অধ্যায় ৩২: বসন্তের প্রাসাদ (বসন্ত বাতাসের প্রাসাদ)

শাংইউন স্মৃতিচারণ করল, “লি পরিবারের বড় মালিক ও দ্বিতীয় মালিক একবার আমাদের ভবনে কথা বলছিলেন, আমি শুনেছিলাম, বড় মালিক তার স্বামীকে অপছন্দ করতেন, বলতেন, বিয়েটা হয়েছিল তার বাবার জীবিত অবস্থায়, তিনি ভুল করে এক নেকড়েকে ঘরে এনেছিলেন। বাবা সদ্য প্রয়াত, তিনি মাদক খেয়ে নিজের সতীত্ব হারান এবং বাধ্য হয়ে বিয়ে করতে হয়।”

“বিয়ের পর, বড় মালিকের স্বামী সম্ভবত সরকারি পদে নিযুক্ত হন, প্রথম কয়েক বছর সম্পর্ক মোটামুটি চলছিল, কিন্তু যখন জানতে পারেন স্বামী মালিকানার টাকা অন্যত্র খরচ করছেন, তখন থেকে আর কোনো অনুভূতি ছিল না, তবে দু’জনের একটি কন্যা ছিল, তাই কেবল সহ্য করে যাচ্ছিলেন। চিন্তা ছিল, কন্যার ভাল একটি বিয়ে হলে তারপর কিছু ভাববেন।”

“তুমি জানো দ্বিতীয় মালিক কে?” সু জি আন মাথা চেপে ধরল।

“জানি না, দ্বিতীয় মালিক একজন পুরুষ, বেশ অভিজাত পোশাক পরেন, যখনই বড় মালিকের সঙ্গে দেখা করতে আসেন, সাদা মুখোশ পরেন, মুখোশের উপরে বাম পাশে বেগুনি ফুল আঁকা থাকে, তার কাছে ‘ই’ আর ‘ফেং’ চিহ্নিত টোকেন থাকে।”

“এই দুটি টোকেন মালিকদের পরিচয়ের প্রমাণ, বড় মালিক চেনেন বলে ব্যবহার করেন না, টোকেনটা সম্ভবত তার বইয়ের ঘরে আছে, পরে আপনাকে নিয়ে যাবো, আরেকটা দ্বিতীয় মালিকের কাছে।”

চুনই ভবন থেকে বেরিয়ে এলে, আকাশ ঘন অন্ধকার, পেই জিংয়ের পেট খালি হয়ে পিঠে লেগে গেছে, শীতের দিনে তুষারপাত হলে দিন আরও দ্রুত অন্ধকার হয়।

পথ ধরে আবার রাজপ্রাসাদ দপ্তরে ফিরতে হল, যদি না ফাইল গোছাতে হত, বাকি তিনজনেরই ইচ্ছা ছিল না দপ্তরে ফিরতে।

দপ্তরের সামনে পৌঁছালে, পেই জিং দেখল বড় কর্মকর্তা দাঁড়িয়ে আছেন, আজ তো গু মেং–এর চুড়াকর্ম অনুষ্ঠান ছিল, তিনি কীভাবে এখানে এলেন, “মহাশয়।”

গু হুয়ান মাথা ঝাঁকালেন, সু জি আন একটু অবাক হয়ে বলল, “আজ তো গু মেং–এর চুড়াকর্ম অনুষ্ঠান, আপনি দপ্তরে ফিরলেন কেন?”

“অনুষ্ঠানটা তো দিনে ছিল,” গু হুয়ানের স্বর শান্ত।

সু জি আন মাথা ঝাঁকাল, ঠিক আছে, আপনি প্রধান, আপনি যা বলেন তাই ঠিক।

গু হুয়ান চারদিকে তাকালেন, “আজকের মামলাটা কেমন এগোল?”

“ওদের তিনজনকে দিয়ে আজকের রিপোর্ট জমা দেব, সঙ্গে সঙ্গে মামলার নথি গোছাবে, সময় হয়ে গেছে, আমি বাড়ি ফিরব।” সু জি আন ঘুরে চলে গেল, সে থাকলে, ঠাণ্ডায় দপ্তরের সামনে দাঁড়িয়ে থাকবে কেন!

