অবশেষে এসেছে।
সু চ্যান কণ্ঠ শুনেই চিনতে পারলেন। তিনি বললেন, “গু ডিরেক্টর, আপনি আমার নম্বর পেলেন কোথায়?”
ফোনকারী ব্যক্তিটি হলেন সিটি হাসপাতালের ডিরেক্টর গু ঝিহুয়ান।
“সু সাহেব, আপনি যে আমার কণ্ঠ চিনতে পেরেছেন, তা আমার জন্য পরম সৌভাগ্যের বিষয়। শুনলাম আপনি কিয়ান পরিবারের প্রবীণ সদস্য কিয়ান লাওয়ের দুরারোগ্য ব্যাধি সারিয়ে তুলেছেন, আপনি সত্যিই অসাধারণ।”
গু ঝিহুয়ান সেই সময় তার সারা জীবনের অর্জিত বিদ্যা প্রয়োগ করেও কিয়ান বুগৌয়ের রোগের কারণ খুঁজে বের করতে পারেননি, তাই সু চ্যানের প্রতি তার মনে এক গভীর শ্রদ্ধা ও ভয়ের মিশ্রণ কাজ করছিল।
সু চ্যান বললেন, “ওটা সামান্য ব্যাপার মাত্র। বরং আমাকেই আপনাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত। শুনেছি কিয়ান গুই এবং কিয়ান মিন যখন আমাকে অপমান করছিল, তখন আপনিই তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আমার হয়ে সত্য কথাটি বলেছিলেন।”
“সু সাহেব, আপনি বড্ড বিনয়ী। আমি কেবল যা সত্য ছিল তা-ই বলেছি। আচ্ছা, আপনাকে কি কাল একটু সময় দেওয়া সম্ভব?”
“গু ডিরেক্টর, কোনো বিশেষ প্রয়োজন আছে কি?”
“তেমন বড় কিছু নয়, আসলে আমার এক পুরনো বন্ধুর চিকিৎসার জন্য আপনার সাহায্য প্রয়োজন ছিল।”
বর্তমানে গু ঝিহুয়ানের কাছে সু চ্যানের চিকিৎসা বিদ্যা কোনো অলৌকিক শক্তির চেয়ে কম নয়। তাই নিজের সাধ্যের বাইরের কোনো রোগ দেখলেই তিনি সবার আগে সু চ্যানের শরণাপন্ন হওয়ার কথা ভাবেন।
“সু সাহেব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমার এই পুরনো বন্ধু ঝংহাইয়ের একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি। চিকিৎসার পারিশ্রমিক নিয়ে আপনি একদমই চিন্তিত হবেন না, তা আপনার মনমতোই হবে।”
সু চ্যান রাজি না হতে পারেন—এই ভয়ে তিনি দ্রুত কথাটি যোগ করলেন।
সু চ্যান একটু ইতস্তত করলেন। কাল তার খুড়তুতো বোন সু কিনকিনের বিয়ে, সময়ের কিছুটা সংঘাত হতে পারে ভেবে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার সেই বন্ধুর নাম কী? তিনি কোথায় থাকেন? পরিস্থিতি কি খুব জরুরি?”
গু ঝিহুয়ান দ্রুত উত্তর দিলেন, “তার নাম উ বাংজু। তিনি ঝংহাইয়ের উ পরিবারের প্রবীণ সদস্য। অনেক বছর ধরে তিনি আমার অধীনে চিকিৎসা নিচ্ছেন, কিন্তু বয়স বেশি হওয়ায় তার শারীরিক অবস্থা এখন আর ভালো নেই। আমি এখন আর কিছুই করতে পারছি না। সু সাহেব, আপনি যদি তাকে অন্তত এক-দু বছর বেশি বাঁচার সুযোগ করে দিতে পারেন, তবে পুরো উ পরিবার আপনার কাছে কৃতজ্ঞ থাকবে।”
“উ লাওয়ের?”
রোগের ধরন নিয়ে সু চ্যান কৌতুহলী ছিলেন না, কারণ জীবন প্রলম্বিত করা তার কাছে অতি সাধারণ একটি বিষয়। তিনি বরং অবাক হলেন এই ভেবে যে, তার বোন সু কিনকিন তো উ পরিবারেই বিয়ে করছে!
“আচ্ছা, কাল কি তাদের বাড়িতে কোনো বিয়ের অনুষ্ঠান আছে?”
“হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন। উ লাওয়ের নাতি উ ইয়ংয়ের বিয়ে কাল। সু সাহেব, আপনি কীভাবে জানলেন?”
গু ঝিহুয়ানের কথা শুনে সু চ্যান নিশ্চিত হলেন। সত্যিই উ পরিবার!
