৩৫ পেয়ারা

পৃষ্ঠা (১/৩)

এটি তার কাঙ্ক্ষিত ফলাফল ছিল না। সে সবসময় ভেবেছিল তার শরীর বেশ ভালো এবং ঘনঘন শারীরিক সম্পর্ক তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে না; কিন্তু কীভাবে সেটি পচনের দিকে গড়াল?

কথাটি বলে ঝাও ইয়ানজিং চেয়ারে গা এলিয়ে দিলেন। পাঁচ উপাদানের জাদুবিদ্যা তার নিজের প্রয়োজন নেই, তবে তিনি সেগুলো সেই প্রেতাত্মাদের দিয়ে পরীক্ষা করাতে পারেন; যদি তাতেও কাজ না হয়, তবে অন্য কোনো উপায় ভাবতে হবে।

সবকিছু ঠিকঠাক চললে তিনি মার্কিন মুলুকে পাড়ি জমাবেন। সেখানে একবার ঘুরে আসার পর এক বছর বাদে আবার চীনে ফিরে আসবেন।

দরজার সামনে আরেকটি গাড়ি এসে থামল। দরজা খুলতেই দেখা গেল কেউ একজন শি বয়কিয়াওকে নিয়ে নেমে এল।

এই প্রশ্নটি করার সময় ওয়েন লি অনুভব করলেন, তার আঙুলের ডগাগুলো যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠছে। এতদিন ধরে এই স্বপ্নটি তার হৃদয়ে গেঁথে ছিল। হান শিবোর সাথে থাকার সময় তার প্রতি হান শিবোর ভালো ব্যবহার তাকে বিশ্বাস করতে বাধ্য করেছিল যে, হয়তো সেই স্বপ্নটি নিছক এক টুকরো স্মৃতি ছাড়া আর কিছুই নয়, যার কোনো বাস্তব অর্থ নেই।

জিন শাওবেইয়ের কণ্ঠস্বর বরাবরের মতোই শীতল ছিল। আগে মো বাইয়ের কথা উঠলে তার হৃদয়ে ব্যথা হতো, চোখের কোণ কেঁপে উঠত, কিন্তু এখন সে অত্যন্ত শান্ত; যেন এমন কারো কথা বলছে যে তার জীবনে একেবারেই গুরুত্বহীন।

“লিনলিন, তুমি কি আমাকে তোমার লোকেশন পাঠাবে? আমি এ শহরেই আছি, এখনই তোমার কাছে আসছি!” আন রান নিরুপায় হয়ে একটি মিথ্যা বলতে বাধ্য হলো।

ঘামাচি চুলকালে তা ফেটে যেতেই পারে, কিন্তু তার মতো এতখানি ফেটে রক্ত বের হওয়াটা নিশ্চয়ই একটু আগে অনবরত ঘষার কারণে হয়েছে।

আন বাইয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না। সে হাত সরিয়ে এক পা পিছিয়ে গেল এবং বিরক্তির সাথে তার হাতে লেগে থাকা অদৃশ্য ধুলো ঝেড়ে ফেলল।

দৃশ্যটি দেখে ইয়ে তিয়ানের গা শিউরে উঠল। আগে যদি সে এই লোকটির ক্ষমতা না দেখত, তবে যে কেউ এই অদ্ভুত ও পাগলপ্রায় মানুষটিকে দেখে নির্ঘাত উন্মাদ বলেই ধরে নিত।

“মা, আমি কি আগের চেয়ে বেশি নাদুস-নুদুস হয়ে গেছি?” মহাশূন্যের ভেতর ফুওয়া মাটিতে সটান শুয়ে জিজ্ঞাসা করল।

লিং মোজেও শাও জুয়েইয়ানের পিছু পিছু প্রাসাদের ভেতরে ঢুকলেন। ভেতরে ঢোকার পর শাও জুয়েইয়ান লিং মোজেকে বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন, নিজে ভেতরে গিয়ে পোশাক বদলে নিলেন এবং তারপর লিং মোজেকে নিয়ে ঘোড়ার গাড়িতে করে মদের দোকানে রওনা হলেন।

শহর থেকে বেরিয়ে যাওয়া বিশাল সেনাবাহিনী রহস্যজনকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল। হং ইউয়ান হঠাৎ কোথায় উধাও হয়ে গেলেন, তা কেউ জানত না।

জি জেইয়াও অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। মা কি তাকে আর ভালোবাসেন না? বাবা ফিরে এসেছেন বলেই কি সে মায়ের ভালোবাসা থেকে বঞ্চিত হবে?

