একশত উনপঞ্চাশ অধ্যায়: চমকপ্রদ আত্মপ্রকাশ, দ্বিতীয় পর্ব

"যekin খুশি প্রস্তুত!" লি ফেইয়াং ঠান্ডা গলায় জবাব দিল।

লি ফেইজিয়ানের কথা শুনে মুহূর্তের জন্য তার দম আটকে গেল, বুকের ভেতরকার রাগ আরও তিনগুণ বেড়ে গেল, "বেশি ধৃষ্টতা দেখাস না!"

লি ফেইয়াংকে বরাবরই পরিবারের বংশধরদের মধ্যে সবচেয়ে বড় অপদার্থ হিসেবে গণ্য করা হতো, এবং বেশিরভাগ মানুষই তাকে নিয়ে অবজ্ঞাভরে হাসত।

কিন্তু আজ, প্রথম ধাক্কাতেই লি ফেইজিয়ান মার খেয়ে গেল, আর দেখে মনে হচ্ছে সেই মার নেহাৎ কম ছিল না।

লি ফেইয়াং এবারের পারিবারিক প্রতিযোগিতার সাহায্য নিয়ে পরিবারে নিজের সুনাম পুনরুদ্ধার করতে চায়, আর অন্য কিছু না হোক, অন্তত পরিবারের প্রথম অপদার্থের তকমাটা তো মুছে ফেলতে চায়।

সমবয়সীদের কথা যদি ধরা হয়, তবে পরিবারের মধ্যে লি ফেইয়াংয়ের চেয়েও প্রতিভাবান কাউকে খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন। লি ফেইয়াং অত্যন্ত প্রতিভাবান, হ্যাঁ, অত্যন্ত প্রতিভাবান; বয়স এখনো কুড়ি বছর হয়নি, এমনকি পরিবারের গোপন ভূমিতেও সে কখনো সাধনা করার সুযোগ পায়নি।

তা সত্ত্বেও, তার修为 বা শক্তি পরিবারের এমন অনেক প্রতিভাবান এবং বিশেষভাবে লালিত-পালিত তরুণদেরও ছাড়িয়ে গেছে যারা এতদিন ধরে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। বিচারক ও পর্যবেক্ষকের দায়িত্বে থাকা লি পরিবারের 'হেং' উপাধির সেই জ্যেষ্ঠ修士ও এবার লি ফেইয়াংয়ের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাতে বাধ্য হলেন।

পরিবারে চিরকালের 'বড় অপদার্থ' হিসেবে পরিচিত লি ফেইয়াংয়ের এখন অদ্ভুত এক শক্তি রয়েছে।

সবচেয়ে কৌতূহলের বিষয় কেবল লি ফেইয়াংয়ের নিজের শক্তি নয়, বরং কোন অলৌকিক শক্তির বলে সে এত অল্প সময়ে এত বিশাল ক্ষমতা অর্জন করল— সেটাই মূল রহস্য।

যদিও 'হেং' উপাধির সেই লি পরিবারের修士ের মর্যাদা পরিবারে খুব বেশি উঁচুতে ছিল না, তবুও তার পক্ষে কিছু মৌলিক তথ্য ও উপাত্ত জোগাড় করা খুব একটা কঠিন ছিল না।

অর্ধেক মাস আগে লি পরিবারের তরুণদের বিভিন্ন পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ঠিক পনেরো দিন আগেও লি ফেইয়াংয়ের শক্তি কেবল ঘনীভবন বা জুচি জুংয়ের তৃতীয় স্তরে সীমাবদ্ধ ছিল, অথচ এখন তার মধ্যে স্পষ্টতই নিংয়ুয়ান জুংয়ের শক্তি দেখা যাচ্ছে।

এটি মাত্র এক বা দুই স্তর বেশি নয়, বরং এটি পুরো এক ধাপ ও সাতটি উপ-স্তরের ব্যবধান— যা কেবল গত অর্ধ মাসের মধ্যেই লি ফেইয়াংয়ের পরিবর্তনের ফলে ঘটে গেছে।

