিছুটা প্রতিঘাত আসবে, কিন্তু এতো দ্রুত ও প্রবল প্রতিঘাত সে আশা করেনি। তার শক্তি তো এখনও লিং ফেয়াং-এর কিমাত্রার সাথে প্রকৃত সংযোগ স্থাপনই করেনি, কেবলমাত্র ইচ্ছার মাত্রাতেই সীমাবদ্ধ ছিল, অথচ প্রতিঘাত তখনই এসে পড়েছে।

“এটা… এটা আসলে কী হচ্ছে?” হে লাও দাউ-এর মনেও এক ধরনের বিভ্রান্তি জেগে উঠল।

কিন্তু তার আর কিছু করার ছিল না। এখন সব নির্ভর করছে লিং ফেয়াং-এর ওপরেই। সে বুঝেছে, লিং ফেয়াং-এর বর্তমান স্তর ভেদ করতে তার পক্ষে সাহায্য করা অসম্ভব। এটা একেবারে অশেষ্য কাজ।

লিং ফেয়াং ওই ভাঙন-ঔষধ সেবনের ফলে যথেষ্ট ক্ষতিগ্রস্ত হলেও, গুরুতর কিছু হয়নি। কয়েকটি রক্তচি-ঔষধ খেলে সে মোটামুটিভাবে ঠিক হয়ে যাবে।

কিন্তু বাস্তবতা প্রমাণ করল, ওই ভাঙন-ঔষধ আর বরফ-অগ্নি জোড়া সাধনার কৌশলও তাকে কিমাত্রা ভেদ করে জুড়োচি স্তরে পৌঁছাতে পারল না।

হে লাও দাউ-ও লিং ফেয়াং-এর জন্য নয় স্তর শক্তির কৌশল যোগাড় করতে পারল না, ফলে বিষয়টা একেবারে অচল অবস্থায় পড়ে গেল।

“গুরুজি, জানি না আমি এখন পর্বত থেকে যেতে পারি কি না। আমি পাহাড়ের নিচে গিয়ে দেখতে চাই, হয়তো সেখানে কিমাত্রা ভেদ করার উপায় খুঁজে পাব।” বহুবার দ্বিধায় পড়ে লিং ফেয়াং অবশেষে মুখ খুলল।

“পর্বত থেকে গিয়ে ভেদ করার উপায় খুঁজবে?” হে লাও দাউ কথাটা শুনে চমকে উঠল। তবে কি এটা লিং ফেয়াং-এর সেই অদ্ভুত ঘটনার সাথে সম্পর্কিত?

সে নিজেও জানে না ঠিক কী মনোভাব থেকে, তবে এক কথায় সম্মতি দিল, “ঠিক আছে, আমি তো মনে করেছিলাম একটা কথা ভুলে গেছি, এটা নিয়ে নাও।”

সে চিয়ানকুন থলি থেকে একটি প্যাকেট বের করল, যেখানে লিং ফেয়াং-এর নতুন পরিচয়পত্র আর বাইরের শিষ্যের পোশাক ছিল।

আগ্নেয় রঙের পোশাক, যার হাতার কাছে ঝরনাধারায় লেখা তিনটি বর্ণ—শাওয়া পিক, যা স্পষ্ট করে দেয় লিং ফেয়াং-এর দশদিক সংঘে পরিচয়।

দশদিক সংঘের বাইরের শিষ্য, শাওয়া পিক-এর অন্তর্ভুক্ত।

লিং ফেয়াং-এর নামকাওয়াস্তে বড় ভাই কোথায় আছে কেউ জানে না—তাকে নির্ভর করাও যায় না। এখন শাওয়া পিক-এ কেবল লিং ফেয়াং আর হে লাও দাউ-ই আছে, সত্যিকার অর্থেই একক শাখা।

লিং ফেয়াং-এর জন্য দেয়া জিনিসপত্রের মধ্যে ছিল একটি হলুদ কাপড়ের থলি, যেটি দেখেই লিং ফেয়াং চিনে ফেলল, “চিয়ানকুন থলি!” আনন্দে বলল সে।

“হেহে, দেখছি তুই বেশ বোঝার মতো ছেলে, চিয়ানকুন থলি—পুরো তিন গজ জায়গা ধরবে। দেখ, গুরুর পক্ষ থেকে কী উপহার!” হে লাও দাউ হাসিমুখে বলল।

