৩৬তম অধ্যায়: জলোচ্ছ্বাস মুষ্টির হাতেখড়ি

যে武馆ের দ্বন্দ্বযুদ্ধের কথা আগে কেবল অল্প কয়েকজন জানত, এখন তা আরও অনেকের নজরে এসেছে।

ছিংছেং নগরের সবাই চাইছিল, ছেন-পরিবারের武馆 যেন জয়ী হয়।毕竟, স্থানীয় দুই শীর্ষ武馆 পরাজিত হওয়ার দৃশ্য সত্যিই মোটেই শোভন নয়।

অনেকেই আশঙ্কা করছিল, ছেন-পরিবারের武馆ও হয়তো পরাজিত হবে।

অবশ্য নগরের বড় বড় পরিবার এবং সেই দুই শীর্ষ武馆ের লোকেরা মোটেই এমনটা ভাবছিল না।

ছেন-পরিবারের武馆ের শক্তি সম্পর্কে তাদের চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না।

তারা সবাই ফেংপো武馆ের হাস্যকর পরিণতি দেখার অপেক্ষায় ছিল।

বিশেষ করে ত্রিতরবারি武馆 এবং তারামুকুল武馆ের দুই館প্রধান।

তবে এসবের কোনোটিই ওয়াং শানের ওপর প্রভাব ফেলছিল না।

প্রতিদিন সে গুরু ছেন রুলোংয়ের সঙ্গে惊涛拳 অনুশীলন করত এবং সেই拳বিদ্যার অন্তর্নিহিত সত্য অনুভব করার চেষ্টা করত।

তার চোখে, গুরু ছেন রুলোং যখন惊涛拳 প্রয়োগ করতেন, তখন তিনি যেন শান্ত সমুদ্রের মতো—স্থির থাকলে কিছুই নয়, কিন্তু拳ের গতি একবার শুরু হলেই যেন মুহূর্তে বিরাট ঢেউয়ে রূপান্তরিত হন; তখন এড়ানোরও উপায় নেই, পালানোরও পথ নেই।

এত কাছ থেকে সেই拳ের শক্তি অনুভব করা ওয়াং শানের ওপর বিরাট চাপ সৃষ্টি করত, কিন্তু সেই চাপের মধ্যেই তার অগ্রগতি আরও দ্রুত হচ্ছিল।

দুই দিন পর।

ওয়াং শান নিজের প্রাঙ্গণের ফাঁকা জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল। ভোরের সূর্যালোক তার শরীরে পড়ে হালকা সোনালি আভা ফুটিয়ে তুলেছিল। পাশে দাঁড়িয়ে গুরু ছেন রুলোং জ্বলন্ত দৃষ্টিতে নীরবে তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

ওয়াং শানের শ্বাস ছিল স্থির ও গভীর। দুই মুষ্টি শক্ত করে বেঁধে, শরীর সামান্য নিচু করে সে惊涛拳 অনুশীলন শুরু করল।

এক দফা শেষ হওয়ার পর সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “গুরুজি, এত দিন অনুশীলনের পর আমার মনে হচ্ছে, পরের মুহূর্তেই যেন প্রাথমিক স্তরে পৌঁছে যাব। কিন্তু শেষ ধাপটায় এসে বারবার আটকে যাচ্ছি।”

ছেন রুলোং মৃদু হেসে বললেন, “যে কোনো যুদ্ধকৌশল বা拳বিদ্যার প্রথম ধাপ হলো কাঁচা শক্তিকে নিয়ন্ত্রিত শক্তিতে রূপান্তর করা।拳বিদ্যার ক্ষেত্রে এর গুরুত্ব আরও বেশি।”

“এই নিয়ন্ত্রিত শক্তি আসলে এক ধরনের境াবস্থা।拳 চালানোর সময় কতখানি শক্তি প্রয়োগ করবে, তা যদি নিজের ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, তাহলেই বোঝা যাবে তুমি কাঁচা শক্তিকে নিয়ন্ত্রিত শক্তিতে রূপান্তর করতে পেরেছ।”

