উনত্রিশতম অধ্যায়: বোঝদার ব্যক্তি

সুজি আন মাথা নোয়ালো, “এখন থেকে রাজকীয় শহর বিভাগের মামলাগুলো আমাদের কয়েকজনই দেখভাল করবে, এখানে-ই রাখা হবে ভবিষ্যতের সব মামলার অর্থ। আলোচনা হলে এখানেই আসবে সবাই।”

“জি।”

“জি।”

“জি।”

সুজি আন আর কথা বাড়ালো না,冯府-র সাক্ষ্য তুলে নিলো, “আজ তোমরা সবাই আছো,冯府-র ব্যাপারে তোমাদের মতামত বলো।”

জিনচুন মামলার কথা মনে করে বলল, “冯守-র লালিত গোপন ঘরের নারীটা আমাদের খুঁজে দেখা দরকার। সে-ই একজন জানে, কারণ লি কিউপিং মারা যাওয়ার সময় কেমন করে冯守 ঠিক তখন তাকে বাইরে পাঠিয়ে দিলো?”

“মামলার জিজ্ঞাসা শুরু করার সময়冯守 গোপন ঘরের কথাটা বলেনি। কাল বাইরে পাঠানোর কথা জানতে পেরে যখন আবার জিজ্ঞাসা করলাম, মুখে স্বচ্ছতা নেই, গতকাল লি কিউপিং-এর সঙ্গে মৌখিক প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, শুধু বাড়িতে না থাকলে সে কিছুই জানে না, আর কিছু বলবে না — তাই পাঠিয়ে দিয়েছে।”

সোইউন ভাবনায় ডুবে ছিল, “লি কিউপিং-এর নাম ভালো নয়, তবে পুরো冯府-ই তার ওপর নির্ভরশীল ছিল।冯守-র সঙ্গেও ছোট থেকেই। তাহলে বাড়ির বয়স্করা কেন লি কিউপিং-এর প্রতি এত কঠোর? যদি আলাদা হয়ে যায়, পুরো冯府-ই লি কিউপিং-এর। ছোট桃-র কথা অনুযায়ী,冯守 এবং দু’জন বৃদ্ধ লি পরিবারের দরিদ্র অবস্থায় ঢুকেছিল, বিয়ের পরেই নাম বদলে冯府 হয়।”

পেই জিং হাসলো, “冯守-র সন্দেহই এখন সবচেয়ে বেশি, গোপন ঘরের নারীটা খুঁজে দেখা জরুরি। এই মামলায় তার যোগসূত্র আছে, হয়তো এখান থেকেই কিছু বের হবে।”

“ঠিক আছে, তাহলে আগামীকাল সকালে সবাই এখানে জমা হবে। প্রথমে冯大人-র গত রাতে মদের আসরের সহকর্মীদের কাছে冯守-র খবর নেবো; তারপর গোপন ঘরের নারীটার খোঁজ করবো।” সুজি আন নিজের ভাবনার সঙ্গে মিল পেয়ে সন্তুষ্ট হলো।

পেই জিং সুজি আন-এর দিকে তাকালো, চোখে আন্তরিকতা, নিজের নাক দেখিয়ে বললো, “আমাকেও যেতে হবে?”

সুজি আন মাথা নোয়ালো, “যেহেতু আমরা কয়েকজন দায়িত্বে, তুমি না গেলে চলবে কেন?”

“আমি শুধু মৃতদেহ পরীক্ষা করি, তদন্ত করিনা।” পেই জিং মুখ ভার করে বললো, মৃতদেহ পরীক্ষা করতে করতে এখন তদন্তেও যেতে হবে, সূত্র খুঁজতে হবে, প্রমাণ জোগাড় করতে হবে!

সুজি আন কঠিন মুখে তাকালো!

“আমি যাবো, সু大人-এর ব্যবস্থা চমৎকার।” পেই জিং কষ্টের মুখ গুটিয়ে জোর করে হাসলো।

সুজি আন কঠিন মুখে জিনচুন ও সোইউন-এর দিকে হাত নেড়ে বললো, “পেই জিং থাকো, তোমরা দু’জন নিচে যাও, অফিসার-এর কিছু কথা আছে!”

জিনচুন পেই জিং-এর দিকে সান্ত্বনার হাসি দিলো, সোইউন মুখ ফাঁকা করলো।

“সু大人, পেই জিং-কে রেখে কী নির্দেশ দিতে চান?”

