తేতাল্লিশ অধ্যায়: খবর ছড়িয়ে পড়া

ওয়ান শান খুবই আনন্দিত যে ডাহুয়া অত্যন্ত সংবেদনশীল, ধূসর-আয়ালের নেকড়েটি কাছে আসতেই সে তার উপস্থিতি টের পেয়েছিল।
যদি ধূসর-আয়ালের নেকড়েটির স্কাউট তার দলকে খবর দিত এবং তারা ঘেরাও করে ফেলত, তবে ডাহুয়া এবং বান শানের বর্তমান যুদ্ধক্ষমতা দিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে আসা একরকম অসম্ভবই ছিল।
“প্রথমে পাহাড়ি বানর, আর এখন ধূসর-আয়ালের নেকড়ে—এই বিশাল পাহাড়ে আসলে কী ধরনের পরিবর্তন ঘটেছে?”
এরপর, সে সঙ্গে সঙ্গে ডাহুয়া এবং বান শানের গন্তব্যের ব্যবস্থা করল।
শিকারি কুকুর দুটি শেষ পর্যন্ত এমন একটি বিশাল পাহাড়ে গিয়ে পৌঁছাল, যা লক্ষ পাহাড়ের মূল অংশের সাথে সংযুক্ত নয়।
এই পাহাড়েও কিছু পাহাড়ি রত্ন বা সম্পদ রয়েছে, তবে তার পরিমাণ অত্যন্ত কম এবং কয়েক বছরেও একটির সন্ধান পাওয়া যায় না।
তা সত্ত্বেও, এখানকার সাধারণ প্রাণিসম্পদ বেশ সমৃদ্ধ, যা ডাহুয়া এবং বান শানের প্রতিদিনের খাদ্যের চাহিদা মেটাতে সক্ষম।

সবকিছু ঠিকঠাক করার পর, ওয়ান শান যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে চিন্তা করতে শুরু করল: “সপ্তাহখানেক সময় দেব, এর মধ্যে যদি কোনো তথ্য না পাই, তবে একটু ঝুঁকি নিতেই হবে।”
কিছুসময়ের জন্য সাময়িকভাবে লক্ষ পাহাড় ছেড়ে চলে যাওয়া, পরিস্থিতি পরিষ্কার করে বোঝা এবং ঝুঁকি কমানো ঠিক আছে, কিন্তু তাই বলে ভয়ে খাওয়া দাওয়া বন্ধ রাখা যায় না।
বর্তমানে তার সম্পদের কোনো কমতি নেই, তবে ডাহুয়া এবং বান শানের উন্নতির জন্য হিংস্র পশুর রক্ত ও মাংস প্রয়োজন।
অনেক দিন ধরে শিকার না করা মানেই হলো কুকুর দুটির সম্ভাবনার অপচয় করা।
“আশা করি যত দ্রুত সম্ভব পরিস্থিতি পরিষ্কার হয়ে যাবে!”
ওয়ান শান অনুমান করল যে তাকে খুব বেশি দিন অপেক্ষা করতে হবে না—এই অনুমানের পেছনের মূল ভরসা তার ওস্তাদ।
সর্বোপরি, ওস্তাদ তার মুখ থেকে খবরটি পাওয়ার পর থেকেই যে স্পষ্টতই কিছু জানেন, তা বোঝা যাচ্ছিল এবং তিনি ইতিমধ্যেই তদন্ত শুরু করে দিয়েছেন।
তখন সরাসরি ওস্তাদের কাছে গিয়ে সুনির্দিষ্ট পরিস্থিতি সম্পর্কে জেনে নেওয়া যাবে।
……
সময় গড়াতে লাগল, চোখের পলকে তিন দিন পেরিয়ে গেল।
এই দিনগুলোতে ওয়ান শান ওস্তাদের কোনো দেখাই পেল না, কে জানে তিনি কোথায় গেছেন।