জিন ছুন লুয়্যুন আর পেই জিংয়ের দিকে তাকাল, বাক্সটা পেই জিংয়ের হাতে দিয়ে কিছুটা দুঃখিত স্বরে বলল, “আমার মা সর্দি লেগেছে, পেই জিং, তুমি আর লুয়্যুন মামলার কথা বল, আমি আগে যাচ্ছি।”

পেই জিং বাক্সটা নিল, কিছুটা লজ্জিত, জিন ছুন আজ সারাদিন তার জায়গায় কাজ করেছে, “ঠিক আছে, তুমি কাজ শেষ করো।”

লুয়্যুন দেখল দু’জনই চলে গেল, বাইরে অন্ধকার, দপ্তরের সামনে লণ্ঠনগুলো ঠাণ্ডা বাতাসে দুলছে, সে মুখ কালো করে পেই জিংয়ের দিকে তাকাল, “তোমার বৌয়ের অবস্থা তো জানো, বোন, যেহেতু তুমি আজ ছিলে, আবার আমার চেয়ে বেশি খেয়াল রাখো, দেখো…”

পেই জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিছুটা হতাশ! সে এতিম, ঘরে গর্ভবতী স্ত্রী, সে আর কী বলবে, একের পর এক সবাই কাজ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে খরগোশের মতো পালায়, ভবিষ্যতে টাকা জমিয়ে কাছাকাছি একটা ঘর কিনে, কাজ শেষ হলেই পালাবে!

“যাও, যাও, যাও!” পেই জিং বিরক্ত স্বরে হাত নাড়ল।

লুয়্যুনও রাগ করল না, হাসিমুখে ঘুরে চলে গেল, সে তো আর থাকবে না, তার মনে হয় বড় কর্মকর্তা আসলে পেই জিংয়ের জন্যই অপেক্ষা করছেন, তার ধারণা সঠিক হোক বা না হোক, কাজ শেষটাই বড় কথা।

সে ফিরে গিয়ে স্ত্রীর সঙ্গে সময় কাটাবে না, এখানে দাঁড়িয়ে অপ্রস্তুত হবে কেন।

পেই জিং ও তিনজনের মধুর সম্পর্ক দেখে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা খুব ভালো মানিয়ে নিয়েছ?”

পেই জিং বাক্স কাঁধে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বড় কর্মকর্তার পেছনে পা মেলাল, “তারা আমার খুব খেয়াল রাখে, আবার কোনো অহংকার নেই, দারুণ সহানুভূতিশীল।”

“আমার সঙ্গে সভাকক্ষে এসো।”

বড় কর্মকর্তার কণ্ঠ সামনে থেকে ভেসে এল, আবেগহীন, যখনই তার সঙ্গে একা থাকে, তার মুখ শক্ত হয়ে থাকে, যেন পুরোনো দিনের শিক্ষক বকাঝকা করতে যাচ্ছেন এমন অনুভূতি হয়।

সভাকক্ষে ঢুকলে চারপাশে গাঢ় অন্ধকার, পেই জিং কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে দরজার ফ্রেম আঁকড়ে ধরল, ছোটবেলায় একবার নর্দমার গর্তে পড়ে গিয়েছিল, সারারাত ছিল, পরদিন উদ্ধার হয়, সেই থেকে অত অন্ধকার জায়গা সে ভয় পায়।

কিছুক্ষণ পর বাতি জ্বলে উঠল, পেই জিং কিছুটা স্বস্তি পেল।

গু হুয়ান পেই জিংয়ের ফ্যাকাসে মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিস্মিত হলেন, “তোমার কী হয়েছে?”

পেই জিং দরজার ফ্রেম ছেড়ে দিয়ে বিব্রত হাসল, “কিছু না, অন্ধকার একটু ভয় পাই।”

“আজকের অনুসন্ধানে কী বেরিয়েছিল?” গু হুয়ান লম্বা টেবিলের পাশে বসলেন, মুখ স্বাভাবিক, তবে দেখলে বোঝা যায় দেহভঙ্গি আরামদায়ক।

“ফেং শিয়েনমা–র বাইরের আস্তানায় ইউননিয়াংয়ের কাছে গিয়েছিলাম, তখনই ফেং দা রেন বাইরে থেকে ফিরছিলেন।” পেই জিং বিশ্বস্তভাবে সকালের নাশতার পর থেকে সব বলল।

