অধ্যায় ২০: হত্যার স্বীকারোক্তি

“মহাশয়।” সভার প্রবীণ আসনে বসা গুই মহাশয়কে দেখে দ্রুত এগিয়ে গেল পেই জিং।
গুই হুয়ান চোখ তুলে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা করে নাক সিঁটকালেন।
পেই জিং নাক চুলকালেন, লজ্জায় হাসলেন লো ইয়ুনের দিকে, লো ইয়ুন ইশারা করলেন যাতে ডাকঘরের কর্মচারীরা সকালের নাশতা নিয়ে আসে।
“পেই জিং, বাই জিং থিং কে?” গুই হুয়ান অজান্তেই আঙুলে ভাঁজ এনে টেবিল চাপড়ালেন।
“ফ্যান কি?” লো ইয়ুন কৌতুহলী মুখে দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, গতকাল পথে সে বারবার বলছিল সে আমার ফ্যান, প্রজাপতি।
কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর পেই জিং হাঁ করে দুইজনের দিকে বিস্ময়ে তাকাল।
“হুঁ!” গুই হুয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
পেই জিং কেঁপে উঠল, এতটা কি নিজেকে হাস্যকর বানিয়েছে? মহাশয়ের মুখও কঠিন, দ্রুত মাথা নিচু করে নাক চুলকাল, “আমিও চিনি না, সম্ভবত বেশি মদ খেয়ে আজেবাজে বলেছিলাম।”
এ তো অন্য এক জগতে, এখানে কোথায় বাই জিং থিং! অনুমান করে সে তার আগের জীবনে সবচেয়ে পছন্দের তারকা ছিল। পালক পিতার মৃত্যুর পর মন খারাপ, একটানা ময়না তদন্তে ব্যস্ত ছিল, ভাবল এভাবে চলতে পারে না, কনফারেন্সে প্রিয় তারকার সঙ্গে দেখা করার সুযোগও জুটেছিল, ঠিক করল সব শেষ করে দেখা করবে, মন ভাল হবে, কে জানত হঠাৎ মৃত্যু আর তারপর এই জগতে আসা।
আবারও গুই মহাশয়ের ঠাণ্ডা হাসি।
পেই জিং বিব্রত হাসল, সকালের নাশতা খেয়ে চুপচাপ দু’জনের পেছনে চলল, মাথা একটু ঝিমঝিম করছে।
কিছুক্ষণ পর তিনজন পৌঁছাল লোঝৌর জেলা শাসকের কার্যালয়ে।
ঝাও ওয়েন বিনয়ের সঙ্গে গুই মহাশয়কে অভ্যর্থনা জানালেন, “গুই মহাশয়, দয়া করে আসন গ্রহণ করুন।”
গুই হুয়ান তলোয়ার ধরে হালকা চোখে তাকালেন, নত হয়ে বসা এক সুন্দরী নারীর দিকে, মুখে কঠোরতা, কথা সংক্ষেপ, “আমি শুধু শুনব।”
ঝাও ওয়েন গুই হুয়ানকে নিয়ে বাম পাশে বসালেন, পেই জিং ও লো ইয়ুন পেছনে দাঁড়াল।
এক এক করে কর্মকর্তারা আসনে বসলেন, ঝাও ওয়েন প্রধান বিচারকের আসনে বসলেন, টুপি ও পোশাক ঠিক করলেন, কাঠের হাতুড়ি বাজালেন, সঙ্গে সঙ্গে নীচে কর্মচারীরা কাঠের লাঠি মাটিতে তাল মিলিয়ে ঠুকতে লাগল, পরিবেশে গম্ভীরতা।
“অপরাধীকে নিয়ে এসো”—এমন ডাক দেওয়ার কথা ছিল।
কিন্তু ওয়াং জিং আর আগেই মাটিতে নতজানু।
ঝাও ওয়েন কঠিন মুখে, ওয়াং জিং এর দিকে তাকালেন, হাতুড়ি বাজিয়ে বললেন, “ওয়াং জিং, তুমি কি অপরাধ স্বীকার করো?”
ওয়াং জিং শান্তভাবে মাথা তুলল, ডান পাশে কুঁচকে থাকা ওয়াং লিয়াংয়ের দিকে তাকাল, তারপর হেসে বলল, “হ্যাঁ, আমি স্বীকার করি, মানুষটা আমি খুন করেছি।”

ঝাও ওয়েন কিছুটা থমকালেন, পরিকল্পিত প্রশ্ন করার সুযোগই পেলেন না, ভাবেনি এত সহজে স্বীকার করবে।
ঝাও ওয়েন ওয়াং লিয়াংয়ের দিকে রাগী চোখে তাকালেন, সে বিব্রত হেসে কপাল কুঁচকাল।
ওয়াং জিং হেসে তাকাল, “তুমি আমার দিকে এত তাকিও না, ঝাও মহাশয়ের সঙ্গে সমন্বয় করতে বলেছ, খুব ঝামেলা লাগে, আমি করলাম না। আসলেই আমি খুন করেছি, এটা অস্বীকার করিনি।”
ওয়াং লিয়াং চরম বিরক্তি নিয়ে চেয়ে রইল, “বাজে কথা বলবে না, নষ্ট মেয়ে!”
ঝাও ওয়েন কপ