তার নিজের সাধনা বা শক্তির বৃদ্ধি অবশ্য থেমে থাকেনি।
ইউনলু হরিণের রক্তের অর্ধেক ইতিমধ্যে খরচ হয়ে গেছে, তার ভিত্তিমূলের শক্তি প্রায় তিন হাজার পাঁচ শ জিনে পৌঁছেছে, এবং প্রচণ্ড ঢেউ拳 বা জিংতাও কুয়ান ব্যবহার করে সে অন্তত আট হাজার জিন শক্তি প্রদর্শন করতে পারে।
পাশাপাশি তার রক্ত ও প্রাণশক্তি বৃদ্ধি পেয়েছে, যা তার পুরো শরীরের পেশি ও নাড়ীগুলোকে পুষ্ট করতে শুরু করেছে।
যখন রক্ত ও প্রাণশক্তি সমস্ত নাড়ীগুলোকে পুরোপুরি ঢেকে দেবে, তখন সে দ্বিতীয়বারের মতো পুনর্জন্ম লাভ করতে পারবে, অর্থাৎ নাড়ীগুলোর রূপান্তর ঘটবে।

এ ছাড়াও, সে মনোযোগ সরিয়ে নেওয়ার এবং মনের বিক্ষিপ্ত ভাব বা চঞ্চল মনকে নিয়ন্ত্রণ করার একটি উপায় খুঁজে পেয়েছে।
তীর নিক্ষেপ বা আর্চারি!
প্রতিবার ধনুক বাঁকা করে তীর ছড়ার পর যখন তা লক্ষ্যের ঠিক মাঝখানে আঘাত করে, তখন তা তাকে এক ধরনের আনন্দ দেয়।
তা ছাড়া, এই শখটি তার জন্য দারুণ কাজেরও বটে; তীর চালানোর এই কৌশল পাহাড়ি বনাঞ্চলে শিকার করার সময় বিশাল ভূমিকা পালন করতে পারে।

মনকে নিয়ন্ত্রণ করা এবং শিকারে সহায়তা করা—বলা চলে এই শখটি এক পাথরে দুই পাখি শিকার করার মতো।
একটি নির্দিষ্ট কুংফু বা স্ট্যান্স প্র্যাকটিস শেষ করার পর, মনের ভেতরের অস্থিরতা অনুভব করে ওয়ান শান কিছু সময় তীর নিক্ষেপ করার সিদ্ধান্ত নিল।
তবে সে টার্গেট রেঞ্জের দিকে রওনা হওয়ার আগেই লি তিয়ানহেং তার সাথে দেখা করতে চলে এল।
“দাদা, আমার একটা ব্যাপারে আপনার পরামর্শ নেওয়া দরকার ছিল।”
ওয়ান শান লি তিয়ানহেংয়ের জন্য এক কাপ গোল্ডেন থ্রেড গ্রাস চা তৈরি করে দিল এবং বসার পর জিজ্ঞেস করল, “সাধনা সংক্রান্ত কোনো বিষয়?”
লি তিয়ানহেং মাথা নাড়ল এবং বলল, “শহরের বড় পরিবারগুলোর একটি, হুয়াং পরিবার, আমাকে আর্থিকভাবে সহায়তা করতে চায়। তবে তাদের শর্ত হলো আমাকে তাদের বংশের মূল শাখার উপপত্নীর গর্ভে জন্ম নেওয়া কোনো কন্যার সাথে বাগ্দানে আবদ্ধ হতে হবে। আমার মনে হয় হুয়াং পরিবার যে এই সহায়তার প্রস্তাব দিচ্ছে, তার মূল কারণ মূলত দাদা, আপনি। তাই আমি ঠিক বুঝতে পারছি না কী করা উচিত।”

এটা তার নিজের প্রতি আস্থার অভাব নয়, বরং কিছু বিষয় তুলনা করলেই পরিষ্কার হয়ে যায়।
মার্শাল আর্ট হলের বেশিরভাগ ডিসিপ্লিন বা শিষ্য, বিশেষ করে তার মতো যারা প্রথম পুনর্জন্মও সম্পন্ন করতে পারেনি, তাদের যদি কেউ সহায়তা করেও থাকে, তবে তা ছোটখাটো কোনো পরিবারের লোকই করে থাকে।
হুয়াং পরিবারের মতো শহরের শীর্ষস্থানীয় কোনো পরিবার তাকে সহায়তা করা এবং তাদের মূল শাখার কন্যাকে বিয়ে দিতে চাওয়ার পেছনে কেবল তার এই দাদা, অর্থাৎ ওয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে থাকা ছাড়া আর কোনো কারণ থাকতে পারে না।
এই কারণেই সে পরামর্শের জন্য এখানে এসেছে।

