প্রাণভিক্ষা

মাত্র একটি লাথিতেই ম্যানেজার মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। ব্যথায় কুঁকড়ে যাওয়া লোকটির অবস্থা তখন মুমূর্ষু।

ফং দেউ এই বীভৎসতায় বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে বরং খুশিই হলেন। ম্যানেজারের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে তিনি সু চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শোনো ছোকরা, তোমার হাত তো বেশ শক্ত দেখছি! আমার দলে যোগ দাও, তোমাকে আজীবন রাজার হালে রাখব।"

সু চেন অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন, "তুমি আবার কোন আস্তাকুঁড়ের ময়লা?"

"দুঃসাহস তো কম নয়! চোখ কি অন্ধ হয়ে গেছে? আমাদের ফং সাহেবকে চেনো না? তিনি এই এলাকার ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের প্রধানের ছেলে। তার সাথে শত্রুতা করার পরিণাম কী হতে পারে জানো?" পাশ থেকে এক গুণ্ডা চিৎকার করে উঠল।

ব্ল্যাক টাইগার গ্যাং! সু চেনের চোখের পলক পড়ল। নামটা যেন পরিচিত। মনে করার চেষ্টা করতেই তার মনে পড়ল, কিছুদিন আগে ঝংহাইয়ে ফেরার সময় তিনি ঝাও পরিবারের পাঠানো একদল গুণ্ডাকে খতম করেছিলেন, যারা এই ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়েরই লোক ছিল। বেশ অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার।

"ফং সাহেব, ওই মেয়েটার দিকে তাকান।" সেই গুণ্ডাটি সু চেনের পেছনে থাকা লিউ ইউঝুকে দেখিয়ে দিল।

ফং দেউ এক নজর তাকাতেই তার মুখটা আনন্দের আতিশয্যে বেঁকে গেল। "চমৎকার! দারুণ! আগের সেই মেয়েটার চেয়েও অনেক বেশি সুন্দরী!"

লিউ ইউঝু লোকটির লোলুপ দৃষ্টি দেখে অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি সু চেনকে বললেন, "সু চেন, চলো আমরা অন্য কোথাও যাই।"

"সু চেন? তুমি কি সেই সু চেন?" নামটি শুনে ওয়াং শিনি তাকে চিনতে পারলেন। এতদিন পর শৈশবের সেই দুষ্টু অথচ সাহসী দাদাটিকে এত সুদর্শন আর শক্তিশালী রূপে দেখে তিনি অবাক হলেন।

ফং দেউ তখন কামনায় অন্ধ হয়ে নিজের পকেট থেকে এক তোড়া টাকা বের করে বললেন, "এই নাও এক লাখ টাকা। তোমার মেয়েটাকে আমার সাথে এক রাত কাটাতে দাও।"

পাশে থাকা গুণ্ডাটি দম্ভের সাথে বলল, "শুনলে তো? ফং সাহেব তোমার মেয়েকে পছন্দ করেছেন, এটা তোমার সৌভাগ্য। দ্রুত টাকাটা নিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করো।" তাদের কাছে শক্তিশালী ফং সাহেবের সাথে সময় কাটানো যে কোনো নারীর জন্য পরম প্রাপ্তি আর পুরুষের জন্য গর্বের বিষয়।

লিউ ইউঝু এই অশালীন কথা শুনে রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। সু চেনও হাসলেন, তবে সেই হাসি ছিল অতি ভয়ংকর। তিনি বললেন, "বেশ, যেহেতু তুমি কুকুরের মতো আচরণ করতে ভালোবাসো, তবে তোমার মনিবের আগেই আজ তোমার মরণ হোক!"

এক বিকট শব্দে সু চেনের ইস্পাত কঠিন মুষ্টি গিয়ে পড়ল সেই গুণ্ডার বুকে। পরক্ষণেই রক্তে ভেসে গেল চারপাশ। লোকটির শরীরের অর্ধেক অংশ যেন রক্তের কুয়াশায় মিলিয়ে গেল, বিশাল গর্ত হয়ে যাওয়া বুকের ভেতর থেকে হৃদপিণ্ড তখনও স্পন্দিত হচ্ছিল।

"আহ! বাঁচাও!" সেই আর্তনাদ রাতের স্তব্ধতা চিরে দিল। বারের গান আর কোলাহল মুহূর্তেই থেমে গেল। সবাই আতঙ্কে জমে গিয়ে এই বিভীষিকার দিকে তাকিয়ে রইল।

ফং দেউ ভয়ে থরথর করে কাঁপছিলেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, "তুই... তুই আমার পোষা কুকুরকে মেরে ফেললি?"

