ষোড়শ অধ্যায়: ময়নাতদন্তের বাক্স

এ সময় শি শিয়াংয়ের মুখে মৃত্যুর ছায়া নেমে এসেছে। সেই কঠোর যুবকটি যে, রাজপ্রাসাদ গোয়েন্দা দপ্তরের প্রধান, আর ওই নারীটি রাজপ্রাসাদ গোয়েন্দা দপ্তরের বিশেষ মৃতদেহ পরীক্ষক? রাজপ্রাসাদ গোয়েন্দা দপ্তরের একজন পরীক্ষক দক্ষতার প্রমাণ দিলে নবম শ্রেণির মর্যাদায় ভূষিত হতে পারেন, আর অসাধারণ হলে চতুর্থ শ্রেণির মর্যাদাও পেতে পারেন! এ তো সকল পরীক্ষকদের স্বপ্নের সর্বোচ্চ আসন, অথচ আমি কী ভয়ংকর ব্যক্তিত্বের বিরাগভাজন হলাম!

শি শিয়াং প্রবল ভয়ে, হাঁটু কাঁপতে কাঁপতে, কপাল দিয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ছে, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসে প্রাণপণে মাথা ঠুকতে লাগল, “অজ্ঞ লোক, বড়কে চিনতে পারিনি, আমার উচিত মৃত্যুদণ্ড, আমার উচিত মৃত্যুদণ্ড...”

ওদিকে ওয়াং লিয়াং-এর ক্রোধ ও হতাশা চরমে উঠল, এই কুকুরটা!

“গুও দা’রেন, এই জানোয়ারের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি হবে, আপনাকে যথাযথ জবাব দেওয়া হবে...”

পেই জিং সহানুভূতির দৃষ্টিতে ওয়াং ঝুপুরের দিকে তাকালেন, লুয়োঝৌ-এর প্রতি তাঁর বিন্দুমাত্র ভালো ধারণা রইল না।

শেষ পর্যন্ত তো নিজেই মৃতদেহ পরীক্ষা করেছেন, প্রকৃতপক্ষে বেশি কিছু খুঁজে বের করতে হয়নি। পেই জিং একটু থেমে ওয়াং ঝুপুরের দিকে তাকালেন, “মৃতের মাথায় দু’টি কুঠারের আঘাতের চিহ্ন রয়েছে, যা প্রায় মাথার খুলি চিরে দিয়েছে, একেবারে প্রাণঘাতী হয়নি কারণ হত্যাকারীর শক্তি কম ছিল।”

“মৃতের নিম্নাঙ্গে সাদা দাগ রয়ে গেছে, আমার মতে আপনার উচিত কোনো অভিজ্ঞ নারীকে পাঠিয়ে দেখা, আপনার কন্যার কৌমার্য অক্ষত আছে কি না।”

এরপর আর কিছু বলার থাকে না, ঘটনাটা একেবারেই সহজ। পেই জিং নিজের বাক্স কাঁধে তুলে আর কারও দিকে না তাকিয়ে দ্রুত গুও হুয়ানের পেছনে হাঁটা ধরলেন।

দু’জনকে চলে যেতে দেখে ঝাও ওয়েন-সহ বাকিদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে যদি রেগে যেত, তাহলে বরং পরিস্থিতি সামলানো সহজ হতো, কিন্তু তার বিদায়ী দৃষ্টির শীতলতা মনে পড়তেই ঝাও ওয়েনের সব আশা শেষ হয়ে গেল। আর অপরাধের মূল হোতা শি শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুনো, শি শিয়াংকে ধরে নিয়ে যাও, তিন নম্বর শ্রেণির কর্মকর্তাকে অপমান ও মিথ্যা অপবাদ দেওয়ার অপরাধে প্রথম শ্রেণির দণ্ড, মিথ্যা অভিযোগের জন্য নির্বাসন ও একশো বেত্রাঘাত, তিন পুরুষ পর্যন্ত সরকারি চাকরিতে নিষেধাজ্ঞা!”

শি শিয়াংয়ের মুখে মৃত্যুর ছাপ, যদি সে মুখ সামলাতে পারত, এই বিপদে পড়ত না; নিজেকে টেনে নিয়ে যেতে দেওয়া ছাড়া আর উপায় রইল না, সব শেষ!

