একশো একচল্লিশতম অধ্যায়: জাদুবিদ্যার মুখোমুখি সংঘাত
একশ একচল্লিশতম অধ্যায়: যাদু প্রতিরোধ
আত্মশক্তি ক্রমাগত লিং ফেইইয়াং-এর অভ্যন্তরে প্রবাহিত হচ্ছিল, তিনি ধীরে ধীরে সাধনায় নিমগ্ন হচ্ছিলেন। ঠিক তখনই অশান্তির সুর শোনা গেল।
"ছেলে, সময় প্রায় শেষ, আর সেখানে কুকুরের মতো মরা অভিনয় করো না, এবার আমরা একটু নতুন কিছু করব," বয়স্ক ঝড় জাদুকর অলসভাবে বললেন।
লিং ফেইইয়াং ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। সদ্য সীমানা অতিক্রম করে স্বর্গীয় শক্তি প্রাপ্তির ফলে তার অবস্থা অতি ক্ষিপ্র গতিতে নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছিল। তবুও তার মনোবল খুবই ক্লান্ত ছিল।
"এবার তুমি কীভাবে আমাকে কষ্ট দিতে চলেছ?" লিং ফেইইয়াং ঠাণ্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
"হেহে, ছেলে, আমার প্রতি এত রাগ দেখিও না। যদিও খেলা একটু বিপজ্জনক, তবুও তুমি অস্বীকার করতে পারবে না যে, তোমার সাধনা এত দ্রুত উন্নতি করেছে। যদি আমি না থাকতাম, তুমি কি কয়েক দশমিক সময়ের মধ্যে চার স্তর 聚气境-এ পৌঁছাতে পারতে?" বয়স্ক ঝড় জাদুকর হেসে বললেন।
লিং ফেইইয়াং শুনে নীরব থাকলেন। সত্যিই, এই কঠোর লড়াই না হলে এত দ্রুত এমন উন্নতি করা সম্ভব হত না। কিন্তু বয়স্ক ঝড় জাদুকরের নিষ্ঠুরতা মনে রেখে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা অনুভব করতে পারেননি। তিনি দাঁত চেপে বললেন, "বয়স্ক জাদুকর, তোমার আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ, তুমি যা খুশি করো!"
"ভালো! ভালো ছেলে, আমি তোমাকে সত্যিই ভুল বুঝিনি! চল, এবার তোমাকে পশু-র সঙ্গে লড়াই করতে বলছি না, এবার আমরা যাদু যুদ্ধ করব কেমন?" বয়স্ক ঝড় জাদুকর লিং ফেইইয়াংকে প্রশংসা করে বললেন, তারপর বিষয়ে পরিবর্তন আনলেন।
"যা বলো," লিং ফেইইয়াং জানতেন তিনি বিরোধ করার সাহস নেই, তাই বাধ্য হয়ে রাজি হলেন।
বয়স্ক ঝড় জাদুকরের কাজ আসলে নির্বিকার নয়, তিনি উদ্দেশ্যমূলকভাবে লিং ফেইইয়াং-এর শক্তি বৃদ্ধি করতে চাচ্ছিলেন। তবুও সাধনা তাড়াহুড়ো করা যায় না।
আগের কয়েকটি লড়াইয়ে লিং ফেইইয়াং বিপদের মুখে পড়লেও তার মজবুত ভিত্তির কারণে তা পার পেয়েছিলেন এবং শরীরকে শক্তিশালী করেছিলেন, এখন তিনি চার স্তর 聚气境-এ পৌঁছেছেন।
তবে তার সাধনায় এখনো অনেক পথ বাকি, সে এখনো চার স্তর 聚气境-এ ঘুরছে, কখন凝元境-এ পৌঁছাবে অজানা, সত্যিকার 元境 তো দূরের কথা।
আগে সাধনা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, এখন অন্য কিছু ভাবার ইচ্ছে নেই। গোত্র জিতবে কিনা ভাবা হয় না, এই ঘড়ি টাওয়ারের বাইরে যেতে পারবে কিনা তা অজানা। ভবিষ্যতের প্রতি তার মন বিষণ্ণ।
বয়স্ক ঝড় জাদুকরের প্রকৃত উদ্দেশ্য বুঝতে পারা কঠিন। লিং ফেইইয়াং তার উপর নির্ভর করতে সাহস করেন না। টাওয়ারে প্রবেশের পর যা কিছু দেখেছেন, তাতে বয়স্ক ঝড় জাদুকর বিশ্বাসের যোগ্য নয়।
নিজের শক্তির ওপর ভরসা করাই সেরা, নিজের ক্ষমতায় বেঁচে থাকা সত্যি।
