ত্রিশতম অধ্যায়: আনুষ্ঠানিক গুরুশিষ্য গ্রহণ এবং গুরুদক্ষিণার ছয়টি উপকরণ

চৌ চাংছিং কথাগুলো বলে চলে যাওয়ার পর উপস্থিত লোকজন একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, বিশেষ করে ধনী পরিবারের সন্তানদের মধ্যে এক অদ্ভুত অস্বস্তি দেখা দিল।

亲传弟子 বা সরাসরি শিষ্য!

館主 যখন চৌ চাংছিংকে সরাসরি শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন, তখন বেশ কয়েক বছর পেরিয়ে গেছে। এখন পুনরায় নতুন করে সরাসরি শিষ্য নেওয়ার সিদ্ধান্তটি নিঃসন্দেহে একটি বড় ঘটনা।館主-এর সরাসরি শিষ্য হওয়ার মর্যাদা কতটা, তা চৌ চাংছিংয়ের দিকে তাকালেই বোঝা যায়। এক সাধারণ পাহাড়ি শিকারি পরিবারের সন্তান হয়েও সে এখন ছিং ছং-এর অন্যতম শ্রেষ্ঠ পরিবার হুয়াং পরিবারের জামাই, আর তার সামাজিক অবস্থানও অত্যন্ত সুদৃঢ়। প্রতিবার সে যখন হুয়াং পরিবারে যায়, তখন পরিবারের সদস্যরা তাকে যথাযথ সম্মান প্রদর্শন করতে বাধ্য হয়। তার ভাই চৌ চাংপিংয়ের কথাই ধরুন, আগে তো এই ধনী পরিবারের সন্তানদের সাথে কথা বলার যোগ্যতাই তার ছিল না, অথচ এখন দু পরিবারের উত্তরাধিকারী দু জাংয়ের মতো ব্যক্তিরাও তাকে তোয়াজ করে চলে।

"তোমাদের কী মনে হয়, নতুন শিষ্যটি কে হতে পারে?"
"জানি না, কোনো খবরই তো নেই, সবটাই খুব আকস্মিক।"
"উপহার কিছু নিয়ে আসব কি? যেহেতু 館主-এর সরাসরি শিষ্য, সম্পর্ক ভালো রাখাটা জরুরি।"

সবাই জল্পনা-কল্পনায় মগ্ন। এমনকি কেউ কেউ তো এও বলছে যে, 館主 হয়তো গোপনে কাউকে বেছে রেখেছেন, হতে পারে সে এই উপস্থিত ব্যক্তিদের মধ্যেই কেউ একজন। অবশ্য এই তত্ত্বে কেউই পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারল না, কারণ গুরুশিষ্য গ্রহণের মতো পবিত্র ও গুরুগম্ভীর বিষয়ে কোনো আগাম বার্তা ছাড়া এমনটা হওয়া প্রায় অসম্ভব। আগামীকালই বোঝা যাবে সেই সৌভাগ্যবান ব্যক্তিটি কে।

"যাই হোক, এই ব্যক্তিটি আজ থেকে ভাগ্যের শিখরে পৌঁছে যাবে।" সবাই ঈর্ষান্বিত। তাদের পারিবারিক পরিচয় থাকলেও সরাসরি শিষ্য হওয়ার মর্যাদার কাছে তা কিছুই নয়। বংশমর্যাদার চেয়ে নিজের যোগ্যতা অর্জন করাটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তাদের পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিটিও বড়জোর একজন মার্শাল মাস্টার। অথচ 館主-এর শিষ্যদের মার্শাল মাস্টার হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। বর্তমানে তার পাঁচজন শিষ্যের মধ্যে চারজনই পূর্ণাঙ্গ মার্শাল মাস্টার হয়ে গেছেন। একমাত্র চৌ চাংছিং এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবে শোনা যাচ্ছে সে সাফল্যের খুব কাছাকাছি।

চেন রু লং-এর পাঁচজন সরাসরি শিষ্যের মধ্যে বড় শিষ্য ছাড়া, যিনি এখন দুর্গের বাইরে কর্মরত, বাকি সবাই খবর পেয়ে ছিং ছান শহরে ফিরে এসেছে। দূরত্ব খুব বেশি না হওয়ায় একদিনেই তাদের পৌঁছানো সম্ভব। ছিং ছান শহরেও দ্রুত এই খবর ছড়িয়ে পড়ল। অন্যান্য দুটি মার্শাল স্কুল এবং প্রভাবশালী পরিবারগুলোও তাদের প্রতিনিধি পাঠাল। শান্ত ছিং ছান শহর হঠাৎ করেই সরগরম হয়ে উঠল।

