২৩তম অধ্যায়: তুমি কি আমার সাথে একই ঘোড়ায় চড়তে চাও?
যখন ঘটনা ফাঁস হয়ে গেল, চৌ চাও সরাসরি চো লি-কে হত্যা করে, দেহ টুকরো টুকরো করে ফেলে দিলো মান্ পরিবারের বাড়ির বাইরের নদীতে।
সে টুকরো কাপড়ের কোণও চৌ চাও-এরই ছিল, এ কথা নিশ্চিত হলো। সত্যিই তো, এক মুঠো চালের উপকার, আর এক মণ চালের শত্রুতা। মানুষের মন বোঝা কঠিন।
অন্তত পেই চিং আরও কিছু কৌতুহলী কথাবার্তা বলার ইচ্ছে করছিল, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, গ刚 দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি বলেছেন চো লি-র মৃতদেহ পাওয়া গেছে। মৃতের ব্যাপারে কথা হচ্ছে, নিজেকে আবার ময়না তদন্ত করতে হবে, বিশ্রাম মাত্র দুই দিন, এভাবে আবারও টানা কাজ করতে হবে, বাড়ি ফিরতে ফিরতে হয়তো বিকেল হয়ে যাবে। ভাবতেই সে চুপ করে গেল, যেন নিজের মুখ縫 করে ফেলতে ইচ্ছে হলো।
পালাতে পারলো না, এখন বুঝে গেছে, এই কর্মকর্তা তো কাজের পাগল। গু মেং বলেছে, তিনি প্রায়ই রাজপ্রাসাদে থাকেন, মাসে কয়েকবারই বাড়ি ফেরেন।
এ কথা মনে পড়তেই পেই চিং মাথা নিচু করে নুডলস খেতে শুরু করল, তারপর প্রশ্ন করেই ফেলল, “আপনি কি ঝাও ওয়েনের ঘুষ গ্রহণ করেছেন?”
গু হুয়ান একটু অবাক হলো, সে তদন্ত করতে পারলেও, রাজনীতির ব্যাপারে যথেষ্ট সতর্ক ছিল, “তুমি কি তাই মনে করছ?”
পেই চিং ভ্রূ কুঁচকে, ঠোঁট কামড়ে, আর কিছু না চিন্তা করেই বলল, আজকের পর চাকরি ছেড়ে দিলেও ক্ষতি নেই, মুখে না বললে মনে চাপা থাকে, “সেদিন যখন বের হয়েছিলাম, শুকনো খাবারের মধ্যে আমি রূপার নোট দেখেছিলাম। সেই ঘুষের হিসাবের বই কি আপনি ফেরত দিয়েছেন? একজন সরকারি কর্মকর্তা হয়ে ঘুষ গ্রহণ মানে দুর্নীতি, দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তারা সাধারণ মানুষের জীবন আরও কঠিন করে তোলে। আপনি কিভাবে এমন লোকের সাথে একাত্মতা করতে পারেন? আপনি তো রাজপ্রাসাদে প্রধান, সব কর্মকর্তাদের উপর নজরদারির ক্ষমতা রয়েছে। আপনি যদি সত্ থাকেন না, এ দা চিং রাজ্য তো অনেক আগেই ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত!”
গু হুয়ান হালকা হাসল। সে ভেবেছিল পেই চিং শুধু নিজের স্বার্থ রক্ষা করবে, বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করবে না। কিন্তু সে নিজে প্রশ্ন করায় বুঝতে পারল, এই মেয়ে সরকারি কাজে মনোযোগী, অন্যায়কে ঘৃণা করে, তার নির্বাচন ভুল হয়নি।
ভালোই হয়েছে, আজ রাতে বাড়ি গিয়ে নিজের মুখ縫 করে ফেলবে।
হাস্যোজ্জ্বল কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে মনটা ঠান্ডা হয়ে গেল।
মন চাইলেও এভাবে সামনাসামনি কর্তাকে দোষারোপ করা, কারাগারে ঢোকার মতো অপরাধ। নিজের মুখ সবসময় মাথার চেয়ে দ্রুত চলে।
“ঘুষের হিসাবের বই আর ঘুষ আমি গতকালই রিপোর্ট আকারে পাঠিয়েছি, সঙ্গে জড়িত শক্তিগুলোকেও প্রকাশ করেছি। এখন সেগুলো রাজপ্রাসাদের নথিতে আছে।”
পেই চিং অবাক হয়ে কর্মকর্তার দিকে তাকাল, “সত্যি?”
