পর্ব ১৫: পতিবাড়ির ঘরে পুরুষের মরদেহ
“বলো, কী হয়েছে?” গুও হুয়ান রক্তবর্ণ চোখের প্রধান হিসাবরক্ষক ওয়াং লিয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
ওয়াং লিয়াং কথাটা শুনে চোখের কোণে জল টলমল করল, “আজ আমার কন্যার ঘরের দাসী ঘরদোর পরিষ্কার করার সময় ঠান্ডা অনুভব করে দেখে মেয়ের কম্বল পাতলা, বিছানার বাক্স গোছাতে গিয়ে তার ভেতর এক পুরুষের মৃতদেহ পায়।”
“খবর দেবার পরে আমার মেয়েকে জেলে পাঠানো হয়েছে। ও তো নরম স্বভাবের শান্ত মেয়ে, জেলে গেলে তো মানসম্মান সবই শেষ। ও তো এসব সহ্য করতে পারবে না,” ওয়াং লিয়াং তাড়াহুড়ো করছিলেন।
ঝাও ওয়েন তৎক্ষণাৎ নতজানু হয়ে বললেন, “গুও দা রেন, ঘটনা সত্যি। আজ সকালে দপ্তরে ফেরার পরই আমি এ খবর পাই। বস্তুপ্রমাণও আছে, আর ঘটনাস্থল ওয়াং কুমারীর ঘর, তাই তাকেই প্রথম সন্দেহভাজন ধরে আইন অনুসারে আটক করেছি।”
“পেই জিং, জিনিসপত্র সঙ্গে নাও, আমার সঙ্গে চলো।” গুও হুয়ান উঠে দাঁড়ালেন, তার স্বভাবসুলভ দৃঢ়তায়।
পেই জিং তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে নিজের ঘরে গিয়ে ময়না তদন্তের বাক্স নিয়ে এল।
“আমি লওঝৌ এসেছি মামলার তদন্তে। জেলে থাকা ঝৌ দের ভাই ঝৌ চাও একজন সন্দেহভাজন, সূত্র অনুসারে ও এখানে ছিল। ঝাও ঝি ফু, আমি চাই আপনি লোক পাঠিয়ে প্রতিদিন অপরাধীদের খোঁজে সহায়তা করুন।”
ঝাও ওয়েন বিনয়ে মাথা নোয়ালেন, সহযোগিতার প্রতিশ্রুতি দিলেন।
“ঘটনাস্থলে কোনো পরিবর্তন হয়েছে?” গুও হুয়ান চারপাশে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, তরবারি হাতে, দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন ওয়াং লিয়াংয়ের দিকে।
ওয়াং লিয়াং দ্রুত মাথা নাড়লেন, “সরকারি ময়না তদন্তকারী এই সময়ে এসে গেছেন, আমি কিছুই নাড়িনি।”
পাশ দিয়ে দেখলেন পেই জিং বাক্স কাঁধে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে নামছে, গুও হুয়ান উঠে দাঁড়ালেন, “ওয়াং প্রধান, পথ দেখান।”
পেই জিং বাক্স নিয়ে গুও দা রেনের পেছনে পেছনে, ধীরপায়ে ঘোড়ায় চড়ে বসল।
পেছনে দাঁড়িয়ে ঘোড়ার পিঠে থাকা দু’জনের দিকে তাকিয়ে ঝাও ওয়েন বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন, ঠোঁট কামড়ে অনুসরণ করলেন।
ওয়াং লিয়াং তাড়াতাড়ি ঘোড়ায় চড়ে পথ দেখাতে এগিয়ে গেলেন।
ঝাও ওয়েন তাদের পেছনে চললেন, পেই জিং নামের সেই তরুণীকে নিঃশব্দে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
তাকে প্রায় অদৃশ্য মনে হলো, সহসা সে পেছনে তাকিয়ে হাসল; অপরূপ সুন্দর, অথচ বিনয়ী, চোখের দৃষ্টি নির্মল।
গুও দা রেনের দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে ঝাও ওয়েন বিব্রত হাসলেন, তাড়াতাড়ি চোখ ফেরালেন।
কিছুক্ষণ পরে সবাই পৌঁছালেন ওয়াং পরিবারের বাড়ি।
কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট, দপ্তরের কর্মচারীরা সবাই উপস্থিত।