নিংয়ুয়ান জুংয়ের স্তরের সাধকরা এই সময়ে শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তি বা লিংলি ঘনীভূত করতে শুরু করেন। প্রাণশক্তিকে আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তর করার মধ্যবর্তী এই স্তরটি হলো নিংয়ুয়ান জুং।

তবে জুচি জুং এবং নিংয়ুয়ান জুংয়ের মধ্যে তো আকাশ-পাতাল ফার্ক আছেই। যদি বলা যায় জুচি জুংয়ের সাধকদের শক্তি কোনো শিশুর মতো দুর্বল ও শক্তিহীন, তবে নিংয়ুয়ান জুংয়ের সাধকরা যেন এক শক্তিশালী ও সক্ষম তরুণ।

দুটি স্তরের মুষ্টিযুদ্ধের আঘাত কি কখনো এক হতে পারে?

নিংয়ুয়ান জুং হলো এমন এক স্তর যেখানে শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তিকে প্রাথমিক পর্যায়ে ইউয়ান শক্তিতে রূপান্তর করা হয়, যদিও তা পুরোপুরি প্রকৃত ইউয়ান বা চেন ইউয়ানের পর্যায়ে পৌঁছায় না।

বর্তমানে লি ফেইয়াং এবং লি ফেইজিয়ান দুজনেই নিংয়ুয়ান জুংয়ের সাধক, তাদের দুজনের শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তিই এখন চেন ইউয়ানের আদি রূপ ধারণ করতে শুরু করেছে, যা জুচি জুংয়ের মতো আর বিক্ষিপ্ত বা ছড়ানো ছিটানো নয়।

এই পার্থক্যের গুরুত্ব লি ফেইজিয়ানের জন্য যথেষ্ট বেশি হলেও, লি ফেইয়াংয়ের ক্ষেত্রে এর প্রভাব আরও অনেক গভীর।

তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি কতটা বিশাল ও গভীর! এমনকি নিংয়ুয়ান জুংয়ে পৌঁছানোর আগেও লি ফেইয়াংয়ের ভেতরের লিংলি সমুদ্রের মতো বিশাল ছিল, সেই ঘন লিংলি তরলে পরিণত হওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

সে যখন জুচি জুংয়ের নবম স্তরে ছিল, তখনই তার ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যা সদ্য নিংয়ুয়ান জুংয়ে উন্নীত হওয়া সাধারণ সাধকদের থেকেও অনেক বেশি ঘন ছিল।

আর এখন তো সে নিংয়ুয়ান জুংয়ে উন্নীত হয়েছে!

লি ফেইজিয়ানের শক্তি লি ফেইয়াংয়ের চেয়ে দুই স্তর ওপরে, কিন্তু তাতে কী এসে যায়? মাত্র দুই স্তর ওপরে বলেই কি সে লি ফেইয়াংকে হারিয়ে দিতে পারত?

বাস্তবতা লি ফেইজিয়ানকে অত্যন্ত নির্মমভাবে শিখিয়ে দিল যে সে ভুল ছিল। লি ফেইয়াংয়ের অতর্কিত আক্রমণের পর সে অবচেতনভাবেই লি ফেইয়াংয়ের থেকে দূরত্ব বজায় করার চেষ্টা করল।

সে ভেবেছিল যেহেতু তার শক্তি লি ফেইয়াংয়ের চেয়ে বেশি, তাই তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তিও স্বাভাবিকভাবেই লি ফেইয়াংয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হবে, তাছাড়া জাদুমন্ত্র বা ফাল্গুবিদ্যায়ও সে বেশ কিছু সাফল্য অর্জন করেছে।

বিশেষ করে সে যে 'শুইঝু চেনজিং' বা জলপ্রবাহের পবিত্র ধর্মগ্রন্থ চর্চা করেছে, তা অত্যন্ত শক্তিশালী এক কুশলী পদ্ধতি বা গংফা।