“প্রতিটি拳বিদ্যার শক্তি সঞ্চালনের নিজস্ব পদ্ধতি থাকে। ছিংইউয়ান, তুমি কি খেয়াল করেছ—惊涛拳 ব্যবহার করতে করতে তুমি অজান্তেই শক্তি সঞ্চালনের পদ্ধতি শিখে ফেলেছ? শুধু এই শক্তি এখনও惊涛 শক্তিতে রূপান্তরিত হয়নি।”

“এখন তোমার কাজ হলো শরীরের ভেতর শক্তির প্রবাহ অনুভব করা। তাকে নদীর মতো উথালপাথাল হতে দাও, ক্রমাগত সঞ্চিত হতে দাও, যতক্ষণ না একদিন তা বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে আসে।”

কথাগুলো শুনে ওয়াং শানের মনে যেন জ্ঞানের অমৃত বর্ষিত হলো।

এত দিন গুরুর শরীরে যে শক্তি সে অনুভব করছিল, সেটি আসলে কী—অবশেষে সে বুঝতে পারল।

সেটি ছিল惊涛 শক্তি!

অচেতনভাবে সে গুরুকে অনুকরণ করেছিল, আর সেই অনুকরণের মধ্য দিয়েই সহজাতভাবে শক্তি সঞ্চালনের পদ্ধতি শিখে ফেলেছিল।

এখন তার প্রয়োজন ছিল সেই শক্তিকে惊涛 শক্তিতে রূপান্তর করা।

সে এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না। দ্বিতীয়বার অনুশীলন শুরু করল।

কিছু বিষয় স্পষ্ট করে না বলা হলে সারাজীবনও তা আয়ত্ত করা যায় না। কিন্তু একবার কেউ তা বুঝিয়ে দিলে, পরের পথটি হয়ে ওঠে স্বাভাবিক ও অনিবার্য।

ওয়াং শান মনে মনে গুরুর শক্তি নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতিটি স্মরণ করে নিজের শরীরের শক্তিকে সঞ্চালিত করতে লাগল।

সময় ধীরে ধীরে কেটে যেতে লাগল। তার拳 চালানোর গতি ক্রমেই বেড়ে উঠল, কপালে জমল সূক্ষ্ম ঘামের বিন্দু।

যদিও সে শক্তি সঞ্চালনের পদ্ধতি জেনে গিয়েছিল,拳ের প্রকৃত গতি আয়ত্ত করা তার কল্পনার চেয়েও কঠিন ছিল।

“তাড়াহুড়ো করো না।惊涛拳ের শক্তির স্রোতের সঙ্গে নিজেকে মিলিয়ে নাও, জোর করে তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে যেয়ো না,” যথাসময়ে ছেন রুলোংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

গুরুর কণ্ঠ শুনে ওয়াং শানের মন সঙ্গে সঙ্গে শান্ত হয়ে গেল।

শক্তির স্রোতের সঙ্গে নিজেকে মিলিয়ে নিতে হবে…

সে আর আগের মতো নিয়মের খাঁচায় বন্দি হয়ে অনুশীলন করল না; বরং নিজের শরীরের অনুভূতি উপলব্ধি করতে লাগল।

একসময় তার মনে হলো, সে যেন এক বিশাল নদীতে পরিণত হয়েছে। প্রতিটি拳 সামনে ছুটে চলা স্রোতের মতো।

শক্তি ছিল সেই ছুটন্ত স্রোতের জাগিয়ে তোলা ঢেউ। তাকে জোর করে ঠেলে দিতে হয় না; স্বাভাবিকভাবেই তা ক্রমে আরও উত্তাল হয়ে ওঠে।

বিরাট ঢেউয়ের গতি সৃষ্টি হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল, অথচ শরীরের ভেতরের শক্তি ক্রমেই আরও সাবলীলভাবে প্রবাহিত হতে লাগল।

হঠাৎ সে অনুভব করল, শরীরের ভেতরের শক্তি যেন কোনো এক অদৃশ্য বাধা ভেদ করেছে। মুহূর্তের মধ্যে তা প্রচণ্ড বেগে ফেটে পড়ল—যেন নদীর বাঁধ ভেঙে গেছে, অবিরাম স্রোত গর্জন করতে করতে বেরিয়ে আসছে।

“এখনই!” ছেন রুলোংয়ের কণ্ঠ তার কানে বাজল। “আঘাত করো!”

