প্রশিক্ষণ শিবির (১)

ঠিক এই মুহূর্তে, চেন ইয়ে আর কোনো কিছু গোপন করলেন না। তার পিঠের পেছন থেকে হঠাৎ এক তীব্র আভা বেরিয়ে এল এবং চোখের পলকে এক জোড়া ড্রাগনের হাড়ের ডানা তাদের সামনে প্রসারিত হয়ে গেল।

তার চিন্তার সূত্র হঠাৎ করেই ছিঁড়ে গেল, তবে সেটা কোনো বাসের আগমনের কারণে নয়, বরং একটি ঝকঝকে কালো রঙের বিলাসবহুল গাড়ি ঠিক তার সামনে এসে থামার কারণে।

বয়স একটা নির্দিষ্ট সীমায় পৌঁছালে, আপনি সক্ষম হোন বা না হোন, রোগী, সহকর্মী কিংবা বাইরের মানুষ—সবাই আপনার কাছ থেকে সমবয়সীদের সাথে তুলনামূলক প্রত্যাশা রাখে।

ডিং ইয়াং মনে মনে হাসলেন। তিনি ভাবলেন, স্থায়ী অভিনয়ের দক্ষতা কি বিনামূল্যে পাওয়া যায়? যদি অভিনয় ঠিকমতো না করা হয় এবং চূড়ান্ত ফল খারাপ আসে, তবে তার চেয়ে না করাই ভালো ছিল।

বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল তিনি কিছুই পাননি, কিন্তু পুরো ড্রাগন রাজার আত্মা গ্রাস করার পর তার ঐশ্বরিক দেহ আরও বিবর্তিত হতে শুরু করল।

আগে থেকে ক্ষতিগ্রস্ত ওষুধের পুকুরটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেল এবং সেই স্থানটি চল্লিশ মিটার গভীর এক বিশাল গর্তে পরিণত হলো।

আবার শুনলাম, ইউ ওয়াং-এর বিয়ের আয়োজন খুব তাড়াহুড়ো করে হচ্ছে, তাই অনুষ্ঠান বিভাগের কর্মীর অভাব দেখা দিয়েছে এবং রাজপ্রাসাদ থেকে লোক নেওয়া হচ্ছে। এমনটা কি হতে পারে যে, ইউ ওয়াং司农司-এর কর্মীদের তার বিয়ের কাজে সাহায্য করার নির্দেশ দিচ্ছেন?

ঝাও গুয়াংইউয়ান হেসে মাথা নাড়লেন। সামনের খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল—এগুলো তিনি সবই শিখে নিয়েছেন।

চারপাশে সবাই যখন আক্রমণ করছে, চেন ইয়ে যদিও পিছিয়ে নেই, তবুও অদূরে থাকা ছিং শিউ পাহাড় আসলে এক বড় হুমকি।

"জনপ্রিয় গান শুনতে ভালো লাগে, জনপ্রিয় গানের চাহিদা বেশি। আমার মতো নয়, আমি শুধু লোকসংগীত ভালোবাসি।" মা হুইয়ের দৃষ্টি ছিল বিষণ্ণ, যেন মনের গহীনে অনেক না বলা কথা লুকিয়ে আছে।

তিনি সিহাই বুগুইয়ের চেয়ে খুব একটা বড় ছিলেন না, কিন্তু বিশ বছর ধরে সিহাই বুগুইয়ের চেহারা একই রয়ে গেছে, অথচ তিনি বুড়িয়ে গেছেন। চু শুয়ানজির কথা শুনে তিনি হঠাৎ করেই বিরক্ত হয়ে পড়লেন।

"বাওয়ের রাজকুমারী, অনুগ্রহ করে উপভোগ করুন!" মু ফান কাঁটাচামচ তুলে অত্যন্ত সম্মানের সাথে বাওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

চেন মো অবশ্যই পৌরাণিক স্মৃতির ভিত্তিতে ইয়াং জিয়ানকে বিচার করবেন না। বাবা-মা ও বড় ভাইকে হত্যার কারণে ইয়াং জিয়ানের সাথে জেড এম্পেরারের সাপে-নেউলে সম্পর্ক। যদিও ফংশেন যুদ্ধে তিনি জিয়াং জিয়াহয়াকে অসংখ্য শক্তিশালী যোদ্ধাকে পরাজিত করতে সাহায্য করেছিলেন, কিন্তু তা ছিল কেবল তার গুরুর আদেশ পালন। তাই স্বর্গীয় পাহাড় থেকে 'এরলাং শেনশেন জেনজুন' উপাধি পেলেও তিনি কখনোই স্বর্গীয় পাহাড়ে পা রাখেননি।

