ষষ্ঠ অধ্যায়: ধার করা পরিচয়ে গৃহী

পেই জিংয়ের লিখিত বিবরণ প্রায় শেষ হতে না হতেই হঠাৎ আবার গুডা-র অনুরোধ ভেসে এল, “পেই জিং।”
পেই জিং উঠে দাঁড়াল, “মহাশয়।”
“তুমি কী লিখেছ, আমাকে দেখাও।” গুডা-র স্বর শীতল, আবেগ প্রকাশহীন।
পেই জিং দুঃখিত মুখে লেখার খাতাটি চাইল এমন একজন কর্মকর্তার দিকে তাকাল, তারপর নিজের হাতে বাঁধা নোটবুকটি নিয়ে বিনয়ের সাথে এগিয়ে গিয়ে তুলে দিল।
গুডা পড়ে শেষ করতেই চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল, “পদ্ধতিটা বেশ ভালো। পরবর্তীতে আলোচনা বেশি হলে এভাবে নথিভুক্ত করলে ভুলভ্রান্তি এড়ানো যাবে।”
এর তুলনায় নীল ঘাস বিনিয়োগ প্রতিষ্ঠানটি চুপিসারে সাফল্য অর্জন করলেও, নীল ঘাস অ্যানিমেশন ধীরে ধীরে প্রকাশ্যে তার উপস্থিতি জানান দিতে লাগল; নীল ঘাস বিনিয়োগ যেখানে চুপিচুপি লাভ করত, সেখানে নীল ঘাস অ্যানিমেশনকে জনপ্রিয়তা দিয়েই অর্থ উপার্জন করতে হত।
নানজিংয়ে সামরিক তত্ত্বাবধানে থাকা ঝাং শ্যুও-র পক্ষে রেহে অঞ্চলের সকল কার্যক্রম ও নতুন পরিকল্পনা শুধুই টেলিগ্রাফের মাধ্যমে দূর থেকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব ছিল, যেমন এইবার সোভিয়েত স্বেচ্ছাসেবী যুদ্ধবিমান বাহিনীর প্রথম দফার একশ আশিটি যুদ্ধবিমান রেহে চেংদে হয়ে জিনান, শুঝো পেরিয়ে নানজিং যুদ্ধে অংশ নিতে আসছে।
রং প্রিন্স ও নিং প্রিন্সের মনোনীত প্রিন্সের উত্তরাধিকারী, আর ইউ প্রিন্স ও চাং প্রধানমন্ত্রীর দলেরা একত্রে জিয়ান প্রিন্সের উত্তরাধিকারী লেং হুয়া-তাংকে সমর্থন করলেন; শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কেউই লেং হুয়া-তিংয়ের নাম উল্লেখ করলেন না।
“কিছুই তো হারাল না, অন্তত সুন্দর শাও伯মাকে তো এখন চিনতে পেরেছি, তাই না?” হাসিমুখে বলল লেলে।
তবে, ইতিমধ্যেই নানজিং ত্যাগ করা চিয়াং কাই-শেকের প্রতিশ্রুতি ঝাং শ্যুও-র কাছে তেমন মূল্য রাখে না, কারণ ঝাং জানেন অন্তত দেড় মাস, হয়তো দুই মাস পর্যন্ত তাকে টিকে থাকতে হবে, তারপরই বাহির থেকে সহায়তা এসে জাপানিদের ঘিরে ফেলতে পারবে—তাও যদি শুঝোর গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা ধরে রাখা যায়।
লিও ছিংইউন সুঠাম, সুদর্শন, গুটানো হাতার ফাঁক দিয়ে উদ্গত বাহু শক্তিশালী ও বলিষ্ঠ, তার মধ্যে বিদ্যুৎ-তেজ; কয়েকজন পুরুষ তাকিয়েই মুগ্ধ হলেন, কথাবার্তাতেও কোমলতা এল।
লু লিন ভাবল, এই জায়গাটা খুব একটা নিরাপদ নয়, আবার যদি কেউ খেলতে আসে, তাহলে তো তারই ক্ষতি—চোখের আরাম না পেলেও, একবার হাতের আরাম তো চাই-ই চাই।
