সোনালী প্রবাদ

লিউ চুংথিয়েন যখন সু চেনের দেওয়া সোনার গোলক বা সুবর্ণ বড়িটি সরাসরি ছুঁড়ে ফেলে দিলেন, তখন পুরো অনুষ্ঠানস্থলে একচোট হাসির রোল পড়ে গেল।

স্পষ্টতই, এর আগে ওয়েই শিং চিয়েনের অসাধারণ উপহারটি দেখার পরেও কেউ যে এমন একটি জাল পুনরুজ্জীবন বড়ি চালিয়ে দেওয়ার দুঃসাহস দেখাবে, তা কেউ ভাবেনি!

আর এই জালিয়াতিটাও বড্ড বাড়াবাড়ি রকমের ছিল!

এর চেয়ে আপনি যদি এক মুঠো গরুর গোবরও এনে দিতেন, তবুও কেউ সেটা পরীক্ষা করে দেখত না!

লিউ পাওকুও সু চেনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "বাপা, এটাই কি তোমার উপহার?"

আসলে মিং রাজবংশের চিংতে窯-এর সিরামিক বয়ামটি পাওয়ার পরই তিনি বেশ সন্তুষ্ট হয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এরপরে আস্ত এক তাল আবর্জনা এসে হাজির হবে, যা সেই সামান্য ভালো লাগাটুকুও এক নিমেষে ধুলিস্যাৎ করে দিয়েছে!

লিউ ইউঝুর মুখখানা রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে তাড়াতাড়ি সাফাই গেয়ে বলল, "দাদু, সু চেন নিশ্চয়ই ভুল করে অন্য কিছু এনে ফেলেছে।"

লিউ পাওকুও কিছু বলার আগেই পাশ থেকে চৌ ফেং সুযোগ পেয়ে বলে উঠলেন, "তোমার দাদুর জন্মদিনের উপহার পর্যন্ত যে ভুল করে, এতবড় দায়িত্বজ্ঞানহীন একটা মানুষকে তুমি এখনও কোন আক্কেলে বাঁচাচ্ছ? সামান্য একটা কাজও যে ঠিকমতো করতে পারে না!"

লিউ ইউঝু ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত সু চেনের দিকে তাকাল।

কিন্তু সে দেখল সু চেনের মুখখানা তখন সম্পূর্ণ শান্ত, তার চোখের চাহনি তখনও স্থির ও ভাবলেশহীন। সে নির্লিপ্তভাবে বলল, "কোনো ভুল হয়নি, এটাই সেই সুবর্ণ বড়ি।"

এ কথা শুনে লিউ পাওকুও নিরাশ হয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি ভেবেছিলেন সু চেন হয়তো কোনো সাফাই গাইবে, কিন্তু সে সোজাসুজি স্বীকার করে বসল।

ওয়েই শিং চিয়েনের মনে একটা ফন্দি এল। তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে সামনে এগিয়ে এসে বলল, "সবাই একটু শান্ত হোন। হয়তো সু চেন সত্যিই কোনো অত্যন্ত উচ্চমানের ওষুধ উপহার দিয়েছে, কেবল আমরাই তা চিনতে পারিনি। যখন এমন কথাই, তখন বরং তাকেই বলতে দিন এই বড়িটি কোথা থেকে এসেছে। যদি এটি কোনো খ্যাতনামা ওঝা বা চিকিৎসকের হাতে তৈরি হয়, তবে তা ভুয়া হতে পারে না।"

সে সু চেনকে আরও বেশি করে সবার সামনে অপদস্থ করতে চেয়েছিল!

এ কথা শুনে উপস্থিত সবারই বেশ কৌতূহল হলো। তারা সবাই একদৃষ্টিতে সু চেনের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

তারা প্রত্যেকেই শুনতে উন্মুখ হয়ে ছিল যে এই ছেলেটি আর কী কী মিথ্যাগল্প ফেঁদে বসে।

সু চেন একটুও তাড়াহুড়ো না করে শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল, "এটি সত্যিই একটি চতুর্থ স্তরের পুনরুজ্জীবন বড়ি, এবং এর গুণগত মান চকচকে কালো বড়ির চেয়েও অনেক উঁচুতে। কেবল আপনারা অজ্ঞ বলেই এটি চিনতে পারেননি। আর যদি এর উৎসের কথা বলেন, তবে আজ সকালে আমি এটি একটি প্রেশার কুকারে তৈরি করেছি।"

এই কথা শোনা মাত্রই পুরো হলঘর কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, আর তার ঠিক পরেই সেখানে বেজে উঠল অট্টহাস্যের এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ!

