অধ্যায় ০২৬: মুক বিশ্রামের সিদ্ধান্ত বাতিল হলো

ছেলের ফিরে আসার খবর পেয়ে, গুও ইউয়েজ দ্রুত গুও হুয়ানকে ডেকে পাঠালেন। এই ছেলেটি যদি খুব ব্যস্ত মানুষ না হতো, কতদিনে একবার দেখা যেত না। সৌভাগ্যবশত, এবার অন্তত মনে রেখেছে আগামীকাল গুও মেং-এর কৈশোরে পা রাখার অনুষ্ঠানটি। নিচে বিনীত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা গুও হুয়ানকে দেখে গুও ইউয়েজ মুখভরা হাসি নিয়ে বললেন, "ইউয়ান শান, শুনেছি ইদানীং তুমি এক তরুণীর সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠভাবে মেলামেশা করছ?"

গুও হুয়ান কোনো আবেগ প্রকাশ না করে নিজের বাবার দিকে তাকালেন, "শুধু কাজে থাকা নারী তদন্তকারী, ঘনিষ্ঠতা কিসের? গুও মেং-এর বাজে কথা শোনা কমাও!"

গুও ইউয়েজ হেসে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই, বেশ ভালোই তো। আমি কোনো সাধারণ লোক নই। তদন্তকারী হওয়া গর্বের, মৃতদের জন্য সুবিচার আনা, আর নারী তদন্তকারী হলে তো আরও কঠিন। তুমি পছন্দ করলেই হলো।"

গুও হুয়ান ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অসহায় গলায় বললেন, "বললাম তো, কোনো সম্পর্ক নেই। সে আমার অধীনস্থ, কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই।"

"সমস্যা নেই, সময় দিলে গড়ে উঠবে।" এত কষ্টে তো একটা মেয়ের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পেল, বাইরে তো কত বাজে জল্পনা হয়!

"আগামীকাল মেং দিদির কৈশোরে প্রবেশের অনুষ্ঠান, এই নিমন্ত্রণপত্রটা তার জন্য নিয়ে যাও, ওকে আমন্ত্রণ করো।" গুও ইউয়েজ টেবিল থেকে নিমন্ত্রণপত্র তুলে গুও হুয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

গুও হুয়ান নিলেন না, "সে আসবে না, দরকারও নেই।"

"বাজে কথা! সে আমার বন্ধু, আমি ইচ্ছে করে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, তুমি শুধু বার্তা পৌঁছে দেবে।" বাইরে থেকে গুও মেং মাথা বাড়িয়ে বলল।

দরজায় তখনো দাঁড়িয়ে ছিল আরও একজন, মুখ গম্ভীর, চেহারায় কঠোরতা, পরিপক্ক ও স্থিতধী, তারও চেহারায় ছিল গুড় হুয়ানের মতোই কঠিন ভাব।

"মেং দিদি, লিন ভাই, ভেতরে এসো।" গুও ইউয়েজ হাসি মুখে দুজনকে ডাকলেন।

"বাবা, আপনি কেমন আছেন?" গুও মেং সশ্রদ্ধ ভঙ্গিতে নমসল করল।

"দাদা, তুমি আমার হয়ে পেই দিদিকে দিয়ে দাও, আমি ওকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।" গুও মেং দুষ্টু হাসি দিয়ে গুও হুয়ানকে চোখ টিপল।

গুও মেং-এর পাশে ছোট্ট ছেলেটি গুও ইউয়েজকে শ্রদ্ধাভরে নমস্কার করল, "আপনার ছেলে, গুও লিন, আপনাকে নমস্কার জানাচ্ছে।"

"বড় ভাই।" সে ঘুরে গুও হুয়ানকেও হাতে নমস্কার করল।

গুও মেং হেসে গুও লিনের মাথা এলোমেলো করল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "আর কিছু শিখো না, দাদার মতন এই মুখ গোমড়া শেখো!"

গুও মেং চোখ পাকিয়ে বলল, "তুমি কিছুই জানো না! এটাকেই বলে সুখ-দুঃখে অবিচল থাকা! সব পরিকল্পনায় দক্ষ হওয়া!"

