উপহার
চংহাইয়ের তরুণ প্রজন্মের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র হিসেবে ওয়েই সিিংজিয়ান স্বভাবতই অসীম প্রতাপের অধিকারী ছিলেন। তাঁর উপস্থিতি মাত্রই সকলের দৃষ্টি কেড়ে নেয়, বিশেষ করে অবিবাহিত তরুণীদের চোখ যেন তাঁর ওপর আঠার মতো লেগে গিয়েছিল।
“ল্যু মহাশয়, ল্যু পরিবারের কর্তা, চৌ মাসিমা এবং ল্যু পরিবারের উপস্থিত বন্ধুবান্ধব ও আত্মীয়স্বজন, আপনাদের সকলকে নমস্কার।”
চারপাশ একনজর দেখে নিয়ে ওয়েই সিিংজিয়ান সরাসরি ল্যু পরিবারের প্রধান টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং অভিবাদন জানালেন।
ল্যু পাওকুও, ল্যু চংথিয়েন এবং চৌ ফেং দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে তাঁকে স্বাগত জানালেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ল্যু ইউজুদের সাথে সু চেনও বসার জায়গা খুঁজতে খুঁজতে সেখানে এসে পৌঁছাল। “সু চেন, আমরা এখানে বসব।”
তাদের সেই ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিটি দেখে মনে হচ্ছিল যেন সদ্য প্রেমে পড়া কোনো প্রেমিক-প্রেমিকা জুটি।
ওয়েই সিিংজিয়ানের চোখে বিষয়টি পড়তেই সু চেনের প্রতি তাঁর দৃষ্টিতে এক তীব্র শত্রুতার ভাব ফুটে উঠল।
“ওয়েই তরুণ কুমার, আপনি তো ঘরেরই মানুষ, এই হাসপাতালেই বসুন না।”
ল্যু ইউজুন বসার পর সু চেন সবেমাত্র তার পাশে বসার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু কে জানত যে চৌ ফেং হঠাৎ করে তাঁকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেবেন এবং অত্যন্ত তোষামোদের সুরে ওয়েই সিিংজিয়ানকে ল্যু ইউজুর পাশে বসার অনুরোধ জানাবেন।
ল্যু চংথিয়েন এবং উপস্থিত অন্যান্য ল্যু পরিবারের সদস্যরাও তাতে সায় দিলেন এবং ওয়েই সিিংজিয়ানকে বিনীত না হয়ে দ্রুত বসে পড়ার অনুরোধ করলেন।
ওয়েই সিিংজিয়ানের মুখে জয়ের হাসি ফুটে উঠল। তিনি অবজ্ঞভরে একবার সু চেনের দিকে তাকালেন, যেন নিজের অধিকার জাহির করছেন।
তবে সু চেন তাতে বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে কোণের একটি টেবিলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে আমি বরং বাচ্চাদের টেবিলেই বসি।”
কে জানত যে ল্যু ইউজু তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে পড়ে তাঁর পিছু নিলেন, “সু চেন, আমিও তোমার সাথে বাচ্চাদের টেবিলেই বসব।”
এই কাণ্ডে ওয়েই সিিংজিয়ানের মুখ ক্ষোভে একদম ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সেখানে বসার মতো মানসিক অবস্থাও তাঁর আর রইল না; একটা শীতল গোঁসা করে তিনি অন্য টেবিলে চলে গেলেন। চৌ ফেং এবং ল্যু চংথিয়েন কেউই তাঁকে আটকাতে পারলেন না।
“হতভাগা মেয়ে, এতটুকু শিষ্টাচারও নেই! ওয়েই তরুণ কুমার নিজে এলেন, আর তুই একটা কথাও বললি না!”
ক্রোধে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠলেন চৌ ফেং। ল্যু চংথিয়েনের অবস্থাও হয়েছিল একই রকম ক্ষিপ্ত।
“শালা হতভাগা!”
অতিথিদের টেবিলে বসে ওয়েই সিিংজিয়ান রাগে অগ্নিমূর্তি হয়ে সু চেন এবং ল্যু ইউজুর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তাঁকে তো বলা হয়েছিল পাত্রী দেখতে আসতে!
