৪৩ আইএইচ জাতীয় প্রতিযোগিতা (৩)

সবাই বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে এল। লিন ফেং আইভিওরকে নিয়ে সরাসরি হুয়াসিয়া এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানিতে চলে গেল, তাকে আর লাভ অ্যাপার্টমেন্টে নিয়ে গেল না। কিন সিন যখন আইভিওরকে দেখল, তখন সে সামান্য থমকে গেল, বুঝতে পারছিল না লিন ফেং আসলে কী করার মতলব করছে।

অন্যদিকে, জিন্তচুরিকি হিসেবে রোশির শক্তি যে কতটা অসীম তা নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই, তাছাড়া তার গলন বিদ্যায় সে পালানোর জন্য বিশেষভাবে পরিচিত।

সবাই যখন ভেজিটা, ন্যাপা, পিকোলো এবং গোহানের যুদ্ধের জায়গায় পৌঁছাল, তখন তারা সবাই মিলে একজোট হয়ে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল! তারা সবাই পৃথিবী রক্ষার কাজে নিয়োজিত, তাই ভিনদেশি অতিথি ভেজিটার প্রতি তাদের কোনো নমনীয়তা ছিল না।

হুয়া মিংওয়েই আসনের মধ্যে বসে দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করে ওপরের দিকে পা তুলে বসে থাকা লোকটির দিকে তাকালেন এবং অত্যন্ত তাচ্ছিল্যের সাথে নাক দিয়ে শব্দ করলেন।

প্রচারের জন্য খুব বেশি অর্থের প্রয়োজন নেই, এক সপ্তাহের মধ্যে যদি চব্বিশ লক্ষ কপি বিক্রি না হয়, তবে চল্লিশ লক্ষের লক্ষ্য নিয়ে আর কাজ নেই।

কোরাজনের প্রভাব যদি ল-এর ওপর কিছুটা না থাকত, তবে ল হয়তো কখনোই নিজেকে পরিবর্তন করতে পারত না। সেই প্রক্রিয়ার মধ্যেই কোরাজন বুঝতে পেরেছিল যে নৌবাহিনীর প্রতি ল-এর কতটা ঘৃণা, তাই শেষমেশ সে নিজের পরিচয় ল-এর কাছে প্রকাশ করে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার তালা খুলে গেল এবং পরিপাটি পোশাক পরিহিত তোবিইচি ওরিগামি ঘর থেকে বেরিয়ে এল। বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, সে কুগুমি যেখানে ছিল সেই রান্নাঘরের দিকে না গিয়ে সরাসরি বসার ঘরে চলে গেল, যেন সে ইয়াতোগামি তোহকাকে দেখতেই পায়নি।

“তোমরা যদি আলিঙ্গন করতে চাও, তবে ব্যাকস্টেজে গিয়ে লিন ফেংয়ের সাথে কর, ব্যাকস্টেজে থাকা পুরুষ অতিথিদের পা দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে অবশ হয়ে গেছে!” মেং ফেই হেসে বলল।

জিন ইউ যখন এই পর্যন্ত বলেই ফেলেছে, তখন জি চেন এবং জি ইউয়ের আর দ্বিমত করার কোনো কারণ ছিল না। তারা একে অপরের দিকে তাকাল এবং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“আমি একজনের অনুরোধে এসেছি, ভয় পাচ্ছিলাম ফোনে বেশি কিছু বলে ফেললে তুমি হয়তো আসতেই না!” জিয়াও ইয়াং কনফারেন্স রুমের দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল।

রাজকুমারী কিছুটা হকচকিয়ে গেলেন, তার মুখমণ্ডল আরও অন্ধকার হয়ে উঠল। মুরং লিন যখন দেখলেন বাই ফেংসি কথা শুরু করে দিয়েছে, তখন তিনিও তার সাথে তাল মিলিয়ে এগিয়ে গেলেন।

“সে নিশ্চিতভাবেই পুরুষ নয়।” জুন আর একবার ঝাং ইউয়ের দিকে চোখ পাকিয়ে তাকাল, তারপর তার সরু আঙুলগুলো দিয়ে লোকটির শুষ্ক ঠোঁট আলতো করে ফাঁক করে পানির পাত্রটি নিয়ে ধীরে ধীরে তার মুখে পানি ঢেলে দিল।

“তৃতীয় ভাই! এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক হবে না, আমাদের উচিত কাপড় বদলে কিছু খাওয়ার ব্যবস্থা করা।” আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসতে দেখে ই ইয়াং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