তবে এসবের সাথে ওয়াং শানের কোনো সম্পর্ক নেই। সে বাইরের দুনিয়া থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন রেখে কেবল অনুশীলনেই মনোনিবেশ করে আছে। ক্লাউড ডিয়ারের মাংস বেশিক্ষণ রাখা যায় না, তাই দ্রুত তা শেষ করতে হবে। রক্ত ও মাংসের রূপান্তরের সাথে সাথে তার প্রথম নবজন্ম সম্পন্ন হয়েছে, আর এখন তার হজমশক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। স্ট্যান্স ট্রেনিং বা খুঁটি অনুশীলনের মাধ্যমে মাংসের সারাংশ শরীরকে প্রতিনিয়ত পুষ্ট করছে। তার অসীম শক্তি আরও বৃদ্ধি পাচ্ছে।

"যদি এই গতি বজায় থাকে, তবে খুব বেশি সময় লাগবে না আমার দ্বিতীয় নবজন্ম সম্পন্ন করতে।"珍兽 বা দুর্লভ পশুর মাংসের কার্যকারিতা নবজন্মের পরেও অটুট থাকে।

"ক্লাউড ডিয়ারের মাংস শেষ হলে এর রক্ত দিয়ে অনুশীলন করব। এছাড়া অন্য কোনো পাহাড়ি সম্পদ খুঁজে বের করতে হবে যাতে হাড়গুলোকেও কাজে লাগানো যায়।" নবজন্মের সংখ্যা যত বাড়বে, সম্পদের প্রয়োজনীয়তাও তত বাড়বে। ওয়াং শান জানে না একটি মাত্র ক্লাউড ডিয়ার তাকে দ্বিতীয় নবজন্ম পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারবে কি না, তাই প্রতিটি সম্পদকে নিখুঁতভাবে কাজে লাগাতে হবে। সন্ধ্যা পর্যন্ত অনুশীলন করে সে থামল। কাল আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্যত্ব গ্রহণ করতে হবে, তাই কিছু প্রস্তুতির প্রয়োজন।

...

পরদিন।
চেন মার্শাল স্কুলে প্রচুর ভিড়। দু পরিবার, হুয়াং পরিবার, হে পরিবার, এমনকি সিটি গভর্নরের দপ্তর থেকেও প্রতিনিধি এসেছে। অন্যান্য দুটি বিখ্যাত মার্শাল স্কুল, সান তাও এবং শিং মাং-এর প্রধানরা স্বয়ং উপস্থিত হয়েছেন। মার্শাল স্কুলের শিষ্যদের একজনও বাদ যায়নি, সবাই সেই ভাগ্যবান ব্যক্তিকে দেখার অপেক্ষায়।

কেবল চৌ চাংপিং চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে। সে যেহেতু চৌ চাংছিংয়ের ভাই, তাই খবরটি আগে থেকেই জানত, কিন্তু এখনো তার বিশ্বাস হচ্ছে না। কেন সে? চৌ চাংছিং কিছুটা হলেও তার ভাইয়ের মনের অবস্থা বুঝতে পারছে, কিন্তু এই মুহূর্তে শিষ্যত্ব গ্রহণের গুরুদায়িত্বের চেয়ে বড় কিছু নেই, তাই তাকে শাসন করার সুযোগ নেই। এই ব্যস্ততা শেষ হলে সে তার ভাইকে বুঝিয়ে দেবে বড় ভাই বাবার সমান হয়।

মার্শাল স্কুলের প্রধান কক্ষে ধূপের ধোঁয়া উড়ছে, মেহগনি কাঠের টেবিল ও চেয়ারগুলো গাম্ভীর্য প্রকাশ করছে, দেয়ালে টাঙানো ড্রাগন ও বাঘের ছবি এক পবিত্র আবহ তৈরি করেছে। চেন রু লং প্রধান আসনে আসীন। পাশে বসে আছেন তার স্ত্রী চেন জ্যাং শ্রি। দুজনের সামনে একটি গোল গদি পাতা। দুই পাশে গণ্যমান্য ব্যক্তিরা। কেবল শীর্ষস্থানীয় পরিবারের সদস্য এবং অন্য দুটি মার্শাল স্কুলের প্রতিনিধিরাই ভেতরে প্রবেশের অনুমতি পেয়েছে। এছাড়া আছে চেন রু লং-এর চারজন সরাসরি শিষ্য।

ওয়াং শান অনেক আগে থেকেই এসে পৌঁছেছে। সবাই জানে আজ সেই মূল ব্যক্তি। সবাই তাকে খুঁটিয়ে দেখছে। বাইরে থাকা লোকজন ভেতরে উঁকি দেওয়ার সাহস পাচ্ছে না, কেবল জল্পনা করছে কার অনুপস্থিতি আজ চোখে পড়ছে। দু জাং হঠাৎ লক্ষ্য করল একটি পরিচিত মুখ নেই। সে বিশ্বাস করতে পারল না, মনে মনে ভাবল, "না, এটা হতে পারে না, হয়তো সে ফেরেনি..."

কক্ষের পরিবেশ গম্ভীর। চেন রু লং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে সরাসরি বললেন, "ওয়াং শান, সামনে এসো!"

ওয়াং শান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নতজানু হয়ে সম্মান জানাল, "শিষ্য উপস্থিত!"