“ঠিক আছে, আমি তাকে চিকিৎসা দেব। তাকে বলবেন যেন এক কোটি পারিশ্রমিক প্রস্তুত রাখে। এছাড়া, আমি কাল উ ইয়ংয়ের বিয়েতে যাব, সেখানেই তাকে দেখে নেব।”
বিয়ের অনুষ্ঠানে খাওয়া-দাওয়া আর অর্থ উপার্জন—মন্দ কী!
ফোন কেটে গেল। গু ঝিহুয়ান অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। সু চ্যান রাজি হয়েছেন মানেই উ লাওয়ের রোগ এখন আর কোনো সমস্যা নয়। তিনি দ্রুত উ বাংজুকে সুখবরটি জানালেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, উ পরিবারের পুরনো বাড়িতে সু কিনকিন এবং উ ইয়ং আগামীকালকের বিয়ের অনুষ্ঠানের খুঁটিনাটি নিয়ে প্রবীণ উ বাংজুর সাথে আলোচনা করছিল। যদিও বর্তমানে উ ইয়ংয়ের বাবা পরিবারের সমস্ত সিদ্ধান্ত নেন, কিন্তু বড় কোনো বিষয় হলে উ বাংজুর অনুমতি নেওয়াটা বাধ্যতামূলক। উ পরিবারে উ বাংজুই শেষ কথা।
“দাদু, অনুষ্ঠানের প্রক্রিয়া মোটামুটি এই। কাল আপনাকে কিন্তু একটু তাড়াতাড়ি পৌঁছাতে হবে, অনেক অতিথিই কেবল আপনার সম্মানে আসছেন।”
“ঠিক তাই দাদু, উ পরিবার আজ যে ঐশ্বর্যের শিখরে, তা আপনারই পরিশ্রমের ফসল। আপনি আমাদের পরিবারের স্তম্ভ, তাই আমরা চাই আপনিই আমাদের বিয়ের সাক্ষী হোন।”
উ ইয়ং এবং সু কিনকিন অত্যন্ত তোষামোদ করে উ বাংজুর হাত-পা টিপে দিচ্ছিল। উ বাংজু কিছু বলার আগেই গু ঝিহুয়ানের ফোন এল। সু চ্যানের মতো একজন অলৌকিক চিকিৎসকের সম্মতি পাওয়ার খবর শুনে উ বাংজুর মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যা তার নাতির বিয়ের সংবাদের চেয়েও বেশি আনন্দদায়ক ছিল।
তিনি গু ঝিহুয়ানকে বারবার ধন্যবাদ জানিয়ে ফোন রাখলেন। ফোনের কথোপকথন শুনে উ ইয়ং এবং সু কিনকিন একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখেমুখে ছিল অবজ্ঞার ছাপ।
“এই ডিরেক্টর গু মাঝখান থেকে কতটা কমিশন খাচ্ছে কে জানে? পাগল নাকি! একটা রোগ দেখার জন্য এক কোটি!”
“ঝংহাইয়ের সেরা চিকিৎসকরাও তো বড়জোর কয়েক লক্ষ টাকা নেন। এ আবার কেমন জাদুকর? টাকার নেশায় অন্ধ হয়ে গেছে!”
এই কথা শুনে উ বাংজু অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে ধমক দিলেন, “চুপ কর! তোদের এত কথা বলার দরকার নেই! আমি আগেই বলে রাখি, আমার শরীর ভালো না থাকায় আমার বিয়েতে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না। কিন্তু এখন ওই মহান চিকিৎসকের সাথে দেখা করার প্রয়োজন আছে বলেই আমি রাজি হয়েছি। এটাকে তোদের প্রতি আমার দয়া মনে করিস না!”
