অধ্যায় ১০২: যদি তুমি কষ্ট পাও তবে কেঁদে ফেলো

পেয়ি জিংয়ের কাঁধে ভর দিয়ে চলা কু সাহেব পেছনের দুজনের কথা শুনতে পেয়ে ব্যথার মধ্যেও দ্রুত পা বাড়ালেন।
কু হুয়ান মৃদু হেসে বললেন, “যদি শেখাতে ইচ্ছা না থাকে, তবে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেই পারতেন।”
পেয়ি জিং মাথা নাড়লেন, “লাশ পরীক্ষার ব্যাপারে ওদের দক্ষতা সত্যিই নগণ্য। আমি ভাবছিলাম, ওরা যদি আরেকটু বেশি জানত, তবে ময়নাতদন্ত হয়তো আরও নিখুঁত হতো। সত্যের আলো আরেকটু উজ্জ্বল হলে হয়তো খুনিকে দ্রুত ধরা যেত, আর কোনো নিরপরাধ মানুষকে খুনিদের হাত থেকে বাঁচানো সম্ভব হতো।”
গত কয়েক দিনে স্পষ্টতই শুকিয়ে যাওয়া পেয়ি জিংয়ের দিকে তাকিয়ে...
চিয়া ই এবার সত্যিই বড় বিপদ ডেকে এনেছে। সে শাস্তির মুখোমুখি হবে কি না তা পরের কথা, কিন্তু রাজপুত্রের কথা ভাবলে দেখা যায়, রাজবধূর যদি কোনো বড় ক্ষতি হয়, তবে শতবার প্রাণ দিলেও তাদের পাপের প্রায়শ্চিত্ত হবে না।
চিয়াও ফেং তার বিদ্যা অর্জনের পর থেকে অসংখ্য যুদ্ধে লড়েছেন, কখনো পরাজিত হননি। কিন্তু এতজন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো বিপদ তিনি জীবনে কখনো দেখেননি। তখন তার নেশা তুঙ্গে, শরীরের ভেতর অভ্যন্তরীণ শক্তি উত্তাল হয়ে উঠছে। তিনি দুই হাত ঘুরিয়ে লড়াই করছেন, যার ফলে কোনো প্রতিপক্ষই তার কাছে ঘেঁষতে পারছে না।
যদি তিনি নিশ্চিত না হতেন যে হান জিয়া ইয়াংয়ের সাথে তার সম্পর্ক কলঙ্কমুক্ত, তবে আজ রাতে কার ক্ষতি হতো?
তিনি বিছানার কাছে এগিয়ে গেলেন। লি দাদু একবার তাকালেন, তারপর আর কোনো কথা না বলে নীরবে ওষুধ পান করতে লাগলেন।
ধুর, এতে তো ভোগান্তি বাড়বে। চু ইউ চোখ ঘোরালেন। জানি না কেন, তার মাথায় হুট করে ‘হুয়ান ঝু গে গে’ নাটকটি দেখার সময়কার সেই দৃশ্য ভেসে উঠল, যেখানে রং মামা সূঁচ দিয়ে জি-উইকে খোঁচাচ্ছিল। তিনি ভয়ে কেঁপে উঠলেন, তার শরীর দিয়ে একটা হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল।
সেই থেকে কাজিনরা যখন ‘অনিচ্ছাকৃতভাবে’ তার ‘ওয়ান ফাং লো’-তে পার্ট-টাইম কাজ করার কথা ওয়েই শে-র কাছে ফাঁস করে দিল, তখন থেকেই সেই প্রাক্তন নিয়োগকর্তা প্রতিদিন তাকে চিঠি পাঠাচ্ছেন। ধীরস্থিরভাবে কুশল বিনিময় করছেন, অবলীলায় সাবধানবাণী শোনাচ্ছেন, কিন্তু সেই চিঠির বসন্তের মতো মিষ্টি সুরের আড়ালে তিনি শীতের তুষারপাত অনুভব করতে পারছিলেন।