“আমি গুও দা রেনকে সম্মান জানাই।” আগের দিন দেখা হওয়ায় কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট দ্রুত সম্মান জানালেন।
“ঝাও দা রেন।” তিনিও ঝাও ওয়েনকে নমস্কার করলেন।
“চলো ঘটনাস্থলে।” গুও হুয়ান আনুষ্ঠানিক সুরে বললেন।
ওয়াং লিয়াং তড়িঘড়ি করে গুও দা রেনকে নিয়ে গেলেন পিছনের বাগানে; বাড়ির কর্তা সেখানে কড়া পাহারা বসিয়েছেন। ঘরে ঢুকতেই প্রবল এক অদ্ভুত সুগন্ধ।
মেয়েদের ঘরটি পরিষ্কার, শান্ত; আসবাবপত্রে নানা নকশা, সর্বত্র কন্যার কোমলতার ছাপ।
জানালার পাশে ডেস্কে ছাড়া আছে ঝকঝকে কাগজ, কালির পাত্রে কয়েকটি তুলি, কাগজে ফুটন্ত চন্দ্রমল্লিকা, নিখুঁত আঁচড়ে যেন শিল্পীর আবেগ প্রকাশ পাচ্ছে।
ভিতরের ঘরে একটি প্রাচীন সেতার রাখা, ভালভাবে পরিচর্যা করা, কাপড়ে আবৃত, মালকিনের যত্নের পরিচয়।
ভিতরের ঘরে ঢুকতেই পাঁচ ইঞ্চি লম্বা বাক্স খোলা, পুরুষের মৃতদেহ তার ভেতর, প্রচণ্ড দুর্গন্ধ নাকে এসে লাগল।
পাশে বসে থাকা ছিপছিপে শ্যামলা ছাগলের দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ উঠে দাঁড়ালেন, বয়স পঞ্চাশের বেশি হবে, সবাইকে নমস্কার করলেন, “আপনাদের সম্মান জানাই।”
ঝাও ওয়েন গুও হুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তিনি আমাদের দপ্তরের ময়না তদন্তকারী।”
গুও হুয়ান মাথা নাড়লেন, পেই জিংয়ের পাশে দাঁড়ালেন, প্রবল পচা গন্ধে বমি পেতে চাইলো।
পেই জিং দ্রুত একখানা ওষুধ-ভেজানো রুমাল গুও দা রেনের হাতে দিলেন, আরেকটি নিজে পরে ফেললেন।
গুও হুয়ান রুমাল নাক-মুখে চেপে ধরলেন, কিছুক্ষণেই ওষুধের গন্ধ পচা গন্ধকে ঢেকে দিলো।
“ময়না তদন্ত শুরু করো।”
পেই জিং মাথা নাড়লেন, গ্লাভস পরে, বাক্স খুলে কাগজ-কলম বের করে খানিক দ্বিধা করে গুও হুয়ানকে দিলেন, “লোক নেই, দয়া করে আপনি নোট নিন।”
গুও হুয়ান হাতে কাগজ-কলম নিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।
ঝাও ওয়েনসহ কয়েকজন নিশ্বাস আটকে গেল, কিছু বলতে গিয়ে দেখলেন গুও দা রেন শুধু একটু থেমে, কলম হাতে নোট নিতে শুরু করলেন।
সবাই অবাক দৃষ্টিতে গুও দা রেনের পাশে দাঁড়ানো তরুণীর দিকে তাকালেন।
তাকে দেখা গেল, হাঁটু গেড়ে বসে, মনোযোগ দিয়ে মৃতদেহ পরীক্ষা করে বলল, “মৃত ব্যক্তি পুরুষ, পেটে পচনজনিত ফোলাভাব, সামান্য দৈত্যাকৃতি, মৃত্যু হয়েছে চব্বিশ থেকে ছত্রিশ ঘণ্টার মধ্যে। মৃতের বুড়ো আঙুলে চাপ, জামা শুকনো, দাগ নেই, বোঝা যায় রাত একটা থেকে তিনটার মধ্যে মৃত্যু হয়েছে।”
আঙুলের গাঁটে কড়া, কঙ্কাল দেখল, “মৃতের অস্থি মোটা, অস্থি বৃদ্ধি ও কাঁটা, জীবদ্দশায় সৈনিক ছিলেন। জামার ভিতর তুলা, বাইরে সিল্ক ও পাতলা কাপড়, আঙুলের কড়া থেকে বোঝা যায় সেতার বাজাতে পারতেন, নিয়মিত বাজাতেন।”
এ ছাড়া আর কোনো স্পষ্ট সূত্র নেই, পেই জিং ভাবলেন, পাশে ভ্রু কুঁচকে থাকা ময়না তদন্তকারীকে বললেন, “আপনি কি একটু সহায়তা করবেন, মৃতদেহটা বের করতে?”