আসলে অলস, অকর্মণ্য নাতি এবং টাকাপয়সার লোভী নাতবউকে তিনি কখনোই পছন্দ করতেন না। কিন্তু সু চ্যান যেহেতু বিয়েতে আসছেন, তাই তাকে যেতেই হচ্ছে।
অন্যদিকে, সু চ্যান তার ফেরারি গাড়িটি নিয়ে চেন পরিবারের প্রাসাদে পৌঁছালেন। চেন শিহান জানতেন তিনি আসবেন, তাই আগে থেকেই দরজায় অপেক্ষা করছিলেন।
“সু সাহেব, খেয়েছেন?” দেখা হওয়া মাত্রই তিনি অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন।
বাবার আদেশ, সু চ্যানের সাথে একা সময় কাটানোর প্রতিটি সুযোগ কাজে লাগিয়ে তার মন জয় করতে হবে।
সু চ্যান মাথা নাড়লেন, “বাড়ি বদলানোর ব্যস্ততা আর তোমার গাড়িটা পৌঁছে দিতে দিতেই সময় গেল, খাওয়া হয়নি।”
চেন শিহানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “খাওনি? তাহলে তো দারুণ... মানে... আমি বলতে চাইছি, কী কাকতালীয়! আমিও খাইনি। চলো না, বাইরে কোথাও খেয়ে আসি? আমার চেনা একটা রেস্টুরেন্ট আছে, খুব ভালো। আমার পক্ষ থেকে দাওয়াত থাকল।”
সু চ্যান কিছু বলার আগেই তিনি তাকে জোর করে গাড়িতে তুলে নিলেন।
খুব দ্রুত তারা শহরের একটি সি-ফুড রেস্টুরেন্টে পৌঁছালেন। চেন শিহান জানালেন, এটি তার বান্ধবীর রেস্টুরেন্ট এবং এখানকার সব খাবার অত্যন্ত টাটকা ও সেরা মানের। সাধারণত এখানে খাওয়ার জন্য পনেরো দিন আগে বুকিং দিতে হয়, কিন্তু মালিকের বন্ধু হওয়ায় তিনি অনায়াসেই সিট পেয়ে গেলেন।
সু চ্যান তার বান্ধবীর রেস্টুরেন্টের খাবারের প্রশংসা শুনতে শুনতে মাঝেমধ্যে হাসিমুখে সাড়া দিচ্ছিলেন। ঠিক যখন তারা রেস্টুরেন্টে ঢুকতে যাবেন, সু চ্যানের চোখের কোণে একটি ছায়া দ্রুত সরে যেতে দেখা গেল।
“শিহান, মনে হচ্ছে তোমার এই সুস্বাদু খাবারের স্বাদ নেওয়া আজ আমার আর হবে না।”
কথা শেষ করে তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে অন্ধকার গলির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
চেন শিহান তার কথার মানে বুঝতে না পেরে কৌতূহলী হয়ে গলিটির দিকে তাকালেন, “সু সাহেব, কী হয়েছে?”
কথাটি শেষ হতেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল, কারণ তিনি দেখলেন গলিটির শেষ প্রান্তে সত্যিই কেউ একজন দাঁড়িয়ে আছে!
“অবশেষে এসেছ!” সু চ্যান মৃদু হাসলেন, তারপর গলির ভেতরে পা বাড়ালেন। চেন শিহান পরিস্থিতির গুরুত্ব না বুঝলেও তার পিছু পিছু ভেতরে ঢুকলেন।
কাছে যেতেই দেখা গেল, অন্ধকারের মধ্যে এক ব্যক্তি যার মুখে একটি দীর্ঘ কাটা দাগ, সে অত্যন্ত ঘৃণার সাথে সু চ্যানের দিকে তাকিয়ে আছে।
“সত্যিই, যে আমার ভাই চ্যাং কুনকে হারাতে পারে, সে সাধারণ কেউ নয়। আমি নিজেকে আড়াল করার আপ্রাণ চেষ্টা করেছিলাম, তবুও তুমি আমাকে খুঁজে বের করে ফেলেছ।”
কণ্ঠস্বরটি ছিল কর্কশ এবং হিমশীতল। ইনিই চ্যাং ইউশান!
চেন শিহান তাকে দেখামাত্রই চিনতে পারলেন, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ইনি তো দাহারিয়ার বিখ্যাত খুনিদের রাজা!赵 পরিবার যে এই ভয়ঙ্কর ব্যক্তিকে ভাড়া করেছে, তা তিনি বিশ্বাস করতে পারেননি, কিন্তু এখন যখন সে স্বয়ং সামনে দাঁড়িয়ে, তখন আর সন্দেহ রইল না!
কথাটি মনে আসতেই চেন শিহান দ্রুত সু চ্যানের সামনে এসে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন। দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “চ্যাং ইউশান, শুনে রাখো, আমার বাবার নাম চেন পোতিয়ান। তুমি যদি আজ সামান্যতম কোনো ধৃষ্টতা দেখানোর চেষ্টা করো, তবে আমার পরিবার তোমাকে ছাড়বে না!”
তিনি চ্যাং ইউশানকে সু চ্যানের কাছে আসার কোনো সুযোগই দিতে চান না, এমনকি নিজের প্রাণ বাজি রেখে হলেও।
“মরতে এসেছিস!”
কিন্তু চ্যাং ইউশান চেন পরিবারকে তোয়াক্কা করার পাত্র নন। বাধা পেয়েই তিনি কোমর থেকে ছুরি বের করে সরাসরি চেন শিহানের হৃৎপিণ্ডের দিকে তীব্র বেগে আঘাত করলেন...