৪৬ আইএইচ জাতীয় প্রতিযোগিতা (৬)
(১/৩) পৃষ্ঠা
তবে মূল হোতাটির মধ্যে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ ছিল না, বরং তাদের বেরিয়ে আসতে দেখে সে হাসিমুখে বড় বড় পায়ে তাদের দিকে এগিয়ে এল।
তাদের মধ্যে মেছো ভাই নামের এক পুরুষ ছিল, যার অনুসারী সবচেয়ে কম, মাত্র আট হাজারের মতো। তার পোস্ট করা স্ট্যাটাসগুলো দেখে মনে হয় তার পারিবারিক অবস্থা বেশ খারাপ। আঠারো ভাইয়ের সাথে সেও সম্ভবত অনুসারী বাড়িয়ে নিজের ভাগ্য পরিবর্তনের আশা করছিল।
“শুধু পথ দেখিয়ে যাও, বেশি কথা তোমার কোনো উপকারে আসবে না।” ই সিয়াওইউন কথার কোনো প্রত্যুত্তর না দিয়ে অত্যন্ত শীতল কণ্ঠে বললেন।
যোদ্ধা ঘোড়াগুলো ঝড়ো গতিতে ছুটে গেল, রাস্তার ধুলোবালি উড়িয়ে। রাত গভীর হয়ে আসছিল, আর কিছু মানুষের জন্য এই রাতটি নিশ্চিতভাবেই অশান্ত কাটতে চলেছিল।
সৃষ্টির দেবতা এতক্ষণে তার চরম বিস্ময় কাটিয়ে স্বাভাবিক হলেন। তিনি নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছিলেন লি আও-র বর্তমান পরিকল্পনাটি কেমন এক সৃষ্টির ভাবনা। একবার এটি বাস্তবায়িত হলে, বোধহয় তিনি নিজে এবং গোটা সৃষ্টি দেবতা কুল এক অবিশ্বাস্য উল্লম্ফন দেখতে পাবে।
গ্রীষ্ম কাল সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। সে অবলীলায় ইউয়ান ছিংফাং নামের সেই মহিলাকে আবর্জনার মতো ছুড়ে ফেলল, এরপর আ চিউ-র সুডৌল কোমর জড়িয়ে ধরে সরাসরি একটি দেওয়ালের দিকে লাথি চালাল।
ইয়াং হুই অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে প্রশ্নটি করল, যেন ছিং চিউরো যদি তার নানিকে পায়ের ধোয়ার পানি আরেকবার গরম করে দেওয়ার অনুমতি দিত, তবে সে মুহূর্তেই নিজের পা ছিং চিউরোর সেই ধোয়ার পাত্র থেকে তুলে নিত।
জুয়া খেলায় মেতে উঠলে মানুষের মনের ভেতর কেমন রোমাঞ্চ ও উত্তেজনার সৃষ্টি হয় এবং হার বা জিত যাই হোক না কেন, সেই মোহ থেকে কীভাবে বের হওয়া যায় না—এই অনুভূতিটি সে খুব ভালো করেই জানত।
অকারণে ছিং কেউলানের মনে আবার এক ধরনের হতাশা দানা বাঁধল। মঞ্চের ওপরকার সেই ‘তারকাখচিত’ হো স্যুনকে দেখে সে অবাক হয়ে ভাবল... তার নিজের সাথে ওই মানুষটির দূরত্ব কতটা সুদূরপসারী।
তবে, ছিং চিউ সেই আতঙ্ক কাটিয়ে ওঠার আগেই আরও বেশি আতঙ্কজনক একটি ঘটনা ঘটে গেল।
যাই হোক, ‘ইয়ামরাজ পাউডার’-এর কার্যকারিতা যতই অদ্ভুত হোক না কেন, তা কেবল বর্তমানের চিয়া শিং থিয়েনের ওপরই কার্যকর। যদি প্রতিপক্ষ একজন বা চং শক্তিশালী যোদ্ধা হতো, তবে ‘বিষাক্ত নারী’ পালানোর বিন্দুমাত্র সুযোগও পেত না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
কু নিয়েন বিকেলে তিনটার দিকে বের হলো, যখন রোদের তেজ কিছুটা কমে এসেছে। তবে তখন আবহাওয়া বেশ গুমোট ছিল। কু নিয়েন পিপলস স্কোয়ারের একটি বড় গাছের নিচে বসল এবং তার ড্রয়িং বোর্ডটি খুলল। যদি কেউ তার কাছে না আসে, সে কিছু তারকার হাতের স্কেচ আঁকবে।
শব্দ অনুসরণ করে তাকালে দেখা যাবে, লিউ পাইয়ে-র জিন্সের পেছন দিক থেকে কিছু তরল পদার্থ গলে টয়লেটের কমোডের মধ্যে পড়ছে।
স্বল্প সময়ের মধ্যে হয়তো এটাই ছেন মু-র শেষ ফোঁটা ‘দিব্য রক্ত’। যদি এর সত্যিই কোনো প্রভাব না থাকে, তবে তা এক নির্দিষ্ট ভয়ংকর পরিণতির কারণও হয়ে দাঁড়াতে পারে।
লিও এবং ইভের দৃষ্টিতে, একজন বয়োবৃদ্ধ长老 বা মুরুব্বি যতই ভালো হোন না কেন, তিনি কেবল এতটুকুই নিশ্চিত করতে পারেন যে মেত্তিল পরিবার পরবর্তী বাণিজ্য চুক্তির বাইরে ছিটকে যাবে না।
“পোশাক ভিজে গেছে, গায়ে পরে থাকা বেশ অস্বস্তিকর, তাই তো খুলে ফেলতে হবে। দেখো দেখি তুমি কীভাবে ভয় পেয়ে গেছ! আমি শক্তিশালী এবং সুদর্শন বীরদেরই পছন্দ করি।”