উপরন্তু ল্যু পরিবার বারবার কথা দিয়েছিল যে এই সম্বন্ধ পাকা হবেই!
কিন্তু এখানে এসে এমন দৃশ্য দেখতে হবে, তা তিনি কল্পনাও করেননি। এটা কি তাঁকে ইচ্ছাকৃতভাবে অপমান করা নয়?
“ওয়েই তরুণ কুমার, ওই বজ্জাতটা মরতে চায় বুঝি! আপনার নারীকেই ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস দেখাল! ওকে কি একটু শিক্ষা দেব?”
পেছন থেকে তাঁর এক অধীন আর থাকতে না পেরে ঠাণ্ডা গলায় প্রস্তাব দিল।
ওয়েই সিিংজিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে কঠোর গলায় বললেন, “ভয় নেই, আজ আমি সব প্রস্তুতি নিয়েই এসেছি। আজকের সমস্ত আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু আমিই হব, আর ওই ছেলেটা শুধু নিজের চরম অপমানই ডেকে আনবে!”
ল্যু মহাশয়কে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে এবং ল্যু পরিবারের মনে একটি দারুণ ছাপ ফেলতে তিনি প্রচুর পরিশ্রম করে এক অমূল্য রত্ন উপহার হিসেবে জোগাড় করেছিলেন!
ঠিক সেই মুহূর্তেই উপহার ঘোষণা করার ডাক বেজে উঠল।
“চংহাইয়ের ছিয়ান পরিবার, একটি ইউহাই পাহাড় উপহার দিচ্ছে। ল্যু মহাশয়ের জীবন যেন সমুদ্রের মতো বিশাল এবং পাহাড়ের মতো দীর্ঘস্থায়ী হয়, এই কামনা করি।”
“চংহাইয়ের সানলং এন্টারপ্রাইজ, একটি সাদা পাথরের ক্বানইন মূর্তি উপহার দিচ্ছে। ল্যু মহাশয় অসীম আয়ু লাভ করুন।”
“চংহাইয়ের তাতিয়ান গ্রুপ—”
একে একে উপহারগুলোর নাম ঘোষণা করা হতে লাগল আর ল্যু পরিবারের সবার মুখ চওড়া হাসিতে ভরে গেল।
এই বড় বড় ব্যবসায়ীরা সত্যিই দারুণ সম্মান দিয়েছেন। আজ উপহারগুলোর মোট মূল্য অন্তত একশো কোটির কম হবে না!
“ল্যু পরিবারের কর্তা ল্যু চংথিয়েন, একটি মিং রাজবংশের প্রাচীন শিল্পকর্ম উপহার দিচ্ছেন। তিনি তাঁর পিতার দীর্ঘায়ু এবং সুস্থ জীবন কামনা করেন।”
তা শুনে ল্যু পাওকুও সন্তুষ্ট চিত্তে ল্যু চংথিয়েনের দিকে তাকালেন এবং মাথা নাড়লেন। নিজের রক্তমাংসের ছেলেই তো তার পছন্দ সবচেয়ে ভালো বোঝে—তাঁর প্রাচীন শিল্পকর্মের প্রতি ভালোবাসা, বিশেষ করে মিং রাজবংশের জিনিসের প্রতি দুর্বলতা কারই বা অজানা!
কিন্তু ল্যু চংথিয়েন তখন নিজের দৃষ্টি নিবদ্ধ রেখেছিলেন সু চেনের ওপর, শুধু শোনার অপেক্ষায় ছিলেন যে এই ছেলেটি কী উপহার দেয়।
ঠিক তখনই উপহার ঘোষণাকারী তালিকাটার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ থেমে গেলেন। ইচ্ছাকৃতভাবে গলা পরিষ্কার করে দিয়ে তিনি উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “চংহাইয়ের ওয়েই পরিবার, ওয়েই সিিংজিয়ান, একটি চতুর্থ স্তরের পিল—উজ্জ্বল কালো গুণমানের পুনরুজ্জীবন পিল উপহার দিচ্ছেন!”
