ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: ঝড়ের বেগে ধ্বংস, পফং-এর পরাজয় স্বীকার

왕 শানের শক্তি যেন আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের মতো ফেটে পড়ছিল। তার প্রতিটি পেশি থেকে যেন ধাতু ও পাথরের সংঘর্ষের মতো বিকট শব্দ বেরোচ্ছিল, যা ক্রমশ আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছিল।

হো ওয়েনইউর দুই হাত যেন সিসার ভারে অবশ হয়ে এসেছিল, দাঁতের ফাঁক দিয়ে রক্তের স্বাদ পাচ্ছিল সে। তার মনে হচ্ছিল সে যেন এক গভীর জলাভূমিতে আটকা পড়েছে, যতবারই সে বেরোনোর চেষ্টা করছিল, ততই যেন আরও নিচে তলিয়ে যাচ্ছিল।

তাকে অবশ্যই এই যুদ্ধের ছন্দ ভাঙতে হবে।

ঠিক যে মুহূর্তে সে কৌশল পরিবর্তনের চেষ্টা করল,王 শান হঠাৎ পিছিয়ে গিয়ে তার ঘুষি গুটিয়ে নিল। তার সর্বাঙ্গে সঞ্চিত শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, যা চারপাশের ধুলোবালি আর পাথরের টুকরোগুলোকে ঝাড়ুর মতো উড়িয়ে দিল।

হো ওয়েনইউর চোখে বিদ্যুতের ঝিলিক খেলল। সে ভাবল, এটাই তার সুযোগ। কিন্তু পরক্ষণেই দেখল,王 শান তার দুই ঘুষি দিয়ে এক অদ্ভুত রহস্যময় পথ তৈরি করছে।

এটি কি পিছু হটা? না, এটি ছিল প্রলয়ঙ্করী ঢেউ আছড়ে পড়ার আগের প্রস্তুতি!

মুগ্ধতার আচ্ছন্নতায় হো ওয়েনইউ শুনতে পেল সমুদ্রের গর্জন। তার বুক কেঁপে উঠল, চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। তার ক্রস করা হাতগুলো রক্ষণাত্মক ভঙ্গি সম্পন্ন করার আগেই সে হাড় ভাঙার পরপর কয়েকটি শব্দ শুনতে পেল।

ঘুষি চলতেই王 শানের তিন হাজার জিনের শক্তি মুহূর্তে দ্বিগুণ হয়ে গেল। সেই সম্মিলিত ঘুষির আঘাতে যেন বজ্রপাতের গর্জন মিশে ছিল। প্রথমে তা হো ওয়েনইউর কবজির হাড় গুঁড়িয়ে দিল, তারপর হাতের হাড়গুলো শুকনো ডাল ভাঙার মতো ভেঙে ফেলল। সবশেষে, প্রচণ্ড বাতাসের ঘূর্ণি নিয়ে একটি লোহার মতো শক্ত ঘুষি তার বুকের ওপর আছড়ে পড়ল।

প্রতিযোগিতার উভয় পক্ষই বর্ম পরে ছিল, কিন্তু এই ঘুষির আঘাতে সবাই স্পষ্টভাবে দেখতে পেল যে হো ওয়েনইউর বর্মের ওপর এক ইঞ্চি গভীর পাঁচটি ঘুষির ছাপ বসে গেছে। শুধু তাই নয়, সেই শক্তিশালী ঢেউয়ের মতো ঘুষি হাড় গুঁড়িয়ে দেওয়ার পরেও থামেনি, তার খাঁটি লোহার বুক-রক্ষা কবচটিকেও দুমড়ে-মুচড়ে ফেলেছিল।

"কড়মড়!"