শি শিয়াং মনে মনে বিরক্ত হলেন, একে তো মেয়েমানুষ, আবার নিজেকেই মৃতদেহ তুলতে বলছে! “তুমি কি ময়না তদন্ত বোঝো? মৃতের পেটে কুড়ালের আঘাত, পরিষ্কারভাবে কেটে মেরে বাক্সে লুকিয়েছে। জামা সিল্কের, দেহ পচলেও বোঝা যায় ভালো ভাবে লালিত, কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলে, সৈনিক হতে যাবে কেন?”
পেই জিং দেখলেন তিনি সাহায্য করতে চাচ্ছেন না, পাশে দাঁড়িয়ে কথা বলে যাচ্ছেন, তিনি আর সময় নষ্ট না করে দরজার পাশে এক কর্মচারীর দিকে তাকালেন, “দয়া করে একটু সাহায্য করুন।”
দরজায় দাঁড়িয়ে লুকিয়ে তাকানো ওয়াং ছি কিছুটা থমকে গেলেন, সবাই তাকালে, অনিচ্ছা সত্ত্বেও এগিয়ে গিয়ে মৃতদেহ বাক্স থেকে বের করে মেঝেতে রাখলেন।
পেই জিং ধন্যবাদ জানালেন, মাথা তুলে দেখলেন শি শিয়াং ব্যঙ্গাত্মক হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছে, পাত্তা দিলেন না, মৃতের জামা খুলে দেখতে লাগলেন; জামায় ভাঁজ, বোতামের দিকে তাকিয়ে থামলেন, “মৃতের উচ্চতা ৪.৫৮ চি, জামার বোতাম ডান থেকে বাঁয়ে, হাতের ঘষা দেখে বাঁহাতি নন, অর্থাৎ জামা নিজে পরেননি!”
মৃতের চুল খুলে মাথার চামড়া পরীক্ষা করলেন, চোখের কোটর দেখলেন, বললেন, “প্রাণঘাতী আঘাত পেটে নয়, মাথায় প্রচণ্ড আঘাতে মৃত্যু হয়েছে…”
“তুমি বাজে কথা বলছো! স্পষ্ট পেটের আঘাতে মৃত্যু, মেয়েমানুষ এসব বোঝে না, চুপ করো!” শি শিয়াং চিৎকার করে উঠলেন, নিজে যা বলেছিলেন, সব উল্টে যাচ্ছে দেখে রেগে গেলেন, এ তো কিশোরী, কিছু বোঝে না, নিশ্চয়ই বাজে বকছে!
