চতুর্দশ অধ্যায়: কল্পনার রোগ

পেই জিং মাথা তুলে ওপরের দিকে তাকাল, গুও দা-রেন ঠাণ্ডা মুখে তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, পেই জিং ভয়ে থরথর করে উঠল, হৃদয়টা যেন ছুটে পালাতে চাইছে।
পেই জিং ভয়ে রক্তহীন ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তড়িঘড়ি হাতজোড় করে নমস্কার করল, তারপর ঘুরে পালিয়ে গেল, লি চাংপিংয়ের মামলাটা আর শুনল না, এই মামলার মূল বিষয়গুলো তো পরিষ্কারই হয়ে গেছে।
গুও দা-রেন হয়তো চান না সে এখানে এসে মামলা শুনুক, তাঁর দৃষ্টি যে কারও প্রাণ নিয়ে নিতে পারে।
এতটা বাড়াবাড়ি করার কি দরকার? একটা ভুল বোঝাবুঝি, ভাবা হয়েছিল সে তাকে ভালোবাসে, তাই এমনটা হয়তো হচ্ছে, সৌভাগ্যবশত এটা কেবল ভুলই ছিল।
“সরে যাও! সরে যাও! শোনো নি? তুমি তো বুড়ো মরনি!” কয়েকজন প্রহরী চামড়ার চাবুক নাড়িয়ে সামনে থেকে পথের লোকদের তাড়িয়ে দিচ্ছিল।
বানবাও শুয়ান, যিনি মূলত招商 অফিসের প্রধান হওয়ার সবচেয়ে সম্ভাবনাময় ব্যক্তি ছিলেন, তাঁর জায়গা আমি দখল করার পরেও তিনি কখনও কোনো গোলযোগ করেননি, বরং বরাবরই আমাকে সহায়তা করেছেন।招商 অফিসের উন্নয়নে তাঁর অবদান অর্ধেক। এমন একজনের প্রতি, ছিন ইয়াং স্বাভাবিকভাবেই শ্রদ্ধা ও দলের ঐক্যকে গুরুত্ব দিতেন।
ফান জিয়ান মনে মনে অপরাধবোধে ভুগছিল, হঠাৎ এই আওয়াজে সে চমকে উঠল, চারপাশে তাকাল, কিন্তু কোথাও কোনো ছায়া দেখতে পেল না, এমনকি একটা উড়ন্ত পোকাও চোখে পড়ল না। অজানা ভয় তাকে মুহূর্তেই আতঙ্কিত করে তুলল, আর হাতের কাজেও জোর বাড়ল।
প্রায়শই, এক নতুন যুগের সূচনা হয় এক বিন্দু অগ্রগতির মাধ্যমেই, ছোট্ট একটি আগুনও বিশাল বনভূমি জ্বালাতে পারে, তার ওপর সেটা যদি একজন উপমেয়র হয়।
মু ইই একান্তভাবে আবেদন করছিল লানচাং শুর কাছে, দু’টি হাত কেউ আটকে রেখেছে, সে কাঁদছিল বুকভরা যন্ত্রনায়, গলা ছিঁড়ে যাওয়ার মতো চিৎকার করছিল।
ডং ই ইউন বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে তীব্রভাবে বিদ্রূপ করল, শান ইউয়ান কির বুদ্ধিকে অবজ্ঞা করল, কিন্তু চোখের সামনে জমাটবাঁধা জমিতে পড়ে থাকা অগণিত মানুষ দেখে তারও কোনো কূলকিনারা নেই।
“হা হা, দুইজন প্রবীণ আমার তিয়ানদাও দরজার মানুষদের সুরক্ষা করছেন, এই আত্মার তরল দুটি উপহার হিসেবে আপনাদের দিলাম,” ঝৌ দাও হাসল।