“পেছনের জড়িতরা বড়, পুরোপুরি নির্মূল করা যায় না, তবে কিছুটা ক্ষতি হবে। এসব তোমার জিজ্ঞাসা করার নয়, তুমি শুধু তদন্ত আর ময়না তদন্ত করো।”
গু হুয়ান খুব সন্তুষ্ট। এই মেয়েটি সত্যিই উপযুক্ত, সৎ, অন্যায়কে ঘৃণা করে, ক্ষমতার ভয় নেই।
পেই চিং কৃত্রিম হাসল, আসলে বলার পরেই ভয় লাগছিল, মুখ সবসময় মাথার চেয়ে দ্রুত চলে, ভাগ্য ভালো, কর্মকর্তা অযোগ্য নয়, নইলে নিজে মরত, বাবা-কেও বিপদে ফেলত।
সবসময় নিজেকে মনে করিয়ে দিতে হবে, এটা প্রাচীন যুগ, আধুনিক নয়, আগের জীবনের মূল্যবোধ আর সমাজতান্ত্রিক ধারণা এখানে আনা যাবে না, বেশি বললে বেশি ভুল!
আধুনিক চিন্তাধারা আর শিক্ষা গভীরে গেঁথে আছে, নিজেকে আরও বই পড়তে হবে, এই সমাজের প্রকৃতি বুঝতে হবে, যাতে পুরোপুরি মিশে যেতে পারি। এ ঘটনা নিজের জন্য সতর্কবার্তা।
নিজের ময়না তদন্তের দক্ষতা ছাড়া, অন্যসব চিন্তা ও ধারণা গভীরে লুকিয়ে রাখতে হবে। আগের কথাগুলো মাথা হারানোর জন্য যথেষ্ট।
“খাওয়া শেষ হলে ময়না তদন্তে যাও।” গু হুয়ান উঠে চলে গেল।
পেই চিং একটু ভয় পেল, দ্রুত নুডলস শেষ করল, চাঁদনি মেয়ের কাছে বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে গেল।
ময়না তদন্তের বাক্স প্রস্তুত করে, সঙ্গে সঙ্গে সামনের কক্ষে গেল। গু কর্মকর্তা তো কাজের পাগল, থামার প্রশ্নই আসে না, আগেই অপেক্ষা করছিলেন, কেবল দেরিতে আসার জন্য অভিযোগ করা বাকি।
“কর্তা।” পেই চিং দ্রুত তার গু কর্মকর্তার সঙ্গে গেল, ছায়ার নিচে মাথা নিচু করতে হয়, কাজ না করলে টাকা নেই! বিশ্রাম কম হলে কমই থাকুক, তুলনায় গু কর্মকর্তা তো প্রায় বিশ্রামই নেন না।
মান কর্মকর্তা ভাগ্যে কম, পঞ্চাশের বেশি বয়সে দুই কন্যা আর এক দত্তক কন্যা। প্রধান কন্যা মান ইয়ে লান সবদিকেই উৎকর্ষ, এখনও বিয়ে হয়নি, দত্তক কন্যা বিয়ে হয়েছে কারিগরি বিভাগের কারিগরের পরিবারে, পদমর্যাদা বেশি না হলেও মানানসই, ছোট কন্যা দুর্বল, রোগে ভোগে, ওষুধে বাঁচে, এখন দুইজনই নেই।
কর্তার সঙ্গে মান পরিবারের বাড়িতে পৌঁছাল, সু জি আন আর লক ইউন দুজনই ছিল, অভিবাদন জানিয়ে ময়না তদন্ত শুরু করল।
দেহটি চলন্ত জয়েন্ট থেকে সরাসরি কাটা হয়েছে, ব্যাগে ভরা, অত্যন্ত নিষ্ঠুর, এক ছুরিতে কাটা, খুনের অস্ত্র কাঠের ছুরি দেহের ভেতরেই ছিল, তেমন সমস্যা নেই, কিন্তু নিয়ম অনুযায়ী পরীক্ষা করা দরকার।
