অধ্যায় ১০৮: গু মেংয়ের হাতে তার দুর্বলতার প্রমাণ আছে
সত্যি বলতে, এই দুজনকে裴敬 কেবল মূর্খ এবং দুষ্ট হিসেবেই বর্ণনা করতে পারেন।
জি মাও-এর বাড়িতে একজন গুরুতর অসুস্থ বৃদ্ধা দাদী রয়েছেন। সে মূলত অনাথ ছিল, বয়স্কা ওই নারী তাকে দত্তক নিয়েছিলেন। অল্প বয়সে তাকে একজন হাতুড়ে ডাক্তারের কাছে ভেষজবিদ্যা শেখার জন্য পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু অস্থির ও অধৈর্য স্বভাবের কারণে প্রায় একজনের প্রাণ সংশয় ঘটিয়ে ফেলায় তাকে ফিরিয়ে আনা হয়। কোনো কিছুতেই সে সফল হতে পারেনি, পরবর্তীতে ভেষজবিদ্যার সামান্য জ্ঞান পুঁজি করে ভেষজ খাবার তৈরি করে কোনোমতে জীবিকা নির্বাহ করে। তবে সে অত্যন্ত স্বার্থপর ও আত্মকেন্দ্রিক।
দেখা গেল, সাদা স্যুট পরা এক যুবক মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে। তার গালে একটি উজ্জ্বল লাল হাতের ছাপ, দেখে মনে হচ্ছে কেউ তাকে সপাটে চড় মেরেছে, ব্যথায় সে চিৎকার করছে।
“তুমি না বললে কোনো সমস্যা নেই, আমি নিজেই অনুভব করতে পারব।” সে তার মুখটি লোকটির বুকের ওপর রেখে, তার কোমরে জড়ানো হাত দিয়ে লোকটির পিঠে হাত বোলাতে লাগল।
“তুমি যদি এভাবে ভেবে থাকো, তবে তা ভালো।” জিয়াং গুউই একথা বলে জিয়াং গুউ-এর পাশ কাটিয়ে অন্য একটি কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং বিক্রেতাকে তার জন্য জিনিসগুলো ব্যাখ্যা করতে বললেন।
এই ভোজসভায় কিয়োটোর বিভিন্ন বিখ্যাত নারী এবং প্রভাবশালী ব্যক্তিদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল, বলা যায় বেশ জমজমাট ছিল আয়োজনটি।
শু ঝান তার হাত সরিয়ে নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কথাটি শুনে তার হাত কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে গেল, তিনি আর নড়লেন না।
আইভরি স্প্যানিশ রয়্যাল ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজিতে ভর্তির আবেদন করেছিল। এটি একটি শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়, যেখানে সারা বিশ্ব থেকে বিজ্ঞানপ্রেমীরা আসে। বিশ্বজুড়ে ভূ-পদার্থবিজ্ঞান বিভাগে এটি প্রথম সারিতে রয়েছে।
এ কদিন সে ইচ্ছাকৃতভাবে ওয়ান শিং-হাও সম্পর্কিত সবকিছু এড়িয়ে চলছিল, কিন্তু সে তার সম্পর্কে আসা খবরের প্রভাবকে অবমূল্যায়ন করেছিল।
এই মুহূর্তে, সেই উন্মত্ত বজ্র আত্মা-পশুর আক্রমণ অব্যাহত ছিল, তবে স্পষ্টতই তা দুর্বল হতে শুরু করেছিল। মনে হচ্ছিল, এই পশুটিও বোকা নয়, সে ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল যে এত বড় এলাকা জুড়ে আক্রমণ করা আসলে অন্যদের জন্য বড় কোনো হুমকি নয়।
ইয়াও দাও-ই এবং লি ছাং-শেং ঝাও ফাং-এর পেছনে উপস্থিত হলেন এবং দুজনেই হাত বাড়িয়ে একটি করে ‘ওয়ান ডিং’ স্ফটিক ধরার চেষ্টা করলেন।
