অধ্যায় ১২২: গু-এর রুচি এতটা বিকৃত নয়
“যাও, পোশাক বদলে নাও। আমরা অন্য কোথাও গিয়ে ওত পেতে থাকব, অস্থির হয়ো না।” গু হুয়ান পোশাক জড়িয়ে ধরা কিছুটা অপ্রস্তুত পেই জিংকে ধাক্কা দিয়ে বললেন।
এরপর গু হুয়ান নিজেও একই ধরনের একটি আলখাল্লা নিলেন এবং কিছু খুচরো রুপোর মুদ্রা রেখে ভেতরে গিয়ে রাজকীয় দপ্তরের পোশাকটি বদলে নিলেন।
দোকানি পুরো সময়টা চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখছিল, কাছে আসার সাহস তার ছিল না। রাজকীয় দপ্তরের বেগুনি পোশাক পরা মানুষগুলোকে সচরাচর দেখাই যায় না, আর এখন সামনে দেখে সে রীতিমতো ভয়ে কাঁপছিল।
গু হুয়ান রাজকীয় পোশাকটি খুলে ফেললেন; প্রশস্ত হাতার সাদা আলখাল্লায় তাকে অনেক বেশি মার্জিত ও পণ্ডিত মনে হচ্ছিল।
“সত্যি?” ইয়াং ওয়াংঝেন গভীর অর্থপূর্ণ হাসিতে মুখ ভরিয়ে ইয়ে ঝেংলিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। চা-এর কাপ হাতে নিয়ে তিনি যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে, জেদি এই শিয়ালটি হঠাৎ এতটা উদার হয়ে গেল! সত্যিই কি সময়ের স্রোতে তার সব ধার ভোঁতা হয়ে গেছে? সে কি এখন আর সেই পুরনো দিনের মতো সবকিছু ধ্বংস করে ফেলার মতো গোঁয়ার নয়?
এমন পরিস্থিতিতে একজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে হত্যা করে দেবদূতের মূর্তি তৈরি করা বাস্তবিকই অসম্ভব। দোমিলা বেশ কয়েকবার ভেবেছিল যে সে নিজেই একা থেকে যাবে এবং শত্রুদের আটকে রাখবে, যাতে পালান্দো পালিয়ে যেতে পারে। সে চায়নি তার কারণে পালান্দো বিপদে পড়ুক এবং দেবদূতের মূর্তি তৈরির মিশন ব্যর্থ হোক।
লিউ শিয়াওইউ প্রথমে এক জোড়া ভেড়ার বাচ্চা নিজের কাছে রাখার কথা ভেবেছিল, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল এর কোনো দরকার নেই। এমনিতেই তার খামারে মুরগির পাশাপাশি তিতির, বাঁশ-ইঁদুর এবং খরগোশ রয়েছে। তাছাড়া ছাগল জবাই করা বেশ ঝামেলাপূর্ণ কাজ, তাই শেষ পর্যন্ত সে সিদ্ধান্ত নিল সেগুলো গ্রামের মানুষের কাছেই দিয়ে দেবে।
কথাগুলো বলার সময় ওই ‘দিদিমণি’ তার বুকপকেট থেকে একটি সোনালি রঙের গোলক বের করলেন। গোলকটি বাতাসের সংস্পর্শে আসতেই খুলে গেল এবং একটি ক্ষুদ্রাকৃতির সাব-স্পেস সিগন্যাল জেনারেটরে রূপান্তরিত হলো।
“পং পং পং!” পর পর তিনটি আঘাতের শব্দ শোনা গেল, আর তারপরেই তিনটি বস্তু মাটিতে পড়ার শব্দ পাওয়া গেল।
প্রিন্স পার্টির সদস্যরা, যারা আগে থেকেই ক্ষুব্ধ ছিল, কোনো রকম কষ্ট ছাড়াই সেই গ্রিন উলফ গ্যাংয়ের গুণ্ডাদের পাকড়াও করল।保安দের চোখে যারা বিশাল শক্তিশালী মনে হচ্ছিল, তাদের হাড় মটমট করে ভেঙে যাওয়ার শব্দ আর আর্তনাদ এক গা ছমছমে পরিবেশ তৈরি করল।