গুও হুয়ান বাবার দিকে তাকালেন, যিনি হাসিমুখে গুও লিন আর গুও মেং-এর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, "বাবা, যদি আর কোনো ব্যাপার না থাকে, তাহলে আমি উঠি।"

"নাও, যাও, যাও, ছেলেরা বড় হলে বাবার কথা শোনে না।" গুও ইউয়েজ নিমন্ত্রণপত্রটা ছুঁড়ে দিলেন গুও হুয়ানের দিকে, একেবারে হতাশ ভঙ্গিতে।

গুও হুয়ান ধরে নিলেন, কপালে রগ ফুলে উঠল, "বাইরে সবাই জানে গম্ভীর, কঠোর গুও ডেপুটি মন্ত্রী আসলে ভেতরে এই রকম?"

গুও ইউয়েজ হাত নেড়ে বললেন, "চলে যা, চলে যা, তোকে নিয়ে একটাও কথা ভালো লাগে না।"

তারপর গুও লিনের দিকে হাসিমুখে তাকালেন, "লিন ভাই, দাদার মতন শেখো না, ওই ভাবে কেউ পছন্দ করে না।"

গুও লিন অবাক হয়ে বলল, "কিন্তু বাইরে তো সবাই বলে দাদা খুব শক্তিশালী, পরিপক্ক, গম্ভীর, জ্ঞানী, অসাধারণ প্রতিভাবান।"

"শোনো না, এসবই তোমার দাদার ছড়ানো গুজব।" গুও ইউয়েজ হাত ইশারা করে গুও লিনকে কাছে ডাকলেন।

গুও লিন ভ্রু কুঁচকে গুও মেং-এর দিকে তাকাল, "দিদি, বাবা যা বলল সত্যি?"

গুও মেং হাসল, "ঠিক, দাদার মতো শেখো না, ওসব কেউ পছন্দ করে না। আমরা ছেলেরা প্রাণবন্ত ছেলেদেরই বেশি পছন্দ করি, মুখ গোমড়া থাকলেই হবে না, যতই সুন্দর হোক না কেন।"

গুও মেং দূরে চলে যাওয়া গুও হুয়ানের দিকে দেখিয়ে বলল, "দেখো, দাদা তো কম বয়সী নেই, কারো সঙ্গেই তো কোনো মেয়ে দেখা যায়নি।"

গুও ইউয়েজ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, গুও মেং-এর মাথা ছুঁয়ে বললেন, "তোমার দিদি ঠিকই বলেছে। তোমার মা আমার চরিত্রের জন্যই বিয়ে করেছিলেন। তোমার দাদার চেহারা ভালো হলেও কেউ পছন্দ করে না, আমাদের চেহারা একেবারে বৃথা গেল।"

গুও পরিবারের গৃহবধূ পাত্র হাতে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, চোখে জল জ্বলজ্বল করছে, মুখে কোমল হাসি, "তোমরা একটু কম করো, হুয়ান দাদা তো বাইরে দাড়িয়ে মুখ গোমড়া করে অনেকক্ষণ শুনছিল, আমি এলে তবেই চলে গেল।"

গুও ইউয়েজ হেসে বললেন, "প্রিয়, এসো, আগামীকাল মেং দিদির কৈশোরে প্রবেশের অনুষ্ঠান নিয়ে আলোচনা করি, কিছু বাদ পড়েনি তো?"

"আগের বছর পেই পরিবারের দিদির যেমন হয়েছিল, তেমনই করো। তখন ও সব কিছু আমাকে একবার শিখিয়ে দিয়েছিল। অতিথিদের খেয়াল রেখো, দাসী-চাকরদের সজাগ রাখলেই হবে।" গুও পরিবারের গৃহবধূ কোমল হাসিতে গুও ইউয়েজকে আশ্বস্ত করলেন।

গুও ইউয়েজ হেসে বললেন, "মেয়েদের ব্যাপারে একটু বেশি যত্ন নিতে হয়, ছেলের কৈশোরে প্রবেশের অনুষ্ঠানের চেয়ে একেবারেই আলাদা।"

বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ এল, পেই জিং বারান্দা ছেড়ে বাইরে গেলেন, দেখলেন আকাশে সাদা তুষার পড়ছে, মাটিতে পাতলা সাদা চাদর।

"এলাম, এলাম।" জামা শক্ত করে গায়ে জড়িয়ে পেই জিং দরজা খুলতে গেলেন।

"শু লি?" আগন্তুক দেখে পেই জিং কিছুটা অবাক।

শু লি মুখ বাঁকাল, অনিচ্ছার স্বরে বলল, "সিজিং ব্যুরোর শিয়ান মা ফেং দাদার বাড়িতে খুন হয়েছে, দাদার নির্দেশে তোমাকে কাজে ফিরিয়ে আনতে এসেছি।"

পেই জিং হাহাকার করল, মাত্র কয়েক ঘণ্টা বিশ্রামই তো পেয়েছিলাম!

বিশ্রাম শেষে বাড়ি গিয়ে দুপুরের রান্না খেয়েছি, এখন একটু বসে থাকতেই আবার কাজে যেতে হচ্ছে।

পেই জিং-এর কষ্টের মুখ দেখে শু লি হেসে বলল, "তাড়াতাড়ি করো, তোমার যন্ত্রপাতির বাক্স নিয়ে এসেছি।"

পেই জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে শু লির দিকে একবার তাকাল, "তুমি এক মিনিট দাঁড়াও, আমি আমার বাবাকে বলে আসি।"

পেই জিং দরজা বন্ধ করে সোজা ঘরে গিয়ে পেই জিং-কে সব বলল, পেই জিং কষ্ট পেলেও নিজে এগিয়ে ছেলেকে বিদায় দিতে এলেন।

পেই জিং হেঁটে যেতে যেতে বলল, "কাজে মন দাও, কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানাবে।"

"ঝৌ মোটা খুব ভালো, কোনো অসুবিধা হলে ওকে বলো, ওর বিশ্রামে থাকলে ওকে খাওয়াতে নিয়ে যেও।"

"শীত পড়েছে, আবার তুষার পড়ছে, শরীরের যত্নে বাড়তি জামা পরো।"

"জানি, বাবা।" পেই জিং হাসল।

পেই জিং খুব তৃপ্ত, দরজা খুলে বলতে গিয়ে থেমে গেলেন, দেখলেন শু লি বাইরে আটকা পড়ে আছে। পেই জিং ঘুরে পেই জিং-এর দিকে কড়া চোখে তাকালেন, "আর যেন এমনটা না হয়!"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, পরে দেখা যাবে।"

পেই জিং শু লির দিকে তাকিয়ে দুঃখিত হাসলেন, "কষ্ট দিলাম, পেই জিং এখনও ছোট, কিছু মনে করো না।"

শু লি পেই জিং-কে খুব পছন্দ করত, শুকনো চেহারার সদালাপী বৃদ্ধ, হালকা হাসি দিয়ে বলল, "আপনার এমন বলার দরকার নেই, আমি তো শুধু নির্দেশ পালন করছি, পেই জিং-এর বিশ্রাম এবার বোধ হয় আর হলো না।"

"কিছু না, কিছু না, সদর দপ্তরের কাজ আগে।" পেই জিং পেই জিং-কে ঠেলে দিলেন, "চলে যা, দেরি করিস না।"

পেই জিং মাথা নেড়ে কিছু কথার পর অনিচ্ছায় গাড়িতে উঠে বসল।

"ওহো, কারো বিশ্রাম তো একেবারে বরবাদ!" শু লি হাসতে হাসতে পেই জিং-এর দিকে তাকাল।

পেই জিং শু লির দিকে তাকিয়ে মুখ কালো করে থাকল।

পেই জিং ফেং পরিবারের বাড়ি পৌঁছতেই তুষার আরও বেড়ে গেল, আকাশজুড়ে সাদা কুয়াশা, চারদিকে সাদা চাদর।