সু চেন নির্বিকার। তার চোখে ফং দেউ তখন কেবল একটি মৃতদেহ। তিনি শান্ত স্বরে বললেন, "এবার তোমার পালা।"

"সবাই দাঁড়িয়ে কী দেখছিস? ওকে মেরে ফেল!" ফং দেউ পিছিয়ে যেতে যেতে চিৎকার করলেন। বারের ভেতরের গুণ্ডারা এবার অস্ত্র হাতে সু চেন, লিউ ইউঝু আর ওয়াং শিনিকে ঘিরে ফেলল।

ফং দেউ আবার সাহস ফিরে পেয়ে দম্ভভরে বললেন, " ভেবেছিলাম তোকে দলে নেব, কিন্তু তুই সুযোগ নষ্ট করলি। এবার মরার জন্য প্রস্তুত হ!"

ওয়াং শিনি ভয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "আমার জন্যই সব হলো। সু চেন ভাইয়া, তোমাদের বিপদ ডেকে আনলাম।" লিউ ইউঝুও আতঙ্কে সু চেনের বুকে মুখ লুকালেন। কিন্তু সু চেন অটল। তার চোখে বিন্দুমাত্র ভয়ের চিহ্ন নেই। এই দশ-বারো জন কেন, একশ জন এলেও তার এক আঙুলের খোঁচায় তারা ধূলিসাৎ হয়ে যাবে।

কিন্তু ঠিক তখনই ভিড় ঠেলে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "কার এত বড় সাহস যে আমার ছেলের গায়ে হাত দেয়?"

ভিড় সরে যেতেই এক দাপুটে মাঝবয়সী ব্যক্তিকে দেখা গেল, যার পেছনে কালো পোশাকধারী সশস্ত্র গুণ্ডাদের সারি। এই ব্যক্তিটিই হলো এই এলাকার ডন, ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের প্রধান।

"বাবা, তুমি ঠিক সময়ে এসেছ!" ফং দেউ আনন্দে আত্মহারা হয়ে বাবার কাছে গিয়ে সু চেনকে দেখিয়ে বললেন, "এই সেই ছোকরা, আমাকে অপমান করেছে। ওকে আজ মেরেই ফেলো। আর পাশের মেয়ে দুটোকে আমার জন্য রেখে দাও!"

সু চেন কৌতূহলী হয়ে লোকটির দিকে তাকালেন। তাকে দেখে সু চেনের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। আরে, এ তো সেই লোক! সেদিন ঝাও পরিবারের গুণ্ডাদের সাহায্য করতে এসে যে ব্যক্তি চেন শিহানের ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল, এ সেই 'সাং বিয়াও'।

সাং বিয়াও রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সু চেনের দিকে তাকাতেই তার শরীর বরফের মতো হিম হয়ে গেল। সেই ভয়াবহ দিনের স্মৃতি তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। সু চেনের সেই খুনে রূপ আর অমানুষিক ক্ষমতা তার মনে যে ত্রাস সৃষ্টি করেছিল, তা আবার ফিরে এল।

"তুমি... তুমি!" সাং বিয়াও তোতলাতে শুরু করলেন। তিনি নিজের চোখে দেখেছিলেন, এই ছেলেটি চোখের পলকে কত মানুষের মাথা নামিয়ে দিয়েছিল।

ফং দেউ তখনো দম্ভ করে যাচ্ছিলেন, "বাবা, ওকে মেরে ফেলো! আর মেয়ে দুটোকে হোটেলে পাঠিয়ে দাও, আজ রাতে খুব মজা করব!"

"চুপ কর!"

ঠাস! এক প্রচণ্ড চড় এসে পড়ল ফং দেউয়ের গালে। ফং দেউ হতভম্ব হয়ে গেলেন। "বাবা? তুমি আমাকে মারলে কেন?"

"তোর সাহস তো কম না! তুই আমাকে সর্বনাশ করছিস!" সাং বিয়াও রাগে কাঁপছিলেন। তিনি জানতেন, এই তরুণ চেন পরিবারের অত্যন্ত সম্মানিত অতিথি। চেন পরিবার চাইলেই এক নিমেষে পুরো ব্ল্যাক টাইগার গ্যাং নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে।

সাং বিয়াও সু চেনের সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন এবং মাথা নত করে বললেন, "ভাই সাহেব, আমার অযোগ্য ছেলেকে ক্ষমা করে দিন। আমি আপনার কাছে হাতজোড় করে ক্ষমা চাইছি। দয়া করে আমার ছেলের ভুলটিকে বড় চোখে দেখবেন না।"

পুরো বার স্তব্ধ হয়ে গেল। ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের প্রধান সাং বিয়াওকে সু চেনের সামনে এভাবে মাথা নত করতে দেখে ফং দেউয়ের পৃথিবীটাই যেন ভেঙে পড়ল।