“মৃত ব্যক্তি নারী, হাড়ের গঠন দেখে বয়স প্রায় আঠারো, উচ্চতা চার ফুট সাত ইঞ্চির মতো, মৃতের চোখ বন্ধ, হাত খোলা; হত্যার সময় মান ইয়ে লান-এর মৃত্যুর পরদিন সকালে, দেহের পচনের স্তর সময়ের সঙ্গে মিলে যায়।”
পেই চিং মাথার খুলি ভালোভাবে পরীক্ষা করল, দেখল ঘাড়ের হাড়ের সংযোগে ছুরির চিহ্ন আছে, কিন্তু ছুরির দাগ পরিষ্কার, “মৃত ব্যক্তি সম্ভবত শ্বাসরোধে মারা গেছে।”
“পেটে পচা দাগ দেখে বোঝা যায়, তখন সম্ভবত বুকের ওপর চাপ ছিল, প্রচণ্ড শক্তিতে শ্বাসরোধ করে তারপর দেহ কাটাকাটি করে ফেলে দেওয়া হয়েছে।”
“দেহটি নিষ্ঠুর ও দ্রুত কাটা হয়েছে, বোঝা যায় খুনি আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিল, কাপড়ে ঘাসের দাগ আছে, পানিতে থাকার কারণে কিছুটা সবুজ, ঘটনাস্থল সম্ভবত শহরের বাইরে সবুজ ঘাসের মাঠ।”
পেই চিং ময়না তদন্তের যন্ত্রপাতি মদ দিয়ে পরিষ্কার করল, উঠে কর্মকর্তার দিকে তাকাল, “মৃত্যুর ঘটনা মোটামুটি এভাবেই।”
“হ্যাঁ, চৌ চাও-এর স্বীকারোক্তির সঙ্গে মিলে যায়।” গু হুয়ান খুব সন্তুষ্ট, এই ময়না তদন্তের দক্ষতা তুলনায় অতুলনীয়।
মান রউ সদয়ভাবে গু হুয়ান-এর প্রতি বিনয়ের সাথে বলল, “আমার ছেলের খুনিকে ধরার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”
গু হুয়ান কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করল, “অপরাধী চৌ চাও-কে কারা বিভাগে পাঠানো হয়েছে, তিনদিন পরে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হবে, মান কর্মকর্তা, দয়া করে শক্ত থাকুন।”
মান পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে, আবার দ্রুত রাজপ্রাসাদে ফিরে, যন্ত্রপাতি সম্পূর্ণভাবে পরিষ্কার ও জীবাণুমুক্ত করল, সাদা পোশাক বদলে আবার বেরিয়ে গেল।
ঘোড়ার গাড়িতে বসে, সামনে গু কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে পেই চিং আন্তরিকভাবে হাসল, “বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”
“এতে কোনও সমস্যা নেই।”
“বাড়ি কোথায়?” গু হুয়ান গাড়ির পর্দা তুলে বাইরে তাকানো পেই চিং-এর দিকে তাকাল, রাজপ্রাসাদ থেকে বের হওয়ার পর থেকেই সে স্পষ্টতই খুব খুশি, চোখ-মুখে হাসি।
“জু চুয়েক দরজা থেকে বাঁ দিকে, বিয়েন নদীর মাঝামাঝি, চিং সঙ গলিতে।”