ছোটবেলা থেকে যেখানে বড় হয়েছেন, সেটি কিনলিং হুয়াই নদীর দক্ষিণে হলেও, আবহাওয়া অনেকটাই উত্তরের মতো, শীতকালে এখানে তুষার পড়েই, ঋতুগুলি স্পষ্ট, শীত শুরু হয় নভেম্বর থেকে পরের বছরের মার্চের শেষ পর্যন্ত, খুব ঠান্ডা হলেও অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।

পেই জিং ফেং বাড়িতে পৌঁছালেন, গুও সাহেব আগে থেকেই ছিলেন, সু জি আন সহকারী, জিন ছুন-সহ আরও কয়েকজন ছিলেন। পেই জিং সবাইকে নমস্কার জানিয়ে, অন্যদের সংক্ষিপ্ত সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে ঘটনাস্থলে ঢুকে পড়লেন।

ভেতরে ঢুকেই পেই জিং-এর মাথার চুল দাড়িয়ে গেল, ঘরের ভেতর ছিটানো রক্তের দাগে ভর্তি। একবার ঘুরে দেখলেন।

দ্বিতীয় কক্ষে, মা-মেয়ে দুজনই মেঝেতে পড়ে আছেন, মা ভেতরের দরজার বাইরে, মেয়ে ঠিক দরজার কাছে।

দুজনের শরীরেই রক্তের ছাপ স্পষ্ট, একনজরেই দেখা যায় পিঠে বিশাল রক্তাক্ত গর্ত।

পেই জিং ঘুরে দেখলেন, গুও সাহেব আর সু সহকারীরও কপালে চিন্তার ভাঁজ, বোঝা যায় রক্তপাতের মাত্রা প্রত্যাশার বাইরে।

বাক্স নামিয়ে, যন্ত্রপাতি বের করে, ধূপ দেওয়া মাস্ক ও হাতের দস্তানা পরে, প্রথমে বাইরের নারীর দেহ পরীক্ষা শুরু করলেন।

"মৃত নারী, উচ্চতা প্রায় চার ফুট নয় ইঞ্চি, চোখ বড় বড় করে খোলা, হাড়ের বয়স আর কবজির ক্ষয় দেখে আনুমানিক বয়স সাতচল্লিশ।"

পেই জিং আরও খুঁটিয়ে দেখলেন, "মৃতের দেহে শক্তি সঞ্চয়ের উপাদান (ত্রি-ফসফেট অ্যাডেনোসিন) নিঃশেষ হয়ে যাওয়ায়, পেশি শিথিল, প্রস্রাব-পায়খানা নিঃসৃত ও শুকিয়ে গেছে, চামড়া রক্তবর্ণ থেকে বিবর্ণ হয়ে গেছে।"

"মৃত্যুর দেড় থেকে তিন ঘণ্টা পর দেহ শক্ত হয়, এবং ছয় থেকে বারো ঘণ্টা পর্যন্ত থাকে। মৃতের দেহের শক্ত হওয়া ও হাত মুঠো থাকার অবস্থান দেখে বোঝা যায়, গতকাল সকালে মৃত্য হয়েছে।"

পেই জিং সাবধানে মৃতের পিঠ পরীক্ষা করলেন, "পিঠে ধারালো অস্ত্রের গভীর আঘাতে হৃদয়-ফুসফুস ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে মৃত্যু হয়েছে। গর্তের গভীরতা দেখে বোঝা যায়, পিঠে বহুবার আঘাত করা হয়েছে, এমনকি মারা যাওয়ার পরও আরও আঘাত ছিল।"

পেই জিং মাথা তুলে গুও সাহেবের দিকে তাকালেন, "প্রাথমিকভাবে মনে হচ্ছে, হত্যাকারীর সঙ্গে মৃতের প্রবল শত্রুতা ছিল।"

পেই জিং মৃতের পিঠে হৃদয়ের কাছে বড় গর্ত দেখিয়ে বললেন, "এই এক আঘাতেই মৃত্যু হয়েছে, এরপরও এতবার আঘাত করা হয়েছে, আর প্রতিটি আঘাতই গভীর, কোনো দ্বিধা ছিল না।"