৪০. সেনরান আবাসিক শিবির (৪)

জি লিংলং অসহায়ভাবে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদু হাসলেন। খ্যাতি নষ্ট হয়েছে তো কী হয়েছে? তিনি সারাজীবন সততার সঙ্গে চলেছেন, সবসময় নিজের কথার মর্যাদা রেখেছেন। এবার যখন ভুল করেই ফেলেছেন, তখন তা স্বীকার করতে কুণ্ঠা কীসের?

নিং আন মন্দিরের রান্নাঘরে ব্যস্ততার শেষ নেই। দর্শনার্থী বেশি হওয়ায় খাবারের আয়োজনও স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি। ইয়ান ই যখন রান্নাঘরের দিকে যাচ্ছিলেন, পথে তাকে দেখে সন্ন্যাসীরা অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। ইয়ান ই পার হয়ে যাওয়ার পর তারা ‘অমিতাব বুদ্ধ’ বলে নিজেদের আত্মসংযমের অভাব নিয়ে আক্ষেপ করতে লাগলেন।

ভাগ্যিস, এই মুহূর্তে শেনই উপত্যকায় চিকিৎসার জন্য মাত্র একজনই এসেছেন। কিন্তু ভবিষ্যতে যদি রোগীর সংখ্যা বাড়ে, তবে চিকিৎসার প্রক্রিয়া গোপন রাখার উপায় তাকে বের করতেই হবে। প্রয়োজনে রোগীকে অজ্ঞান করে চিকিৎসা করতে হবে!

পাহাড়ের বাম দিকে একটি উপত্যকা রয়েছে, যা বাতাস থেকে সুরক্ষা দেয় এবং সেখানে পানির উৎসও আছে। অভিজাত সৈন্যরা সেখানেই নির্দেশের অপেক্ষায় রয়েছে।

জি লিংলংয়ের গোঙানির শব্দ থামছিল না, বরং তা ক্রমশ আরও মোহনীয় হয়ে উঠছিল। চু ইয়াংয়ের কাছে এটি এখন এক কঠিন পরীক্ষার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

ই ইয়ান এবং গু ইউয়েশুয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। ই ইয়ান বললেন, “যদিও এবার তাকে মেরে ফেলা গেল না, তবে তাকে একটা ভালো শিক্ষা দেওয়া গেছে। তাছাড়া তার যে আঘাত, তাতে আগামী এক-দুই মাস সে আর কোনো অপকর্ম করার সুযোগ পাবে না। হা হা হা!”

শপিং মলের তিনতলায় ব্র্যান্ডের দোকানগুলো। শ্যানেল থেকে গুচি—সাত-আটটি দোকান ঘুরে দেখলেন শিয়া মো এবং তার বোন।

একজন বা দুজন প্রত্যাখ্যান করলে সেটা কাকতালীয় হতে পারত, কিন্তু সবাই যখন ফিরিয়ে দিল, তখন শি সাংইউ নিজের দক্ষতা নিয়ে নতুন করে সংশয়ে পড়লেন।

মধু থেকে বিষ আলাদা করা অত্যন্ত জটিল কাজ। মৌমাছিরা যেহেতু ফুলের নির্যাস থেকেই মধু তৈরি করে, তাই বিষ ও মধু একে অপরের সঙ্গে মিশে একাকার হয়ে গেছে। একে পৃথক করা ভীষণ ঝামেলার।

ইয়ে জিয়া তাকে রসদ ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব দিয়েছেন শুনে নিলিয়েলুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আর যখন জানতে পারলেন যে ইয়ে জিয়া তাকে যুদ্ধক্ষেত্রে না যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন, তখন তার মুখে ফুটে উঠল আনন্দের আভা। ইয়ে জিয়ার দিকে তার দৃষ্টিতে কৃতজ্ঞতার ছোঁয়া স্পষ্ট হয়ে উঠল।

লিউ ঝেনদোংয়ের সঙ্গে কিছুক্ষণ কাটানোর পর, হান ফেই টাই লংয়ের সঙ্গে কিছু প্রয়োজনীয় বিষয় আলোচনা করলেন। এরপর লি উইয়ের দেওয়া সূত্র অনুযায়ী খাদ্য দপ্তরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

