অধ্যায় ৯৪: পেই জিং অপহৃত হয়েছে

শিংতাইয়ের অন্যান্য মৃতদেহগুলো সবাই নিয়ে গেছে, শাস্তি কার্যকর করার পর কর্মকর্তারা আগেই চলে গেছে, চারপাশের জনতাও রক্তের ভয়াবহতায় ছড়িয়ে পড়েছিল, শাস্তি শেষ হলে আর কেউ ছিল না।
পেই জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আগে থেকে প্রস্তুত করা সুঁই-সুতা বের করে মৃতদেহে সেলাই করতে শুরু করল, তার মন অকারণে বিষণ্নতায় ভরে গেল, “পরের জন্মে যেন ভালো জায়গায় যাস, পরের জন্মে যেন কোনো পুরুষের জন্য এমন দুর্দশায় না পড়িস।”
ভাবতে গেলে, নিজের সঙ্গে ইয়ু কো শির যোগাযোগ খুব বেশি হয়নি, কিন্তু কিছু মানুষকে দেখলে বুঝা যায়, তাদের আত্মা কেমন।
ইয়ু ফেং তার ইন্দ্রিয় শক্তি ছড়িয়ে দেওয়ার পর বিস্মিত হয়ে দেখল, তার ইন্দ্রিয় শক্তি হালকা ধোঁয়ার মধ্যে প্রবেশ করতে পারছে না, এই হালকা ধোঁয়া অন্যের ইন্দ্রিয় শক্তিকে বাধা দিতে পারে।
চি রাজা লি ইউ ঠিক কোন বছর বিদ্রোহ করেছিল, সঠিক সময় শি ই জানে না, তবে অনুমান করা যায়, এই এক-দুই বছরের মধ্যে।
এর ফলে, যখন লোকেরা হো এন-এর মৃতদেহ খুঁজে পাবে, তখন সেটা দুর্ঘটনা কিংবা কারো ষড়যন্ত্রের ছায়া তৈরি করবে।
জি জিয়া দেখল মেবি মহিলার মনে দ্বিধা, তার নিজের হৃদয়ও দোল খাচ্ছিল। কিন্তু যখন চলেই এসেছে এতদূর, তখন আর দ্বিধা নয়, সোজা মন শক্ত করে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া ভালো।
একই সময়ে কুনপেং সম্রাট, হাতে সোনালি পদ্ম ধরে আঘাত হানল। পদ্মগুলো আকাশে শিকড় ছড়াল, এরপর তীক্ষ্ণ তলোয়ারের ধার বের হয়ে বিস্ফোরিত হলো, চারদিকে গর্ত করে এগিয়ে গেল।
মঞ্চের নিচে কর্মীরা হাসাহাসি করলেও, চেয়ারম্যান বলেই বড় হাসার সাহস কাউকে হয়নি, সবাই নিজেকে সামলে, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে, নীরবে হাসছিল।
“জেনারেল, কং সাহেব এসেছেন।” দরজার বাইরে এক প্রহরী শ্রদ্ধার সঙ্গে সংবাদ দিল।
অজান্তেই, লো ঝেং স্মৃতিচারণা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন আবার শে তিয়ানের সঙ্গে কাজ করতে না পারার জন্য হতাশা প্রকাশ করল।
রুয়্যু চোখ বন্ধ করল নরমভাবে, অশ্রু ছলছল করে বেরিয়ে এল। তার সাদা, রক্তশূন্য মুখ বেয়ে ধীর, নিঃসহায়ভাবে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। শি চিয়ান চুপচাপ চেয়েছিল অশ্রু মুছে দিতে, কিন্তু হাতে ফাঁকা ছিল না। অশ্রু রঙহীন হলেও, তার হৃদয়ে যন্ত্রণা সৃষ্টি করল।
জুয়াং রানি ভাবতেই পারেনি, লি মহিলার মুখ খোলার উদ্দেশ্য নিজের পক্ষ নেওয়া নয়, বরং রাজাকে কাং মহিলাকে ছাড় দিতে বলা। তার কথা সত্য ও আন্তরিক, একটুও কৃত্রিম দুঃখের ছায়া নেই। বরং, কাং মহিলা ভীষণ ভীত হয়ে গেল, প্রায় হাঁটুতে স্থির থাকতে পারল না, আগের মতো স্বেচ্ছায় ছিল না।
ঠান্ডা লো রাশা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ঠান্ডা রানি ফ্যাকাশে মুখে অনেক বড় বড় কালো দাগ দেখা দিল।
প্রতি এক-দুইজন নবম স্তরের যোদ্ধা দশজন উচ্চ স্তরের যোদ্ধা ও কয়েকজন মধ্য স্তরের যোদ্ধাকে নিয়ে গঠন করত একটি শিকারি দল। এমন বহু দল, এমনকি দশটি দল মিলে গঠিত হত বিশাল শিকারি বাহিনী, যারা বন বা জলাভূমিতে শিকার করত।
মু কি মাথা কাত করে ইয়িন শ্যান-এর দিকে তাকাল, যেন তার কথার অর্থ ভাবছে, যদিও কথাটা সহজ, তবু তার মনে হচ্ছে, সে বিভ্রান্ত। এই… দু’জন একসঙ্গে খুব বেশি সময় হয়নি, তবু সে কি এতটা নিশ্চিন্ত?
“ওয়াও, তোমার পোশাকও দারুণ লাগছে।” আয়না গুছিয়ে তুলে, শাও রান এবারেই লক্ষ্য করল, ইউন ই পরেছে এক লাল রঙের লম্বা পোশাক, যদিও চেহারায় অনেক পরিবর্তন এসেছে, তবু তার ব্যক্তিত্ব কোনোভাবে ঢেকে যায়নি।
তবে তার পরে, সে টের পেয়েছিল জলে ডুবে থাকার অনুভূতি, আগুনে পুড়ে যাওয়ার অনুভূতি।
স্পষ্টতই, এটা ছিল শা ই নিনের নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার কথা, তাই সে কিছু বলল না, আর সাত নম্বরের নামও তো সহজে বলা যায় না, তাই না?
এই মুহূর্তে মু কি আর আগের কিঞ্চিত আচরণের জন্য কিঞ্চিতের প্রতি কিছু ভাবছিল না, কিংবা কোনো কিছুই নজরে আসছিল না, তবে গু কিং তাকে থামিয়ে দিল।
নতুন কিছু সর্বদা মানিয়ে নেওয়ার সময় লাগে, যখন মানুষ নতুন কিছু মানিয়ে নেয়, তখনই তা গ্রহণযোগ্য হয়।
সে তখন দেখেছিল এক যুবককে, যার পোশাক খুব সাধারণ, একটি পুরনো পশমের জামা ঢিলেঢালা ভাবে গায়ে ছিল, কোমরে আড়াআড়ি নীল চামড়ার বেল্ট বাঁধা।
যা বলা হচ্ছিল, তা ছিল রাজা হওয়ার কথা, যুবরাজ সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েছেন, পরিস্থিতি এমন, শুধু স্থিতিশীল রাখতে হবে, বাড়তি কিছু দরকার নেই, স্বাভাবিকভাবেই সব হয়ে যাবে।
“তুমি যদি আবার এমন করো, ভবিষ্যতে আমাদের আর দেখা হবে না!” বাই শিন রাগে গর্জে উঠে মা ইউংকে উত্তর দিল।