তার প্রতিভা পরিবারের সেই চোখ ধাঁধানো প্রতিভাদের মতো না হলেও, লি পরিবারের রক্ত তো আর খাটো নয়; এই প্রতিভা বাইরে নিয়ে গেলেও প্রশংসিত হবে, এমনকি প্রথম সারির কোনো সম্প্রদায়ের মধ্যেও তাকে বিশেষভাবে লালিত-পালিত হওয়ার জন্য বেছে নেওয়া হতো।

তার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লি ফেইয়াংয়ের পরিস্থিতি কেমন, সে সে বিষয়ে মোটামুটি অবগত ছিল।

তার বয়সও তো সবে ষোলো বছর হয়েছে।

অথচ চৌদ্দ বছর বয়স পর্যন্ত সে যে সমস্ত গংফা বা পদ্ধতির সংস্পর্শে এসেছিল তা কেবল কিছু শারীরিক শক্তি বর্ধনকারী পদ্ধতির মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। প্রকৃত জাদুমন্ত্র বা কৌশল জাতীয় কোনো বিদ্যার সাথে লি ফেইয়াংয়ের পরিচিত হওয়ার কোনো সুযোগই ছিল না, বরং সে কিছু কুসংস্কারাচ্ছন্ন ও বিচিত্র杂书 বা বিবিধ বইয়ের সাথেই বেশি সময় কাটিয়েছিল।

লি ফেইজিয়ান লি ফেইয়াংয়ের তুলনায় অনেক বড় ধরনের সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল, কিন্তু পরবর্তী লড়াইয়েও সেই লি ফেইজিয়ান আবারও লি ফেইয়াংয়ের কাছেই ধরাশায়ী হলো।

যেমনটা প্রবাদে আছে, সৈন্য আসলে যেমন বাধা দিতে হয়, জল আসলে তেমনই বাঁধ দিতে হয়।

লি ফেইজিয়ানকে জলীয় উপাদানের কৌশল ব্যবহার করতে দেখে, লি ফেইয়াং সঙ্গে সঙ্গে 'হুয়াতু চেনজুয়ে' বা মাটি রূপান্তরের পবিত্র সূত্র প্রয়োগ করল।

হুয়াতু চেনজুয়ে হলো এমন এক শক্তিশালী কৌশল যা গেংজিন চেনজুয়ে এবং কুয়েশুই চেনজুয়ের মতো শক্তিশালী গংফার সমতুল্য। অতীতে লি ফেইয়াংয়ের কাছে এগুলি চর্চা করার মতো যথেষ্ট সময় ছিল না, কারণ এই গংফাগুলির যেকোনো একটিই একজন সাধকের সারাজীবন সাধনা করার জন্য যথেষ্ট।

কিন্তু যখন সে ঘণ্টা টাওয়ারের ভেতরে ছিল, লি ফেইয়াং কোনো সুযোগ হাতছাড়া না করে এই গংফাটিও একসাথেই আয়ত্ত করে নিয়েছিল।

নিজের জীবনের সুরক্ষার জন্য শক্তি সামান্য বেশি থাকাই ভালো, কারণ ঘণ্টা টাওয়ারের ভেতরে পরবর্তীতে কী পরিস্থিতির সম্মুখীন হতে হবে তা নিশ্চিত করে বলা যায় না। লি ফেইয়াং নিজের ভাগ্যকে সেই বয়স্ক রাক্ষস ফু লাওয়ের হাতে সঁপে দিতে প্রস্তুত ছিল না।

'শিফা তিয়ানজুন জুয়ে' বা দশ দিকের স্বর্গের প্রভুর সূত্রের সাত-আট ভাগ ইতিমধ্যেই লি ফেইয়াং চর্চা করে ফেলেছে, বাকি সূত্রগুলি আরও বেশি রহস্যময় ও কঠিন।

এই ধরণের গংফাগুলি স্বাভাবিকভাবেই যত সামনের দিকে এগোনো যায়, ততই চর্চা করা কঠিন হয়ে ওঠে। এই গংফার কঠিনতার স্তর দেখেই বোঝা যায় যে শেষ দিকের এই স্বর্গের প্রভুদের কৌশলগুলি এত সহজে অনুধাবন করা যায় না।

