অধ্যায় ১৩০: রাজকীয় সম্মানে ভূষিত চতুর্থ শ্রেণির ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ

লিউ ইউ দেখলেন সময় হয়েছে, তাই গু হুয়ানের দিকে তাকালেন। হুয়াংচেং সি তার নিজেরই লোক, গু হুয়ান তার জন্য এমন দক্ষ লোক খুঁজে বের করতে পেরেছেন দেখে তিনি খুব সন্তুষ্ট হলেন। তিনি বললেন, "গু আইকিং, এই মামলাটি খুব ভালোভাবে মিটিয়েছ, সত্যিই বেশ দক্ষতা আছে। হুয়াংচেং সি-র সেই পে ময়নাতদন্তকারীকে কি প্রাসাদে নিয়ে আসা হয়েছে?"

গু হুয়ান শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে বললেন, "মহামান্য, তাকে প্রাসাদে নিয়ে আসা হয়েছে।"

লিউ ইউ মৃদু হেসে বললেন, "খুব ভালো। রাজকীয় আদেশ ঘোষণা করো, তাকে দরবারে হাজির করো।"

"হুয়াংচেং সি-র নবম স্তরের ময়নাতদন্তকারী পে জিংকে দরবারে হাজির হওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলো—"

এই সাধকটি ঠিক সেই ব্যক্তি, যার সাথে লি হোরান কুনদৌ রাজ্যে বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় প্রথমবার দেখা করেছিলেন, তিনি হলেন সানশিয়ান মেন-এর ঝাং শুনশিয়ান।

আমরা আবার দরজার কাছে ফিরে এলাম এবং পাহারা দিতে থাকলাম। দরজা খোলার সাথে সাথেই আমরা বেরিয়ে পড়ার পথ খুঁজব, যাতে দেরি না হয়। তাছাড়া এই প্রাসাদটিও খুব একটা বড় নয়, কোনো পেছনের হল নেই। লাও আর এবং লাও সি ইতিমধ্যে এলাকাটি ঘুরে দেখেছে, তাই এখানে আর কোনো কিছুর মায়ায় আটকে থাকার দরকার নেই।

বন্ধকী দোকানে ঢোকার পর, দোকানের কর্মচারী লান লিংলিংয়ের পোশাক দেখেই বুঝতে পারল যে তিনি নিশ্চয়ই কোনো ধনী পরিবারের সন্তান। সে অবহেলা করার সাহস পেল না, তৎক্ষণাৎ লান লিংলিংকে ভেতরে বসিয়ে এক কাপ চা এগিয়ে দিল।

তবুও তার মনে আক্ষেপ থেকে গেল। ইয়ে শিয়াওয়ের ভুল বোঝাবুঝির কারণে শিয়াও হং শানের পতন ঘটেছিল। লিং ইয়ান জানতেন না হং লি এবং ইয়ে শিয়াও একই দলের কি না, কিন্তু সাধারণ মানুষের চোখে হং লি এবং ইয়ে শিয়াও একে অপরের সাথে জড়িত ছিল—তাদের ভাগ্য একই সুতোয় বাঁধা ছিল।

"তুমি কাকে গিলে ফেলেছ?" হুই জে সেই মুহূর্তে নিজের ভাবমূর্তির কথা ভাবার অবস্থায় ছিলেন না। তিনি এমনভাবে প্রশ্নটি করলেন যে ঝাং কিউ শুনে হেসে ফেললেন।

যাওয়ার পথে আমি বারবার সেই রহস্যময় ব্যক্তির কথাগুলো নিয়ে ভাবছিলাম। হু ইইয়ের সাথে আমার সম্পর্ক নিয়ে সে যা বলেছিল, তা আমার কাছে খুব অদ্ভুত ঠেকছিল। অজান্তেই আমার মন চঞ্চল হয়ে উঠল। যদিও জানি না সেই রহস্যময় ব্যক্তি আমাকে যা বলেছে তার আসল অর্থ কী, তবুও আমি এক গভীর ষড়যন্ত্রের গন্ধ পাচ্ছিলাম।