ঝু ইংতাই যখন লেনদেন শেষ করে உற்சাহের সাথে ব্যাংক থেকে বেরিয়ে এল, তখন সে দরজার কাছে উ ইয়ং এবং উ জিনকে অপেক্ষা করতে দেখল।

“না, ছেলেটা এমনিই উল্টাপাল্টা লিখছিল।” শিউ ইউয়ান কাগজগুলো গুছিয়ে রাখল না। মাও চুন এগিয়ে এসে কাগজের ওপর সেই দুটি লাইন দেখে চমকে উঠল; লাইন দুটি তাকে এতটাই আতঙ্কিত করল যে তার চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে চোখ বড় বড় করে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

লেফটেন্যান্ট নিজেও বেশ নার্ভাস ছিলেন। এখানে গুলির শব্দ হওয়ার মানেই হলো দ্বীপের অন্য সৈন্যরা সাহায্য করতে ছুটে আসবে। তখন যদি তারা চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলে, তবে পালানো অসম্ভব হয়ে পড়বে। একমাত্র উপায় হলো বাধা প্রদানকারী সৈন্যদের সবাইকে খতম করা।

হঠাৎ করেই একের পর এক চড় মারায় হেই পির সেই বাঁদরের মতো শুকনা মুখটা মুহূর্তের মধ্যেই ফুলে লাল হয়ে উঠল।

“আমরা এখন কেন্দ্রীয় এলাকায় আছি। বিস্তারিত জানি না, তবে অন্তত দুই-তিনশ কিলোমিটার তো হবেই। যত গভীরে যাবে, বিপদ তত বাড়বে।” গ্রামপ্রধান সাবধান করে দিলেন।

“তোমার রান্নার গুণ দেখে ফু বুড়ো যে তোমাকে পছন্দ করেছে, তা অবাক হওয়ার মতো কিছু নয়।” কালো পোশাকের ব্যক্তিটি শীতল স্বরে বলল।

মুরং ইউ সাদা পোশাক পরে নিল, তার লম্বা শরীরটা বাঁশের মতো ঋজু দেখাচ্ছিল, পিঠের ওপর ছড়িয়ে থাকা চুলগুলো রেশমের মতো মসৃণ ছিল, এমনকি তার ঠোঁটের কোণে হাসিটাও যেন খানিকটা হান জি মোরের ছোঁয়া পেয়েছিল।

তাই সেই রাতে, সে তিয়ান হুয়ান উদ্যানে ঢুকে আ কিং এবং অন্যদের তার পরিস্থিতির কথা জানাল।

উ জুনের এই কৌশলটি ছিল একেবারে গোড়া থেকে উপড়ে ফেলার মতো, যা লিউ চুন হুয়াকে পুরোপুরি হতভম্ব করে দিল, সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই সব শেষ।

সাধন বা দক্ষতার স্তর যত বাড়ে, উন্নতি করা তত কঠিন হয়ে পড়ে। যেমন লাল স্তরের এক তারা থেকে দুই তারায় যাওয়া, আধ্যাত্মিক পাথরের সাহায্যে হয়তো দশ দিনের মধ্যেই সম্ভব, কিন্তু দুই থেকে তিন তারায় যাওয়ার ক্ষেত্রে একই শর্ত থাকলেও পনেরো দিনেও সেই পর্যায়ে পৌঁছানো অসম্ভব।

মুখে দুঃখের কথা বললেও তার গভীর চোখের দৃষ্টি ছিল স্থির, সেখানে কোনো অস্থিরতার লেশমাত্র ছিল না।

এইভাবে, রাতে ভ্রমণ এবং দিনে সাধনা করতে করতে অবশেষে লুনার বারো মাসের প্রথম তারিখের আগের দিন তারা আন ঝান শহরে পৌঁছে গেল।

ইউন মির হাতে দেওয়া ‘ফ্যান্টম ড্রিম হার্ট’ কৌশলটির কথা চিন্তা করে বেই মিং ইয়ের গভীর বেগুনি চোখের মণিগুলোতে গাঢ় কালো ছায়া খেলে গেল।

দশটা আঘাতের পর বাইরে হয়তো শুধু লালচে ভাব দেখা যাবে, কিন্তু ভেতরে মাংস তো পচবেই, এমনকি চোয়ালের হাড়ও ভেঙে যেতে পারে।

সে যদি বিশ্বের আত্মাকে হত্যা করে বেই মিং ইয়েকে ছিনিয়ে নিতে পারে, বেই মিং ইয়েং এবং নিয়ান ইয়েংকে খুঁজে পায়, তবে কি তা সম্ভব নয়?

