অধ্যায় একশত তেতাল্লিশ: ছায়ার মতো পিছু ছাড়ছে না

জিনচুন অবলীলায় এক নজর দেখলেন শি ছিং ইয়ানকে, "রূলিন লাং তো হানলিন অ্যাকাডেমির অন্তর্ভুক্ত, পদের মর্যাদাও পেই চিংয়ের চেয়ে কম, তোমার কিন্তু বেশ চেষ্টা করতে হবে।"

"..." সত্যিই সোজা হৃদপিণ্ডে ছুরি মারার কায়দা জানা আছে।

"পেই চিং বরাবরই প্রতিভাবান, সে যেখানেই থাকুক না কেন তার নিজস্ব আলো ছড়াবে, আমি তাকে পাওয়ার যোগ্য হয়ে ওঠার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করব।" শি ছিং ইয়ান জিনচুনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

বাহ, এবার তো একেবারে খোলামেলা চাল চালল দেখছি।

"আমার মনে হয় আমি তাকে বলতে শুনেছি, তার পছন্দ একজন পুরুষ আছে, যার নাম পাই সিন, পিয়ানতুংয়ের দুই সেরা প্রতিভার একজন, পাই পরিবারের তরুণ প্রধান।" জিনচুন তার দিকে তাকিয়ে—

মু সিয়াং সিয়াং লিন শি-কে সাধারণ কোনো ঘৃণা করতেন না, এমনকি লিন শি-র চুল কেটে দিয়ে তাকে মানুষের সামনে যাওয়ার অযোগ্য করে দেওয়ার পরও লিন শি-কে ক্ষমা করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে মু সিয়াং সিয়াংয়ের মনে জাগেনি।

মু ই ই ধীরে ধীরে তার উষ্ণ হাতের তালুর ভেতর আংটিটি রেখে দিলেন, আর তখন নিজের ভেতরের কষ্ট আর চেপে রাখতে না পেরে, লোকটির হাত শক্ত করে ধরে নিজের মুখ গুঁজে দিলেন তার ভেতরে, তারপর ব্যথায় ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলেন।

চেং হুয়াইসিয়ু যদিও ভীষণ ক্ষমতাশালী ছিলেন, কিন্তু সেনাপতি পরিবারের সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলার কোনো সুযোগই তিনি পাননি।

সিুয়ে চে-র নীল রঙের চোখ দুটো সোজা এসে বিঁধল, সমুদ্রের মতো স্বচ্ছ সেই দৃষ্টি যেন মানুষের আত্মাকে পর্যন্ত ভেদ করে দেখতে পেত।

প্রতিবার তি ইয়ে থং যখন ছ্যুন চ্যান তিয়েনকে দেখতেন, তখন তার সুবর্ণ চোখের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা রাগটা এমন মনে হতো যেন এখুনি কাউকে খুন করে ফেলবেন।

লি থিয়েন থিয়েন মাথা দোলালেন, সামনের খাবারগুলো খেতে লাগলেন, তবে তাতে বেশ খানিকটা বিরক্তি যোগ হয়েছিল। লিন সং মো তো আজেবাজে বকছেন, ওই মানুষটা তার সাথে এতই কোমল আর যত্নশীল আচরণ করতেন, সেটা কীভাবে মিথ্যা হতে পারে? আর মিথ্যা হলেই বা কী এসে যায়? সে তো নিজের পছন্দের জিনিসটাই পেয়ে গেছে, তাই না?

ওয়েই লিয়েন ছুনার এই চেহারাটা দেখে আমার বুকটা আস্তে আস্তে কেঁপে উঠল, হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে গেল, একটু ভয় ভয় করতে লাগল... আমি তার দিকে চোখ রাঙিয়ে তাকাল সে যাতে বুঝতে পারে সে যেন বাড়াবাড়ি না করে, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।

এ সময় ইয়াং শিওর পিঠের ওপরের সুন্দর নারীটিকে দেখতে পেয়ে তারা ভেবেছিল ইয়াং শিও হয়তো বাইরে কোথাও গিয়ে কোনো সুযোগ পেয়ে গেছে, তাই সুন্দর এক নারী কুড়িয়ে পেয়েছে, এবং নিজেদের মতো করেই উ সিনকে ইয়াং শিওর সঙ্গিনী বলে ধরে নিয়েছিল।