কী!
এই কথা শোনা মাত্রই উপস্থিত সকলের মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল!
আজ যারা উপস্থিত হয়েছেন তারা প্রত্যেকেই সমাজের বিশিষ্ট ব্যক্তি। তাই পিল বা ওষুধি বড়ি কী এবং তার মূল্য কতখানি, সে বিষয়ে তারা সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল!
চতুর্থ স্তরের পিল তো ওষুধি দুনিয়ার চরম রত্ন।
আর একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, সমগ্র তা সিয়া সাম্রাজ্য জুড়ে এমন ওষুধি প্রস্তুতকারক দশজনের বেশি নেই যারা চতুর্থ স্তরের পিল তৈরি করতে পারেন!
তাও আবার উজ্জ্বল কালো মানের!
সেটি তো একেবারে সর্বোচ্চ পর্যায়!
ওষুধি বড়িগুলোর গুণমান রং দেখে বিচার করা হয়—বাদামী, খয়েরি, কালো এবং উজ্জ্বল কালো।
এর মধ্যে উজ্জ্বল কালো রঙটিকে সর্বশ্রেষ্ঠ হিসেবে গণ্য করা হয়। এই মানের পিল তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা অত্যন্ত কম, দশটি বড়ি তৈরি করলে হয়তো একটির ক্ষেত্রেও এমনটা হওয়া মুশকিল।
“সত্যিই ওয়েই তরুণ কুমার ভীষণ উদার! এক হাত দিয়েই চতুর্থ স্তরের পুনরুজ্জীবন পিল, তাও আবার সর্বোচ্চ মানের!”
“ওয়েই তরুণ কুমার অসাধারণ! আজকের সমস্ত লাইমলাইট তিনিই কেড়ে নিয়েছেন!”
“আমি শুনেছি এই পিল শুধু রোগ নিরাময় বা জীবন ফেরাতেই সাহায্য করে না, এর ভেতর শরীরকে শক্তিশালী করার ক্ষমতাও রয়েছে। সংকটজনক মুহূর্তে এটি জীবন বাঁচাতে পারে, মৃত্যুর দুয়ার থেকে ফিরিয়ে আনতে পারে অর্ধেক জীবন!”
চারপাশে ফিসফিসানি ও প্রশংসার গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।
ওয়েই সিিংজিয়ান বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে সকলের প্রশংসা উপভোগ করতে লাগলেন। একই সাথে কোণের টেবিলে শিশুদের সাথে মদ নিয়ে মশগুল থাকা সু চেনের দিকে এক চিলতে অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন।
এত দামি উপহার পেয়ে ল্যু পাওকুও নিজেই সামনে এগিয়ে এসে ধন্যবাদ জানালেন, “ভাতিজা, তোমার এই উপহার তো বড্ড দামি হয়ে গেল! এই বৃদ্ধ মানুষটির কি এর যোগ্য সম্মান দেওয়ার ক্ষমতা আছে!”
ওয়েই সিিংজিয়ান মৃদু হেসে অত্যন্ত সাবলীল ভঙ্গিতে বললেন, “ল্যু মহাশয়, লজ্জা দেবেন না। আমাদের দুই পরিবারের সম্পর্কের খাতিরে এই উপহারের যোগ্য আপনি নিশ্চিতভাবেই।”
চৌ ফেং দ্রুত এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামাল দিলেন এবং হেসে বললেন, “তা তো বটেই, মহাশয়। ভবিষ্যতে ওয়েই তরুণ কুমার তো আমাদের পরিবারেরই একজন হয়ে উঠবেন, তাই ওঁর কাছে সঙ্কোচ করবেন না। আচ্ছা ওয়েই তরুণ কুমার, একটা কথা জিজ্ঞেস করব, এই পুনরুজ্জীবন পিলটি আপনি কোথায় পেলেন?”