সেটা ছিল লানচাং শুর অবস্থান, মু ইই সেটা খুব ভালো করেই জানে, চোখ বন্ধ করলেও খুঁজে পাওয়ার মতো জায়গা, অথচ এখন সে যেন একেবারে পথভ্রষ্ট, হঠাৎ করেই দিক হারিয়ে ফেলেছে, এক উন্মাদ, বিভ্রান্ত নারীর মতো রাজপ্রাসাদের নানা জায়গায় ঘুরে বেড়াচ্ছে।
সব কাজ শেষ করে, সে তৎক্ষণাৎ পালিয়ে গেল, সে ভয় পাচ্ছিল যদি আরও সময় চাওয়াং নগরে থাকে, তবে ব্যস্ততা সামলাতে না পারা শতযুদ্ধের বাঘ তাকে ধরে নিয়ে যাবে সৈনিক বানাতে, এসব দায়িত্ব বাঘদের হাতে থাকুক, তাকে এই হাত গুটানো কর্মকর্তার মতো সামনে আসতে হলে সেটা দুরূহ ব্যাপার।
লোহা হাতে ভাই চিৎকার করতে করতে করিডোর থেকে ছুটে এলো, আমি মঞ্চে লাফিয়ে গিয়ে চিয়ান ফেংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে তাঁর মাথা তুললাম, চোখ ও ঠোঁট ফুলে ওঠা চিয়ান ফেং, এই লড়াই তার জন্য কতটা কষ্টকর ছিল! আমি ভেবেছিলাম সে বিষ প্রয়োগের কারণে মাটিতে পড়বে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলাম, সে সত্যিই টিকে গেছে।
ইয়েকাইয়ের修য় সেই বৃষ্টির পর বাঁশের কুঁড়ির মতো উন্মত্ত গতিতে বাড়তে লাগল, “ধিক্কার, কীভাবে এমনভাবে আমার সঙ্গে আচরণ করো! আজ আমি প্রতিশোধ নেবই!” ইয়েকাই যেন এক মহানায়ক, সমস্ত অপমান ভুলে বড় হাতে ধরে নিল সেই শুভ্র, পূর্ণাঙ্গ বড় বাতি।
তাং ইউ বলল, এটা আমাদের হাতে দাও, তোমরা খুঁজে পাচ্ছো না, আমি সহজেই খুঁজে পেতে পারি। এই শক্তি, নিশ্চিতভাবেই পূর্বলিন নগরের ভেতরেই আছে, কেবল খুব ভালোভাবে লুকানো। পুরো পূর্বলিন শহর খুঁজেও আমি এদের বের করে আনতে পারি।
এক মুহূর্তে বিষাদের ঢেউ আছড়ে পড়ল, দোংফাং ইয়ানের অনুভূতিতে, সবচেয়ে গভীর যে টান, অজান্তেই নিঃসঙ্গতা এসে ভর করল মন।
আর কবরের সামনে হং তিয়ানবো যেন রামায়ণের হনুমান, যে মাথায় বাঁধা মণির মালা পড়েছে, ক্রমাগত মাথা ঠুকতে ঠুকতে কষ্টের আর্তনাদ করছিল।
কি আশ্চর্য! বিশুদ্ধ, সুন্দর, অভিজাত কলেজের ফুল, সে কিনা এক সাধারণ বাইসাইকেল চালকের কোলে আশ্রয় নিয়েছে?
বিদ্রোহ দমন হওয়ার পর, অশুভ সংগঠনের প্রধান গোপনে লোক পাঠিয়ে অনুসন্ধান চালিয়েছিল, অবশেষে সে সামান্য কিছু সূত্র বের করতে সক্ষম হল।
জেনে রাখা ভালো, প্রতিটি দামী বস্তু নিজেকে লুকিয়ে রাখে, যতক্ষণ না মালিকের কাছে আসে, তখনই কেবল প্রকাশ পায়, তাই একে বলা হয় ঈশ্বরের বস্তু নিজেকে গোপন করে, আসল রূপ ঢেকে রাখে, কেউ জানে না, কেবল ভাগ্যবানই জানতে পারে, এটাই এর প্রকৃত মূল্য।