লি বিনের কাছে 'শুয়ানইয়াং উজি' তালবিদ্যার প্রথম কৌশল ব্যবহারের যথেষ্ট অভিজ্ঞতা ছিল। তিনি প্রায় সত্তর শতাংশ শক্তি দিয়ে 'পো ইং ই জি' বা ছায়াভেদী আঘাতটি করলেন এবং বাকি ত্রিশ শতাংশ শক্তি নিজের সুরক্ষার জন্য রেখে দিলেন।

---

সেই ব্যক্তি অত্যন্ত আভিজাত্যের সাথে শীতল দৃষ্টিতে একবার তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর মুখে অন্য দিকে ফিরে বসলেন সোফায়। টেবিলের ওপর রাখা জিনিসপত্রগুলো তিনি কাঁচের টেবিলে ছড়িয়ে দিলেন।

উচ্চপদস্থ মন্ত্রীদের চিন্তাভাবনাগুলো আপাতদৃষ্টিতে অদ্ভুত মনে হলেও, তা এক অত্যন্ত নিষ্ঠুর সত্য উন্মোচন করে।

সর্বোচ্চ পর্যায়ের 'তীর প্রতিহত করার' দক্ষতা থাকা সত্ত্বেও ওল্ড ক্যাট ক্রমশ বিপদগ্রস্ত হয়ে পড়ছিলেন, কারণ তীরন্দাজ ছাড়াও বাকি সৈন্যরা হাতে অস্ত্র নিয়ে তার দিকে তেড়ে আসছিল।

জিং ফেইলিয়ান ততক্ষণে দ্বীপ থেকে উড়ে এসেছেন। তিনি ঝো ইয়ুনচেংকে আকাশ থেকে পড়ে যেতে দেখে দ্রুত উড়াল দিলেন এবং ঠিক সময়ে তাকে নিজের কোলে তুলে নিলেন।

কতক্ষণ কেটেছে জানেন না, হঠাৎ দূরে মানুষের কণ্ঠস্বর শুনে তিনি চমকে উঠলেন এবং সাথে সাথে থেমে গেলেন।

মো জিচেন মাথা নাড়লেন, "চলুন, ওটা ঠিক সামনেই।" এই বলে তিনি জিং ফেইলিয়ান ও অন্যদের পথ দেখিয়ে পাহাড়ের পিছনের দিকে নিয়ে চললেন।

হারুনো সাকুরার仙术 বা অমর কৌশলে আবদ্ধ হয়ে নড়াচড়া করতে না পেরে, আমাতেরাসুর কালো আগুনের শিখায় ছটফট করতে থাকা সেই বিশাল প্রাণীটি নিজের সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই বুঝতে পারল যে, বৃথা লড়াই করে বিপদ থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব নয়। তাই সে রিনেগান বা轮回写轮眼-এর শক্তি ব্যবহারের চেষ্টা শুরু করল।

কাকাসি সেনসেই ইদানীং খুব ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন, হয় তিনি গ্রামে থাকেন না, আর ফিরলেও বেশিরভাগ সময় নিরাপত্তা বিভাগেই কাটান।

শু শুয়ানলুর মনে হলো তার শরীরের সমস্ত হাড় যেন ভেঙে গুড়িয়ে গেছে, শরীরের প্রতিটি কোণায় অসহ্য যন্ত্রণা।

এই阵法 বা গোলকধাঁধাটি কেবল বিভ্রান্তি তৈরি করার জন্যই, এটি তেমন উন্নত কোনো কৌশল নয়। লিন ইউ নামহীন দ্বীপে যে 'পাঁচ উপাদান ও পাঁচ দিক' বা 五行五方大阵 তৈরি করেছিলেন, তার তুলনায় এটি কিছুই নয়।

উ জিজিয়েন বোকার মতো পেছনে ফিরে তাকাল, তার চোখে ছিল এই কথার প্রতি অগাধ বিস্ময়, যা সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না।

সে যখন খুব আরাম করছিল, তখনই সান গৌজির আগমন ঘটল। গুও এনশিওং হঠাৎ দেখা করতে এসেছেন, নিশ্চয়ই কোনো জরুরি বিষয় হবে। তাই সে দ্রুত উঠে পোশাক পরে ফেরার প্রস্তুতি নিতে লাগল।

সান গোজি মোক্ষম সময়ে বিভিন্ন ধরনের খাবার পরিবেশন করল। উচ্ছৃঙ্খল তরুণেরা মনের সুখে খেতে শুরু করল, চারদিকে ঝোল-পানীয় ছড়িয়ে পড়ল। ভাগ্য ভালো যে তখন ধূমপানের প্রচলন ছিল না, নাহলে পরিবেশটা আরও ধোঁয়াশাচ্ছন্ন হয়ে উঠত।