হো ওয়েনইউ যেন ডানা ভাঙা ঈগলের মতো ছিটকে গিয়ে পড়ল। তার পিঠের ধাক্কায় নীল ইটের দেয়ালে মানুষের আকৃতির গর্ত তৈরি হলো, আর মাকড়সার জালের মতো ফাটল দেয়াল বেয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ধুলোর আস্তরণ নিচে ঝরে পড়ছিল।

王 শান স্থির হয়ে দাঁড়াল। তার শরীর থেকে বাষ্পের মতো কুয়াশা বেরোচ্ছিল। তার পায়ের নিচের নীল ইটগুলো ততক্ষণে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে।

চেন মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রধান হিসেবে চেন রু লং এই ধ্বংসযজ্ঞ দেখে মোটেও রাগান্বিত হলেন না, বরং খুব খুশি হলেন।王 শানের এই পারফরম্যান্সে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট।

জয়লাভ এর একটি কারণ মাত্র, তবে তা নগণ্য। আসল বিষয় হলো যুদ্ধের সময়王 শানের দেখানো বিশেষ গুণাবলি।

সেই সূক্ষ্ম ডজ, যা হো ওয়েনইউর আক্রমণকে ব্যর্থ করে দিয়ে তাকে অগ্রগামী অবস্থানে নিয়ে এসেছিল। এরপর 'প্রলয়ঙ্করী ঢেউ' ঘুষির প্রয়োগ ছিল দেখার মতো—এই কৌশলের মূল কথাই হলো অবিরাম আক্রমণ, প্রতিপক্ষকে ভাবার সুযোগ না দেওয়া, যা王 শান নিখুঁতভাবে পালন করেছে।

এ শুধু একজন প্রতিভাবান শিক্ষার্থী নয়, বরং একজন যুদ্ধের প্রতিভাধর যোদ্ধা। তার বয়সী একজন মার্শাল আর্টিস্টের জন্য এর চেয়ে আনন্দের আর কিছু হতে পারে না।

অবশ্য সাধারণ মানুষের কাছে ফলাফলটাই মুখ্য ছিল।

"চেন মার্শাল আর্ট স্কুল,王 শান বিজয়ী!"

অধিকাংশ মানুষই এই ফলাফলে অবাক হলো। প্রতিযোগিতার আগে তারা সবাই ভেবেছিল王 শানের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, কিন্তু এত কম সময়ের অনুশীলনে জিততে হলে তাকে মিরাকল ঘটাতে হতো।

আর মিরাকল যেন সত্যিই ঘটে গেল!

"王 শান ভাই এত শক্তিশালী?"

"পোফং মার্শাল আর্ট স্কুলের লোকটা তো পুরো সময় কোনো প্রতিরোধই করতে পারল না, ব্যবধানটা তো চোখের সামনেই দেখা যাচ্ছে!"

পোফং মার্শাল আর্ট স্কুলের শিক্ষানবিশরা চুপচাপ হয়ে গেল, আগের মতো আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না। তাদের আগের আচরণের সাথে এখনকার নীরবতার আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

লু লিহুই দ্রুত হো ওয়েনইউর কাছে গিয়ে পরীক্ষা করল এবং লঙ্গান ফলের আকারের একটি লাল রক্তবড়ি বের করে তার মুখে দিল। ওষুধের প্রভাব দ্রুত কাজ করল; হো ওয়েনইউর মুখ, যা প্রচণ্ড আঘাতে অস্বাভাবিক লাল হয়ে গিয়েছিল, তা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হতে শুরু করল।

অবশ্যই, ভাঙা হাত অল্প সময়ে সেরে ওঠা সম্ভব নয়। ভাগ্য ভালো যে নবজাতক বা নতুন যোদ্ধাদের শরীর শক্তিশালী, তাই সুস্থ হওয়ার সুযোগ আছে। সাধারণ কেউ হলে হয়তো চিরতরে পঙ্গু হয়ে যেত।

তবে হো ওয়েনইউ দ্বিতীয়বার রূপান্তরের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এই ঘটনার ফলে তার উন্নতির সময় অন্তত তিন-চার মাস বা তার বেশি পিছিয়ে গেল।

এটি ভেবেই লু লিহুইয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল। তবে পোফং মার্শাল আর্ট স্কুলের লোকজনকে ডেকে হো ওয়েনইউর দেখাশোনা করতে বলে সে কোনো ঝামেলা না করে চেন রু লংয়ের দিকে তাকাল। সে বলল, "চেন প্রধান, আপনি ভালো শিষ্য তৈরি করেছেন। নতুন যোদ্ধা হিসেবেই তার মধ্যে এত ভয়ংকর শক্তি!"