তদন্তে বাধা পড়ল, পেই জিং কিছুটা বিরক্ত, গুও হুয়ানের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, পেই জিং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শি শিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, আগের অহংকারী মনোভাব আর সহ্য করলেন না।
ভেবেছিলেন, একই পেশা, শিখতে চাইলে পরেও বোঝাবেন, এখন দেখছেন, এ শুধু নামেই।
“চুপ থাকো! বোঝ না তো চুপ করে থাকো, আমাকে কাজ করতে দাও, পরে কথা বলো!” তার এই আচরণে আর সম্মান দেখানোর দরকার নেই।
শি শিয়াং ঠাট্টার হাসি হেসে একপাশে বসা রুচিশীল পোশাকের লোকের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, নিশ্চয়ই ঝাও ঝি ফুর নতুন কোনও ব্যবসায়ীর ছেলে, আগের দিনও তো এক ব্যবসায়ীর ছেলে সরকারি দপ্তরে কাজ চাইছিল, ঝাও দা রেনও শুধু মুখে বলেছিলেন, বেশি গুরুত্ব দেননি, বোঝা যায়, কেউ বিশেষ শক্তিশালী নয়, এই মেয়েটিও নিশ্চয়ই সুপারিশে এসেছে, পেশার মর্যাদা নষ্ট করছে!
“কে জানে তুমি কোন সুপুরুষের সুপারিশে সরকারি দপ্তরে ঢুকেছো! ছোট মেয়ে, এখনও ভালো করে বড়ও হওনি, ময়না তদন্ত শিখতে এসেছো! বাড়ি গিয়ে গৃহকর্তাকে খুশি করো, আমাদের পেশা নষ্ট কোরো না!” শি শিয়াং চরম রেগে গিয়ে অপমানজনক দৃষ্টিতে তাকালেন।
ঝাও ওয়েনের সামনে অন্ধকার নেমে এল, হঠাৎ হাঁটু গেড়ে পড়লেন, মুখ মলিন, “গুও দা রেন, আমার অধীনস্তের ভুলের জন্য আমাকে শাস্তি দিন।”
গুও হুয়ান মুখ গম্ভীর, চোখে বরফশীতল দৃষ্টি, ঠোঁটে বিদ্রূপ, “ভাবিনি, ঝাও ঝি ফুর দপ্তরের ময়না তদন্তকারী মুখে এমন তীক্ষ্ণ! আমি তো নতুন অভিজ্ঞতা পেলাম।”
ঝাও ঝি ফু, কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট, প্রধান হিসাবরক্ষকসহ সবাই আতঙ্কে হাঁটু গেড়ে পড়লেন।
প্রথমবার শি শিয়াং অপমানজনক কথা বললে বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু গুও দা রেনের দৃষ্টি পেই জিংয়ের ওপর ছিল বলে চিন্তা করেছিলেন, তার গুরুত্ব যাচাই করছিলেন।
কিন্তু বুঝলেনই না, এ লোক মুখ আটকাতে জানে না, এখন তো মরতে ইচ্ছা করছে!
শি শিয়াং হতভম্ব, গুও দা রেন? কে গুও দা রেন?
সম্মানিত ঝি ফু, কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট, প্রধান হিসাবরক্ষক—লওঝৌর শীর্ষ ব্যক্তিরা, যেখানে যান সবাই সম্মান জানায়, আজ এভাবে হাঁটু গেড়ে পড়লেন?
গুও হুয়ান ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সবাইকে দেখলেন, “ওয়াং প্রধান হিসাবরক্ষক আমাকে ডেকেছিলেন অপমান করার জন্য? আমি, রাজপ্রাসাদের প্রধান কন্ট্রোলার, কি শুধু রমণীর দাস? রাজপ্রাসাদের ময়না তদন্তকারীদের এত মূল্য নেই?”
গুও হুয়ান কাগজ-কলম ছুঁড়ে দিলেন, “পেই জিং! চলো, এখানে আর কিছু জানার নেই, লওঝৌর দপ্তর আমাকে ভালোই শিক্ষা দিলো।”
পেই জিং উঠে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন, মনে মনে বললেন, কী আজব জায়গা! জানে ওপরওয়ালাকে রাগানো যাবে না, তবু অধীনস্থদের এমন ঔদ্ধত্য মেনে নিচ্ছে, সবই বাহ্যিক, মনে হয় পেছনে বড় শক্তি আছে, সম্রাটকেও তোয়াক্কা করে না!