ওয়াং লিয়াং ও সহকারী কর্মকর্তা ওয়াং ছিং ফ্যাকাশে মুখে ঝাও ওয়েনের দিকে তাকালেন। ওয়াং ছিং কাঁপা কণ্ঠে বলল, “ঝাও দা’রেন, এখন আমরা কী করব?”

ঝাও ওয়েন শীতল দৃষ্টিতে ওয়াং লিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, “এ তো শুধু একটা মেয়ে, মরে গেলে মরে গেছে। যদি সহ্য করতে না পারো, মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের আগে কোনো অন্য বন্দিকে বদলে দাও। ভেবো না আমি বুঝতে পারছি না কেন এতো হৈচৈ করছো!”

তখনই তার কথা মেনে নেওয়া উচিত ছিল না, আজকেও বাইরে আসা উচিত হয়নি, লি জেলার মতন চুপচাপ থাকা উচিত ছিল। এখন তো স্ত্রীও গেল, সেনাও গেল, নিজের অবস্থাও টালমাটাল—এতেই তুমি খুশি তো?

ওয়াং লিয়াং মাটিতে বসে পড়লেন, ঝাও প্রদেশপ্রধানের কৌশল নিজেও ভেবেছিলেন, দুই দশক ধরে এই পদে আছেন। ভেবেছিলেন, গুও দা’রেন এই মামলা তদন্ত করে শেষ করলে নিজেই নিজের মেয়েকে শাস্তি দিয়ে লুয়োঝৌ ও নিজের ভাবমূর্তি ভাল করবেন, পরে রাজধানীতে ফিরে গেলেই ক’টি কথার ব্যাপার। কে জানত, এই শি শিয়াং সব এলোমেলো করে দিল!

ওয়াং ছিং হঠাৎ শান্ত হয়ে বললেন, “দা’রেন, আমাদের তাড়াতাড়ি অফিসে ফিরে যাওয়া উচিত, গুও প্রধান চলে গেলে আমাদের আর কোনো পথ থাকবে না!”

ঝাও ওয়েন ফ্যাকাশে মুখে বললেন, “কাগজ-কলম নিয়ে এসো, আমাকে পদত্যাগপত্র লিখে রাজধানীতে পাঠাতে হবে, এখন আমাদের প্রাণ বাঁচানোর ভরসা শুধু সেখানকার বড় মানুষটি।”

ওয়াং লিয়াং তাড়াতাড়ি কাগজ-কলম এনে যথোচিত সম্মানে ঝাও ওয়েনকে দিলেন।

পেই জিং গুও হুয়ানের পেছনে পেছনে হাঁটছিলেন, একটু ভেবে বললেন, “দা’রেন, আমার মনে হয় এই মামলাটা তারা উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে সাজিয়েছে।”

গুও হুয়ান ঘোড়ায় চড়ে হাত বাড়ালেন।

পেই জিংও তাড়াতাড়ি চড়ে বসলেন। পেছন থেকে গুও হুয়ানের কণ্ঠ শোনা গেল, “আমি জানি, প্রদেশপ্রধানের কার্যালয়ে ফিরে চলো!”

“ওই পুরুষটি ঠিকই খুন হয়েছে, সম্ভবত ওয়াং ঝুপুরের বৈধ কন্যাই হত্যাকারী।”

গুও হুয়ান ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “এটা কঠিন নয়। ওয়াং লিয়াং যখন আমাকে তদন্তের অনুরোধ করলেন তখনই বুঝে গিয়েছিলাম ওরা কী চাইছে, রাজি হয়েছিলাম কেবল দেখতে ওরা কীভাবে নাটক সাজায়। লুয়োঝৌ-এ সত্যিই তদন্ত প্রয়োজন।”

তাই হয়েছে! তাই গুও দা’রেন রাজি হয়েছিলেন, আসলে তিনি সবই জানতেন। “দা’রেন, আপনি সত্যিই দূরদৃষ্টিসম্পন্ন, অসাধারণ!”