সুজি আন পেই জিং-এর দিকে তাকালো, তাকিয়ে দেখলো, আগে শুধু ভালো চেহারা মনে হয়েছিল, আজ ভালো করে দেখলো — ত্বক বরফের মতো, অনিন্দ্য সুন্দর।

“গু মং-এর নিমন্ত্রণে যেও না, আমি তোমাকে সাবধান করছি — ভুলে যেও না।”

আজকের শুরুটা একটু কৌতুহল নিয়ে ছিল, পথে সোইউন-এর প্রশংসা শুনলো পেই জিং-এর মৃতদেহ পরীক্ষার দক্ষতার; অফিসে ফিরে তার সাক্ষ্যও দেখলো — সত্যিই বড় মেধা। যদি পারে, চায় সে নিজেকে হারিয়ে না ফেলুক।

পেই জিং অবাক হয়ে তাকালো, নিজে ঠিক যাওয়ার কথা ভাবেনি, সু大人 এই কথার মানে কী?

সুজি আন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, গম্ভীর ভাষায় বললো, “গু大人 দারুণ ব্যক্তিত্ব, সত্যিই আকর্ষণীয়, তোমার প্রতিভাও অতুলনীয়। চাই না তুমি বাস্তবহীন স্বপ্নে ভাসো, মন খারাপ করো। তুমি রাজকীয় শহর বিভাগের একমাত্র নারী মৃতদেহ পরীক্ষক, তোমার পথ অন্যদের চেয়ে কঠিন। যদি坚持 করো, তোমার গৌরব ইতিহাসে লেখা থাকবে — আমি বলেছি, বুঝেছো তো?”

পেই জিং অবাক হয়ে হাসলো, সু大人 ভয় পাচ্ছে, সে গু大ন-এর প্রেমে পড়ে নিজের পেশা ভুলে যাবে, আড়ালে সাবধান করছে — সমান মর্যাদা নেই, ভুলে গেলে দক্ষতা নষ্ট হবে, বলছে পেশায় মন দাও, পারলে শীর্ষে উঠে যাবে।

সুজি আন-এর সঙ্গে দেখা বেশি হয়নি, কিন্তু তারই নির্বাচনে এখানে এসেছে, বোঝা যায় সে মেধার মূল্য বোঝে। নিজের প্রথম পছন্দ ছিল বিচার বিভাগ, তখন নিজে গিয়ে আবেদন করেছিল, নারী বলে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। পরদিন রাজকীয় শহর বিভাগে নিয়োগ শুরু হলে, সুজি আন-ই ডাক দিয়ে কাজে নেয়।

“ধন্যবাদ সু大人-এর সতর্কতায়, পেই জিং বুঝেছে।”

সুজি আন হালকা স্বস্তি পেলো, “তুমি বুদ্ধিমান, একটু বললেই বুঝো — ভালো করো।”

“আমি আজ গু大ন-এর নিমন্ত্রণও ফিরিয়েছি, সত্যিই যেতে চাইনি,身份 ঠিক নয়। গু মং আমাকে বন্ধু মনে করলেও, এমন সময়ে যাওয়াটা ঠিক হবে না।” পেই জিং খোলামেলা বললো।

“আর, গু大ন-এর প্রতি আমার কোনো বিশেষ অনুভূতি নেই, সু大ন নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জানি আমার লক্ষ্য কী। সবসময় গু大ন-কে上司 মনে করি, বেশি হলে দু’একটা প্রশংসা করি।”

সু副使-এর প্রতি, হয়তো নিজের নিয়োগদাতা বলে, কিছুটা স্বাভাবিক ঘনিষ্ঠতা আছে; তার চেহারা কঠিন না হলে বেশ শান্ত ও মার্জিত, গু大ন-এর চেয়ে অনেকটাই কোমল।

“আর马车-এর ব্যাপারটা, আমি ঘোড়া চালাতে পারিনা, আগে তদন্তে সোইউন ঘোড়া নিয়ে আমাকে নিতে চায়নি, ঘোড়াও আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করেছিল। তখন সু大ন আমাকে নিয়ে যেতেন, নারী-পুরুষ একসঙ্গে ঘোড়া চড়া, তদন্তের জন্য হলেও ঠিক সুবিধাজনক নয়। গু大ন হয়তো আমার তদন্তের মনোযোগ দেখে, বইয়ের সহকারী দিয়ে আমার জন্য গাড়ি চালিয়েছেন।” পেই জিং সুজি আন-কে বিশ্লেষণ করে বললো, যাতে ভুল না বোঝে।

সুজি আন পেই জিং-এর চোখে স্পষ্টতা দেখে, বুঝলো তার মনে কিছু নেই।

পরীক্ষামূলকভাবে বললো, “তাহলে পেই জিং-এর মতে গু大ন কেমন?”

“গু大ন হাসেন না, মুখে কঠিনতা, তবে তদন্তে মনোযোগী, দক্ষতায় অতুলনীয়, খুব ভালো অফিসার।” পেই জিং সত্যিই তার অনুভূতি বললো, খারাপ কিছু বলেনি, তাই সু大ন-ও নির্ভয়ে শুনতে পারে।

সুজি আন মাথা নোয়ালো, “তুমি কি মনে করো, তার চেহারাও খুব ভালো?”