এত সূক্ষ্ম পার্থক্য কিন হুইজিয়ান, যিনি তার সঙ্গে খুব একটা মেলামেশা করেন না, তার পক্ষে ধরা সম্ভব নয়।

প্রতিদিন কঠোর প্রশিক্ষণের পাশাপাশি শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধির জন্য যে পরিমাণ পরিশ্রম করতে হয়, তাতে দিনের শেষে শরীর অবসন্ন হয়ে পড়ে। তখন শুধু বিছানায় গা এলিয়ে ঘুমিয়ে পড়ার ইচ্ছা জাগে, অন্য কিছু ভাবার মতো শক্তি আর অবশিষ্ট থাকে না।

উচিহা সাসোকো ভ্রু কুঁচকে চেন ইয়ানকে বললেন। মনে হচ্ছে উচিহা সাসোকোও অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করেছেন।

তবে যারা রূপান্তরিত হয়েছে, তারা তাদের বুদ্ধিবৃত্তি হারিয়ে ফেলেছে। তাদের নিজস্ব কোনো আবেগ বা চিন্তাশক্তি অবশিষ্ট নেই, তারা এখন পুতুল বা যন্ত্রের মতো হয়ে গেছে।

“দুই হাজার বিলিয়ন বুদ্ধিমতী মানবজাতির প্রতিনিধি হিসেবে আমি পুনরায় আপনাকে পৃথিবী ত্যাগ করার অনুরোধ করছি!” অগণিত বছর বেঁচে থাকা পবিত্র সম্রাট প্রথমবারের মতো একজন সাধারণ মানুষের সামনে মাথা নত করলেন।

“একবার আমাকে বাধা দিয়েছ, দ্বিতীয়বার পারবে কি? সরে দাঁড়াও!” শিয়াও কিন উন্মত্তের মতো জং লিকে আক্রমণ করে বসলেন।

“উজি, তুমি পরাজয় মেনে ফিরে এসো।” ঝাং উজি যখন ভাবছিলেন লড়াই চালিয়ে যাবেন কি না, ঠিক তখনই ঝাং সানফেংয়ের কণ্ঠস্বর তার কানে ভেসে এল।

ইয়ে ফেং হেসে বললেন, “যেহেতু গুয়ান গু একজন অস্থায়ী স্ত্রী খুঁজছেন, তাহলে ইয়ো ইয়োকে কেন নয়? সে তো এ বিষয়ে পেশাদার।”

পাউডারের কৌটাটি তার বাবা অনেক আগেই দিয়েছিলেন। আজ অনেকক্ষণ সেটির দিকে তাকিয়ে থাকার পর অবশেষে সে সেটি হাতে তুলে নিল।

গতকাল পিং ইয়ান জ্ঞান হারানোর পর, শেন পরিবারের বড় ছেলে তাকে কোলে করে কাছের সরাইখানায় নিয়ে আসেন। তাকে সুস্থ করার পর তিনি আর একবারের জন্যও ঘর থেকে বের হননি। ভৃত্যরা বাইরে রাত তিনটে থেকে ভোর পর্যন্ত অপেক্ষা করছিল। হঠাৎ দরজা খোলার শব্দ শুনে তারা এগিয়ে এল। দেখল, শেন পরিবারের বড় ছেলে শীতল মুখে বেরিয়ে আসছেন, আর তার পেছনে পেছনে পিং ইয়ান এগিয়ে আসছে।

সন্ধ্যা নাগাদ ঝোউ পরিবাবের তিন সদস্যকে ফিরিয়ে আনা হলো। তারা সবাই প্রচণ্ড আতঙ্কিত ছিল, বিশেষ করে ঝোউ এবং তার স্ত্রী। ভয়ে তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল এবং চোখে ছিল তীব্র আতঙ্কের ছাপ।

শাংগুয়ান লিয়ান এর মনে মনে বিড়বিড় করছিলেন। অনিচ্ছাসত্ত্বেও তিনি ওয়েই নিংয়ের দরজায় কড়া নাড়লেন, কিন্তু কিছুক্ষণ ডাকাডাকির পরও ওয়েই নিংয়ের কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

লে ইশিয়ান তার পাশে হাঁটছিলেন। এই সুদর্শন পুরুষটির পরনে রাজকীয় পোশাক, যার লম্বা লেজটি সামলানোর জন্য বেশ কয়েকজন ভৃত্যকে প্রয়োজন হচ্ছিল। তা দেখে তার দাঁতে শিরশিরানি শুরু হলো।