আজকের দিনটি খুব ব্যস্ত ছিল, তাই ফাং মু তাড়াতাড়ি হাত-মুখ ধুয়ে নিজের চিন্তাগুলোকে গুছিয়ে নিল।

"এত ঝামেলা কেন রে ভাই!" আন শিই বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল, সে অনেক আগেই বিরক্ত হয়ে গিয়েছিল।

ঠিক কিছুক্ষণ আগে রাজদরবারে কথা বলার সময় সে খুব নার্ভাস ছিল। যদিও তার মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না, কিন্তু অন্যরা যে তাকে লক্ষ্য করছিল তা সে বুঝতে পারছিল। যদিও সে নিশ্চিত ছিল না, তবে অন্যের দৃষ্টি সবসময় তার ওপর থাকায় সে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিল।

তৎক্ষণাৎ শাশিয়ান কারাগারের প্রধানকে মৃত মানুষের মতো টেনে হিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হলো। সে সমানে চিৎকার করে ক্ষমা চাইছিল, তার নাক ও চোখ দিয়ে জল ঝরছিল।

লম্বা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, যদি আগে জানতেন যে যার সাথে শত্রুতা করছেন সে কতটা ভয়ঙ্কর, তবে তিনি কখনোই এই ঝামেলায় জড়াতেন না।

তাই মানব পক্ষের দক্ষ যোদ্ধারা আবার শান্ত হয়ে গেল এবং নিজেদের রুটিন অনুযায়ী সাধনা চালিয়ে গেল।

আমার হঠাৎ সেই মেশিনগানার সৈন্যের কথা মনে পড়ে গেল যে এইমাত্র শহীদ হয়েছে। সে একজন দুর্দান্ত সৈনিক ছিল, খুব সাহসী। দুর্ভাগ্যবশত সে এভাবেই প্রাণ দিল। যুদ্ধ সত্যিই খুব নিষ্ঠুর। এখন ঘাঁটির চারপাশে যুদ্ধ চলছে, অনেককেই প্রাণ হারাতে হবে।

ইয়ে ফেং-এর কণ্ঠস্বর শি তিয়ান কুয়াংয়ের কানে পৌঁছাল। তার মুখ লাল হয়ে গেল, বুকটা কষ্টে ফেটে যাচ্ছিল। সে রাগে উন্মত্ত হয়ে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল।

নি লিন ট্যাংক এবং দখল করা সুনামি ট্যাংকগুলো মিলে একটি হীরক আকৃতির আক্রমণ ব্যুহ তৈরি করল। ভারী বর্মযুক্ত ট্যাংকগুলো সামনে থাকল, আর হালকা ট্যাংক ও বর্মযুক্ত গাড়িগুলো পেছনে রইল।

ঝেং হাও মনে মনে ভাবল, কাল আবার আসতে হবে। ঝেং হাও সত্যিই নিং শুয়ের প্রেমিক কি না, তা নিয়ে নিশ্চয়ই আবার তর্কাতর্কি হবে।

"তুমি চিন্তা কোরো না! আমার এই পশু ছেলেকে আমি সামলাতে পারব!" নিং-এর বাবার কথাগুলো বেশ আত্মবিশ্বাসী মনে হলেও ঝেং হাওয়ের মনে তবুও দুশ্চিন্তা থেকে গেল।

লাও ইয়ান যখন উৎসাহ নিয়ে কথা বলছিল, তখনই একটি কর্কশ কণ্ঠস্বর শোনা গেল। শব্দের উৎস লক্ষ্য করে দেখা গেল, ঝেং শুয়েলিয়াং কখন যেন পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে।

ডিজাইনের দিক থেকে দেখলে, এটি একটি অ্যাকোয়ারিয়ামের ভেতর পাঁচটি ঘর সাজানোর মতো। এই ঘরগুলো কেবল মেঝেতে পার্টিশন নামিয়ে তৈরি করা হয়েছে। তাই জিয়ান ইউয়ে হোটেলের ক্যাপ্টেন কেবিন সাধারণত তখনই খোলা হয় যখন কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের দল সেখানে থাকার জন্য আসে।