“ছাত্র এখানে গুরুজিকে কৃতজ্ঞতা জানাই।” লিং ফেয়াং জিনিসগুলো নিয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়ল।

চিয়ানকুন থলি শহরের দোকানে এক গজের দামই পাঁচ হাজার আত্মাশিলা।
হ্যাঁ, আত্মাশিলা!
জুড়োচি-ঔষধ নয়, যদি তা দিয়ে হিসাব করা হয়, তাহলে এই থলির দাম পঞ্চাশ হাজার জুড়োচি-ঔষধের সমান।
এতটুকু কাপড়ের থলি, অথচ মূল্য পঞ্চাশ হাজার জুড়োচি-ঔষধ!

আর তিন গজের থলির দাম তো আরও বেশি—তিন গজের থলির জন্য লাগে ত্রিশ হাজার আত্মাশিলা!
মানে তিন লক্ষ জুড়োচি-ঔষধের সমান!

লিং ফেয়াং-এর কাছে এটা নিঃসন্দেহে অমূল্য ধন, কিন্তু হে লাও দাউ নির্দ্বিধায় তাকে প্রথম সাক্ষাতে উপহার দিল।

কিন্তু প্যাকেটের ভেতর আবার যখন সে একখানা অদ্ভুত নকশা খোদাই করা জাদুর ফলক দেখল, তখন সে এতটাই চমকে গেল যে কথাই হারিয়ে ফেলল।

গুরুজির মহানুভবতারও তো একটা সীমা থাকা উচিত!
হে লাও দাউ তার নতুন ছাত্রের প্রতি সত্যিই সীমাহীন যত্নশীল!

লিং ফেয়াং ওই ফলকের দিকে চেয়ে গলাধঃকরণ করে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “গু…গুরুজি, এটা কি আমার জন্য?”

“হুম? তুমি কি এটা চিনতে পারলে?”

“এটা কি আত্মাপশু ফলক?”

“হা হা, তুই সত্যিই বোঝার মতো ছেলে। কিন্তু তোকে তো আমি দেখেছি গত দশ বছর ধরেই তুই কেবল ওই杂役পর্বতে ছিলি, তবু এতটা জানিস কীভাবে? এটা তো স্বাভাবিক নয়।” হে লাও দাউ কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লিং ফেয়াং লজ্জায় লাল হয়ে নিচু গলায় বলল, “আসলে ছাত্র সাধক পরিবার থেকে এসেছে।”

“ও, কোন শাখা?”

ছাত্রের এমন অসাধারণ মেধা দেখে হে লাও দাউ কৌতূহলী হয়ে পড়ল।

“ছাত্র কিউলুং লিং পরিবারের সন্তান…”

“কিউলুং লিং পরিবার? ভালো… না, ঠিক বল, একটু আগে তুমি কী বললে?” হে লাও দাউ হঠাৎ চমকে উঠল, সে লিং ফেয়াং-এর কাঁধ চেপে বলল।

“ছাত্র বলেছে, কিউলুং লিং পরিবার।”

“মানে, ড্রাগনপাহাড়ের উত্তরে যে কিউলুং লিং পরিবার?” হে লাও দাউ তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক তাই।”

হে লাও দাউ হঠাৎ লিং ফেয়াং-এর কাঁধ ছেড়ে দিল, সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “আহ, সত্যিই হাজার বছরের বংশ, শুধু এমন পরিবারের মধ্যেই তোকে মতো অসাধারণ প্রতিভা জন্মাতে পারে। তাহলে তোর এমন মেধা অপ্রত্যাশিত কিছু নয়, মনে হচ্ছে আগে তোকে অপদার্থ মনে হওয়াটা ছিল কেবল ছদ্মবেশ, প্রকৃত রূপ দেখাবার সময় তখনও আসেনি।”

হে লাও দাউ-এর আনন্দ কিছুটা ম্লান হয়ে গেল, কারণ সে বুঝল, লিং ফেয়াং-এর অসাধারণ মেধা কাকতালীয় নয়। কিউলুং লিং পরিবার একসময় সাধক জগতে বিখ্যাত ছিল, যদিও সাম্প্রতিক কালে কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছে, তবে প্রাচীন পরিবারের ঐতিহ্য কখনও বদলায় না।