বিশেষ করে সেই অদ্ভুত ও রহস্যময় 'শেহুন চেনজুয়ে' বা আত্মা হরণকারী পবিত্র সূত্রটি চর্চা করার পর, লি ফেইয়াং আরও তীব্রভাবে অনুভব করতে পেরেছিল যে এই 'শিফা তিয়ানজুন জুয়ে' কতখানি শক্তিশালী।

দশজন স্বর্গের প্রভু, দশটি ভিন্ন কৌশল, যার একটিও সাধারণ নয়। যদিও লি ফেইয়াং এখন পর্যন্ত সেই দশজন স্বর্গের প্রভুর আসল পরিচয় বা পটভূমি জানে না, তবুও তাদের শক্তির মূল্যায়ন ও অনুমান করতে তার কোনো অসুবিধা হয়নি।

সাধনার জগতে যে সমস্ত কৌশলকে সর্বোচ্চ স্তরের গংফা হিসেবে গণ্য করা হয়, কেবল এই পবিত্র সূত্রগুলি দেখলেই অনুমান করা কঠিন নয় যে সেই দশজন স্বর্গের প্রভু অন্তত ইউয়ানশেন জুং বা তারও ওপারের কেউ ছিলেন। না, বরং তাদের কাছে হয়তো 'ইউয়ানশেন জুং' বলেও কিছু বিশেষ গুরুত্বই বহন করে না।

কারণ রহস্যময় গুহার ভেতরের সেই ইউয়ানশেনটি একজন ইউয়ানশেন জুংয়ের সাধকের রেখে যাওয়া অবশেষ ছিল, এবং তার সাথে লি ফেইয়াংয়ের কথোপকথনের মাধ্যমে সে জানতে পেরেছিল যে এই 'শিফা তিয়ানজুন জুয়ে'-র সম্ভাবনা কেবল এতটুকুই নয়; এটি সম্ভবত এমন এক গংফা যা সরাসরি অমরত্বের রাজ্যে পৌঁছাতে সাহায্য করতে পারে!

অন্যান্য বিষয়ের কথা বাদই দেওয়া যাক, কেবল পঞ্চউপাদান বা উজু সমন্বিত এই পাঁচটি কৌশলই লি ফেইয়াংকে একই স্তরের সমস্ত সাধকদের নিমিষেই ধূলিসাৎ করার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী করে তুলেছে।

অধিকাংশ সাধক যে সমস্ত গংফা চর্চা করেন তা এই পঞ্চউপাদানের সীমানার বাইরে যায় না, যার অর্থ হলো শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় লি ফেইয়াং অনায়াসেই প্রতিপক্ষের শক্তির বিপরীত উপাদান বা相克 গংফা বেছে নিয়ে তার ওপর মারাত্মক আঘাত হানতে পারে।

লি ফেইজিয়ানের সাথে যখন লি ফেইয়াং জাদুমন্ত্রের লড়াইয়ে লিপ্ত হয়েছিল, তখনই তার পতন নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। সে তো কেবল লি ফেইয়াংয়ের চেয়ে দুটি স্তর ওপরে ছিল, তার ভেতরের সংগৃহীত ইউয়ান শক্তি হয়তো লি ফেইয়াংয়ের সমানও হতে পারেনি।

তদুপরি, লি ফেইয়াং যে জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করেছিল তা ঠিক তার বিপরীত এবং ক্ষতিকর ছিল। এই লড়াইয়ে লি ফেইজিয়ানের হেরে না যাওয়াটাই ছিল অসম্ভব!