চেন রু লং শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "আমার এই শিষ্যের মধ্যে দৈব আশীর্বাদ আছে, যদি কেউ তাকে খাটো করে দেখে, তবে ফলাফল ভালো হবে না।"

লু লিহুই শীতল স্বরে বলল, "দৈব আশীর্বাদ? চেন প্রধান, আপনি সত্যিই ভাগ্যবান।"

একজন অসাধারণ প্রতিভা ও যুদ্ধকৌশলের অধিকারী শিষ্যের সাথে আবার অসামান্য সৌভাগ্যও আছে! সব ভালো কি একজনই পাবে? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এই ছেলেটি তার শিষ্য নয়।

চেন রু লং বুঝতে পারলেন লু লিহুইয়ের মনে ঈর্ষা দানা বাঁধছে। তিনি ভেতরে আনন্দিত হলেও বাইরে শান্ত স্বরে বললেন, "চলুন পরবর্তী প্রতিযোগিতা শুরু করা যাক। দেখি লু প্রধান কোন শিষ্যকে পাঠাচ্ছেন?"

দুটি প্রতিযোগিতার একটি শেষ হয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই পরেরটি শুরু হওয়া দরকার।

লু লিহুই চেন রু লংয়ের কথা শুনে সাথে সাথে কাউকে পাঠাল না। তার অধীনে সবচেয়ে শক্তিশালী কে? অবশ্যই তার নিজের ছেলে, লু দংইয়াং। কিন্তু এখনকার লড়াই তাকে বুঝতে সাহায্য করল যে এই চেন মার্শাল আর্ট স্কুল কিছুটা রহস্যময়। অন্যান্য তথাকথিত সেরা স্কুলগুলোর সাথে এদের মৌলিক পার্থক্য রয়েছে।

এক মাসের কম সময়ে দীক্ষা নেওয়া শিষ্য যদি এত শক্তিশালী হয়, তবে যারা কয়েক বছর ধরে শিখছে তারা কেমন? সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করল যে, চেন মার্শাল আর্ট স্কুল বাইরের শিষ্যদের ফিরিয়ে আনছে না ভয়ে নয়, বরং তারা আত্মবিশ্বাসী।

চেন মার্শাল আর্ট স্কুলের পঞ্চম শিষ্য চৌ চাংকিং সম্ভবত ষষ্ঠ শিষ্য王 শানের মতোই অত্যন্ত শক্তিশালী।

এসব ভেবে সে দীর্ঘক্ষণ নীরব রইল, মনে মনে দোটানায় ভুগছিল। এরপর সে বলল, "চেন প্রধানের শিষ্য শেখানোর মান আমার চিন্তার বাইরে। আমি আর লড়ব না, এই দ্বিতীয় প্রতিযোগিতা থেকে আমার স্কুল পরাজয় স্বীকার করে নিচ্ছে। কথা অনুযায়ী 'মাউন্টেন ট্রেজার' আগামীকাল পাঠিয়ে দেওয়া হবে। আমার শিষ্যের চিকিৎসার জন্য আমাকে যেতে হচ্ছে!"

বলা শেষ করে সে তার ছেলে এবং অন্যান্য শিষ্যদের ইঙ্গিত দিয়ে দ্রুত চেন মার্শাল আর্ট স্কুল থেকে বেরিয়ে গেল। অন্যরাও তাকে দেখে আর দেরি করল না।

আসার সময় পোফং স্কুলের শিষ্যরা মাথা উঁচু করে এসেছিল, তারা মনে করেছিল চেন স্কুল কেবল গ্রামের একটি দুর্বল প্রতিষ্ঠান। কিন্তু王 শানের কয়েকটা ঘুষি তাদের সেই অহংকার গুঁড়িয়ে দিল। দ্রুত চলে যাওয়া তাদের পিঠের দৃশ্য ছিল অত্যন্ত করুণ, যেন তারা দেরি হয়ে যাওয়ার ভয়ে কাঁপছিল!