সব ছোট-বড় বিষয় ইউননিয়াং যা বলেছে বলে, পরে চারজনের চুনই ভবনে যাওয়ার কথাও জানাল।

“তাহলে, লি চিউপিং ও চুনই ভবনের শাংইউনের মধ্যে যা শোনা যাচ্ছে, তা সত্য নয়?” গু হুয়ান টেবিলে আঙুল চাপড়ে ভাবনায় পড়লেন।

পেই জিং মাথা নাড়ল, “যদি তার কথা মিথ্যা না হয়, তাহলে ফেং দা রেনের সন্দেহ আরও বাড়ে, তবে তার অপরাধের সময় নেই, সহকর্মী কর্মকর্তারা সবাই সাক্ষী।”

“শাংইউন শুধু বলল লি চিউপিং বলতেন, ফেং শৌ পরিবারে নেকড়ে এনেছেন, আবার লি–র পিতা মারা যাওয়ার পর জোর করে বিয়ে করেন, ইউননিয়াং বলেছে, পিতা মারা গেলে ফেং শৌ সহায়তা করেন, সেখান থেকে প্রেম হয়, এখানে অমিল আছে, সত্য-মিথ্যা মিলিয়ে দেখতে হবে।”

“শাংইউনের কথা থেকে অনুমান করা যায়, লি চিউপিং সত্যিই ব্যবসার দক্ষ, তার অধীনে অনেক সম্পদ রয়েছে, সাম্প্রতিক সময়ে তার সব খরচপত্র খতিয়ে দেখা যায় কিনা?”

হিসাবপত্রের কথা উঠতেই পেই জিংয়ের মনে পড়ল লোঝৌয়ের মামলা, তখন সেই হিসাবপত্র বড় কর্মকর্তা সঙ্গে এনেছিলেন, গতকাল লুয়্যুন বলেছিল, লোঝৌয়ে বড় রদবদল হয়েছে, কেবল জেলা শাসক লি চুনশেং ছাড়া, সবাইকে সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে, আবার জাও ওয়েন সাধারণ মানুষের সম্পদ লুট করে ডিংইয়ুয়ান সেনাপতি জিয়াং বাইছিংয়ের পরিবারকে দিয়েছিলেন, সবাইকে গতকাল জেলে পাঠানো হয়েছে, আগামীকাল পশ্চিম বাজারে মৃত্যুদণ্ড ও নির্বাসন হবে।

লুয়্যুনের কাছ থেকে জানা গেল, লোঝৌয়ের ব্যাপারে বড় কর্মকর্তা হাত লাগিয়েছেন, শুধু অন্যভাবে, লোঝৌয়ের পরিবর্তনে অনেকটাই তার কৃতিত্ব, কারণ আগে যখন সন্দেহ করেছিলাম, তিনি বলেছিলেন, সব কিছুই সম্রাটের সামনে পৌঁছেছে।

“তোমরা ভালোই করেছো, কালই ফেং পরিবারের খরচ ও ফেং শৌ–র ঘনিষ্ঠদের খোঁজ নাও।”

গু হুয়ানের দৃষ্টি পেই জিংয়ের দিকে নিবদ্ধ, ঠোঁট অল্প ফাঁক করে বললেন, “কাল তোমার আসার দরকার নেই, পেই সংঝির লাশ কাল রাজপ্রাসাদ দপ্তরে আসবে, তুমি থেকে ময়নাতদন্ত করবে।”

পেই জিংয়ের বুক ধক করে উঠল, কপাল কুঁচকে গেল, নামটা কিছুটা পরিচিত লাগল।

পেই জিং মাথা ঝাঁকিয়ে নমস্কার করল, “ঠিক আছে, মহাশয়।”

“পেই সংঝি কে?” পেই জিংয়ের বলায় অস্বস্তি ও ভারীতা ছিল, যেন বুকে একটা পাথর চেপে আছে, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।

“তুমি সত্যিই চেনো না?” গু হুয়ান সামান্য ঝুঁকে পেই জিংয়ের মুখ দেখলেন।

পেই জিং থমকে গেল, “আমার চেনা উচিত?”