কঙ্কাল তীরন্দাজদের ঝামেলা না থাকায়, লু লিন ও তার দল খুব সহজেই এগোতে লাগল; কিছুক্ষণ পরেই কঙ্কাল পতাকাবাহিনী নিঃশব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর তাদের অভিজ্ঞতা হয়ে উঠল দলের স্তরবৃদ্ধির পাথেয়।
রাজপুত্রকে সেই কোমল ও মধুর “রাজপুত্র দাদা” ডাকে হৃদয় ভরে উঠল; তিনি হাত বাড়িয়ে, হাতের জিনিসটি ইং জিয়ের হাতে তুলে দিলেন।
আমাদের প্রহরীরাও কম যান না—তাঁরা কঠোর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, কয়েকজন উচ্ছৃঙ্খল যুবককে সামলানো তাদের জন্য কোনো ব্যাপারই নয়।
“লেং ছিং শুয়াং, সুন্দর নাম, তবে আমি আরো একজনকে চিনি, নাম লেং ছিং শুয়ে।” কুইন ছেন হাসল।
শে পরিবারের সেনাবাহিনীর ক্ষমতা যেন এক উত্তপ্ত আলু—যদি সামলাতে না পারেন তবে গভীর খাদের দিকে পতনের আশঙ্কা রয়েছে।
দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজনও এই গর্জনে পিছিয়ে গেল, মা বাং খুব কাছে থাকায় সে এক মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে জলজমায় পড়ে গেল, উঠে দাঁড়ানোর সময় ডান দিক দিয়ে ডংফাং সু-ই এগিয়ে গেলেন, পাশে কেউ এগিয়ে দেওয়া লোহার দস্তানা ঠেলে দিলেন।
“ছিয়ান এখানে আসার আগেই কেউ অনুসরণ করছিল, সম্ভবত চার মহান যোদ্ধা। আমি বাইরে গিয়ে তাদের আটকাবো, তোমরা দ্রুত পালিয়ে যাও; যদি তোমার পিতা বা গোত্রপ্রধান আসেন, কেউই আর পালাতে পারবে না।” শিয়াং রানি পোশাক ঠিক করে একা প্রতিরোধের প্রস্তুতি নিলেন।
তবে এখন, অসম্ভব নয় সত্যি, কিন্তু অনেক বেশি কঠিন—বিভাগের সম্পদ সীমিত, একজন অতিরিক্ত অধ্যাপক মানে আরও একজন প্রতিদ্বন্দ্বী, আর বর্তমান অধ্যাপকেরা অত সহজে রাজি হবেন না।
তবে তারা কিছুই টের পায়নি, কিন্তু স্নানঘর থেকে বেরিয়ে প্রথমেই মার্শাল আর্ট ক্লাবে কাউকে দেখতে না পেয়ে, খুঁজতে খুঁজতে তারা কুইন ছেন ও ওয়াং হান ইউয়ানের দ্বন্দ্বের দৃশ্য দেখে ফেলল।
দু’জনে হাসতে হাসতে মূল ফটকে এসে পৌঁছল, চেন শা গাড়ির দরজা খুলে পেছন ফিরে দাঁড়াল, আকাশের আলোয় দাঁড়িয়ে থাকা শিয়া ইয়ের দিকে তাকাল।
তারচেয়েও বড় কথা, চেন গো-শুনের জানা মতে, জিনলিংয়ের বিখ্যাত পান পরিবারও কুইন ছেনের সাথে জড়িত।
যতদূর কৌশল ও পদ্ধতির শিক্ষা, তা মূলত পরবর্তী চারদিনে শেখানো হবে—সবচেয়ে মৌলিক বিষয়গুলো শেখানোই তার কাজ, কে কতটা আয়ত্ত করবে, তা একান্তই তাদের নিজস্ব উদ্ভাবনী দক্ষতার উপর নির্ভর করবে।