চেন হাও জানত, একবার চলে গেলে আর ফেরার পথ নেই, মরে গেলেও তাকে জম্বি হতে হবে, যা চেন হাও কখনোই চাইত না।

দুই গাড়িতে ভাগ হয়ে তারা যখন শেন লিন হলে পৌঁছাল, তখন গাড়িতে বমি বমি ভাব অনুভব করা শিয়ে মাও বুঝতে পারল যে তার সংগ্রহ করা তথ্যে হয়তো ভুল ছিল।

বালুর দৈত্যটির পা চেন হাওকে লক্ষ্য করে পড়তেই এক বিকট শব্দ হলো, পায়ের ছাপের জায়গায় বিশাল গর্ত তৈরি হয়ে গেল। চেন হাওকে গর্তে চাপা পড়তে দেখে বালুর দৈত্যটি যেন অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে উঠল এবং বানর যেমন কলা পেয়ে লাফালাফি করে, ঠিক তেমনভাবে নিজের বুক চাপড়ে নাচতে লাগল।

‘ইন-ইয়াং টু-লাইফ ফ্লাওয়ার’ যেন মহাকাশ ভেদ করে সরাসরি জাদুর ঘণ্টার সামনে উপস্থিত হলো এবং মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই তাতে আঘাত করল।

বিচারক বাহিনীর প্রধানের কৌতূহল তুঙ্গে উঠল, সে ডিউক সাহেবের গালে চড় মারার লোভ সামলাতে পারল না।

সে কাছে এসে স্পষ্ট গলায় বলল, “আমিই তুমি, তুমিই আমি।” সে এমনভাবে কথাটি বলল যেন এটি খুবই সাধারণ একটি বিষয়।

শেন ইয়ানকে চলে যেতে দেখে সাদা বানরটি একটি প্রাচীন গাছের নিচ থেকে বেরিয়ে এল। তার কপালে ভাঁজ ছিল, তারপর সে বড় বড় পদক্ষেপে শেন ইয়ানের যাওয়ার পথ অনুসরণ করল।

হু সান যখন শুনল যে তারা শানজির শেন পরিবারের পরিচয় দিচ্ছে, সে খুব একটা বিচলিত হলো না, নিজেও তাদের ভেতরে নিয়ে গেল না। বরং একজন পরিচারককে ডেকে তাদের ভেতরে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল।

সবাই রাজি হওয়ায় লি বুড়ি সবাইকে রাতের খাবার খেতে পাঠিয়ে দিলেন। জিং চুয়ান侯 অনেক রাতে বাড়ি ফিরলে, লি বুড়ি তার ছেলের সাথে কয়েকটা কথা বলে তাকে ঘরে বিশ্রাম নিতে পাঠালেন।

কিন্তু সে জানত, যদি সে তাদের সম্পর্কের গভীরতা আরও ভালোভাবে প্রদর্শন না করে, তবে জিয়া তিয়ান মেং অন্য কারো দ্বারা প্রলুব্ধ হয়ে যেতে পারে! যেমন সেই সর্বদা ওত পেতে থাকা মো ই চেনের মতো।

তার মার্জিত ভঙ্গি এবং ব্যক্তিত্ব থেকে বোঝা যাচ্ছিল যে সে জন্মগতভাবেই একজন রাজকুমারী, কোনো এক জটিল পরিবেশে বেড়ে ওঠার কারণেই তার মধ্যে এমন আভিজাত্য তৈরি হয়েছে।

সাদা বাঘ তার সমস্ত শক্তি দিয়ে এই অনুভূতিকে চেপে রাখার চেষ্টা করলেও তা বিফলে গেল।

নিজের সন্তান না থাকায় সে এখনো ভাবেনি যে ঝুও জিয়া মুকে নষ্ট করার কোনো ইচ্ছে তার আছে কি না; সে শুধু ঝুও জিয়া মুকে ব্যবহার করে নিজের মাতৃত্ব এবং দয়া দেখাতে চেয়েছিল। সে চেয়েছিল ঝুও শি জে যেন দেখতে পায় যে তার জন্য সে যেকোনো ত্যাগ স্বীকার করতে প্রস্তুত।

লেং মো বাই অবশিষ্টাংশ আত্মাকে বেঁধে ফেলল, তারপর দড়ির ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করে তার অন্য প্রান্তটি নিজের কব্জির সাথে বেঁধে নিল, তবেই সে শান্ত হলো।