গু হুয়ান মাথা নাড়ল, পেই পরিবার ময়না তদন্তে দক্ষ, বহু বছর সঞ্চয় করে চিং সঙ গলিতে বাড়ি কিনতে পেরেছে, এটাই বড় অর্জন। জু চুয়েক দরজা, চাও দরজা, ফেং কিউ দরজা, দা লিয়াং দরজা, এই চার দরজার মধ্যে রাজপ্রাসাদের পাদদেশে, সেখানে বাস করেন রাজ্যের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা, আর অভিজাত পরিবারগুলো।
রাজপ্রাসাদ চারটি দরজার মাঝে, অন্য ছোট কর্মকর্তা বা সাধারণ মানুষের বাড়ি থাকে কাই নদী, বিয়েন নদীর আশেপাশে, আর রাজপ্রাসাদের পেছনে ফেং কিউ দরজার নিচে লৌহ স্তম্ভের কাছে, সাধারণ মানুষের বসতি।
“গাড়ি চালানো ছেলেটি কে? আমি তো কখনও দেখিনি।”
রাজপ্রাসাদে ফেরার পথে সে বন্দী গাড়ির দিকে তাকিয়ে ছিল, “গু পরিবারের লোক, আমার সঙ্গে বড় হয়েছে, ভবিষ্যতে রাজপ্রাসাদে তোমার গাড়ি চালাবে।”
পেই চিং অবাক হলো, “আমার গাড়ি চালাবে?”
আমি কে? কী যোগ্যতা আছে, বিশাল রাজপ্রাসাদের প্রধানের ব্যক্তিগত সহচর আমার গাড়ি চালাবে? গু পরিবারের লোক আমার জন্য গাড়ি চালাবে, নিজের মূল্য বোঝার মতোই।
গু হুয়ান দেখল তার চোখ বড় হয়েছে, গোলাপি ঠোঁট গোলাকারে, মুখে বিস্ময়, হালকা হাসল, “তুমি কি চাও, আমি সবসময় তোমার সঙ্গে একই গাড়িতে যাই? চাইলে যেতে পারো, কিন্তু...”
পেই চিং দ্রুত কথা কেটে দিল, বুঝতে পারল, এটাই ভালো, “ধন্যবাদ, গাড়িটি বেশ ভালো।”
“কর্তা বীর, সৌম্য, বুদ্ধিমান, আপনার গাড়িতে চড়া আমার সৌভাগ্য।”
তার চকচকে চোখ দেখে বোঝা গেল, সে খুব খুশি, একই গাড়িতে যেতে হচ্ছে না, সেই চাপা অস্বস্তি বুকের মাঝে ছেয়ে গেল।
গভীরভাবে শ্বাস নিল, হয়তো গতকাল ভালো ঘুম হয়নি, আজ বাড়ি ফিরে যেতে হবে।
“হুঁ।”
আচমকা কর্মকর্তার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, মুখ ঠান্ডা, পেই চিং সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “কর্তা, আমি এই গাড়িতে চড়ছি, কি মাসিক ভাড়া দিতে হবে? আপনি জানেন, আমার মাসে মাত্র দুই লিয়াং রৌপ্য, আমি দিতে পারব না।”
গু হুয়ান পেই চিং-এর দিকে চোখ বড় করে তাকাল, “তোমাকে দিতে হবে না, মাসিক ভাড়া গু পরিবার দেবে।”
পেই চিং সরাসরি কর্মকর্তার চোখ এড়িয়ে দ্রুত প্রশংসা করল, “ধন্যবাদ, আপনি যেন দেবতা, সোনায় মোড়া, বিলাসে পরিপূর্ণ।”
তেলামারা! গু হুয়ান হালকা হাসল।
পেই চিং নাক ছুঁয়ে বুঝতে পারল, প্রশংসার পর কর্মকর্তার মন ভালো হয়েছে, তবু কেন নিজের দিকে হাসল?