পেই জিং মাথা নোয়ালো, “হ্যাঁ, চেহারা দারুণ। এতে কী, সু大ন-ও তো মার্জিত ও সুদর্শন।”

আগের জীবনের তারকা কেউই এত সুন্দর ছিল না, গু大ন-এর মতো নয় — শীতল, বংশের মতো, নিজস্ব স্বচ্ছতা।

পেই জিং মনে করলো, সুজি আন ব্যক্তিগতভাবে কোনো অফিসারগিরি দেখাচ্ছে না, এটা কি গোপনে আড্ডা? “সু大ন, আমাকে পরীক্ষা করতে প্রয়োজন নেই, আমি গু大ন-এর মতো কঠিন মুখ পছন্দ করি না, আমি শান্ত মার্জিত পছন্দ করি।”

সুজি আন হালকা হাসলো, হাত নেড়ে বললো, “তাহলে যাও, যাও, নিচে যাও।”

সে চায়নি, নিজে কষ্ট করে নিয়োগ করা প্রতিভা অন্য রাজকীয় নারীদের মতো গু ইউয়ানশান-এর প্রেমে পড়ে নিজের পরিচয় ভুলে যাক। সে নিজেও মাঝে মাঝে ভাবতো, গু ইউয়ানশান সুন্দর ছাড়া, মুখে কঠিনতা, অপরিচিতদের দূরে রাখে, আর কী আছে?

পেই জিং শ্রদ্ধার সাথে সালাম দিলো, তারপর সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলো।

সোইউন একটু দূরে দাঁড়িয়ে পেই জিং-কে ডাকলো, “বোন, ঠিক আছো তো?”

পেই জিং মাথা নোয়ালো, “ভয়, আমি গু大ন-কে পছন্দ করলে দায়িত্বে সমস্যা হবে — তাই।”

সোইউন অবাক হয়ে আঙুল দেখালো, “তাহলে, তুমি মানে...”

হালকা গম্ভীরভাবে তার হাতে চপেটাঘাত করলো, “আমি দায়িত্বে এসেছি, স্বামী খুঁজতে নয়। আমি শান্ত মার্জিত পছন্দ করি — তুমি কি প্রতিদিন大人-এর কঠিন মুখ পছন্দ করো?”

সোইউন লজ্জা পেয়ে হাত গুটিয়ে, মাথা নোয়ালো, মুখে আড্ডা নিয়ে কাছে এলো, “তাহলে সু大ন? তার মুখ কঠিন নয়, কাজে নাইলে বেশ মার্জিত।”

“আমি যারা মুখ বদলায়, তাদের পছন্দ করি না!” পেই জিং এক চোখে তাকালো, ঘুরে চলে গেলো।

সোইউন একটু অবাক, তারপর বুঝে হাসলো, “আচ্ছা বোন, তুমি আগেরবার যে নুডলস বানিয়েছিলে, কী দিয়ে করেছিলে? আমি বাড়িতে嫂子-কে খাওয়ালাম, তার বমি সমস্যা খুব, গত ক’দিন কিছুই খেতে পারছেনা, তোমার বানানোটা খেয়ে বমি হয়নি। ভাবছি আবার বানাবো।”

পেই জিং অবাক হয়ে সোইউন-এর দিকে তাকালো, মনে হলো সে বেশ নির্লজ্জ, খোলামেলা, কিন্তু স্ত্রীর প্রতি ভালোবাসা সত্য। কিছুই লুকালো না, তাকে সব পদ্ধতি খুলে বললো।

শোনার পর সোইউন বোকা হয়ে গেলো, “এত দামি, এত ঝামেলা!”

পেই জিং হাসলো, “তাই তো আমি বেশি খাই না, বানাইও না — কারণ আমি গরিব!”

“…………” প্রথমবার দেখলো কেউ গরিবের কথা এমন গর্ব করে বলে, সে কিছুই বলতে পারলো না।

পেই জিং ভাবলো, সে যখন তাকে খুঁজে এসেছে, মানে তাকে আপন মানুষ মনে করে — সহকর্মী, বন্ধু, সাহায্য করা যায়। “আগামীকাল যদি ডিউটি কম থাকে, আমি আবার বানাবো,嫂子-কে খাওয়াতে পারো।”

সোইউন বড় সাদা দাঁত দেখিয়ে হাসলো, “এটা তো দারুণ, বোন, কিছু লাগলে, কোনো সাহায্য চাইলে বড় ভাইকে বলো — আমি নিশ্চিন্তে সাহায্য করবো।”

পেই জিং হালকা হাসলো, মাথা নোয়ালো।