ওয়ান শানের কাছে এই বিষয়টি খুব একটা আশ্চর্যজনক মনে হলো না, মার্শাল আর্ট হলের শিষ্যদের প্রায়ই এই ধরনের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যেতে হয়: “এই বিষয়টি তোমার নিজের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে। যদি আরও অনেক দূর এগোতে চাও, তবে এই সহায়তা গ্রহণ করতে পারো, তবে শর্তগুলোর দিকে নজর রেখো।”
“বাগ্দান ছাড়া আর কোনো শর্ত নেই।” এই যুগে বাগ্দান নিজে থেকেই একটি বড় বাধ্যবাধকতা।
“তোমার মনে যা-ই আসুক না কেন, আগে বাড়ি ফিরে তোমার বাবা-মায়ের সাথে আলোচনা করো। বিয়ের মতো বড় বিষয়ে আমি কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।” বিয়ের বিষয়টি জড়িত থাকায় ওয়ান শান এতে কোনো ধরনের হস্তক্ষেপ করবে না।

লি তিয়ানহেংও বিষয়টি বুঝতে পারল এবং সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা চেয়ে বলল, “তাহলে আমি এখনই ফিরে যাচ্ছি।”
ওয়ান শান মাথা নেড়ে বলল, “সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর আবার এসে আমার সাথে দেখা কোরো।”
“আচ্ছা, ঠিক আছে!” লি তিয়ানহেং দ্রুত মাথা নাড়ল এবং বিদায় নেওয়ার জন্য উঠতে গেল। তবে মনে হয় তার মনে অন্য কিছু আসায় সে থেমে বলল, “দাদা, আপনার সতর্কবাণীর জন্য অনেক ধন্যবাদ। আমি শুনেছি সাম্প্রতিককালে পাহাড়ে প্রবেশকারী অনেক শিকারী হিংস্র পশুর মুখোমুখি হয়ে প্রাণ হারিয়েছে। যদি আপনার সতর্কবাণী না থাকত, তবে বাবা তো সম্প্রতি পাহাড়ে ঔষধি গাছ সংগ্রহ করতে যাওয়ার কথাই ভাবছিলেন।”
একটি হাত হারিয়ে ফেলায় তিনি খুব দূরে যেতে পারেন না, তবে একদম বাইরের দিকে কিছু ঔষধি গাছ সংগ্রহ করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল।

ওয়ান শান জানত যে লি চাচার এখনও পাহাড়ে যাওয়ার ইচ্ছা আছে, তাই পাহাড়ে অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পাওয়ার সাথে সাথেই সে লি তিয়ানহেংয়ের মাধ্যমে তাদের সতর্ক করে দিয়েছিল।
তবে সে ভাবেনি যে পরিস্থিতি ইতিমধ্যে এতদূর গুরুতর হয়ে উঠেছে।
“তিয়ানহেং, তুমি বাড়ি ফিরে লি চাচাকে বলবে, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ যেন পাহাড়ে না যায়। আজকাল পাহাড়ের ভেতরে কিছুটা অস্থিরতা চলছে……”
“আচ্ছা, আমি বুঝতে পেরেছি!”
এরপর লি তিয়ানহেং সেখান থেকে চলে গেল।

ওয়ান শান ঘরে কয়েক চক্কর হাঁটাহাঁটি করল এবং তারপর ওস্তাদ চেন রুলংয়ের উঠানে গেল।
কিন্তু গিয়ে জানতে পারল যে ওস্তাদ সেখানে নেই।
তার মন কিছুটা বিশৃঙ্খল ও উদগ্রীব হয়ে উঠল।
পাহাড়ে হিংস্র পশুর সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়া সাধারণ শিকারীদের জন্য একটি দুঃস্বপ্ন হলেও তার নিজের জন্য এটি হয়তো কোনো সুযোগও হতে পারে।

গত কয়েক দিনে হয়তো বেশ কিছু হিংস্র পশু হাতছাড়া হয়ে গেছে—এই কথা ভেবে ওয়ান শানের মন আরও বেশি অশান্ত হয়ে উঠল এবং তার পক্ষে আর সাধনা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হলো না।
একবার মনে হচ্ছিল ডাহুয়া এবং বান শানকে এখনই লক্ষ পাহাড়ে ফিরিয়ে আনা হোক, আবার পরক্ষণেই ওস্তাদের সতর্কবাণীর কথা মনে পড়ে সে দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে যাচ্ছিল।
তবে খুব দ্রুতই সে বুঝতে পারল যে তার মনের এই অবস্থা স্বাভাবিক নয়।
“মন স্থির করা কঠিন, মাথায় এত সব চিন্তা আসছে…… এটি চঞ্চল মনের প্রভাব।”
যদিও সে সচেতনভাবে এটি নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিল, তবুও অজান্তেই সে এর দ্বারা প্রভাবিত হচ্ছিল।
অথচ সে সবেমাত্র দ্বিতীয় পুনর্জন্মের কাছাকাছি পৌঁছাতে শুরু করেছে।

