৪৭তম অধ্যায়: আবার অশুভ তারকার সাক্ষাৎ

পেই জিংও খোঁজ নিয়ে জানল, বিয়ানদুর সবচেয়ে বিখ্যাত চারটি মন্দিরের কথা।

লিংখুয়াং মন্দির, মূল নাম ছিল শিয়া হো হুগুয়ো লিংখুয়াং ওয়াং মন্দির। কিংবদন্তি অনুসারে, নয়টি সূর্যকে তীর দিয়ে নামিয়ে আনার জন্য হুয়াইয়ের স্মরণে এই মন্দিরটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এই মন্দির বৃষ্টি আনতে ও বরফ দূর করতে পারে, অত্যন্ত ফলপ্রসূ। পরে রাজ্য থেকে নামকরণ করা হয় লিংখুয়াং মন্দির।

দালি মন্দির, পূর্ব রাজবংশের পুরাতন মন্দির। মন্দিরটি তিনটি প্রাঙ্গণে বিভক্ত, প্রায় পঞ্চাশ-ষাটটি কক্ষ। দালিহুন বৌদ্ধমন্দির, উচ্চতায় কয়েক গজ, অসাধারণ শৌর্য, গম্ভীর ও প্রাচীন, সাদা দেয়াল, নীল ছাদ, রঙের ঝলক, উঁচু কোণ, উড়ন্ত কার্নিশ, আঁকা স্তম্ভ ও খোদাই করা বিম।

"আমি পাহারাদারদের কাছে告密 করিনি! বাকিটা আমি বলব না!" ইউ জীব恒 কষ্টের সঙ্গে মাথা তুলে গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল, তারপর চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিল।

শোকগৃহে "ঝাও তো" এখনও ধূপ-ধুনায় স্নাত। আর আসল ঝাও তোকে সমুদ্রে ফেলে দেওয়া হয়েছে।

লাল বিচ্ছু পবিত্র বাহিনী বহু বছর ধরে পশ্চিম এশিয়ায় শক্তিশালী অবস্থান গড়ে তুলেছে, এখনও কোনো বড় আঘাতের সম্মুখীন হয়নি, তাই বিভিন্ন শক্তির পক্ষে পদক্ষেপ নেওয়া কঠিন, নিশ্চয়ই অল্প সময়ে সফল হওয়া সম্ভব নয়।

গুফেং উন্মত্তভাবে চিৎকার করে, দানব-দমন তরবারি ছুটে বেরিয়ে আসে। শূন্যে তিনজনের কোমরে এক আঘাত করে, সদ্য চিৎকার করা তিনজন আত্মঘাতী হওয়ার সুযোগ পায়নি, সরাসরি দু'ভাগে বিভক্ত হয়, প্রচণ্ড বিস্ফোরণে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ে, ক্ষুধার্ত নক্ষত্র-মুক্তো সব শুষে নেয়।

শক্তি দিয়ে পিছনে ঠেলে দেওয়া ঝেং ই মুখে হাসি নিয়ে দেখে, বিদ্যুৎ-রাজের চাপে, তার বুকের কাছে আসতে থাকা বৃক্ষ-হৃদয়। একবার যদি বিদ্যুৎ-রাজ তা চেপে ধরে, বৃক্ষ-হৃদয়ের জাদু-নিবারণ ক্ষমতাও ঝেং ইকে রক্ষা করতে পারবে না, ধ্বংসেরও একটা সীমা আছে।

"সে আমার জন্য বহু বছর পরিশ্রম করেছে, তাকে রক্তহীন মৃত্যু দাও!" ডিওক প্রধান যোদ্ধাকে নির্দেশ দিল।

তাং শিয়ান ও উ শুয়েচান একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনেই নীরব, কেউই বুঝতে পারল না এই মুহূর্তে তাদের মনে কি ভাবনা চলছে।

সব মিলিয়ে! বাস্তবে, যদি চারপাশে কোনো বিশেষ শর্ত না থাকে, রক্তের অন্তিম পরিণতি সাধারণত আত্মার মৃত্যু ঘটায় না, কথা উঠল, তাহলে কি একটু শিথিল হওয়া যাবে?

