অধ্যায় ১২৭: শাসনকর্তার চার তলোয়ারধারী

প্রিয়জনের মৃত্যুর শোক কাটিয়ে উঠতে না উঠতেই কাজে যোগ দেওয়া, শরীরের ক্ষতগুলোও পুরোপুরি শুকায়নি, তার ওপর এই কদিন ধরে মামলার তদন্তের চাপ। রাজপ্রাসাদ দপ্তরের কাজের চাপ সত্যিই অমানবিক; পেয়ি চিং যে এই মরণপণ তদন্তকারী মানুষগুলোকে সামলে রেখেছেন, সেটাই বড় কথা।

সব মিলিয়ে তার নিজেরও কিছুটা অপরাধবোধ হচ্ছে। আগের মামলাটাও সে সামলাতে পারেনি বলেই জোর করে রাজপ্রাসাদ দপ্তরের ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছিল।

এই মামলাটিও আসলে তার বিচার বিভাগেরই দায়িত্ব ছিল। কিন্তু তদন্তে কোনো কূলকিনারা করতে না পেরে, শেষমেশ লজ্জার মাথা খেয়ে সম্রাটকে জানিয়ে পুরো দায় রাজপ্রাসাদ দপ্তরের ওপর চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে।

আজ।

ইন ছিয়ানছৌ এবং ইন কাকা দুজনেই একই সময়ে নিখোঁজ হয়ে গেলেন। উপায়ান্তর না দেখে আমি হাল ছেড়ে দিলাম। রাত নামতেই ভাইয়েরা সবাই ‘জুয়েসে দিদাই’-তে জড়ো হলো। আমি ইশারা করতেই সবাই ভূগর্ভস্থ কক্ষে নেমে গেল। আমি চোখের ইশারায়徐杰 (শু চিয়ে) এবং郭鹏飞 (গুও পেংফেই)-কে গাড়ি থেকে একটি বাক্স নামাতে বললাম; ভেতরে ঠাসা ছিল ধারালো সব অস্ত্র।

এদিকে季如风 (চি রুফেং) এবং李逍遥 (লি শিয়াওইয়াও) তাদের কাজ গুছিয়ে নিচ্ছিল।卓凌风 (চৌ লিংফেং)-এর কাছ থেকে সংকেত পাওয়ার সাথে সাথেই তারা ঝাঁপিয়ে পড়বে। এছাড়া张玉菱 (চ্যাং ইউলিং)-এর পাঠানো লোকজন周正龙 (চৌ চেংলং)-এর আস্তানার সব কটি পথ ও প্রবেশপথ ঘিরে ফেলেছে। এবার তার ডানা গজিয়েও পালানোর উপায় নেই।

周虎 (চৌ হু) পুরোপুরি বিশ্বাস করে নিয়েছে যে刘大虎 (লিউ দাহু) এখন আমার লোক। তাই এখন আমি刘大虎-কে যতই বকাঝকা করি না কেন,周虎 বিন্দুমাত্র সন্দেহ করবে না। উল্টো সে ভাবছে, আমি আর刘大虎 মিলে নাটক করছি, যাতে刘大虎 আবার江龙 (চিয়াং লং)-এর কাছে ফিরে যেতে পারে।

সেই আশাভরা চোখগুলো বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষায় জ্বলজ্বল করছিল, কিন্তু... সেই দৃষ্টি月氏 (ইউয়েশি) গোত্রের সবার হৃদয় হিম করে দিল।

আমাকে যখন থানায় নিয়ে আসা হলো, তখন অনেক রাত হয়ে গেছে। আমি তো আর কোনো জঘন্য অপরাধী নই, তাই সারারাত ধরে জেরা করার সুযোগও তাদের ছিল না।

丝丝 (সি সি) যখন মাথা চুলকে অস্থির, ঠিক তখনই ত্রিশের কোঠায় বয়সী দুজন মোটামুটি দেখতে শুনতে পুরুষ এগিয়ে এল। সাদা টি-শার্ট পরা লোকটি সরাসরি夏言 (শিয়া ইয়েন)-এর পাশের চেয়ারে বসে পড়ল, আর গাঢ় নীল রঙের চেক শার্ট পরা অন্যজন গিয়ে বসল丝丝-এর পাশে।