লিং ফেইইয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে আসন্ন লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে প্রস্তুত হলেন।
কিন্তু চারপাশের দৃশ্য বদল হয়ে, তিনি একটি সংকীর্ণ কক্ষে নিজেকে আবিষ্কার করলেন।
চারপাশ অন্ধকারে মোড়ানো, সেই অন্ধকারে কিছু অনিশ্চিত জ্বলন্ত শিখা দেখা গেল। কানে অরুচিকর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "ছেলে, মনোযোগ দাও, এবার তোমাকে পশুর সঙ্গে লড়াই করতে বলছি না, কিন্তু এই খেলা পশুর সঙ্গে লড়াইয়ের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক।
ওই কয়েকটি শিখা দেখছো? ওগুলো তোমার পরীক্ষার একটি অংশ। এখানে বেঁচে থাকো, আমি বিশ্বাস করি তুমি এত সহজে মারা যাবে না।"
বয়স্ক ঝড় জাদুকরের বিদ্রূপ উপেক্ষা করে লিং ফেইইয়াং তার দৃষ্টি সেই অন্ধকারের শিখাগুলোর প্রতি কেন্দ্রীভূত করলেন।
শিখাগুলো যেন সমুদ্রে একাকী নৌকার মতো দোলা দিচ্ছিল, কিন্তু নিকটে আসার কোনো সংকেত ছিল না।
এখন তার মনোযোগ সম্পূর্ণ শিখাগুলোর প্রতি নিবদ্ধ। সে সতর্ক ছিল যেন কোনো অপ্রত্যাশিত আঘাত না পায়।
কিন্তু সে ফাঁদে পড়েছিল। বয়স্ক ঝড় জাদুকর তাকে শিখাগুলোর প্রতি মনোযোগ দিতে বলেছিলেন, আসলে তার উদ্দেশ্য মনোযোগ সরানো।
এই যাদু যুদ্ধ ছিল, বয়স্ক ঝড় জাদুকর গোপনে লিং ফেইইয়াংয়ের ওপর যাদু আক্রমণ চালাচ্ছিলেন।
ওই কয়েকটি শিখা ছিল ফাঁদ, লিং ফেইইয়াং শিখাগুলোর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ তার পেছন থেকে আক্রমণ আসল।
শিখার থেকে সম্পূর্ণ বিপরীত, পেছনের আক্রমণ ছিল জল-গুণসম্পন্ন।
হঠাৎ আক্রমণ পেয়ে লিং ফেইইয়াং অবাক হয়ে উঠলেন, "বয়স্ক জাদুকর, তুমি আমাকে ফাঁকি দিচ্ছ!"
"ফাঁকি? আমি তো শুরুতেই বলেছিলাম, এটি যাদুর যুদ্ধ। তুমি শুধু শিখাগুলোর দিকে চোখ রেখে অন্য দিকের রক্ষা ভুলে গিয়েছিলে, আমি সুযোগ পেয়ে আক্রমণ করলাম, কার দোষ?" বয়স্ক ঝড় জাদুকর দুষ্টুমি করে বললেন।
"তুমি... লজ্জাহীন!" লিং ফেইইয়াং কিছু বলতে পারলেন না, এই বয়স্ক জাদুকর সত্যিই দুষ্ট!
"হাহা, ছেলে, আগে আমাকে গাল দিও না, নিজের খেয়াল করো, চল আবার খেলি!" বয়স্ক ঝড় জাদুকর হাসতে হাসতে বললেন, সাথে অন্ধকারে আবার শব্দ শোনা গেল।
লিং ফেইইয়াং জানতেন বয়স্ক ঝড় জাদুকরের সাথে বাক্যালাপ লাভহীন, বরং আক্রমণের মোকাবিলা করে জীবনের সুযোগ বাড়ানো উত্তম।
অন্ধকারে অজানা বিপদ ছিল। বয়স্ক ঝড় জাদুকরের কণ্ঠস্বর নিভে যাওয়ার পর চারপাশ আবার নীরব।
লিং ফেইইয়াং নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিল।
হঠাৎ, "সুইশ!" অন্ধকার থেকে একটি দীপ্তিময় আলো বেরিয়ে এলো। লিং ফেইইয়াং সতর্ক হয়ে হাতের যাদু মন্ত্র প্রস্তুত করলেন।
একই সঙ্গে একটি জ্বলন্ত শিখাও আকাশে উড়ে গিয়ে সেই সোনালী আলোকে মোকাবিলা করল, কিন্তু সোনালী আলোটি ছিল শুধুমাত্র একটি অবিশ্বাস্য ফাঁকি, লিং ফেইইয়াং-এর যাদুর দ্বারা তা ভেঙে পড়ল।
লিং ফেইইয়াং ভীত হয়ে উঠলেন, এটা এতটা দুর্বল কিভাবে?