“পেই পদবী? আমার বাবা কিংবা আমাদের পরিবারের কেউ?”

গু হুয়ান দেখলেন সে সত্যিই জানে না, “ঠিক আছে, কিছু না, পেই সংঝি প্রথম শ্রেণির গুআংলু দাফা, গত চৈত্র মাসে রাজকুমারীর স্বামীসহ সম্রাটের আদেশে কিয়াওঝৌ ও নিংঝৌতে দূত হয়ে যান।”

“দুই মাস আগে, নিংঝৌয়ে হঠাৎ বন্যা, রাজ্যত্রাণ দেওয়া হয়, সঙ্গী রাজকুমারীর স্বামী সবাই নিংঝৌ যান, গত মাসের গোড়ায়, রাজকুমারীর স্বামী খারাপ খবর পাঠান, গুআংলু দাফা পেই সংঝি ত্রাণের টাকা আত্মসাৎ করে বিদ্রোহীদের হাতে নিহত হন।”

“রাজধানীতে সংবাদ পৌঁছার পর, বিয়েনজিংয়ের পেই পরিবারের সবাই এক রাতেই নিহত হন, লাশ উন্মুক্ত কবরস্থানে পাওয়া যায়, খুনি অজানা, শোনা যায় সাধারণ মানুষ ক্ষোভে একত্র হয়েছিল, এক রাতেই ঘটে যায়, কোনো চিহ্ন বা প্রমাণ মেলে না, খুনি বের করা যায়নি।”

“সম্রাট পেই সংঝির জীবনের অবদান স্মরণে, পাপ-পুণ্য মিটিয়ে, এখন যেহেতু মৃত, পুরো পরিবারও নিহত, আর কোনো বিচার হবে না, রাজপ্রাসাদ দপ্তরকে নির্দেশ দিয়েছেন পরিবারের লাশ কবর দিতে, আজই খবর এল, পেই সংঝির লাশ কাল রাজধানীতে আসবে।”

পেই জিং বিস্মিত, “রাজকর্মকর্তা নিহত হলে তদন্ত হবে না?”

গু হুয়ান টেবিলে আঙুল চাপড়ে, পাশের চোখে পেই জিংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখলেন, “নিংঝৌয়ের বিদ্রোহীরা দায়ী, তাদের সেখানেই মেরে ফেলা হয়েছে, ত্রাণের রূপা উধাও, রাজকুমারী ব্যক্তিগত সম্পদ থেকে দশ হাজার রূপা দিয়ে স্বামীকে উদ্ধার করেন, রাজকুমারীর স্বামী বেঁচে যান।”

“তাহলে পেই পরিবারের সদস্যরা মারা গেলে কিছু আসে যায় না?”

পেই জিং কিছুটা ক্ষুব্ধ, সে চুরি করেই মারা যাক, কিন্তু সামনে নিহত, পেছনে পুরো পরিবার ধ্বংস, এ কি স্বাভাবিক?

“এক রাতের মধ্যে, পুরো পরিবার পশ্চিম শহরের কবরস্থানে মৃত, কেউ জানে না খুনি কে, কোনো প্রমাণ নেই, তদন্ত সম্ভব নয়, পেই বাড়ি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, এখনও সিলমোহর, সবাই বলে নিংঝৌয়ের বিদ্রোহীদের আত্মা প্রতিশোধ নিয়েছে।” আমি নিজেও গিয়েছিলাম, পেই পরিবার ঘুমের মধ্যে ভূতের হাতে খুন হয়েছে মনে হয়।

গু হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, পেই জিংয়ের দিকে তাকালেন, “কাল তুমি পেই সংঝির লাশ পরীক্ষা করবে, ফরেনসিক রিপোর্ট আমাকে দেবে।”

“তাহলে, লাশ কোথায়?” পেই জিং হঠাৎ বলে ফেলল।

গু হুয়ান অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, “ফরেনসিক রিপোর্ট সম্রাটের কাছে যাবে, সম্রাট বলেছেন, লাশ তোমাদের রাজপ্রাসাদ দপ্তর নিজের মতো সামলাবে, ময়নাতদন্তের পর আমার নির্দেশ মেনে চলবে।”

“ঠিক আছে, মহাশয়।” পেই জিং মাথা ঝাঁকাল।