"আমি দেখেছি তুমি কৃতজ্ঞতা বোঝো, তোমার মেধা তীক্ষ্ণ, অনুশীলনে পরিশ্রমী এবং চরিত্রে অটল। আমি তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চাই, তুমি কি রাজি?"

"শিষ্য রাজি!" ওয়াং শান দ্রুত গদির সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল, তার মুখমণ্ডল গম্ভীর।

"আমার শিষ্য হওয়ার মানে হলো—অনুশীলনে পরিশ্রমী হতে হবে, অবহেলা করা চলবে না; গুরুকে শ্রদ্ধা করবে, সহপাঠীদের সাথে বিবাদ বা একে অপরের ক্ষতি করবে না; ন্যায়ের পথে চলবে, নিজের দক্ষতা দিয়ে কাউকে নিচু করা বা অন্যায় করা যাবে না। মনে থাকবে?"

"শিষ্য মনে রাখবে, অনুশীলনে শ্রদ্ধা ও নিষ্ঠা বজায় রাখব, সহপাঠীদের সাথে লড়াই করব না, এবং নিজের ক্ষমতার অপব্যবহার করব না।" সে দৃঢ় কণ্ঠে গুরুর বাণী পুনরাবৃত্তি করল।

চেন রু লং সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "চা নিয়ে এসো!"

সেবিকা আগে থেকেই তৈরি রাখা চা নিয়ে এল। ওয়াং শান দুই হাতে কাপটি গ্রহণ করে মাথা নত করে গুরুর সামনে তুলে ধরল। চেন রু লং হাসিমুখে চা পান করে তাকে তুলে ধরলেন, "আজ থেকে তুমি আমার ষষ্ঠ শিষ্য। তোমার কি কোনো উপনাম আছে?"

ওয়াং শান মাথা নাড়ল, "পরিবারে কোনো বয়োজ্যেষ্ঠ না থাকায় আমার কোনো উপনাম রাখা হয়নি।" দা ছিয়ান সাম্রাজ্যের রীতি অনুযায়ী ষোল বছর বয়সে উপনাম নেওয়ার কথা, কিন্তু অকাল পিতৃমাতৃহীন হওয়ায় তার তা হয়ে ওঠেনি।

"তাহলে আমিই তোমাকে একটি উপনাম দিচ্ছি।"
"অনুগ্রহ করে দিন, গুরু।"

"তোমার উপনাম হবে 'ছিং ইউয়ান'। ছিং ইউয়ান মানে হলো সব জলধারার উৎস। আশা করি তুমি তোমার初心 বা আদি উদ্দেশ্য ভুলে যাবে না এবং মার্শাল আর্টের শিখরে পৌঁছাবে।" স্পষ্টতই চেন রু লং আগে থেকেই খোঁজখবর নিয়ে রেখেছিলেন।

"ধন্যবাদ গুরু!"

সবার উপস্থিতিতে চা পান ও নাম প্রদানের মাধ্যমে গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠিত হলো। ওয়াং শানের মনে হলো সে এক নতুন স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করেছে। আজকের পর থেকে সবকিছু বদলে গেল! আজ থেকে তার পেছনে এক শক্তিশালী আশ্রয় আছে, সে আর সেই অবহেলিত বালক নয় যাকে সবাই তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করত!

হঠাৎ তার মনে পড়ল প্রস্তুতির কথা। সে পাশে রাখা উপহারগুলো নিয়ে এগিয়ে এল, "এটি শিষ্যের সামান্য উপহার, আশা করি গুরু গ্রহণ করবেন।"

উপহারের মধ্যে ছিল মাংসের টুকরো, সেলেরি, শুকনো লংগান, পদ্মবীজ, লাল খেজুর এবং লাল মটরশুঁটি—মোট ছয়টি উপকরণ, যা কৃতজ্ঞতা প্রকাশের প্রতীক। এগুলো খুব দামি নয়, কিন্তু জোগাড় করা কঠিন ছিল। ওয়াং শান গতকাল সারা শহর ঘুরে এগুলো সংগ্রহ করেছে।

চেন রু লং-এর মুখে হাসি আরও চওড়া হলো। পাঁচজন শিষ্য থাকার সুবাদে তিনি এই উপহারের গভীর তাৎপর্য জানতেন। পরিবারে অভিভাবক না থাকা সত্ত্বেও ওয়াং শান যেভাবে এই আয়োজন করেছে, তা তার আন্তরিকতা প্রমাণ করে। পাশে বসে থাকা গুরুমা জ্যাং শ্রিও হেসে বললেন, "কী চমৎকার ছেলে!"

সবাই দেখল, একজন ভদ্র ও বিনয়ী শিষ্য সবসময়ই গুরুজনদের প্রিয় হয়। চেন রু লং উপস্থিত সবাইকে উদ্দেশ্য করে উচ্চস্বরে বললেন, "আজ আমার শিষ্য গ্রহণের সাক্ষী হওয়ার জন্য আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ। সামনের আঙিনায় ভোজের আয়োজন করা হয়েছে, আপনারা অনুগ্রহ করে সেখানে গিয়ে আনন্দ করুন।"