হে লাও দাউ যা দেবার সবই লিং ফেয়াং-কে দিয়ে দিল, যখন নিশ্চিত হল আর কিছু বলার নেই, তখনই তাকে যেতে দিল।

দুঃখের বিষয়, ওই আত্মাপশু ফলক ব্যবহারের জন্য জুড়োচি স্তরের ওপরে সাধনা দরকার, না হলে লিং ফেয়াং আত্মাপশুতে চড়েই সংঘ ত্যাগ করতে পারত।

লিং ফেয়াং আর杂役শিষ্য নেই, এখন সংঘ থেকে বের হওয়া অনেক সহজ।
杂役শিষ্যদের সংঘে কোনো মর্যাদা নেই, কিন্তু বাইরের শিষ্যদের অবস্থান আলাদা।

লিং ফেয়াং কেবল পরিচয়পত্র দেখিয়েই সহজেই সংঘ থেকে বেরিয়ে এল।

কিন্তু সে সংঘ ছাড়ার পর সঙ্গে সঙ্গে পশ্চাৎপাহাড়ের নিষিদ্ধ ভূমির দিকে ছুটে গেল না। ওই স্থান তার জন্য একদিকে আশীর্বাদ, অন্যদিকে বিপজ্জনক অভিশাপ।

সেখানে এক শক্তিশালী আত্মা বন্দি, তার দেহ বহু আগেই নিঃশেষ হয়ে গেছে, ভাবা যায়, চারশো বছর!
চারশো বছর ধরে শক্তি ছাড়া, এমনকি আত্মা-অর্জিত সাধকও নিশ্চয়ই ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়েছে, তাও সে তো কারও দ্বারা বন্দি, নিজের ইচ্ছেয় আত্মা বিচ্যুত নয়।

লিং ফেয়াং-এর মনে গভীর দ্বিধা ও আশঙ্কা। সুযোগ থাকলে সে এখানে আসত না।

তবে বর্তমান স্তরে উন্নতি করতে হলে তার আর কোনো উপায় নেই।

সে কেবল আশা করতে পারে, ওখানে কারো কাছে নয় স্তর শক্তির কৌশল অথবা তার সমতুল্য কিছু আছে, তাহলেই কিমাত্রা ভেদ করা সম্ভব হবে।

তার কিমাত্রার প্রাচীর এতই দৃঢ় যে সাধারণ কেউ তা কল্পনাও করতে পারবে না!

লিং ফেয়াং সংঘ ছেড়ে বহুক্ষণ বাইরে ঘুরে বেড়াল। পশ্চাৎপাহাড়ের নিষিদ্ধ ভূমি কত বছর ধরে পরিত্যক্ত, কেউ জানে না। সেখানে খুব কম মানুষ যায়, এমনকি সংঘের উর্ধ্বতনরাও ও জায়গা এড়িয়ে চলে। লিং ফেয়াং সংঘ ছেড়ে পাঁচ দিন পর অবশেষে সেখানে পৌঁছাল।

কিন্তু সে টের পায়নি, তার পেছনে সারাক্ষণ একজন ছায়াসঙ্গী লুকিয়ে ছিল।

“হেহে, ছেলেটা বেশ সাবধানী দেখছি। দেখি কী কৌশল করছে…”
পেছনের ছায়ামূর্তি ছায়ার মতো অনুসরণ করল, লিং ফেয়াংয়ের সাধনার স্তর এমন নয় যে সে এই অনুসরণকারীর উপস্থিতি টের পাবে। যদিও লিং ফেয়াং যথেষ্ট সতর্ক ছিল, তবুও সে অনুসরণকারীর কবল থেকে পালাতে পারেনি।

এতক্ষণ দ্বিধায় কাটিয়ে লিং ফেয়াং অবশেষে পশ্চাৎপাহাড়ের দিকে পা বাড়াল।

পশ্চাৎপাহাড় ছিল বিরান, লিং ফেয়াং সাবধানী হয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল, আসলে সে নিশ্চিত ছিল না কোন পথ ধরে রহস্যময় গুহার ভেতরে প্রবেশ করা যাবে।