তবে এই গোলকধাঁধায় না জড়ালেও শেষ পর্যন্ত তাদের কোনো না কোনো পক্ষ নিতেই হতো। শুধু সেই সময়টা এখন অনেক এগিয়ে এসেছে এবং নিজের হাতে খুব একটা সুযোগও অবশিষ্ট নেই।

---

কেউ কেউ নিশ্চিতভাবে বলল হং উ নিশ্চিত হারবে। তারা জোর দিয়ে বলল যে, হং উয়ের চাষাবাদ এবং যুদ্ধকৌশল ল্যাং পিংয়ের তুলনায় অনেক নিম্নমানের। তাদের মতে, হং উ যে চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছে তা কেবল ভাগ্যের জোরে। আগের তিনটি ম্যাচে হয় সে বাই পেয়েছে, না হয় প্রতিপক্ষ খুব দুর্বল ছিল, তাই এটি তার যোগ্যতার প্রমাণ নয়।

নিচের ধুলোবালি ধীরে ধীরে সরে গেল। সুই মু ক্লান্ত শরীর নিয়ে সেই বিশাল গর্তে নেমে এল। গর্তের কেন্দ্রস্থলটি আগুনের তাপে কাঁচের মতো চকচক করছিল, আর বাকি অংশগুলো ছিল পুরোপুরি দগ্ধ ও কালো।

"অতিরিক্ত কথা না বলে শুরু করা যাক। ১৬টি বল, যে আগে ৫টি জিতবে।" মিস্টার রেড কিউ বক্স খুলে বিভিন্ন দৈর্ঘ্যের কিউগুলো বের করলেন। ঠিক যেন রণক্ষেত্রে যাওয়ার আগে ঝাও জিলং তার বর্শা পরীক্ষা করছেন, কিংবা কোনো ঠান্ডা মাথার স্নাইপার তার স্নাইপার স্কোপ সেট করছেন।

কয়েক ডজন দস্যু রক্তচক্ষু নিয়ে সেকেন্ড-ইন-কমান্ডের নেতৃত্বে ধেয়ে এল সেই কাফেলার দিকে, যাদের তারা মনে করেছিল হাতের মুঠোয় থাকা শিকার। চিৎকার করার পাশাপাশি তারা মনে মনে হিসাব কষছিল যে, যুদ্ধের পর কতটা লুণ্ঠিত সম্পদ গোপনে সরিয়ে রাখা যাবে।

তাইপিং দাও-এর একজন অনুগত বিশ্বাসী হিসেবে ঝাও ইউয়ান কোনো দ্বিধা ছাড়াই এই আদেশ পালন করলেন। পরিবারের সদস্য ও দাসদের নিয়ে গঠিত বাহিনী নিয়ে কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেটের ডাক পাওয়ার পর, প্রথমবার শহর আক্রমণের সময়ই তিনি ভেতর থেকে সরাসরি শহরের দরজা খুলে দিলেন!

কিন্তু ব্লাড ক্রো কল্পনাও করেনি যে, শত্রুকে পিছু হঠানোর জন্য করা এই আক্রমণটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হবে না!

"সপ্তম দাদা, তা নয়। চেং হু নিশ্চয়ই নির্দোষ।" ইউ টিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

গুই লি এবং ছিন উয়াই শেষ পর্যন্ত আর আক্রমণ করলেন না। প্রথমত, তারা নিশ্চিত ছিলেন না যে এই গভীর বৌদ্ধ জ্ঞানের অধিকারী সন্ন্যাসীকে তারা আসলেই আটকে রাখতে পারবেন কি না। দ্বিতীয়ত, তারা 'হেহুয়ান' সম্প্রদায়কে কোনো সুযোগ দিতে চাননি।

তিনি 'ছিউশুই' তলোয়ারে ভর দিয়ে কোনোমতে উঠে দাঁড়ালেন। তার শরীরের অনেক হাড়ই ভেঙে গেছে, তলোয়ারটি ছাড়া সোজা হয়ে দাঁড়ানো তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

সামনে থেকে একদল রঙিন পোশাক পরা বখাটে এগিয়ে এল। তাদের অনেকের কানে দুল, কেউ আবার গরুর বছর হওয়ার কারণে নাকের ছিদ্র করে রুপার আংটি পরেছে।

শা শে রংশ হাত তুললেন এবং ছুটে আসা লিন ঝেনফেংয়ের দিকে গুলি ছুড়লেন। লিন ঝেনফেং এক রাগান্বিত সিংহের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।