গুরুর নির্দেশের অপেক্ষা না করেই ওয়াং শান拳 চালিয়ে দিল।

সে হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল। তার চোখে ঝলসে উঠল তীক্ষ্ণ দীপ্তি।

“হা!”

নিম্নস্বরে গর্জন করে সে ডান মুষ্টি সজোরে সামনে ছুড়ে দিল। মুহূর্তেই拳ের বাতাস শোঁ শোঁ করে উঠল, যেন তার সঙ্গে নদীর উন্মত্ত স্রোতের গর্জন মিশে আছে। এমনকি বাতাসেও ক্ষীণ, গভীর কম্পনের শব্দ শোনা গেল।

সামনে ছিল অনুশীলনের জন্য ব্যবহৃত একটি কাঠের খুঁটি। ওয়াং শান সেটিকেই আঘাতের লক্ষ্য বানিয়েছিল।

খুঁটিটি বিশেষভাবে কেনা কাঠ দিয়ে তৈরি; হাজার কিলোগ্রামের শক্তিও তার ওপর কোনো চিহ্ন ফেলতে পারত না।

কিন্তু মুষ্টি আঘাত করার মুহূর্তেই খুঁটি থেকে ভেসে এল ভারী বিস্ফোরণের মতো শব্দ। পরক্ষণেই কড়াৎ করে সেটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, চারদিকে ছিটকে পড়ল কাঠের গুঁড়ো।

“দারুণ!” ছেন রুলোং প্রশংসায় চিৎকার করে উঠলেন।

ওয়াং শান নিজের মুষ্টির দিকে তাকাল। সেখানে হালকা লালচে দাগ ফুটে উঠেছে। খুঁটিতে আঘাত করার মুহূর্তে ভয়ংকর প্রতিঘাত তার শরীরেও ফিরে এসেছিল, কিন্তু একবার রূপান্তরিত হওয়া তার রক্ত-মাংস সেই প্রতিঘাত অনায়াসে সহ্য করে নিয়েছে।

এখন সে সত্যিই বুঝতে পারল, যুদ্ধকৌশল শেখার আগে কেন আরেকবার দেহরূপান্তর সম্পন্ন করা প্রয়োজন।

চেতনা ফিরে পেতেই তার চোখ উত্তেজনায় ঝলমল করে উঠল।

সফল হয়েছে!

সে惊涛拳-এর প্রাথমিক স্তরে পৌঁছে গেছে!

জেনে রাখা দরকার, বর্তমানে তার মৌলিক শক্তি তিন হাজার কিলোগ্রামেরও বেশি। আর প্রাথমিক স্তরে পৌঁছানো惊涛拳 তাকে নিজের শক্তি তিনগুণ পর্যন্ত বিস্ফোরিত করার ক্ষমতা দেয়।

অবশ্য刚ের আঘাতে সে তিনগুণ শক্তি ব্যবহার করতে পারেনি, কারণ সে মাত্র প্রাথমিক স্তরে পৌঁছেছে।

তবু পাঁচ-ছয় হাজার কিলোগ্রামের শক্তি তো নিশ্চয়ই প্রয়োগ হয়েছে; তা না হলে বিশেষভাবে তৈরি কাঠের খুঁটিটি ভেঙে ফেলা সম্ভব হতো না।

এই সময় ছেন রুলোংও ওয়াং শানের惊涛拳 আয়ত্ত করার আনন্দ থেকে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলেন। ভাঙা খুঁটির পরিণতির দিকে তাকিয়ে তিনি গভীর দৃষ্টিতে নিজের এই কনিষ্ঠ শিষ্যের দিকে তাকালেন।