সুর, গান এবং নৃত্যের নিখুঁত সমন্বয়—সব মিলিয়ে এক অপূর্ব পরিবেশ। সুর গভীর, গান স্নিগ্ধ আর নাচ লাবণ্যময়। তা দেখে এবং শুনে মন প্রশান্তিতে ভরে ওঠে, আবার সেইসঙ্গে জাগিয়ে তোলে গভীর কোনো বিষণ্ণতা।

মুহূর্তের মধ্যে পানির গোলক, বরফের ফলা, মাটির মানুষ এবং আগুনের গোলকের মতো জাদুকরী শক্তিগুলো একে একে নির্গত হতে লাগল। সেই জাদুকরী আলোর ঝলকানিতে ঘাঁটির অন্ধকার রাত বর্ণিল হয়ে উঠল।

“ঠিক আছে, মন দিয়ে শোনো।” ঝাও ফান, লিউ জুনশিয়াংয়ের ভণ্ডামি দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নতুন জায়গায় এসে শুরুতেই কাউকে শত্রু বানানো ভালো লক্ষণ নয়।

নিশ্চিত হওয়ার পর ঝোউ শুয়েচিংয়ের চোখে চরম বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে, ডংইউয়ান শহরের সবচেয়ে বড় মদ সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানটি আসলে আন্ডারওয়ার্ল্ডের গ্যাংস্টারদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত।

গাড়িটি প্রায় ৪০ মিনিট চলার পর লংজিয়া ঝাইতে পৌঁছাল। হং ইয়ান গাড়ি থেকে নেমে লং শি-র বাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।

লুন হুই কিছুটা থমকে গেলেন। এই তথ্যটি তার জানা ছিল না। ঝেন মেই সম্প্রদায়ের সদস্য সংখ্যা হাজারেরও বেশি। বিশেষ করে গত কয়েক বছরে ইউ চিং সম্প্রদায়ের সঙ্গে তাদের বিরোধ বাড়ার ফলে অনেক নতুন শিষ্য দলে যোগ দিয়েছে। যারা রসদ বা মূল ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে নেই, তাদের পক্ষে সঠিক সংখ্যা জানা কঠিন।

“আমরা বিদায় নিচ্ছি।” সান长老 উত্তর দিকের অধ্যক্ষের দিকে ফিরে সম্মান জানিয়ে বিদায় নিলেন। এরপর তিনি তার প্রশস্ত হাতা ঝাড়লেন এবং সবাইকে সেই হাতার ভেতরে নিয়ে নিলেন। অন্য দুই长老 এবং শত শত অনুসারীদের সঙ্গে নিয়ে তারা এক বিশাল নৌকায় চড়ে আকাশের পথে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

筑基 (ঝুজি) পর্যায়ের এই সাধক অদ্ভুত সেই কালো পোশাকধারীদের দেখে ভয়ে কাঁপছিলেন। চারিদিকের করুণ দৃশ্য দেখে এবং পাঁচজন সঙ্গীর কথা মনে করে তিনি চরম যন্ত্রণায় কাতর হয়ে পড়লেন। আসলে সাধক আর সাধারণ মানুষের মধ্যে খুব একটা পার্থক্য নেই, হয়তো সাধকদের সাধারণ মানুষের মতো কষ্ট খুব একটা সহ্য করতে হয় না বলেই এমনটা মনে হয়।

যদি সেই পর্যায়ের শক্তিশালী কেউ না থাকে, তবে তাদের এই বিশাল দল এবং ল্যাং হংসিয়াংয়ের মতো একজন প্রতিভাবান যোদ্ধা থাকতে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

“তুমি ‘সোল ইটার’ পোকার বিষে আক্রান্ত হয়েছিলে, প্রায় মৃত্যুর মুখেই ছিলে। ভাগ্যিস আমি সময়মতো বুঝতে পেরেছিলাম।” জিং ইয়ুয়ে মাস্টার বললেন। তিনি যদি চতুর্থ স্তরের আত্মা-প্রদীপ নিভে যাওয়ার বিষয়টি খেয়াল না করতেন, তবে লিন ফেং হয়তো মারা যেত।