গুও হুয়ান নিচের দিকে তাকিয়ে পেই জিংয়ের উজ্জ্বল মুখ দেখে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।

দু’জনে অফিসে ফিরে এলেন। এরপর গুও দা’রেন তাঁর পরিচয় প্রকাশ করলেন, সোজা জেলা প্রধানকে সব হিসাবপত্র বের করতে বললেন।

লি চুনশেং কোনো কথা না বলে নির্দেশ মানলেন, হিসাবপত্র সরানোর সময় গোপনে পাওয়া এক গোপন নথিও ঢুকিয়ে দিলেন।

গুও দা’রেন নথিপত্র দেখছেন, পেই জিং সব হিসাবপত্র খুলে সাজাতে থাকলেন। ওপরের চতুর্থ খাতা খুলতেই দেখলেন ভেতরে একটা খাতা রয়েছে, বাকিগুলোর মতোই, শুধু ওপরের লেখা—“হিসাবপত্র”।

পেই জিং খুলতেই প্রথম লাইনে লেখা, “চৌ বছরের চতুর্থ মাস, ঝৌ ফুগুই স্ত্রী হত্যা করে সম্পত্তি দখল, পাঁচশো টাকার ঘুষ, নিজে রাখল দু’শো, উপরে পাঠালো দু’শো, একশো লোক শান্ত করার কাজে দিল।”

“চৌ বছরের পঞ্চম মাস...”

এভাবে একের পর এক পাতা দেখে পেই জিংয়ের মুখ বদলে গেল, গুও দা’রেনকে দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই দরজায় ঝাও ওয়েন এলেন, “গুও দা’রেন।”

পেই জিং তাড়াতাড়ি খাতা জামায় গুঁজে রাখলেন, পরে দেবেন।

“শুনেছি আপনি হিসাবপত্র দেখতে চেয়েছেন, আমি সাহায্য করতে পারি, কী লাগবে?” ঝাও ওয়েন এগিয়ে এলেন।

গুও হুয়ান নির্লিপ্ত, একবার ঝাও ওয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জেলা প্রধান যেগুলো দিয়েছে তা শুধু গত দুই বছরের, আরও দুই বছরের হিসাব নিয়ে আসো, আমি দেখতে চাই।”

ঝাও ওয়েন উঠে দাঁড়াতে গিয়ে একটু হোঁচট খেলেন, টেবিল থেকে খাতাগুলো পড়ে গেল, তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বলল, “ক্ষমা করবেন দা’রেন, দুই বছর আগে বন্যার সময় পা ভেঙেছিল, এখন ঠান্ডা পড়লেই উঠে দাঁড়াতে কষ্ট হয়।”

“বেরিয়ে যাও।” গুও হুয়ান ঠাণ্ডা চোখে বললেন।

ঝাও ওয়েন তাড়াতাড়ি হাতা সোজা করে উঠে সম্মানে বেরিয়ে গেলেন।

পেছনের দিকে তাকিয়ে গুও হুয়ান পেই জিংয়ের দিকে হাত বাড়ালেন, “দাও।”

পেই জিং একটু থমকে গেলেন, “আহা?”

“সে এলে তুমি লুকিয়েছিলে, বের করো।” গুও হুয়ান ধীরভাবে বললেন।

আসলেই সেটা, তিনি তো দেখেননি, পেই জিং তাড়াতাড়ি খাতা বের করে দিলেন, “এটাই, একটু আগে ঝাও প্রদেশপ্রধান নিয়ে যাচ্ছিলেন।”

“আমি দেখেছি, সমস্যা নেই।” গুও হুয়ান খাতা নিলেন। খাতার গায়ে উষ্ণতার ছোঁয়া, হালকা ওষুধের গন্ধ।

পেই জিং তাড়াতাড়ি প্রশংসা করলেন, তিনি কখনো নিজের দিকে না তাকালেও বুঝে যান, বারবার তাঁকে প্রশংসা করলেও বিরক্ত হন না, সুতরাং আবার বললেন, “দা’রেন, আপনার প্রজ্ঞা অতল, শ্রদ্ধার যোগ্য।”

গুও হুয়ান হালকা কাশি দিয়ে পেই জিংয়ের দিকে তাকালেন, কণ্ঠ কিছুটা নরম, “হলো, যাচাই করে ফেরো।”

পেই জিং মাথা নেড়ে দ্রুত খাতা মিলিয়ে দেখলেন, কিছুক্ষণ পর দেখলেন, ওই “হিসাবপত্র” ছাড়া আর কোথাও কোনো সমস্যা নেই, বরং অত্যন্ত নিখুঁত।

“চলো।” আর কিছু দেখার নেই দেখে, গুও হুয়ান ওঠে তলোয়ার তুলে নিলেন।

পেই জিং বাক্স কাঁধে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে পেছনে পেছনে চললেন, সামনের হলঘরে গিয়ে দেখলেন, ঝাও ওয়েন-সহ সবাই এসে উপস্থিত, “গুও দা’রেন, পেই পরীক্ষক।”

গুও হুয়ান তলোয়ারে হাত রেখে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বললেন, “কী ব্যাপার?”