হান জুন, যার কোরিয়ানদের প্রতি আগে বিশেষ কোনো বিদ্বেষ ছিল না, এই আচরণ দেখার পর মুহূর্তেই কোরিয়ানদের ওপর তার ধারণা বদলে গেল। ছিয়ান জিন এবং লাও সু-এর অবাক দৃষ্টি উপেক্ষা করেই সে হুট করে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং মঞ্চের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
“চিন্তা করো না লিং-এর, অপেক্ষা করো, দারুণ একটা দৃশ্য এখনই শুরু হতে যাচ্ছে।” লং উশেন তার স্ত্রীকে সান্ত্বনা দিলেন।
ইয়ে উদাওর আজকের রাতের উন্মাদনা তাকে দিশেহারা করে ফেলেছিল। ঝাপসা চেতনার মাঝে সে যেন ইয়ে উদাওর কোমলতা অনুভব করছিল, কিন্তু নিজেকে বারবার বলছিল, ওটা শুধুই ভ্রম।
যুদ্ধের পরিস্থিতি চরম সংকটাপন্ন হয়ে উঠেছে। প্রতি মুহূর্তে মৎস্যমানব যোদ্ধারা লুটিয়ে পড়ছে। দুর্গের সামনের ঘাসগুলো মৎস্যমানবদের হালকা নীল রক্তে ভেসে গেছে, যা দেখলে গা শিউরে ওঠে।
কালো ড্রাগনটি মৃদু গর্জন করল। ঝেং চেনের জাদুকরী ইন্দ্রিয় টের পেল যে রক্তের নদীর এই পাড়ে এক অদৃশ্য তলোয়ারের তেজ বিরাজ করছে, যা খুব মন দিয়ে না দেখলে বোঝার উপায় নেই।
“হান জেনারেলকে নিজের হাতে হত্যা করে বাবার মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে না পারলে শান্তি পাব না।” চু বেই-এর চোখ দুটো তখনও রক্তবর্ণ। বাবার খুনের প্রতিশোধ নেওয়া ছাড়া তার আর কোনো লক্ষ্য নেই।
লি হে গর্ত থেকে বেরিয়ে দেখল, বিশাল ওই ‘বাটি’র মতো জায়গায় এখানে-সেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে বেশ কয়েকটি সোনালি দৈত্য।
জমির গম তখনও পুরোপুরি তোলা হয়নি, তাই একজনকে সেখানে পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে দিতে হলো, যাতে হাতটানওয়ালা কেউ চুরি করতে না পারে।
কিন্তু এই যুগে, যা কিনা শেষ ধর্মের যুগের একদম শেষ প্রান্তে এসে দাঁড়িয়েছে, যেকোনো প্রতিভাবান সাধকের পক্ষে বা শক্তিশালী কোনো সাধন-পদ্ধতির মাধ্যমে ‘অমর সম্রাট’ হওয়ার স্তরে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব এক কল্পনা।
লাও ইয়ে মন্দিরের জলসীমা পার হওয়ার পর সবাই যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। জাহাজের ওপর শুয়ে তারা ঘন ঘন শ্বাস নিতে লাগল, সবার মনেই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার এক অদ্ভুত উত্তেজনা।
হং লেই-এর মাধ্যমেই তার সাথে সুন বুচির পরিচয় হয়েছিল। বৈদ্যুতিক গাড়ির ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা দেখে সে খুব আগ্রহী হয়ে উঠল।
“আর কে হবে, সেই অভিশপ্ত সুন ছিয়ান!” লু ফু রাগান্বিত হয়ে বলল। কথা বলতে বলতে তার মাথায় কী যেন একটা বুদ্ধি এল, রাগের বদলে তার মুখে ফুটে উঠল এক তৃপ্তির হাসি। সে মনে মনে ভাবল: ‘তুমি নিজেকে খুব বড় মনে করো না? দেখি এখন এই মহান চোরের সামনে তুমি কীভাবে অপদস্থ হও। তখন তোমাকে ভালো করে উপহাস করব।’