লোকে পেটে হাত দিয়ে হাসতে লাগল, হাসতে হাসতে অনেকের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

যাদের হাসির বেগ একটু বেশি ছিল, তারা পেটে হাত দিয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

"হা হা হা, ওরে আমার মা রে! আমার জীবনের শোনা এটি সবচেয়ে সেরা ও হাসির কৌতুক।"

"কী দারুণ ব্যাপার! সোনার ফয়েল দিয়ে মোড়ানো একটা চকোলেট বলকে বলে দিচ্ছে কি না এটা চকচকে কালো বড়ির চেয়েও উচ্চমানের!"

"সে আরও বলছে কি না এটা সে নিজেই বানিয়েছে, আবার প্রেশার কুকারে! নাঃ, পেটে খিল ধরে গেল, আমি আর বাঁচব না হা হা হা।"

চারিদিকে উপহাস আর ব্যঙ্গের বান ডেকে গেল।

লিউ পাওকুওর মুখখানা তখন রাগে কালো হয়ে গেছে। সু চেন যদি মুখ না খুলত বা কোনো সাফাই না দিত, তবুও বোধহয় আজকের মতো এমন চরম অপমানজনক পরিস্থিতিতে পড়তে হতো না!

সে কি তবে সত্যিই তাকে বিশ্বাস করে ভুল করেছিল?

চারপাশের এই তীব্র উপহাস ও হাসাহাসির মাঝেও ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা সু চেন কিন্তু সম্পূর্ণ শান্ত রইল। সে কেবল সামান্য কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "আগেই তো বলেছি তোমরা অজ্ঞ, তাই চিনতে পারলে না। আমার একটা দারুণ ওষুধ বৃথা নষ্ট হলো। যদিও একটা চতুর্থ স্তরের সুবর্ণ বড়ি বানানো আমার কাছে বাঁহাতের খেল মাত্র।"

"হা হা হা হা, সে এখনও বকে যাচ্ছে!"

"খোদা গো, আমি হাসতে হাসতে মরেই যাব নাকি! কেউ আমাকে বাঁচাও!"

"হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, আমরাই তো অজ্ঞ, আমরাই তো পাহাড় চিনতে পারিনি আর তোমার ওই চকোলেট বলও চিনতে পারিনি, হা হা হা।"

চারদিকটা আবারও হাসির রোল আর করতালিতে ফেটে পড়ল।

সবাই যখন ঠিক এমন প্রাণখোলা হাসিতে মত্ত, ঠিক তখনই বাইরে থেকে কার যেন একটা উচ্চ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "বেইজিংয়ের ছু পরিবার, ছু পরিবারের প্রধান ছু ইয়েংফেই উপস্থিত!"

একমুহূর্তের জন্য হাসির শব্দ থেমে গেল।

সবাই সসম্ভ্রমে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকাল।

দেখা গেল, ছু ইয়েংফেই তাঁর পরিবারের কয়েকজন সদস্যকে নিয়ে বেশ জাঁকজমকভাবে হেঁটে আসছেন। "হা হা হা, লিউ মহাশয়, শুনলাম আজ আপনার জন্মদিন। আমি ছু তো কাকতালীয়ভাবে পূর্বসাগরেই ছিলাম, তাই ভাবলাম দু'কাপ মদ খেয়ে যাই। কেমন, খুব বেশি দেরি হয়ে যায়নি তো?"

বেইজিংয়ের ছু পরিবারের পূর্বসাগরেও নানান ব্যবসা রয়েছে এবং অতীতে লিউ পাওকুওর সঙ্গেও তাদের বাণিজ্যিক লেনদেন ছিল। যেহেতু তিনি তখন কাকতালীয়ভাবে পূর্বসাগরেই অবস্থান করছিলেন, তাই নিমন্ত্রণ রক্ষা করতে চলে এসেছেন।

"ছু মহাশয়! ওরে খোদা! এত বড় সম্মানিত অতিথি এসেছেন, অথচ আমি অভ্যর্থনা জানিয়ে এগিয়ে যেতে পারিনি। দয়া করে ওপরের আসনে বসুন!"

লিউ পাওকুও চরম উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে লাঠিতে ভর দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন।

ইনি সাক্ষাৎ এক জীবন্ত দেবতা!

ছু পরিবার বেইজিংয়ের এক অত্যন্ত প্রভাবশালী কুলীন পরিবার, যাদের সরাসরি সামরিক বাহিনীর সমর্থন রয়েছে।

ছু পরিবারের প্রবীণ প্রধান ছু সিয়াওইয়াং হলেন সামরিক দুনিয়ার এক জীবন্ত কিংবদন্তি এবং রাষ্ট্রের প্রধান স্তম্ভ। আর ছু ইয়েংফেই নিজেও সামরিক বাহিনীতে অত্যন্ত উচ্চ পদে আসীন এবং তাঁর কমান্ডে রয়েছে লক্ষাধিক সৈন্য।

এমন একজন মানুষ যদি নিজে এসে উপস্থিত হন, তবে এই অনুষ্ঠানস্থলের গৌরব বহুগুণ বেড়ে যায়।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিউ চুংথিয়েনের মাথায় একটা শয়তানি বুদ্ধি এল। তাঁর ঠোঁটের কোণে এক কুটিল হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি ছু ইয়েংফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ছু মহাশয়, শুনেছি আপনাদের ছু পরিবারে চতুর্থ স্তরের একজন ওঝা বা রসায়নবিদ রয়েছেন। নিশ্চয়ই ওষুধি শাস্ত্র ও রসায়ন নিয়ে আপনারও বেশ ভালো রকম পড়াশোনা আছে?"

ছু ইয়েংফেই মৃদু হেসে বললেন, "নামমাত্র কিছু জ্ঞান রাখি আর কি। পরিবারের ওই রসায়নবিদের কাছেই সামান্য শিখেছি। লিউ মহাশয় কি তবে আমার সঙ্গে ওষুধি শাস্ত্র নিয়ে আলোচনা করতে চান?"

"দাস অত দুঃসাহস করবে কেন? ওষুধি শাস্ত্রের কথা বললে আমি সত্যিই একবারে অজ্ঞ। তবে আজ এখানে এমন এক বেহায়া ছেলে এসে হাজির হয়েছে, যে একটা জাল চতুর্থ স্তরের পুনরুজ্জীবন বড়ি চালিয়ে দিয়ে বড়াই করছে। তাই ভাবলাম ছু মহাশয় যদি একটু কষ্ট করে এটি পরীক্ষা করে দেখতেন।"

লিউ চুংথিয়েনের কথা শুনে চারপাশের বাকি লোকজনেরও দারুণ কৌতূহল জেগে উঠল।

এবার একটা দারুণ তামাশা দেখতে পাওয়া যাবে!

ছু ইয়েংফেই যদি দেখতে পান যে লিউ মহাশয়ের জন্মদিনের আসরে কেউ একটা নকল ওষুধ উপহার দিয়েছে, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে কঠোর শাস্তি দেবেন!

আজ সু চেনের রক্ষা নেই, সে নিশ্চিত মরবে!

"ওহ? চতুর্থ স্তরের পুনরুজ্জীবন বড়ি? ও তো মহা মূল্যবান বস্তু! কোথায়, একটু দেখি তো?"

যেমনটি ভাবা হয়েছিল, ছু ইয়েংফেই সত্যিই এই ঘটনায় গভীর আগ্রহ প্রকাশ করলেন।

কথা শেষ হতেই সকলের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ঠিক সেই জায়গাটায় যেখান থেকে সোনা রঙের বড়িটি গড়িয়ে পড়েছিল। দেখা গেল, ন্যাদামুণ্ডু একটা ছোট বাচ্চা সেই মাটিতে পড়ে থাকা সুবর্ণ বড়িটাকে মার্বেল ভেবে নিয়ে খেলা করছে!

অনেকেই এই দৃশ্য দেখে হাসি সংবরণ করতে না পেরে খিলখিল করে হেসে উঠলেন।

সু চেনের দেওয়া চকোলেট বলটা আবার মার্বেল হিসেবেও খেলা যায় দেখছি, কী বহুমুখী জিনিসই না বটে!

কিন্তু, ছু ইয়েংফেই যখন ওই ছোট বাচ্চার হাতের সোনা রঙের পুনরুজ্জীবন বড়িটার ওপর চোখ রাখলেন, তখন তাঁর মুখাবয়ব পলকে সম্পূর্ণ বদলে গেল!

"আহ! এ... এ যে সেই ওষুধ... এটা কি তবে..."

তিনি দ্রুত পায়ে এগিয়ে গিয়ে ছোঁ মেরে সেটিকে নিজের হাতের তালুতে তুলে নিলেন এবং খুব গভীরভাবে সেটি পর্যবেক্ষণ করে শিউরে উঠে বললেন, "ঠিক! একেবারে ঠিক! এটা তো সেই কিংবদন্তির সোনার বড়ি! ওরে আমার খোদা! আমি ভেবেছিলাম জীবনেও আর এই রূপকথার মানের বস্তু দেখতে পাব না, কিন্তু আজ ঠিক এখানেই এটার দেখা মিলল!"

মুহূর্তের মধ্যে অনুষ্ঠানস্থলের সমস্ত উপহাস ও হাসাহাসি একেবারে থমকে গেল!

সেখানে উপস্থিত প্রতিটি মানুষ যেন পাথরের মূর্তির মতো জমে গেল, সবার মুখে উপুড় হয়ে রইল চরম বিস্ময় ও হতভম্ব ভাব!

এরপর সবাই শুনতে পেল ছু ইয়েংফেই অত্যন্ত উত্তেজনার সঙ্গে চিৎকার করে বলছেন, "লিউ মহাশয়, দয়া করে আমায় বলুন এই অমূল্য বড়িটি কার তৈরি? এই মানুষটি নিশ্চয়ই দুনিয়া ছেড়ে পালিয়ে বেড়ানো কোনো পরম সাধক বা মহাপুরুষ! যদি এমন মানুষের সঙ্গে খাতির জমানো যায়, তবে সেটা হবে আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য!"

"অ্যাঁ? ছু... ছু মহাশয়... আপনি... আপনি কি মশকরা করছেন?"

লিউ চুংথিয়েন স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

তাঁর সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত বাকি সব মানুষগুলোর অবস্থাও হলো শোচনীয়—সবার মুখেই ঝুলে রইল বোকা বোকা অভিব্যক্তি!

সু চেন প্রেশার কুকারে যে চকোলেট বল বানিয়েছিল, সেটা এত দামি?

তা কী করে হয়?

"ফাজলামো করছি নাকি, এমন রসিকতা করার মুড আমার নেই। সত্যি কথা বলতে কি, সোনালী মানের ওষুধ কেবল রূপকথার গল্পেই পাওয়া যায়। এগুলো চরম উৎকর্ষের চেয়েও ওপরে, চকচকে কালো বড়ির চেয়েও অনেক গুণ বেশি দামি। তবে এই ধরনের বড়ি তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা এতটাই কম যে প্রায় প্রতি শ'টিতে একটিও মেলে না। আর এই কারণেই অতীতে কোনো ওঝা বা রসায়নবিদই এটি সফলভাবে তৈরি করতে পারেননি, যে কারণে সাধারণ মানুষ এ বিষয়ে বিশেষ জানে না। জলদি করুন, আমায় বলুন, এটি ঠিক কোন জাতীয় রত্নতুল্য গুরুর হাতের সৃষ্টি?"

ছু ইয়েংফেইয়ের আবেগ তখন তুঙ্গে, তিনি ব্যাকুল হয়ে বারবার একই প্রশ্ন করে চলেছেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, উপস্থিত সকলে বড় বড় চোখ মেলে সু চেনের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

ছু ইয়েংফেইও সবার দৃষ্টি অনুসরণ করে সেদিকে তাকালেন। আর ভিড়ের মাঝে যখন তাঁর চোখ গিয়ে সরাসরি সু চেনের ওপর পড়ল, তখন তাঁর গোটা শরীরটা যেন বজ্রাহতের মতো কেঁপে উঠল...