“ওয়াং ঝুপুরের বংশগত জেডের তাবিজ হারিয়েছে, পেই পরীক্ষকের মৃতদেহ পরীক্ষার বাক্সটা দেখার অনুরোধ করছি।” ঝাও ওয়েন নম্র।

পেই জিং তাড়াতাড়ি বললেন, “আমি যখন পরীক্ষা করি, দা’রেন সবসময় পাশে ছিলেন, আমি ওয়াং পরিবারের কোনো জেড বা তামার তাবিজ দেখিনি।”

ঝাও ওয়েন মাথা নেড়ে বললেন, “আমরা জানি, তবে গুরুত্বপূর্ণ বলে দেখতে চাই।”

দেখেই বোঝা গেল, গুও দা’রেনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, এ কদিনে পেই জিংও তাঁর মেজাজ বুঝে গেছেন, এবার সত্যিই রেগে গেছেন।

পেই জিং গুও হুয়ানের পোশাক ধরে টেনে বললেন, “দেখাতে পারি, তবে তোমরা কাছে আসতে পারবে না। তোমরা নিয়ে গেলে কে জানে হয়তো ফাঁসাতে কিছু ঢুকিয়ে দেবে, আমার এই যন্ত্রপাতি বিশেষভাবে মৃতদেহ পরীক্ষার জন্য, নষ্ট করলে চরম অসুবিধা!”

বাক্সটা মাটিতে রেখে খুলে দেখালেন, “এভাবে তোমরা স্পষ্ট দেখতে পারবে।”

প্রথম স্তরে ছিল নানা রকম চিমটা, রুপোর সূঁচ, ছোট কুঠার, হুক, ছুরি ও বিশেষ যন্ত্রপাতি।

দ্বিতীয় স্তরে ছিল সাদা কাপড়, থলে, দস্তানা, বাঁশের খোসা, ক্লিপ ইত্যাদি।

তৃতীয় স্তরে ছিল কলম-কালি-কাগজ, আবরণী পোশাক, ছোট লাল ছাতা, ওষুধের ধোঁয়া, রুমাল, আদার টুকরা।

“দেখো, তোমাদের হারানো জিনিস আছে কি?” পেই জিং ঠাণ্ডা হাসলেন, “দা’রেন ঠিকই বলেছেন, লুয়োঝৌ কেবল বাইরের চাকচিক্য, তোমরা কর্মকর্তারা আত্মসমালোচনা না করে দোষ চাপাতে চাও!”

বাইরে আওয়াজ এলো, “দা’রেন, ঝৌ চাওকে ধরা হয়েছে।”

লোকজন ঝৌ চাওকে ধরে নিয়ে এল, কপালে ঘাম, শরীর ধুলোয় মাখা।

“ভালো, আজ প্রদেশ কারাগারে রাখো, আগামী সকালেই রাজধানীতে নিয়ে যাওয়া হবে।” গুও হুয়ান নির্লিপ্ত।

গুও হুয়ানের এক ঝলক ঠাণ্ডা দৃষ্টি দেখে ঝাও ওয়েন-সহ সবাই অজান্তেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

“ঝৌ চাওকে অস্থায়ীভাবে কারাগারে রাখতে কোনো সমস্যা নেই তো?”

ঝাও ওয়েন মুখে জোর করে হাসি এনে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, কোনো সমস্যা হবে না। আমরা আজ গুও দা’রেনকে আপ্যায়ন ও ক্ষমা চাইতে চাই, দয়া করে আমন্ত্রণ গ্রহণ করুন।”

গুও হুয়ান প্রত্যাখ্যান না করলেও উত্তরও দিলেন না, ঝাও ওয়েন দ্রুত যোগ করলেন, “গুও দা’রেনের অতিথি-আবাস থেকে মাত্র কয়েক কদম দূরে ওয়েন ইয়ান লৌ-তে আয়োজন করা হয়েছে, খুব কাছেই।”

“ঠিক আছে।” গুও হুয়ান অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাঁদের দেখে নীল পোশাক উড়িয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন, পেই জিং তাড়াতাড়ি পেছনে চললেন।

লক ইউন ঝৌ চাওকে হস্তান্তর করে বেরিয়ে এলেন, তখনই দেখলেন গুও দা’রেন পেই জিংকে নিয়ে বেরোচ্ছেন, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেলেন।