একাদশ অধ্যায়: অনুরাগী

যদিও গুও দাদা সর্বদা ঠান্ডা মুখে থাকে, তবুও এতদিন একসঙ্গে থাকার পর জানা গেছে, তিনি কেবলমাত্র বাইরে থেকে ঠান্ডা দেখান; মানুষ হিসেবে তিনি অত্যন্ত যত্নশীল, কর্মী নির্বাচনেও দক্ষ, অন্যায়ের বিরুদ্ধে কঠোর। তবে আগে কখনও এমন হয়নি যে, বাইরে থেকে কিছু বোঝা যায় না, কিন্তু স্পষ্টতই অনুভব করা যায়, যেন কেবল আমার প্রতি তার আচরণ একটু অদ্ভুত।
“দাদা, আমরা তো সন্ধ্যা পর্যন্ত হাঁটছি, যদি গতকাল মদ্যপ অবস্থায় আমি আপনাকে কষ্ট দিয়ে থাকি, আমি ক্ষমা চাইছি, পরবর্তীতে এক ফোঁটা মদও মুখে তুলব না।”
“গতকাল প্রথমবার মদ খেয়েছিলাম, একটু ঝাল লাগছিল, কিন্তু পরে স্বাদটা মিষ্টি ও ঘন হয়ে আবার একটু তিক্ততা ফিরছিল, বেশ অদ্ভুত, তাই অজান্তেই বেশি খেয়ে ফেলেছি, আমি প্রতিজ্ঞা করছি, আর কখনও মদ খাব না।”
“……”
পেই জিং মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, গুও দাদা কোনো কথা বললেন না, কোনো প্রতিক্রিয়া দিলেন না, যেন যা কিছু বলেছি, তিনি শুনেনইনি।
বুঝে গেল, নিশ্চিতভাবে তাকে কষ্ট দিয়েছি!
লোক云大哥-এর দিকে তাকাল, তিনি এমন এক দয়া-নির্ভর, নিজে ভালো থাকো-র চোখে তাকালেন, যেন কিছুই করতে পারবেন না।
লোহা লোক云-এর সঙ্গে ভালোভাবে মিশে যাওয়ার পরও কেন এমন আচরণ করছে? এই রাজপ্রাসাদে সহকর্মীদের সম্পর্কে কেন এমন? আবারও ঊর্ধ্বতনকে কষ্ট দিয়েছি, তিনি আমাকে তুষারঘোড়ার পিঠ থেকে ফেলে দেননি, হয়তো ভেবেছেন আমি ঘোড়া চালাতে পারি না।
এবার সঙ্গে থাকা পুলিশ কর্মীরা হচ্ছে সেই সময় মৃতদেহ পরীক্ষা করা ও মৃতদেহ বহন করা ওয়াং চি এবং দরজার বাইরে পাহারা দেয়া ঝোউ ঝোউ।
দুজন পেছনে চুপচাপ বন্দির গাড়িতে থাকা ঝোউ চাও-কে পাহারা দিচ্ছিল, একে অপরের দিকে তাকালো, সাহস পেল না কথা বলার।
সন্ধ্যা পর্যন্ত হাঁটতে হাঁটতে অবশেষে তারা সরকারি বিশ্রামাগারে পৌঁছাল, ঝোউ চাও-কে সঠিকভাবে বন্দি করে সবাই একসঙ্গে খেতে বসল। ঝোউ ঝোউ ও ওয়াং চি প্রথমে একসঙ্গে খেতে সাহস পেল না, কিন্তু তিনজনের সহজ আচরণ দেখে একটু স্বস্তি পেল, তবুও পুরোপুরি স্বাভাবিক হতে পারল না।
ওয়াং চি ও ঝোউ ঝোউ মনে ভিতরে অস্থিরতা, এত বড় মানুষের সঙ্গে প্রথমবার খেতে বসেছে, শুধু সামনে থাকা নিরামিষ খাবার খাচ্ছে, অন্য খাবারে হাত দিতে সাহস পাচ্ছে না। লোক云 দ্রুত খাবার তুলতে যাচ্ছিল, পেই জিং দ্রুত দুটি মুরগির পা তুলে দাদার সামনে রাখল, খুশির হাসি দিয়ে বলল, “দাদা, খেয়ে নিন, আজকের মুরগির পা দেখছি ভালোভাবে ভাজা হয়েছে, গন্ধটা দারুণ।”
দাদা কেবল নির্লিপ্তভাবে পেই জিং-এর দিকে তাকালেন, মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে খেতে লাগলেন, পেই জিং নিজেকে চোখে দেখল, মাথা নিচু করে খেতে লাগল।
ঝোউ ঝোউ ও ওয়াং চি দ্রুত খেয়ে শেষ করে, দ্রুত বিদায় নিয়ে ঘরে চলে গেল, ওয়াং চি কপালের ঘাম মুছে বলল, “বোধহয় পরিবেশটা অদ্ভুত, এই খাওয়াটা আমার হজম হবে না মনে হচ্ছে।”
ঝোউ ঝোউ মাথা নাড়ল, তারও একই অনুভূতি…
এই সময় নিচে পেই জিং একটু খেয়ে নিল, মদ্যপানের পর মাথাব্যথা পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, দাদার আচরণের কারণ না জেনে দ্রুত ঘরে ফিরে গেল।
চলে যাওয়ার সময় লোক云-কে এক পা দিয়ে ঠেলে দিল।
একজন আগে, একজন পরে, দুজন চলে গেল, গুও হুয়ান সিঁড়ির ওপর দুজনের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসল।
এরপর মনে হল কিছু অদ্ভুত, ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এমন আচরণ তার প্রয়োজন নেই, তাছাড়া সে তো তখন মদ্যপ ছিল, কিছুই জানত না।
গুও হুয়ান গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ভ্রু মুছে নিল, নিজেরই ভুল হয়েছে, তার চুপচাপ ভীত ও তোষামোদী আচরণ দেখে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, একটু ভয় দেখানোই ভালো।
উপরে পেই জিং লোক云-কে ধরে বলল, “ভাই, বলো তো, গতকাল আমি মদ্যপ হয়ে কি বোকামি করেছি, দাদা আজ অদ্ভুত আচরণ করছে, আমি ভয় পাচ্ছি।”
লোক云 নিজের হাত ফিরিয়ে নিল, তিনিও অবাক, তিনি নিজেও প্রথমবার দাদাকে কারও সঙ্গে অকারণে রাগ করতে দেখলেন।
তিনি সত্যিই জানেন না, গতকাল পরে কি হয়েছে, সরকারি বিশ্রামাগারে ফিরে দাদা তাকে ঘরে পৌঁছে দিল, তিনি সোজা নিজের ঘরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।

পথে পেই জিং শুধু নিজেকে তার ভক্ত বা প্রজাপতি বলে চিৎকার করছিল।
সন্দেহভাজন ভাবে বলল, “তুমি শুধু পথে মদ্যপ হয়ে নিজেকে প্রজাপতি বা ভক্ত বলছিলে।”
“ভক্ত কি? তুমি তো গতকাল বলো নি!” লোক云 কৌতূহলী হয়ে কাছে এসে জিজ্ঞাসা করল।
“এক ধরনের খাবার, সুযোগ পেলে আমি রান্না করে খাওয়াব, বলো তো, এর বাইরে আর কিছু কি করেছিলাম?” পেই জিং লোক云-এর দিকে তাকাল।
“তুমি দাদার গায়ে বমি করেছিলে, আমি তো গায়ে লাগল, বিশেষত দাদার ওপরের পোশাকটা একেবারে নষ্ট, তখন তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হল, তোমাকে না মেরে ভালোই করেছে।” খাবারের কথা শুনে অবাক হলেও ঠিকই মনে হল।
পেই জিং-এর মুখ অন্ধকার, বুঝতে পারল, সম্ভবত এ কারণেই, “পোশাকটা কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?”
লোক云 মাথা নাড়ল, “জানি না, দাদা অনেকবার পরেছে, মনে হয় খুব পছন্দ করে।”
“…………” বুঝতে পারল, যদি আমি হতাম, আমিও রাগ করতাম।
তবুও দুজন কেউ আমাকে ফেলে দেয়নি, যথেষ্ট সহানুভূতি, সহকর্মীরা মোটেও মন্দ নয়, খুশি হয়ে লোক云-এর কাঁধে চাপড়ে দিল, “আজ থেকে, তুমি আমার আপন ভাই, একটু সাহায্য করো, বাড়ি ফিরে আমি নিজে রান্না করে ভক্ত খাবার খাওয়াব, দাদার কাছে ক্ষমা চাওয়াব।”
লোক云 মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
পুরো রাত কেটে সকাল।
সবাই ঝোউ চাও-কে নিয়ে পথে ফিরতে লাগল, দাদা আজ অদ্ভুত আচরণ করছে না, খুব সাধারণ, আগের মতোই, শুধু আমাকে পাত্তা দিচ্ছে না, কথা বলছে না।
এই দু’দিনে ঝোউ ঝোউ ও ওয়াং চি-র সঙ্গে ভালোভাবে মিশে গেছে, ওয়াং চি সর্বদা হাসিখুশি, ঝোউ ঝোউ খুব হাস্যরস, দুজনই বেশ মজার।
দু’দিন কষ্ট করে অবশেষে রাজধানীর বাইরে অষ্টম দিনে দুপুরে শহরে ঢুকল, ওয়াং চি ও ঝোউ ঝোউ জিনিসপত্র কিনে বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য শহরে ঘুরতে গেল, বিকেলে শহর ছেড়ে লোচৌয়ে ফিরে যাবে।
রাজপ্রাসাদে ফিরে ভালো করে গোসল করে নতুন পোশাক পরল, পেই জিং দুপুরে ঘুমিয়ে বিকেলে উঠল, প্রাণবন্ত হয়ে চাঁদ-ছায়ার সঙ্গে উঠানে রোদে বসতে গেল।
মধ্য উঠান বাঁশবনের রোদ সবচেয়ে ভালো, কিন্তু গতবারের ঘটনার পর সেখানে যেতে সাহস পেল না।
ঝোউ চাও-কে বড় কারাগারে বন্দি করা হয়েছে, আগামীকাল বিচার হবে।
পরের দিন ছুটি, পেই জিং খুব খুশি, বাড়ি যেতে পারবে।
লোক云-এর খোঁজ নিল, জানতে পারল, আজ দাদা এখানে থাকবেন, বাড়ি ফিরবেন না, পেই জিং চাঁদ-ছায়াকে নিয়ে বাজারে গিয়ে লাল আলু থেকে বানানো ভক্ত এবং কিছু উপকরণ কিনল, দুই কেজির জন্য এক তোলা রূপা ও আঠারোটি তামার মুদ্রা খরচ হল, একেবারে বেশি!
বাবা দিয়েছিলেন তিন তোলা রূপা আর দশকয়েক তামার মুদ্রা, এখন খরচ করে শুধু বিশটি মুদ্রা বাকি, একদমই টিকে না, উপার্জনের জন্য কিছু করতে হবে।
খাবারঘরে গিয়ে ঝোউ伯-কে উদ্দেশ্য জানাল, তিনি হাসিমুখে বসার জায়গা দিলেন, ঝোউ চাঁদ-ছায়াও পেই জিং-এর রান্না দেখছিল।
ভক্ত তৈরি করে, গুও মেং-ও এসে কৌতূহলী হয়ে কাছে এল, “পেই দিদি, তুমি কি করছ?”
“টক-ঝাল ভক্ত।” পেই জিং গুও মেং-কে পছন্দ করে, যদিও তিনি বড় দিদি, তবুও জেদি বা অহংকারী নন, কেবল একটু অহংকারী, খুবই মিষ্টি।

“সুস্বাদু কি?” গুও মেং কৌতূহলী হয়ে পেই জিং-এর একগুচ্ছ মণ্ড ও এক锅 গরম পানির দিকে তাকাল।
“বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করো, পরে খেতে দিচ্ছি।” পেই জিং হাসল, চাঁদ-ছায়াকে বলল গুও মেং-কে নিয়ে বাইরে খেলতে যেতে, ঝোউ伯 পাশে দাঁড়িয়ে দেখল।
কষ্ট করে ভক্ত তৈরি করে, এরপর চিনাবাদাম, মরিচ ইত্যাদি উপকরণ ভাজল, সেদ্ধ ভক্ত টক-ঝাল স্যুপে দিল, আচার, ভাজা ডিম, পেঁয়াজ, সবজি যোগ করল।
এত দামী উপকরণের জন্য মাত্র আট বাটি তৈরি হল, একেবারে খরচ বেশি, খাবারই যায় না।
সবাইকে ডাকল খেতে, পেই জিং প্রস্তুত ট্রেতে সাজিয়ে গুও দাদার কাছে গেল, এই ক্ষমা চাওয়ার মূল্য হলো ফাঁকা থলে, প্রতিজ্ঞা করল, আর কখনও মদ্যপান করবে না, মূল্যটা খুব বেশি।
পেই জিং-ও প্রথমবার দক্ষিণ উঠানে গেল, একটু নার্ভাস, সেখানে তো পুরুষ কর্মকর্তারা থাকেন, আসলে অন্য সহকর্মীকে বললে দাদাকে ডেকে আনতে পারত, কিন্তু বলা হল নিজে যেতে।
দক্ষিণ উঠানে ঢুকে বাম পাশে ছোট উঠান, সহজেই খুঁজে পাওয়া যায়, দরজায় অন্য কর্মকর্তাদের দেখা যায়, তবে তাদের সঙ্গে মিশে থাকে না, সত্যিই待遇 আলাদা।
ছোট উঠান পরিষ্কার, উঠানে প্রশিক্ষণের লক্ষ্যমাত্রা, তলোয়ার-বাণ ইত্যাদি, দুটি ঘর, উঠানে গাছ ও ফুল, দেখেই বোঝা যায় পরিচর্যা হয়নি, উঠান বড় নয়, তবুও শান্ত।
“দাদা, আমি পেই জিং, আপনি কোথায়?” পেই জিং সাহস পায় না দরজা ঠকাতে, দুটি দরজা বন্ধ।
ঘরের দরজা খুলল, গুও হুয়ান গায়ে অন্তর্বাস, ওপরের চাদর ঢিলেঢালা, মনে হয় মাত্রই স্নান করেছে, ভালোই হয়েছে, দরজা না ঠকালে অসুবিধা হতো।
“এটা আমি নিজে রান্না করেছি, ভক্ত, টক-ঝাল ভক্ত, খুবই সুস্বাদু, দাদা লোচৌয়ে পথে যতটা যত্ন নিয়েছেন এবং মদ্যপ হয়ে আপনার গায়ে বমি করার জন্য ক্ষমা চাইছি।” পেই জিং একটু অস্থির।
অনেকক্ষণ ধরে দেখল, দাদা কিছু নিচ্ছেন না, অস্থির হয়ে তাকাল, তিনি শান্ত চোখে তাকালেন, একটু হতাশ হল, ক্ষমা চাওয়াটা গ্রহণ করছেন না।
“গুও দাদা, ক্ষমা চান, বিরক্ত করছি।” পেই জিং বিব্রত হাসি দিয়ে ঘুরে চলে যেতে গেল।
“আমাকে দাও।”
হাত ধরে ফেলল, সামনে বাড়ানো হাত দেখে, পেই জিং অবাক হয়ে গুও দাদার দিকে তাকাল।
“তুমি তো বলেছিলে ক্ষমা চাওয়ার জন্য, দাও, আমি গ্রহণ করছি।” ট্রে হাতে নিলেন।
পেই জিং ফিরে তাকাল, চোখে মুখে হাসি, “ধন্যবাদ দাদা, আমি ভবিষ্যতে নিজেকে ঠিক রাখব, মন দিয়ে কাজ করব, তুমি ধীরে ধীরে খাও, আমি গুও মেং-দের কাছে যাচ্ছি।”
তার গাঢ় চোখে আনন্দে যেন তারা জ্বলছে, “কাল ছুটি, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব, আমার কিছু কাজ আছে পেই জি ফরেনসিকের কাছে যেতে হবে।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ দাদা।” পেই জিং মাথা নাড়ল, দ্রুত সসম্মানে বিদায় নিল, দেরি হলে হয়তো নিজের জন্য কিছু থাকবে না।