অধ্যায় ৫১: প্রদেশের সেতুর রাত্রিকালীন সমাবেশ (গু মহাশয়ের গোপন অনুরাগিনী)

বইয়ে বসে থাকা ব্যক্তি গভীর দৃষ্টিতে সেই যুবকের পেছনে চলা পেই জিংয়ের দিকে তাকাল, মনে হল এই পেই জিং সত্যিই কিছুটা পারদর্শী, বড়লোকের মনে আবেগ জাগাতে সে সক্ষম। যখন সবাই ঘোড়ার গাড়িতে উঠল, তখন এক অদ্ভুত নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল।

“পা মচকে গেছে?” কু হুয়ানের কণ্ঠে ছিল হালকা শীতলতা, আবার সেখানে এমন এক কোমলতার ছোঁয়া ছিল, যা সে নিজেও টের পায়নি।

পেই জিং তখন বেখেয়ালে ছিল, ডাক শুনে দ্রুত মাথা ঝাঁকাল, “হ্যাঁ, স্যার।”

“কীভাবে মচকেছিলে?” কু হুয়ান তাকাল, দেখে সেই পা এমনভাবে ফুলে গেছে যে শূকরছানার খুরের মতো দেখাচ্ছে।

“এ কয়েকদিন বেশ ঝামেলা গেছে...”

সবাই কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বুঝতে পারল, আসলে এখন সত্যিই এমন কিছু নেই যেখানে ইউ পিয়েনপিয়েনের দরকার পড়বে।

সমগ্র রাজধানীতে কেউ ভাবেনি, সব সময়ের মতো ঝাও ছি সম্রাট আর জিন রাজপুত্রের ক্ষমতার টানাপোড়েন চলবে, কিন্তু কে জানত, ভারসাম্য ভেঙে যাওয়ার ঘটনা ঘটতে চলেছে।

তখনই সে মনে পড়ল, রাজপ্রাসাদ থেকে পালানোর আগে কিছুই সঙ্গে আনতে পারেনি, একমাত্র রূপার টুকরাটি ঘোড়া কেনার জন্য খরচ হয়ে গেছে, এখন তাকে রাস্তার ধারে ক্ষুধার্ত অবস্থায় বসে থাকতে হচ্ছে।

কিন্তু এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতার সুযোগ খুব কমই আসে, যেখানে দু’পক্ষ সমানে সমান। লিং লুও যখন থেকে মঞ্চে এসেছে, তার প্রতিপক্ষ হয় এমন কেউ, যার বিরুদ্ধে সে নিশ্চিতভাবে জিততে পারবে, নয়তো এমন শক্তিশালী, যে থেকে সে খুব সামান্যই শিখতে পেরেছে।

দুজনের নিঃশ্বাস মিশে যাচ্ছে, লালা প্রবাহিত হচ্ছে, তারা এমন আবেগে চুম্বন করছে যে থামতেই পারছে না, যখন থামে তখন একে অপরকে জড়িয়ে ধরে মন থেকে অস্থিরতা কমাতে চায়।

লি হে শিয়েন জানে, মা রু দোং তার প্রতি এত আন্তরিক হচ্ছে অনেকটাই মাত্র কিছুক্ষণ আগে সু মিয়াও ইউ’র তার প্রতি আচরণের জন্য।

ছিঃ, এফবিআই যা পারেনি সেটাই আমাকে করতে বলছ! এটা কি নিজেকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন নয়? মনে হচ্ছে মোবাইল ফোন হাতে থাকলেই লক হয়ে যাবে, তাই তার থেকে দূরে থাকাই ভালো, ঘরভর্তি পরিষ্কার করা অংশ ধরে ঘরের ভিতরে ঢুকল, দেখতে চাইল মৃত ব্যক্তির কোনো ডায়েরি জাতীয় কিছু আছে কিনা, যাতে একটু ধারণা নিতে পারে।