এই কথাটি কেবল নিজের মাকে সাময়িক সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য বলা ছিল। মা বিশ্বাস করুক বা না করুক, সে নিজেই তো এ কথা বিশ্বাস করে না।
সে যখন বাড়ি ফিরল, কু নিয়েন তখন ঘুমিয়ে পড়েছে। কাঁথার ভেতর থেকে একটা ঠাণ্ডা হাওয়া তার গায়ে লাগতেই কু নিয়েন পাশ ফিরে শুল এবং শুনতে পেল তার পাশের মানুষটি নিচু গলায় বলল, ক্ষমা কোরো।
কেবল অতিরিক্ত মদ্যপানের কারণে কিছুটা নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল সে, যার ফলে সামান্য এই রোদটুকুকেও তার চোখে বেশ কটূ লাগছে বলে মনে হচ্ছিল।
বলা চলে, বরফ ও তুষার রাজ্যের ভূখণ্ড মূলত এই অষ্টম রাজকুমার স্যুয়ে লংই জয় করেছিলেন।
“হ্যাঁ, প্রভূ, আমি অবশ্যই আমার দাদাকে জানাব এবং তাকে রাজসমীপে এসে অপরাধ স্বীকার করতে বলব।” লু শো একথা শুনে গভীরভাবে আবেগপ্রবণ হয়ে উঠলেন। বিজয়ী হিসেবে লি য়ু এখন যদি লু ভাইদের হত্যাও করেন, তবুও এই চুয়া কাউন্টির কেউ তাদের পক্ষে কথা বলতে আসবে না। লি য়ু তাকে হত্যা করেননি, তাই লু শো-র মনের ছোট্ট অসন্তোষটুকুও পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
“ইয়েন ইয়েন, আমার জন্মদিনের দিন তুমি কি আসবে?” মেং বাওয়ের বড় বড় চোখদুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যা প্রত্যাশার আলোয় চিকচিক করছিল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
সাংবাদিকের মান সত্যিই বেশ ভালো। তিনি এর আগে অত কিছু ভাবেননি, চারজন ফরোয়ার্ডের পালাবদল করার কারণ হলো সেখানে কেবল তিনটি পজিশন খালি ছিল।
“তুমি কে?” জনসমক্ষে, লেং নিং ফু ইউয়েন থিয়েনের হিসেব অনুযায়ী, সেই মহাপুরুষ থেকে মধ্যবয়সী মানুষের রূপ ধারণ করা ব্যক্তিটি দ্রুত এগিয়ে গেল এবং মাঝপথেই সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তির ওপর অহংকার দেখিয়ে চিৎকার করে উঠল। অন্তত তারা দুজন তো একই পক্ষের নয়, এটি লেং নিং ফু ইউয়েন থিয়েনের কাছে কিছুটা স্বস্তিদায়ক মনে হলো।
“ধন্যবাদ...” সু ইয়েন যখন আরও কিছু বলতে চাইল, তখন পুরুষটির তর্জনী তার ঠোঁটের ওপর রাখা হলো, যাতে তার বাকি কথাগুলো আটকে যায়।
কাছের সেই সরু ও ফ্যাকাশে সুন্দর গলাটি কাশতে কাশতে লালচে বর্ণ ধারণ করেছিল, এমনকি তার সুন্দর চোখের যুগল থেকেও জলের আভা বেরিয়ে এসেছিল।
তখন ঠিক রাতের খাবারের সময়, স্কুলের ক্যান্টিন লোকে লোকারণ্য। উজ্জ্বল আলোর নিচে, মানব শিক্ষার্থী, দানব শিক্ষার্থী এবং প্রেতাত্মা শিক্ষার্থীরা তিনটি দলে বিভক্ত হয়ে সম্প্রতি শুরু হওয়া রাতের ক্লাসগুলো নিয়ে আলোচনা করছিল।
fang zheng এবং ওই লোকটির মধ্যকার সম্পর্ক ভালো ও নিরাপদ দেখে সে আর কোনো ঝুঁকি নিল না, সোজা একটা সাধারণ বিড়ালের ছদ্মবেশ ধারণ করে নর্দমায় ঢুকে পড়ল এবং বেশ আনন্দে ইঁদুর ধরার অভিনয় করতে লাগল।
রমা অবহেলা করার সাহস পেল না, সে দ্রুত নিজের উপস্থিতি লুকিয়ে ফেলল এবং নিঃশব্দে শ্বাস রোধ করার কৌশল প্রয়োগ করে শব্দের উৎসের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
বৃদ্ধা কুঁচকে যাওয়া ব্রু যুগল নিয়ে বললেন, এই মাস তো এখনও শেষ হয়নি। এখন আমাদের দুজন বৃদ্ধ মানুষের দেখভাল করার দায়িত্ব তোমাদের পরিবারের, তোমরা চলে যাওয়ার পর কী হবে?
সবাই আন্নির সাথে বিদায় নেওয়ার পর আন্নির মনেও এক ধরনের স্বস্তির অনুভূতি জাগল। যদি সময় আরও কিছুটা দীর্ঘ হতো, তবে হয়তো সে ভয় পেত যে এত দিন ধরে বজায় রাখা তার ব্যক্তিত্বের খোলস না জানি ভেঙে পড়ে কি না!
(৩/৩) পৃষ্ঠা