সত্যি বলতে, একজন যোগ্য পিয়ানোবাদকের প্রথম কাজ হওয়া উচিত মদ স্পর্শ না করা, যাতে আঙুলের নমনীয়তায় কোনো প্রভাব না পড়ে।
“আমি শুনেছি ওরা বলে, তুমি মাঝরাতে মাঝেমধ্যে ওদের ফলের বাগানে নিয়ে গিয়ে মজা করো, এটা কি সত্যি?” শুয়াং ইউয়ে লিন শিয়া ফ্যানের কাছে গিয়ে তার কানে কানে ফিসফিস করে বলল।
“স্টিম করা, চিজ দেওয়া, কষানো, ভাজা—সবই করতে হবে। একটু পর খাবার গরম রাখার গাড়িটা পাঠিয়ে দাও, সাড়ে সাতটার মধ্যে যেন ঠিকঠাক বসের ভিলাতে পৌঁছে যায়।” গ্রামের প্রধান রাঁধুনি তার সহকারী ও শিক্ষানবিশদের নির্দেশ দিলেন।
মূলত ছায়া শরীরটি নিজেই রাজার মৃতদেহ সরিয়ে নিয়ে নিজের মতো ব্যবস্থা করতে পারত। দুর্ভাগ্যবশত, সামান্য দেরি হয়ে যাওয়ায় বাইরের কেউ তা দেখে ফেলেছিল।
“চি চি...” বৈদ্যুতিক শব্দ। একজন লোক তাদের যন্ত্রপাতি পরীক্ষা করতে গিয়ে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলো।
যদিও লাও শু বলেছিলেন, ভবিষ্যতের তলোয়ার ক্রমাগত পরিবর্তিত হবে। শুরুতে, এই তলোয়ারের কেবল একটি ‘আত্মা’ থাকলেই হবে এবং কোনোমতে একটি শক্তিশালী অস্ত্রের পর্যায়ে পৌঁছালেই চলবে, পরবর্তীতে এটি ক্রমান্বয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
কাডলাই এবং অন্য একজন কর্মী যখন শুনলেন যে স্নাইপারকে গুলি করা হয়েছে এবং তারা নিজেরা আহত হয়েছেন, তখন তারা প্রথমেই নিজেদের আঘাতের বিষয়ে উদ্বিগ্ন হলেন।
ফেং ই-মিং তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলেন। হঠাৎ তার চোখ পড়ল, মনে হচ্ছে লিউ জুয়ান জু শিং-মাওকেও চুক্তিবদ্ধ করেছেন। ভবিষ্যতে কি তিয়ানচেন ফিল্মস কেবল কুৎসিত পুরুষদের... না, শক্তিশালী অভিনয়শিল্পীদের পথেই হাঁটবে?
শুধু তিনিই নন, হং হুয়াসহ বাকিরাও গম্ভীর হয়ে ছিলেন, কেবল ঝাও গাও হাসিমুখে প্রধান আসনে বসে ধৈর্যের সাথে ফলাফলের অপেক্ষা করছিলেন।
শুয়ে নিং আট-বাহুযুক্ত বর্মের সাথে আত্মার ভাষার মাধ্যমে একটি নীরব চুক্তি সম্পন্ন করলেন। এরপর তিনি হাজার হাজার কালো বর্ম পরিহিত মৃত সৈনিকদের নিয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন।
তবে তিনি জানতেন না যে, ঝু ইন ঘুরে দাঁড়ানোর পর দুষ্টুমি করে জিহ্বা বের করেছিলেন, কারণ তিনি শেষ পর্যন্ত চিৎকার করতে পেরেছিলেন বলে স্বস্তি বোধ করছিলেন।
ফোন রাখার পর, জিয়াং কে মোবাইল হাতে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর লু জিন-চেংকে একটি মেসেজ পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করলেন তিনি কোথায় আছেন।
ততক্ষণে ঝাও-এর পরিবার বিছানায় উঠে বসতে সক্ষম হয়েছিল, যদিও তার বুকের অংশে তখনও এক স্তর পুরু ব্যান্ডেজ জড়ানো ছিল।
তার মস্তিষ্কে অনেক স্মৃতি সিনেমার মতো একের পর এক ভেসে উঠছিল, মুহূর্তের মধ্যে তিনি অতীতকে নতুন করে অনুভব করলেন।