“যখন আগেই সাত দিন সময় ঠিক করা হয়েছে, এবং আর মাত্র চার দিন বাকি আছে, তখন তা আর বদলানো যাবে না।”
এসব কথা ভেবে ওয়ান শানের মন কিছুটা শান্ত হলো। তবে সে এটাও জানত যে এই অবস্থায় কুংফু বা প্রচণ্ড ঢেউ拳 প্র্যাকটিস করলে ফল হবে কম কিন্তু পরিশ্রম হবে দ্বিগুণ। তাই সে তার পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী মার্শাল আর্ট হলের পেছনের টার্গেট রেঞ্জের দিকে গেল এবং তীর চালানো প্র্যাকটিস করতে শুরু করল।
তীর চালানোর ক্ষেত্রেও তার দারুণ প্রতিভা রয়েছে। মাত্র কয়েক দিন হয়েছে সে এটি শুরু করেছে এবং প্রতিদিন সামান্য কিছু সময় প্র্যাকটিস করেই সে এখন পঞ্চাশ মিটার দূরের লক্ষ্যে দশটির মধ্যে নয়টি তীর নিখুঁতভাবে বিঁধতে পারছে।
……
সময় চোখের পলকে বয়ে গেল, দেখতে দেখতে আরও দুদিন কেটে গেল।

লি তিয়ানহেং হুয়াং পরিবারের সহায়তা গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
ওয়ান শান চৌ চাংছিংয়ের কাছে খোঁজ নিয়ে জেনেছিল যে সেই উপপত্নীর গর্ভের কন্যাটির মধ্যে কোনো সমস্যা নেই, তাই সে আর এ নিয়ে বেশি কিছু বলেনি।
তবে লি তিয়ানহেং তাকে জানিয়েছে যে আরও অনেক শিকারী হিংস্র পশুর মুখোমুখি হয়েছে।
এই মানুষগুলো আগের ঘটনা থেকে শিক্ষা নেওয়ার পরও পাহাড়ে প্রবেশ করেছে, তাই এর জন্য কাউকে দোষ দেওয়া যায় না।
কিছু সতর্ক মানুষ পরিস্থিতি বুঝতে পেরে আগেই পাহাড়ে যাওয়া বন্ধ করে দিয়েছিল।

খবরটি ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে শহরের পরিবেশও কিছুটা থমথমে হয়ে উঠল, কারণ কেউই বোকা নয়।
হিংস্র পশুর সংখ্যা যে স্পষ্টতই বৃদ্ধি পেয়েছে, এবং সেই সব পশুগুলো সাধারণত এই এলাকায় দেখা যায় না, তা দেখে সবাই বুঝতে পেরেছিল যে পাহাড়ের ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো বড় গোলযোগ হয়েছে।
কেউ কেউ নিজেদের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল, আর শিকারীদের দুশ্চিন্তা ছিল যে তারা হয়তো আর কখনোই পাহাড়ে প্রবেশ করতে পারবে না।
অনেকেই এই বিষয়ে খোঁজখবর নিতে শুরু করেছিল।

তাদের মধ্যে অনেকেই লি বাওয়ের সাথে যোগাযোগ করেছিল এবং লি বাওয়ের মাধ্যমে ওয়ান শানের মনোভাব জানার চেষ্টা করেছিল।
ওয়ান শান অবশ্য কোনো কিছুতেই মুখ খুলল না, কারণ সে নিজেও তো এ বিষয়ে খুব বেশি কিছু জানে না। সে কেবল নিরাপত্তার খাতিরে সাম্প্রতিক সময়ে যথাসম্ভব পাহাড়ে না যাওয়ার পরামর্শ দিল।
আর ঠিক যখন পরিবেশটি আরও বেশি থমথমে হয়ে উঠেছে, তখন চেন রুলং মার্শাল আর্ট হলে ফিরে এলেন।