দরজা বন্ধ হতেই, ইয়ে ফেইফেই’র পুরো শরীরের টানটান স্নায়ু তখনই ঢিলে পড়ল, তারপর সে ক্লান্ত হয়ে স্নানঘরের টবে পড়ে রইল।

“চামড়া?” হুয়া ইউয়েত চোখ সংকুচিত করল, সে কত যত্নে রু ইয়িকে এখানে পর্যন্ত এনেছে, সে চায় না সামান্য চামড়ার জন্য তাদের সুখ নষ্ট হোক।

ই দা ইয়োং আজ প্রথমে প্রাদেশিক সশস্ত্র পুলিশের বন্ধুর সঙ্গে যোগাযোগ করল, ঝাও কুই শানের অনুরোধে চেন ফেংয়ের তদন্ত সম্পর্কে জানল, এরপর বাহিনীর কাজ শেষ করে দ্রুত এখানে চলে এল। তার দরকষাকষির ফলে অবশেষে প্রাদেশিক সশস্ত্র পুলিশ রাজি হল লোক ছাড়তে।

মেঘের মতো দ্রুত ছুটে চলা ইউন থিয়েনকু হঠাৎ থেমে গেল, একটু আগে লি কুয়াংয়ের ঘুষিতে সে ছিটকে পড়েছিল, তখনই সে ইয়ে সিংয়ের ছায়া দেখেছিল। হঠাৎ থেমে গিয়ে সে ইয়ে সিংকে বাঁচাতে ছুটে গেল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গিয়েছিল।

ছিন ইউ’র修炼 এখন প্রাচীন সম্রাটের অন্তিম পর্যায়ে পৌঁছেছে, চিং লুং চেতন শক্তি প্রকাশ করলে তার শক্তি দশগুণ বেড়ে যায়।

কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, কেবলমাত্র তিন সম্রাটের অলৌকিক শক্তি উপলব্ধি করলে এবং তাদের গোপন কৌশলের সঙ্গে যুক্ত করলে এই ওষুধ প্রস্তুত করা সম্ভব।

অনেক শিশুই মজা করতে গিয়ে ফুটন্ত পানি দিয়ে পিপঁড়েদের বাসা পুড়িয়ে দেয়, তারা বুঝতেই পারে না যে তাদের এহেন কাজ পিপঁড়েদের জন্য কতটা ক্ষতি ও যন্ত্রণার কারণ।

“কি বলছ! তুমি কি জানো এটা কতটা বিপজ্জনক? যদি কিলা’র কিছু হয়, তুমি কি এই দায়িত্ব নিতে পারবে?” বাকিলুলু চু ফেংয়ের দায়িত্বজ্ঞানহীন কথা শুনে ক্রোধে ফেটে পড়ল।

সবাই মাথা নিচু করে কাজ করছিল, প্রায় বিকেল চারটার দিকে কাজ শেষ হল, যদিও সবাই ক্লান্ত, কিন্তু মন ভরে গেল আনন্দে।

সুঁচের আগা ও গমের শিষের মতো চু ফেংয়ের ত্রিশূলের ডগা আর আন লানের বর্শার ডগা প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল, যে ধাক্কা সৃষ্টি হল তা কেন্দ্রবিন্দু থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

হঠাৎ, এই সময়ে ইয়ে রু ইউ খেয়াল করল, একটি স্মৃতি প্রবল বেগে তার মনে প্রবেশ করছে।

তবে এই মুহূর্তে দা পেংয়ের কোনো ইচ্ছে নেই, তিয়ানমোর কথা ভাবার, সে নিজের শক্তি দেখানোর চেষ্টায় ব্যস্ত।

“আমি ইতিমধ্যেই অনেক প্রবীণদের সঙ্গে আলোচনা করেছি, কাল আমি আগেভাগে সেখানে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে নেব, প্রবীণরা পরে আসবেন, তুমি যদি যেতে চাও তাদের সঙ্গেই যাও। আমার সঙ্গে গেলে ঝুঁকি অনেক বেশি, এমন জায়গায় আমিও নিশ্চিত নই।” ইউন থিয়েনকু উত্তর দিল।