ঠিক সেই মুহূর্তে লি চি-র হাতে থাকা মোহে টাওয়ারটি উজ্জ্বল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল এবং ক্রমাগত বড় হতে লাগল। টাওয়ারটি বড় হওয়ার সাথে সাথে সেই রক্তবর্ণের মোহে টাওয়ারটি শূন্যে চারটি ভাগে বিভক্ত হয়ে লি চি-র শরীরের চারপাশে অবিরাম ঘুরপাক খেতে শুরু করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার জন্য তারা খুব বেশি লোক নেয়নি। প্রথমত, বেশি মানুষ হলে লক্ষ্যবস্তু হওয়া সহজ, দ্বিতীয়ত, অহেতুক জীবন বিসর্জন দেওয়ার কোনো মানে হয় না। যেহেতু সেটি প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র, তাই সেখানে বিপদ যে পদে পদে থাকবে তা নিশ্চিত। শেষ পর্যন্ত দশজনই সেই প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

“মনে হচ্ছে না, ওই আলোটা নড়াচড়া করছে।” লিং শি তার স্বর্গীয় দৃষ্টি বন্ধ করে মন দিয়ে অনুভব করার চেষ্টা করলেন।

সবশেষে, অনেক ধনী পরিবারের সন্তানরাই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ও চঞ্চল প্রকৃতির হয়। তিনি চান না তার স্ত্রী কোনোভাবে বিপদে পড়ুক।

আমি চাংবানপো হয়ে উঠলাম, কারণ বহু বছর আগে এখানে ঝাও ইয়ুন একা ঘোড়ায় চড়ে তার প্রভুকে রক্ষা করার যে লড়াই করেছিলেন, সেই স্মৃতি আমি ফিরে পেতে চেয়েছিলাম। আমি দীর্ঘকাল চাংবানপো পাহাড়ের সাথে মিশে ছিলাম। কত দিন অতিক্রান্ত হয়েছে তা আমি জানি না, আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল কেবল সেই বহু বছর আগের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ।

সঠিক করে বলতে গেলে, এই যুবকটিকে সে আগেও দেখেছে। শেষবার আন্ডারগ্রাউন্ড রেসিংয়ে অংশ নেওয়ার সময় এই যুবকটিই সেই ব্যক্তি ছিল, যে একটি পাগানি জোন্দা গাড়ি চালাচ্ছিল।

“মহামান্য, আপনি মু ছিংকে সাথে নিয়ে যাচ্ছেন না কেন?” তার উজ্জ্বল চোখ দুটি ছলছল করে উঠল। ঠাট্টার আড়ালে লুকিয়ে ছিল মৃদু প্রত্যাশা। সে তার হাত দিয়ে তার ঘাড় জড়িয়ে ধরল এবং মিষ্টি হাসিতে ফেটে পড়ল।

শেন ছিংলানের মতো বিশ্ববিখ্যাত প্রতিভাবান ব্যক্তির যদি এই অবস্থা হয়, তবে অন্যদের কী হবে?

পরের মুহূর্তে, ঝাও ইয়ান ও অন্যদের বিস্ময়কর দৃষ্টির সামনে, দয়ালু চেহারার এক বৃদ্ধ কালো পোশাক পরে দুজন তরুণ রক্ষীর সাথে ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

টেবিলের ওপর খালি কাঁচের বাটিটি দেখে ওয়াং দি অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলেন। প্রাসাদের ভেতরে কেউ তার নাম ব্যবহার করে এমন ধৃষ্টতা দেখানোর সাহস করল কীভাবে? তিনি তৎক্ষণাৎ প্রাসাদ আইন সংস্থাকে তদন্তের নির্দেশ দিলেন এবং মূল হোতাকে ধরে কঠোর শাস্তির আদেশ দিলেন।

মুরং শানশান হাত দিয়ে মুখ ঢেকে মৃদু হাসলেন। আমি চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করলাম, কারণ শু লিনের সাথে ঝগড়া করে লাভ নেই, যার সাথে প্রতিনিয়ত দেখা করতে হয়।

সেখানে খুব একটা নড়াচড়া ছিল না, কেবল ঝাও ইয়ানের শরীরের ওপর লাল আলোর একটি আস্তরণ ওঠানামা করছিল।

যে জায়গাটিতে গতকাল পর্যন্ত সে অবাধে যাতায়াত করতে পারত, সেটি হঠাৎ করেই তার কাছে অত্যন্ত অচেনা ও দূরবর্তী মনে হতে লাগল। কারণ একটাই—এ বাড়ির মালিকের কাছে তার আর কোনো উপযোগিতা নেই।