ঠিক তখন অন্য পাশে অন্ধকার থেকে একটি মোটা লতাগাছ বেরিয়ে এলো, নিঃশব্দে।
লিং ফেইইয়াং পালাতে পারেননি, লতাটি তার বাহুকে মজবুতভাবে বেঁধে ফেলল, তারপর ধীরে ধীরে শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
তবুও, লিং ফেইইয়াংয়ের দেহে ছিল বিশুদ্ধ আগুনের আত্মশক্তি, তিন-স্তরের আত্মশক্তি অসাধারণ। তার মনে এক চিন্তা আসতেই, একটি শিখা তার দেহ থেকে উঠে গেল।
লতাটি আগুনে ঝলসে পিছনে সরে গেল, কিন্তু পুরোপুরি ছেড়ে যাওয়ার আগেই ছাই হয়ে গেল।
অন্ধকারে বয়স্ক ঝড় জাদুকর লিং ফেইইয়াংয়ের আগুন দেখে বিস্মিত হলেন। স্পষ্ট যে এই আগুন অতি শক্তিশালী।
"হেহে, মজার ব্যাপার, জানি না লিং গোত্রে কখন এমন অদ্ভুত ছেলে এসেছে..." তিনি অন্ধকারে মর্মর করলেন।
তবে লিং ফেইইয়াং চারদিকে থেকে আক্রমণের মুখোমুখি হচ্ছিল।
আগুন, জল, কাঠ, লোহা—প্রাথমিক ও মধ্যম ধাপের সব যাদু তার সামনে উপস্থিত। এমনকি কিছু যাদু ছিল যেগুলো সে কেবল শুনেছিল, দেখেনি।
এখান যেন এক বিশাল যাদু বিশ্বকোষ।
ঘড়ি টাওয়ারের রহস্য নিয়ে লিং ফেইইয়াংয়ের বিভ্রান্তি আরও বেড়ে গেল। তিনি ম্লান ছিলেন, টাওয়ারটির ইতিহাস কী, কেন পরিবারের প্রবীণরা এড়িয়ে চলেছেন, অথচ কেউ পাহারা দেয় না—সবই অজানা।
তবে এখন তার অবস্থা সবচেয়ে বিপজ্জনক।
বিভিন্ন দিক থেকে ক্রমাগত আক্রমণ আসছিল, শক্তি ও ঘনত্ব উভয়ই প্রচুর।
লিং ফেইইয়াং কেবল চার স্তর 聚气境-এ, স্থিতিশীল নয়, তার ভিতরের শক্তি বিশৃঙ্খল।
এমন অবস্থায় এত তীব্র লড়াই তার জন্য ভাল নয়।
কিন্তু বয়স্ক ঝড় জাদুকর তাকে ছাড়ার ইচ্ছা করছিলেন না, একের পর এক আক্রমণ অব্যাহত।
লিং ফেইইয়াং যতটা পারা যাচ্ছিল বাঁচার চেষ্টা করছিল, তার নিজের যাদু দিয়ে প্রতিরোধ করছিল, তবে আক্রমণ অতিরিক্ত ঘন।
যদিও সে তার স্তরের মধ্যে অত্যন্ত প্রতিভাবান, এই সব আক্রমণের সামনে অসহায়।
"বুম! বুম!"
একাধিক আঘাত হানতে না পেরে লিং ফেইইয়াং পিছলে কয়েক মিটার দূরে পড়ে গেলেন। উঠে দাঁড়ানোর আগেই আরেকটি আক্রমণ এসে পড়ল।
অতি দুর্বল অবস্থায়ও বয়স্ক ঝড় জাদুকর কোন করুণা দেখালেন না।
আক্রমণ অব্যাহত ছিল, যেন বর্বরতা নিয়ে মারধর।
লিং ফেইইয়াং দাঁত চেপে উঠে এলেন, তার চারপাশে সোনালী আত্মশক্তির ঢাল তৈরি হলো।
এটি তার নিজের আত্মশক্তি থেকে তৈরি, প্রতিরোধে সক্ষম।
চারপাশের আঘাত ঢালে এসে শুধুমাত্র তরঙ্গ তৈরি করছিল, কোনো ছিদ্র সৃষ্টি হচ্ছিল না।
তবে এভাবেই চলতে থাকলে তার আত্মশক্তি শেষ হয়ে যাবে, অবস্থা আরও খারাপ হবে।
"আহা!" লিং ফেইইয়াং পা মাটি থেকে ঠেলে দিয়ে হাতের মন্ত্র পরিবর্তন করতে লাগলেন। তার চারপাশে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল।
এটি গেংজিন সত্য মন্ত্রের একটি যাদু, আত্মশক্তি একত্রিত করে শরীরের বাইরের স্তরে সোনালী আত্মশক্তি তৈরি করে প্রতিরক্ষা বাড়ায়।
লোহার গুণসম্পন্ন আত্মশক্তি আক্রমণাত্মক, নিয়ন্ত্রণ কঠিন, কিন্তু শরীরে লাগানো হলে নিজের ক্ষতি কম হয়।
তবে এই মুহূর্তে লিং ফেইইয়াংয়ের জন্য এটি তুলনামূলকভাবে ক্ষতি কম।