পোফং স্কুলের লোকেরা চলে গেলে, অন্য দুটি স্কুলের প্রধানরা যারা সাক্ষী হিসেবে এসেছিলেন, তারা চেন রু লংয়ের কাছে এলেন।

"চেন প্রধান, এমন অসাধারণ শিষ্য পাওয়ার জন্য অভিনন্দন!"

তারা দুজনেই অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। চেন রু লং নিজে শক্তিশালী, আর তার শিষ্যরা তো একেকজন আরও ভয়ংকর। যদি এই শিষ্যরা কুইং সিটিতে না থাকত, তবে তাদের স্কুলগুলো টিকে থাকার সুযোগই পেত না।

চেন রু লংও খুশি হয়ে বললেন, "ভাগ্য, এ সবই ভাগ্য।"

প্রতিযোগিতা যেন মাঝপথে শেষ হলো। দর্শকরা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল এবং ফলাফলের কথা পুরো শহরে ছড়িয়ে পড়ল। আজকের পর থেকে王 শান পুরোপুরি বিখ্যাত হয়ে গেল। এক মাসেরও কম সময়ে প্রশিক্ষণ নেওয়া একজন ব্যক্তি একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধাকে হারিয়ে কুইং সিটির মার্শাল আর্ট স্কুলের সম্মান রক্ষা করল।

কেবল চৌ চাংকিং খুব একটা সন্তুষ্ট ছিল না।

"তারা কেন পরাজয় মেনে নিল? আমি তো সুযোগই পেলাম না।"

চেন রু লং বললেন, "লু লিহুই একজন বুদ্ধিমান মানুষ। শুরুতে সে গোয়েন্দা তথ্যে বিশ্বাস করেনি, কিন্তু清源-এর শক্তি দেখে সে সহজেই বুঝে গেছে যে শহরের গুজবগুলো সত্য। তাই সে আর বাজি ধরার সাহস পায়নি।"

চৌ চাংকিং কিছু একটা ভেবে হাসল, "ঠিকই তো, তার সবচেয়ে শক্তিশালী শিষ্য তো তার নিজের ছেলে, সে তো আর তাকে নিয়ে বাজি ধরবে না।"

"তবে এটি ছোট ভাইয়ের লড়াইয়ের সাথেও সম্পর্কিত। এত শক্তিশালী একটি পারফরম্যান্স লু লিহুইকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে। ছোট ভাই আজ সত্যিই ভালো খেলেছে।"

চেন রু লং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, "সত্যিই দারুণ ছিল। নিখুঁত না হলেও খুব একটা কম ছিল না।清源, তুমি চেষ্টা চালিয়ে যাও। পোফং স্কুলের দেওয়া মাউন্টেন ট্রেজারের মধ্যে তুমি দুটি বেছে নিতে পারো।"

王 শান মাথা তুলল। সে ভাবেনি যে প্রতিযোগিতার পর অভিজ্ঞতার পাশাপাশি এমন বাড়তি পুরস্কারও মিলবে। সে সাথে সাথে বলল, "ধন্যবাদ ওস্তাদ।"

"ওস্তাদ, আমার কী হবে? আমি কি কিছু পাব?" চৌ চাংকিংয়ের চোখে প্রত্যাশা।

তার শক্তি বেশি হলেও সেও তো মাউন্টেন ট্রেজারের অভাব বোধ করে! না হলে কেন সে আগে王 শানের কাছে কিনতে চেয়েছিল।

"তোমার জন্যও আছে, তবে তোমাকে আগে আনুষ্ঠানিকভাবে মার্শাল আর্টিস্ট হতে হবে।"

চৌ চাংকিং সাথে সাথে আর্তনাদ করে উঠল।

চেন মার্শাল আর্ট স্কুলের পরিবেশ ছিল হালকা, কিন্তু পোফং স্কুলের পরিবেশ ছিল বেশ গম্ভীর।