লিউ ফান ঘরে ঢুকেই প্রতিটি কোণা তন্ন তন্ন করে পরীক্ষা করলেন এবং নিশ্চিত করলেন যে জানালা থাকা প্রতিটি ঘরের পর্দা শক্ত করে টেনে দেওয়া হয়েছে।

জিন ফেইয়ের মুখশ্রী বেশ সুন্দর, কিন্তু তার শারীরিক গড়ন কিছুটা সাধারণ। সে দেখল লেং ইয়ানইয়ান তাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে, ফলে তার বুকের ওঠানামা দ্রুত হয়ে উঠল। কিন্তু আফসোস, সে যতই রাগান্বিত হোক না কেন, তার শারীরিক গঠন লেং ইয়ানইয়ানের অর্ধেকও সুন্দর নয়।

মো মো ইয়েং গুয়াংকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিল, কিন্তু একজন তাড়াহুড়ো করে দৌড়ে আসা ব্যক্তি তাকে বাধা দিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এরপর জাং শোরেন যা যা নির্দেশ দেবেন, ঠিক সেভাবেই সবকিছু সম্পন্ন হবে। জাং শোরেন মাথা নাড়লেন এবং সেখান থেকে উঠে চলে গেলেন।

“জায়গাটা বড্ড নির্জন, মানুষের বসতিও নেই বললেই চলে। দেখো, এখানে রক্তের দাগ।” মো মো মাটিতে আঙুল নির্দেশ করে বললেন।

“নাও, জি হুয়া, আমরা তো এখনো গুড নাইট কিস করিনি।” ইয়ে সিংতিয়ান নিচু স্বরে বললেন। তার ঠোঁট জি হুয়া-র ঘাড়ের কোমল ত্বকে আলতো করে স্পর্শ করল।

তাং নিং উঁচুতে ছিলেন এবং বাতাসের অনুকূলেই ছিলেন। মুরং ইয়ে পাহাড়ের ঢালের নিচে থাকায় তাং নিংয়ের প্রতিটি কথা পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিলেন।

তাং নিং যে প্রমাণগুলো তৈরি করেছিলেন তা অত্যন্ত বিস্তারিত ছিল, প্রতিটি প্রক্রিয়ার ব্যাখ্যা ছিল এবং জবানবন্দিগুলোও ছিল স্বচ্ছ। রাজদরবারের কর্মকর্তারা স্বাভাবিকভাবেই তা পরিষ্কার বুঝতে পারলেন।

“তাকে উত্যক্ত করা? আমার বরং মনে হয় আমি বেশি দয়ালু ছিলাম, তাই সে এমন কাণ্ড করার সাহস পেল।” গাও লিংইউন বিদ্রূপের হাসি হাসলেন এবং ঝু জুয়োয়ানের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।

কিন্তু দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়া না পেয়ে ফেং ইয়াং যখন হাই তুলে ঘুমাতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন ছাদের ওপর একটি বিশাল সোনালী তলোয়ার দেখা গেল। সেটি সরাসরি ফেং ইয়াংয়ের দিকে ধেয়ে এল। ফেং ইয়াং চমকে গিয়ে তার খঞ্জর বের করে সেই আঘাত প্রতিহত করলেন।

ওয়াং মো মৃদু হেসে বললেন, “শিও গে, আপনি কি বলতে চাইছেন যে সুরকার হওয়াটা আমার মর্যাদাহানিকর? নাকি আপনি ভয় পাচ্ছেন যে আমি মানসিক চাপ নিতে পারব না? সত্যি বলতে, এখন আমার আর হারানোর কিছুই নেই, গান লিখতে সমস্যা কোথায়?”

ঠিক সেই মুহূর্তে গিরিখাতের ভেতরে, তুষার নেকড়েদের একের পর এক আসতে দেখে গিরিখাতের ভেতরের নেকড়েরা নেকড়েদের মতো চিৎকার করে উঠল এবং সেই তুষার নেকড়েদের নির্দিষ্ট স্থানে জড়ো করতে শুরু করল।

গুই শ্যাং প্রথমে এক ঢোক জল খেয়ে গলার ভেতর গুরগুর শব্দ করলেন, তারপর মুখের জল উগড়ে কাঠের গামলায় ফেললেন। এভাবে বারবার করতে থাকলেন যতক্ষণ না মুখের সেই বিশ্রী স্বাদ পুরোপুরি চলে গেল।

“ওটা তো দুই লক্ষাধিক মূল্যের হীরের আংটি ছিল। ওটা কি চুরি হয়ে গেল?” লি ফেইফেই ইচ্ছে করেই চিৎকার করে বললেন।