“হেহে।”卓凌风 মৃদু হাসল, কোনো কথা না বলে শুধু ওদের সামনের দিকে এগিয়ে যেতে দেখল।

ঠিক তখনই একটা শব্দ শুনে তাকালাম। দেখলাম জঙ্গল থেকে একটা ভূত ভেসে আসছে, তারপর ধপাস করে মাটিতে আছড়ে পড়ল। আতঙ্কে চোখ বড় বড় করে সে চারপাশটা দেখছে।

“张清源 (চ্যাং ছিংইউয়ান)...” শূন্য থেকে ভেসে এল একটা অদ্ভুত কুটিল কণ্ঠস্বর। প্রচণ্ড এক বিস্ফোরণে চারপাশের বাড়িঘর, অট্টালিকা সব ধসে পড়তে লাগল। মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল, ধুলোয় ধূসর এক স্তূপ আমার চলার পথ প্রায় রুদ্ধ করে দিল।

হন্তদন্ত হয়ে কেবল তাকে টেনে সরিয়ে নিতে পেরেছিলাম, আর আমার পিঠটা সজোরে পাথুরে মেঝেতে আছড়ে পড়ল।

“তাহলে তো ভালোই,”燕莲 (ইয়ে লিয়েন) স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে মন থেকে চায় না যে রাজকন্যার সাথে তার কোনো দূরত্ব তৈরি হোক।

裴风 (পেই ফেং)-এর মুখে ‘মুখ’ শব্দটি আসার আগেই, কথা শেষ হওয়ার আগেই李爱 (লি আই) তাকে জড়িয়ে ধরল, দুহাত দিয়ে শক্ত করে জাপটে ধরল তাকে।

ধুর ছাই! বড্ড অসাবধান হয়ে গেছি। ভেবেছিলাম吴齐 (উ ছি)-কে মেরে ফেললেই সব ঝামেলা মিটে যাবে, এখন দেখছি বিপদ আরও বেড়েছে।吴齐 বেঁচে থাকতে অন্তত সেই ছদ্মবেশীটা সামনে আসার সাহস পেত না, এখন吴齐 নেই, নিশ্চিতভাবেই সেই ছদ্মবেশী নতুন কোনো চাল চেলেছে।

戦卫宗 (চান ওয়েইজুং) মুহূর্তের মধ্যে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। নতুন যোগ দেওয়া শিষ্যদের চোখেমুখে চরম উত্তেজনা। কারণ, যুদ্ধের প্রস্তুতি মানেই হয়তো戦卫宗-এর সেই তিন রক্ষাকর্তা পৌরাণিক প্রাণীর দেখা পাওয়ার সম্ভাবনা।

সে পুরোপুরি পাগলপ্রায়। অকারণে চোর অপবাদ খেয়ে মার খাওয়ার দুর্ভাগ্যের চেয়েও বড় ধাক্কা খেল王婆 (ওয়াং পো)-কে দেখে। চোখ যেন ঝলসে উঠল, বুকটা ফেটে রক্তক্ষরণ হওয়ার উপক্রম, নিজের হাত দুটো নিজেই কেটে ফেলতে ইচ্ছে করছিল তার।

雷 (লেই) পরিবারের কয়েকজন শিষ্য তাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু成阳 (ছেং ইয়াং)-এর কাছে পৌঁছানোর আগেই তারা আর্তনাদ করে উঠে রক্তমাখা কুয়াশায় পরিণত হলো।

প্রথম স্তরের সেই শক্তিশালী যোদ্ধা বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে চোখের সামনে কী ঘটছে। তিনজন ঘাতক যোদ্ধা মিলে তার সর্বশক্তি দিয়ে চালানো তলোয়ারের আঘাত ঠেকিয়ে দিল? এই ভয়ংকর সব প্রাণী আসলে কী?

সময় এখনো বাকি। সে চুপচাপ বসে আছে ফলাফলের অপেক্ষায়। আশেপাশের সবাই গলা বাড়িয়ে দেখার চেষ্টা করছে। দূরত্ব খুব বেশি নয় বলে সবাই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে, চোখ বড় বড় করে তারা পলকহীন তাকিয়ে আছে, কারো মুখে কোনো কথা নেই।