এই শিষ্যের ভাগ্য ও প্রাপ্ত সুযোগ তার কল্পনার চেয়েও সমৃদ্ধ।

তবু তিনি কিছুই জিজ্ঞেস করলেন না। শুধু বললেন, “তুমি惊涛拳 সম্পূর্ণভাবে শিখে ফেলেছ। এখন তোমার কাজ হলো বাস্তব লড়াইয়ে এটি প্রয়োগ করা। এর জন্য দীর্ঘ সময়ের সঞ্চয় দরকার। সঞ্চয় যখন একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছবে, তখন তুমি দেখতে পাবে তোমার শক্তি সঞ্চয়ের সময় কমে এসেছে,拳ের গতি আরও ভয়ংকর হয়েছে। তখন惊涛拳 স্বাভাবিকভাবেই ক্ষুদ্রসাফল্যের স্তরে পৌঁছে যাবে।”

ওয়াং শান বিস্মিত হয়ে বলল, “গুরুজি, বেশি করে বাস্তব লড়াই করলেই কি拳বিদ্যা নিজে থেকেই ক্ষুদ্রসাফল্যের স্তরে পৌঁছে যায়?”

ছেন রুলোং হেসে বললেন, “হাহাহা,拳বিদ্যা তো যুদ্ধের কৌশল। বাস্তব লড়াইয়ে যদি যুদ্ধকৌশল উন্নত না হয়, তবে আর কোথায় হবে?”

যুদ্ধকৌশল বাস্তব লড়াই থেকেই আসে, শেষ পর্যন্ত তাকে বাস্তব লড়াইয়েই প্রয়োগ করতে হয়।

বাস্তব লড়াই ছাড়া, প্রতিভা আকাশছোঁয়া হলেও, সবকিছু কেবল কাগজে-কলমে যুদ্ধের তত্ত্ব হয়েই থেকে যায়।

“হ্যাঁ, পরশু দ্বন্দ্বযুদ্ধ। আগামীকাল তোমার হাতে আরও একটি দিন আছে। আজ যে অনুভূতিটি পেয়েছ, সেটিকে ভালোভাবে熟 করে নাও। যদিও এখনও পুরোপুরি দক্ষ নও, তবু তোমার শক্তি দিয়ে মাত্র একবার দেহরূপান্তর সম্পন্ন করা প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করা সম্পূর্ণ সম্ভব।”

এই মুহূর্তে ছেন রুলোং পরশুর দ্বন্দ্বযুদ্ধ নিয়ে ওয়াং শানের ব্যাপারে আর বিন্দুমাত্র চিন্তিত ছিলেন না।

“বুঝেছি, গুরুজি!”

惊涛拳-এর জন্য বাস্তব লড়াই দরকার, আর দ্বন্দ্বযুদ্ধ ছিল তার জন্য সর্বোত্তম সুযোগ।

এটাই ছিল ওয়াং শানের পরিকল্পনাও।

তাই পরশুর দ্বন্দ্বযুদ্ধের কথা ভাবতেই তার মনে সামান্য ভয়ও জাগল না; বরং তার সমগ্র সত্তা উত্তেজনা ও প্রত্যাশায় ভরে উঠল।

…

একই সময়ে, বিশাল পর্বতমালার গভীরে।

দাহুয়াং বানশানকে সঙ্গে নিয়ে খাদ্যের সন্ধানে ঘুরছিল।

এটাই ছিল তাদের দৈনন্দিন কাজ—খাদ্য সংগ্রহের পাশাপাশি প্রভুর প্রয়োজনীয় পর্বত-সম্পদ খুঁজে বের করা।

হঠাৎ দাহুয়াং সতর্ক হয়ে উঠল।

“উঁহুঁ—ভৌ!”

দাহুয়াংয়ের সঙ্গে দীর্ঘদিন কাজ করতে করতে বানশান মুহূর্তেই বুঝে গেল—বিপদ এগিয়ে আসছে।

হিংস্র জন্তু!

আবারও কোনো হিংস্র জন্তু হাজির হয়েছে!

আর এবার যে হিংস্র জন্তুটির আবির্ভাব ঘটেছে, তার সঙ্গে তারা লড়তে পারবে!

তবু দাহুয়াং কিংবা বানশান—কেউই সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল না। তারা নিঃশব্দে অনুসরণ করতে লাগল এবং প্রতিদিন প্রভুর সঙ্গে নির্ধারিত যোগাযোগের সময়ের অপেক্ষা করতে থাকল।