তার লোকেরা既ই এসেছে, তাহলে সে নিশ্চয়ই এ ব্যাপারে জানে, একেবারে অজ্ঞাত হতে পারে না।

প্যারিসে, দুটি অবৈধ সন্তানের জনক নেপোলিয়ন সম্রাট দীর্ঘদিন ধরে ফঁদাঁ ব্ল্যু প্রাসাদে অবস্থান করছেন, সঙ্গে রয়েছেন অস্ট্রিয়ান সম্রাজ্ঞী, যিনি গ্রীষ্ম কাটাতে এসেছেন। মারি লুইজ রাজকুমারীর গর্ভে তখন ফ্রান্স সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারী বেড়ে উঠছে।

প্রথমে ভেবেছিলেন জীবনে আর কোনো দিন কাজে লাগবে না, কিন্তু এই জীবনের মানুষগুলি তার কল্পনার অনেক বাইরে।

সে একটু অসহায়ভাবে ফু ইয়াওকিয়ং-এর দিকে তাকাল, তার সঙ্গে আলোচনা করতে চেয়েছিল, কিন্তু দূর থেকে এক জোড়া লাল-নীল আলো ঝলমল করা পুলিশের গাড়ি ঘুরে এল, ঠিক তাদের কাছেই রাস্তার পাশে থামল। দরজা খুলে দুজন তরুণ পুলিশ বেরিয়ে এল, দেখে মনে হল তাদের উদ্দেশ্যই।

আর একটু সামনে, এই উপত্যকার নিচে প্রথমবারের মতো কোনো স্থাপনা দেখা গেল, সেটা একটা সিঁড়ি। দেখতে খুব উঁচু নয়, কিন্তু নিরন্তর সাদা কুয়াশার মধ্যে আমি দেখতে পারলাম না সিঁড়ির ওপরে কি আছে।

শুধু গণিত নয়, শাও মো আরও পদার্থ, রসায়ন, জীববিজ্ঞানও অন্তর্ভুক্ত করতে চায়। যদিও পারমাণবিক পদার্থবিজ্ঞানের মতো বিষয় আর আসবে না, তবে রসায়ন ও জীববিজ্ঞানের অনেক বিষয় এখনো গবেষণার যোগ্য।

জু শিন একটু অবাক হলো, তারপরই মনে আসল, মরু-দেশের এই ধাপভিত্তিক শ্রেণিব্যবস্থার সুবিধা আছে। ক্রীতদাস হলেও ভালো জীবন পাওয়ার আশা আছে, শর্ত হলো勤奋 হতে হবে, মরু-দেশের জন্য অবদান রাখতে হবে। সাধারণ মানুষ, নাগরিক, সবারই আশা আছে।

"দ্বিতীয় কাকা, তুমি কি চান ইয়ান পরিবারকে অমানবিক ও অনৈতিক করতে? এই পথ চলতে যদি তিনজন প্রাণ দিয়ে সাহায্য না করত, আমরা ফিরে আসতে পারতাম না!" ইয়ান লিংয়ুয় তার দ্বিতীয় কাকাকে রাগে গর্জে উঠল।

চিও নান একা হলুদ বালির দেশে অনেকক্ষণ হাঁটল, ধূলি-বালি আকাশ কালো করে রেখেছে, দিক নির্ণয় কঠিন, শুধু অনুভূতি নিয়ে এগিয়ে চলেছে।

গর্জন, ঠিক তখনই বিশাল হ্রদের ঘুম ভেঙে বিস্ফোরণ ঘটে, বিশাল এক প্রাণী পানির নিচ থেকে উঠে আসে, সারা শরীর সোনালী আঁশে ঢাকা, দেখতে কিলিনের মতো, কিন্তু মাথা ছিল ড্রাগনের মতো।