লেই ই ইয়াং শান্তভাবে কথাটি শেষ করে, কোমর জড়িয়ে থাকা হাত দুটো সরিয়ে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং দরজার বাইরে ছিয়াং মিং ই-কে আটকে দিলেন।

সেই বুড়ো মানুষটি অন্য কেউ নন, সুচৌ শহর থেকে ছুটে আসা তু উ ছিং। তু উ ছিং যখন উতাং কাউন্টিতে এলেন, তখন তিনি চারপাশের লোকজনের মুখে শুনতে পেলেন যে উতাংয়ে নাকি কোনো দিব্যি বা অলৌকিক ঘটনা ঘটেছে এবং তা কত না অদ্ভুত।

তাই চাং হাও তো নিজেই স্বেচ্ছায় কাজের সূত্রে বাইরে যাওয়ার আবেদন করলেন, গত কয়েক মাস ধরে তিনি প্রায়শই সারা দেশের নানা প্রান্তে ঘুরে বেড়িয়েছেন, এমনকি নববর্ষের দিনেও বাড়ি ফেরেননি।

মেংসিয়াং ফিল্মস, থাং রেন ফিল্মস, সিজে ফিল্মস, ছংথিয়েন এন্টারটেইনমেন্ট—এই চারটি কোম্পানি হলো হুয়াসিয়ার চার প্রধান কোম্পানি, এর চেয়ে এক ধাপ নিচে রয়েছে চাও নিংয়ের সংহতি ফিল্মসসহ আরও জনা দশেক কোম্পানি, আর তারও নিচেরগুলো আরও এলোমেলো।

চেং ইয়েন সবার সাথে উল্লাসে হাততালি দিয়ে উৎসব উদযাপন করলেন, কর্মীরাও হাতের কাছে থাকা ঝরে পড়া পাতা কুড়িয়ে আকাশে ছুড়তে লাগলেন, চারপাশের পরিবেশ অত্যন্ত আনন্দমুখর হয়ে উঠল।

"তাই আমি এখানে আপনাদের সবার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে অনুরোধ করছি, দয়া করে ইউকোসুকা একাডেমিকে এই সংকট পার করে আনতে সাহায্য করুন।" তাকে শিগেহারু এই বলে ৯০ ডিগ্রি কোমর বাঁকিয়ে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে অনুরোধ জানালেন।

সবাই তার কথা শোনার পর শান্ত হলেন। চাং পু ছুয়ে নিজেও বেশ বিস্মিত হয়েছিলেন, দ্বীপে না থাকার অর্থ হলো অনেক সম্পদ হারিয়ে ফেলা, যদিও তাদের নিজেদের আর বাড়ি বানাতে হচ্ছে না, কিন্তু খাওয়ার কী হবে?

নিজের হাতে একটা টিম গড়ে তুলে তা পরিচালনা করার ক্ষমতা যার আছে, তার মধ্যে অবশ্যই কিছু দক্ষতা থাকে। মেং ইয়ের এক পলকের দৃষ্টিতেই ওয়াং সিয়েন বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন। বুদ্ধিমান মানুষের মধ্যে কখনো কখনো খুব বেশি কথা বলতে হয় না।

আজ যা কিছু ঘটেছে, তার কোনোটার জন্যই আমরা কাউকে দোষারোপ করব না। এই ঘটনার জন্য মূলত আমরাই প্রথমে ভুল করেছিলাম, তাই এর ফলে যে ক্ষতি হয়েছে তা আমরা নিজেরাই বহন করব।

এটি সরাসরি ষষ্ঠ পদের বড় কোনো কর্মকর্তার স্তরে উন্নীত হওয়া, এমনকি একটু খারাপ জায়গায় হলেও তা হতো নিম্ন ষষ্ঠ পদের বড় কোনো কর্মকর্তা। তারা যতই বড় প্রতিভাবান হোন না কেন, এক লাফে ষষ্ঠ পদের কর্মকর্তা হওয়ার এই লোভ সংবরণ করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

"এটি নিয়ে ইভিল এনার্জি।" মেং ই ফিসফিস করে নিজে নিজে বললেন, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে অন্তহীন এই কালো বনটি মানুষের মনে এমন বিপদের অনুভূতি জাগায়।

তবে চেং চি লং মনে মনে ভাবতেও লাগলেন, যদি তিনি সত্যিই তা মেনে নেন, তবে আন গুও গংয়ের উপাধি ছাড়া তার আর কিছুই থাকবে না, এই কথা ভাবতেই তার চরম অসন্তোষ জেগে উঠল।