আগে যখন বেরিয়ে গিয়েছিল, তখনও তার পরিষ্কার স্মৃতি ছিল না। আর ঢোকার সময়ও একই অবস্থা ছিল।

অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ শেষে সে একটা সরু পথ ধরে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

পেছনে যে অনুসরণ করছিল, সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। পশ্চাৎপাহাড়ের নিষিদ্ধ ভূমি চারশো বছরেরও বেশি সময় ধরে আছে, এখানে কেউ আসে না; দশদিক সংঘের শিষ্যদের কঠোর নিষেধাজ্ঞা, যদিও আশপাশে কোনো জাদুব্যূহ নেই, কিন্তু সংঘের নিষেধাজ্ঞা তো মিথ্যে নয়।

এতদিনে কেউ কখনও এখানে আসেনি।

সংঘ কর্তৃপক্ষ কিছু বলুক বা না বলুক, ধরা পড়ে গেলে, কমপক্ষে সংঘচ্যুতি, আর বড়জোর সাধনা কেড়ে নেয়া—এই নিষিদ্ধ ভূমিতে কী আছে কেউ জানে না, ধরা পড়ে গেলে শাস্তিটা খুবই কঠোর।

তবু লিং ফেয়াংও তো অকারণে এখানে আসেনি, নিশ্চয়ই তার কারণ আছে। হয়তো এইখানেই লুকিয়ে আছে সেই রহস্য, কিভাবে অপদার্থ থেকে প্রতিভায় রূপান্তর হল।

অনুসরণকারী দাঁত চেপে তার পিছু নিল।

নিষিদ্ধ ভূমি যতটুকু বিরান মনে হয়, ততটাই গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে এখানে।
লিং ফেয়াং যখন সেখানে প্রবেশ করল, ওই রহস্যময় গুহার প্রভু তখনই তার উপস্থিতি অনুভব করল।

লিং ফেয়াং মোটে ছয় মাসের মধ্যে আবার ফিরে এসেছে, এতে ওই আত্মা বিস্মিত হল এবং তার বর্তমান পরিবর্তন দেখে কৌতূহলী হয়ে উঠল।

জানতে চাইল, তার সাহায্যে লিং ফেয়াং এখন কী অবস্থায় আছে।

“ওহ, ঠিক নয়, তার পেছনে আরেকজন আছে কেন? তা কি আধারসাধক স্তর… নাকি ছেলেটা আমাকে ধরিয়ে দিতে এসেছে? অসম্ভব, সে তো আমার পরিচয় জানে না, ধরিয়ে দিলে তার কী লাভ? তাছাড়া, একটা আধারসাধক কী-ই বা আমার ক্ষতি করতে পারবে?

হুম, নিশ্চয়ই ছেলেটা কারও দ্বারা অনুসৃত হচ্ছে। একেবারে অপদার্থ, অনুসরণ হচ্ছে টেরই পায়নি, একেবারে হতচ্ছাড়া ছাড়া কিছু নয়…”

রহস্যময় আত্মা যেন ভুলেই গেল লিং ফেয়াংয়ের সাধনার মাত্রা। দেহ-সাধক স্তরে থেকে আধারসাধকের অনুসরণ এড়ানো নিছক অসম্ভব কল্পনা।

তবু লিং ফেয়াং পারুক বা না পারুক, সেই রহস্যময় আত্মা তার জন্য সমস্যার সমাধান করবে ঠিকই।

নিষিদ্ধ ভূমিতে দুই প্রহর ধরে ঘুরেও গুহার প্রবেশপথ খুঁজে না পেয়ে লিং ফেয়াং অতিষ্ঠ হয়ে পড়ল। পেছনে থাকা অনুসরণকারীও বিরক্ত; ছেলেটা এখানে কী করছে? এই বিরান জায়গায় ঘুরে বেড়াচ্ছে কেন? তবে কি সে আমায় ধরে ফেলেছে?

কিন্তু লিং ফেয়াং কাউকে টের পায়নি, বরং গোপনে থাকা রহস্যময় আত্মা তাকে দেখে ফেলেছে।

এ বিরান পাহাড়ে বাহ্যত কিছুই নেই, তবে আসলে এখানে লুকিয়ে আছে জাদুব্যূহ।