এই প্রশ্নটি শোনা মাত্রই উপস্থিত বহু মানুষের দৃষ্টি এই কোণায় এসে পড়ল, সবাই জানতে আগ্রহী এই অদ্ভুত বড়িটির উৎস কোথায়।
ওয়েই সিিংজিয়ান কোনো লুকোচুরি না করে সোজা বললেন, “ল্যু মহাশয়ের জন্মদিনের কথা জেনেই আমি আধ মাস আগে রাজধানী পেত্রোলের জাতীয় স্তরের ওষুধি সাধক, মাস্টার তান ছেনজির কাছে এটি তৈরির অনুরোধ করেছিলাম। এর জন্য শুধু আমার পরিবারের একটা বিরাট উপকারই করতে হয়েছে তা নয়, সাথে কয়েক কোটি মুদ্রা পারিশ্রমিকও দিতে হয়েছে।”
তান ছেনজি নামটি শোনা মাত্রই সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
তিনি ওষুধি জগতের এক খ্যাতনামা মহা ব্যক্তি, যাঁকে নিজেদের পরিবারে রাখার জন্য রাজধানী পেত্রোলের প্রতিটি প্রভাবশালী পরিবার কাড়াকাড়ি করে।
“ওয়েই পরিবারের পরিধি এবং তাদের অঢেল ধনসম্পদ সত্যিই বিস্ময়কর!”
“ঠিক তাই, কিংবদন্তি তুল্য জাতীয় স্তরের ওষুধি সাধককে পর্যন্ত তারা রাজি করাল, সত্যিই অসাধারণ!”
“ওয়েই তরুণ কুমার জন্মদিনে এত বহুমূল্য উপহার দিলেন, এটি ল্যু পরিবারকে দেওয়া এক পরম সম্মান!”
অনেকেই বুড়ো আঙুল দেখিয়ে তাঁর ভূয়সী প্রশংসা করতে লাগলেন।
এই সময়ে ল্যু পরিবারের প্রায় প্রত্যেকেই সমস্বরে কোণের সেই টেবিলের দিকে তাকালেন, যেখানে সু চেন তখনও বাচ্চাদের সাথে ঠাট্টা করে মদ খাচ্ছিলেন।
ওয়েই তরুণ কুমারের উপহারের তুলনায় সু চেন যাই উপহার দিক না কেন, তা ধূলিসাৎ হয়ে যাবে নিশ্চিত।
এবার ওই ছেলেটাকে চরম অপমানিত করতেই হবে!
“পরবর্তী জন্মদিনের উপহারটি এসেছে সু চেনের তরফ থেকে। একটি হলো মিং রাজবংশের চিংতেচেন চুল্লির সিরামিক পাত্র, আর অন্যটি হলো—হাঁ?”
উপহার ঘোষণাকারী হঠাৎ থেমে গেলেন এবং চোখ রুবতে শুরু করলেন, যেন নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছেন না। তিনি থমকে গিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় উপহারটি হলো... চতুর্থ স্তরের পুনরুজ্জীবন পিল, সোনালী মানের?”
কী!
পরিস্থিতি আবারও উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
আবারও চতুর্থ স্তরের পিল!
কিন্তু সোনালী মানের পিল আবার কী জিনিস?
এমন কথা তো আগে কখনও শোনা যায়নি!
ল্যু চংথিয়েন সোনালী মান বলতে কী বোঝায় তা এক বিন্দুও জানতেন না। তিনি সোজা মঞ্চে দৌড়ে গিয়ে হাত থেকে সিরামিক পাত্রটি কেড়ে নিলেন এবং তার ভেতর থেকে একটি ঝকঝকে সোনালী রঙের পিল বাইরে ঢেলে ফেললেন।
মুহূর্তে এক তীব্র সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা মানুষকে মোহিত করে তোলে।
ওয়েই সিিংজিয়ানের দেওয়া পুনরুজ্জীবন পিলের সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না।
“এ আবার কী আবলতাবল! গন্ধের চোটে দমবন্ধ হয়ে আসছে! এটা কি সুপার মার্কেট থেকে কিনে আনা কোনো চকোলেট বল দিয়ে চালিয়ে দিচ্ছিস?”
ল্যু চংথিয়েন তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করে সেটির দিকে একবার তাকিয়েও দেখলেন না, সোজাসুজি মাটিতে ফেলে দিলেন...