যদি শুরুতেই লি ফেইয়াংয়ের জয়কে নিছক কোনো সুযোগ বা ফন্দি বলে মনে করা হয়ে থাকে, তবে এখন লি ফেইয়াং একেবারে সরাসরি ও সোজাভাবে সম্মুখ সমরে লি ফেইজিয়ানকে ধরাশায়ী করেছে।

লি ফেইয়াং ও লি ফেইজিয়ানের পরবর্তী সংঘর্ষের পর, লি ফেইজিয়ান যখন লি ফেইয়াংয়ের মার খেয়ে নাক-মুখ ফেটে মৃতদেহের মতো রিং বা মঞ্চের নিচে নিক্ষিপ্ত হলো, তখন পুরো ময়দানটি যেন কোনো ভূতুড়ে বাড়ির মতো স্তব্ধ হয়ে গেল।

সবাই একেবারে চুপ হয়ে গেল, তাদের সবার দৃষ্টি একসঙ্গে গিয়ে পড়ল লি ফেইয়াংয়ের ওপর।

এই মুহূর্তে কেবল একজনকেই হাসতে দেখা গেল, আর সে হলো ইয়ে ইউ। কিছু মুহূর্তের নীরবতার পর ইয়ে ইউ আনন্দে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই নবম কক্ষের বাকি শিষ্যরাও হতবাক ও অবিশ্বাসের চোখে হাততালি দিতে শুরু করল।

নবম কক্ষের লজ্জা, এমনকি পুরো লি পরিবারের লজ্জা— আজ সে শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, সে আর পরিবারের কলঙ্ক নেই। যদি লি ফেইয়াংকে লজ্জা বলা হয়, তবে যারা লি ফেইয়াংয়ের কাছে হেরে গেল তারা কী? তারা তো লজ্জারও যোগ্য নয়।

তারা অপদার্থের চেয়েও অধম!

লি ফেইজিয়ান ছিল সেই প্রথম ধাপ যার ওপর পা রেখে লি ফেইয়াং নিজের নাম ও সম্মান পুনরুদ্ধার করল। তার পরিণতি কী হয়েছে তা আর আলাদা করে বলার অপেক্ষা রাখে না; রিং থেকে ছুড়ে ফেলার পর সে পুরোপুরি জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল এবং মৃতপ্রায় অবস্থায় পড়ে রইল যাতে কেউ তাকে টেনে নিয়ে যেতে পারে।

'বিং' নম্বর রিংয়ের বিচারক ও পর্যবেক্ষক সেই 'হেং' উপাধির修士 গভীর দৃষ্টিতে একবার লি ফেইয়াংয়ের দিকে তাকালেন, তারপর ঘোষণা করলেন, "নবম কক্ষের... লি ফেইয়াং জয়ী!"

এখানে এমনিতেই প্রচুর মানুষ জমা হয়েছিল, আর লি ফেইয়াংয়ের এই জয় যেন বারুদে আগুন জ্বালানোর মতো পুরো পরিবেশটিকে উত্তপ্ত করে তুলল। এখানকার উল্লাস ও জয়ধ্বনি সেই সমস্ত লি পরিবারের অন্যান্য বংশধর ও সাধকদেরও কৌতূহলী করে তুলল যারা অন্য কোথাও ম্যাচ দেখছিল।

কাছাকাছি এসে খোঁজ নেওয়ার পর তারা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল— একটু আগে লড়াই করা দুজন প্রতিযোগীর মধ্যে একজন ছিল লি পরিবারের সেই বিখ্যাত অপদার্থ, অথচ সেই অপদার্থই শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি জিতেছে! এই ধাক্কাটি নেহাৎ ছোট নয়।

অনেকেই মনে মনে আক্ষেপ করতে লাগলেন যে তারা অপদার্থের উত্থানের সেই নাটকীয় দৃশ্যটি নিজের চোখে দেখতে পেলেন না।

অন্যদিকে সপ্তম কক্ষের লি পরিবারের বংশধরদের মুখগুলি রান্নার কড়াইয়ের তলার মতো কালো হয়ে গিয়েছিল। বেচারা লি ফেইজিয়ান লি ফেইয়াংয়ের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে হেরে গেছে, শুধু তাই নয়, তাকে এখন সপ্তম কক্ষের উচ্চপদস্থ কর্তাদের প্রচণ্ড রাগের মুখোমুখি হতে হবে।

একটা অপদার্থের কাছে হেরে গেল! পরিবারের মধ্যে দীর্ঘকাল ধরে কুখ্যাত সেই বড় অপদার্থের কাছে হেরে যাওয়ার এই অপমান কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না!