অন্যদিকে লি লু লিংয়ের বাড়িতে এখন শোকের ছায়া। সে চলে যাওয়ার পর থেকে বাড়িটা নিস্তব্ধ হয়ে গেছে। মেয়ের এই অধঃপতনের জন্য লি সান ইয়ে প্রচণ্ড অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, এখন পর্যন্ত তিনি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেননি।
নিজের রান্না করা তিনটি খাবারের মধ্যে মশলা এবং ঝাল থাকায় তিনি ডাককে সেগুলো খাওয়ালেন না।
“ওর দিকে নজর রাখো।” গাও লিং ইয়ুন আর কোনো কথা না বাড়িয়ে শু জু ইয়ানকে ধাক্কা দিয়ে ঘরে ঢুকিয়ে দিলেন। এরপর শীতল কণ্ঠে আদেশ দিয়ে তিনি চলে গেলেন।
তাই তিনি শিক্ষার্থীদের কেবল সামান্য ‘বোধি চা’ পান করতে দিলেন, এমনকি তিনি যে হাতা-খুন্তিগুলো আগে মহাজাগতিক শক্তি দিয়ে শক্তিশালী করেছিলেন, সেগুলোও ব্যবহারের সাহস করলেন না।
ওয়াং শিয়াং মাথা নাড়লেন এবং মা-বাবার দিকে তাকিয়ে গুরুত্ব সহকারে বললেন, “আর কিছু বলবেন না। আপনারা অবশ্যই আমার সাথে যাবেন, কেউ এখানে থাকতে পারবেন না। এগুলো দানব, কোনো সাধারণ শত্রু নয় যারা আক্রমণ করতে এসেছে। তাদের কাছে আমরা কেবল শিকার। শিকারি যখন শিকারের সাথে কথা বলে, তখন তাকে বিশ্বাস করা যায় কীভাবে?”
হেং মেইলি ভীষণ মিতব্যয়ী। শুধু সহপাঠীরাই নয়, তার মেন্টর মা-ও এমনটাই মনে করেন।
এই বাজিতে কোনো সীমাবদ্ধতা নেই; বাইরের শাখার শিষ্য, ভেতরের শাখার শিষ্য এমনকি长老রাও বাজি ধরতে পারবেন।
ইউ শেং শেং ফু শি তলোয়ারের গুরুর শিষ্যদের জন্য নির্ধারিত স্থানে গিয়ে বিশ্রাম নিতে বসলেন। তিন সিনিয়র বোন এখনো ফেরেননি, গুরু এবং অন্য长老রা প্রতিযোগিতার আয়োজনে ব্যস্ত থাকায় তাদের দেখা পাওয়ার সুযোগ নেই, তাই তিনি একাকী কিছুটা অবসর সময় পেলেন।
মাটিতে কিছুক্ষণ বসার পর চু ইউন উঠে দাঁড়ালেন এবং মুদান যেখানে লুকিয়ে ছিল সেই দিকে এগিয়ে গেলেন। এখানে যেহেতু ‘হুয়ান’ উপস্থিত হয়েছে, তাই অন্য কোনো ভয়ংকর কিছু যে আসবে না তার নিশ্চয়তা নেই। মুদানের দক্ষতা খারাপ নয়, কিন্তু এই বিপদসংকুল গুপ্তস্থানে তার ক্ষমতা যথেষ্ট নয়।
পৃথিবীতে অম্লবৃষ্টি কমে আসার সাথে সাথে আগুনের প্রকোপও বাড়তে শুরু করল। ঠিক তখনই এক রাগী বিমুন দানব যেন আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না।
উপত্যকার দুই পাশে কোনো ঘাস নেই, কিন্তু পাথরের খাঁজে কয়েকটি বুনো ফুলকে জেদের সাথে টিকে থাকতে দেখা গেল। এদের জীবনীশক্তি সত্যিই প্রবল।
কে জানত যে, দং ঝান বাহিনী যখন চুক্তি অনুযায়ী সং রাজবংশের শিবিরে হামলা চালাল, তখন দেখল যে কোয়ান শু আগেই তাদের রাতের হামলার কথা আঁচ করতে পেরেছিলেন। তিনি ফাঁদ পেতে রেখেছিলেন যাতে তারা নিজেরাই তাতে ধরা দেয়। অথচ পশ্চিম শিয়া বাহিনী চুক্তি অনুযায়ী রাতের বেলা আক্রমণই করেনি।