প্রথম ধাপের বাছাই পর্ব অত্যন্ত দ্রুতগতিতে শেষ হলো। প্রতিটি কক্ষেই অনেক প্রতিভাবান শিষ্য রয়েছে, তাই এই প্রথম নকআউট পর্বে কোনো কক্ষই তাদের চেন ইউয়ান জুংয়ের শক্তিশালী বংশধরদের একে অপরের বিরুদ্ধে মুখোমুখি দাঁড় করায়নি। প্রতিটি কক্ষের মোট সতেরো জন চেন ইউয়ান জুংয়ের সাধক কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই সরাসরি পরবর্তী রাউন্ডে উন্নীতদের তালিকায় স্থান পেয়ে গেছে।

নবম কক্ষে মোট কুড়িজন প্রতিযোগী ছিল, যার মধ্যে আটজন পরবর্তী রাউন্ডের টিকিট নিশ্চিত করেছে। চৌষট্টিটি আসনের তুলনায় নবম কক্ষের এই আটটি আসন পাওয়াটাকে একেবারে গড়ের বা মাঝারি মানের হিসেবেই ধরা যায়।

নয়টি কক্ষে আসন ভাগাভাগি করলে প্রতি কক্ষে সাতজন করে পড়ে, আর একজনের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত একজন বেশি হওয়ায় সেই অতিরিক্ত আসনটিও নবম কক্ষেরই ভাগে পড়েছে।

অবশ্য এটি কেবল সমবণ্টনের হিসাব অনুযায়ী; তবে যেহেতু প্রতিটি কক্ষের শক্তি সমান নয়, তাই স্পষ্টতই সবাই এই বণ্টনের সাথে একমত ছিল না।

ফলস্বরূপ, ওই চৌষট্টিটি আসনের মধ্যে কেবল প্রথম কক্ষ একাই বারোটি আসন দখল করে নিল।

নবম কক্ষ পেল আটটি।

আর সবচেয়ে ভাগ্য খারাপ ছিল সপ্তম কক্ষের। সপ্তম কক্ষের এই প্রথম নকআউট পর্বের পর কেবল চারজন প্রতিযোগী টিকে রইল।

গড়ের মানের চেয়েও অনেক নিচে ছিল তাদের অবস্থান। দ্বিতীয় দিনে যখন চৌষট্টি জন প্রতিভাবান শিষ্য জোড়ায় জোড়ায় একে অপরের বিরুদ্ধে লড়তে নামল, তখন দূর থেকেই দেখা যাচ্ছিল সপ্তম কক্ষের সেই দানাপানি বা হুাদান জুংয়ের শক্তিশালী উর্ধ্বতন কর্তাদের মুখগুলো কেমন কালসিটে বর্ণ ধারণ করেছে।

বিশেষ করে লি ফেইয়াংয়ের ওপর— নবম কক্ষের এই অপদার্থের ওপর তাদের মনে তীব্র ক্ষোভ ও জিঘাংসা জমে ছিল।

তাদের সপ্তম কক্ষের অবস্থা এমনিতেই ভালো ছিল না, তার ওপর তাদের ভালো শক্তি সম্পন্ন বেশ কয়েকজন শিষ্য প্রথম নকআউট পর্বেই দুর্ভাগ্যেরবশত চেন ইউয়ান জুংয়ের শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি পড়ে গিয়েছিল।

পূর্ণ ছয়জন শিষ্য, পুরো ছয়জন প্রতিযোগী চেন ইউয়ান জুংয়ের প্রতিপক্ষের মুখে পড়েছিল। যদিও তাদের নিজস্ব শক্তি বেশ ভালো ছিল, তবুও তারা চেন ইউয়ান জুংয়ের শক্তিশালী সাধকদের শক্তির সামনে পেরে ওঠেনি।