অধ্যায় ৩৪: পেই সঙের মৃতদেহ

নুডলস আর ডিম রেখে, পেই জিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সু জি আন কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “সকালবেলা এত নিস্তেজ কেন?”

পেই জিং একবার তাকিয়ে দেখল সু জি আনকে, বিষণ্ণ ও করুণ গলায় বলল, “সু উপ-প্রতিনিধি, আপনি বোঝেন না। প্রতিবার উষ্ণ বিছানা ছেড়ে উঠে দায়িত্ব পালনে যেতে হয়, মনটা চায় না।”

সবাই কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। জিন চুন সোজাসাপটা বলল, “সোজা বলো, তুমি অলস।”

পেই জিং ডিমটা কষে কামড় দিল, “যদি আয় ছাড়াই খরচ করতে পারতাম, কত ভালোই না হতো।”

সো ইয়ুন চুপচাপ বসে থাকা গু হুয়ানকে একবার দেখল, “তাহলে কাউকে বিয়ে করলেই হয়।”

পেই জিং মাথা নিচু করে নুডলস খেল, হাত তুলে বলল, “না, না, আমি সে জীবনের জন্য নয়। নিজের টাকায় খরচ করাই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।”

“এক ঘন্টা পরে মৃতদেহ ফিরে আসবে কার্যালয়ে। তোমরা তিনজন ফেং পরিবারের মামলাটা চালিয়ে যাও। ফেং শো-র সামাজিক সম্পর্ক আর লি চিউ পিং-এর সবকিছু খুঁজে বের করো।”

শীতল ও পরিচিত কণ্ঠ শুনে পেই জিং তাড়াতাড়ি মাথা তুলল, মুখে থাকা নুডলস গিলে নিল, “স্যার।”

গু হুয়ান মাথা নেড়ে সাড়া দিল।

সু জি আন কিছুটা বিস্মিত হয়ে গু হুয়ানকে দেখল। তিনি খুব কমই ক্যান্টিনে আসেন। দেখল, তিনি মাথা নিচু করে খাওয়া পেই জিং-এর দিকে তাকিয়ে আছেন। সু জি আনও মাথা নিচু করে খেতে লাগল; তিনি কিছুই বুঝতে পারল না।

খাওয়া শেষে সবাই নিজের কাজে চলে গেল।

পেই সঙ ঝি-র মৃতদেহ এসে পৌঁছাল, কফিনে করে ফিরিয়ে আনা হয়েছে, ইতিমধ্যে সামনের হলের মৃতদেহ রাখার ঘরে রাখা হয়েছে।

খবর পেয়ে পেই জিং বাক্স কাঁধে নিয়ে দ্রুত গু স্যারের পেছনে হাঁটল।

ঘরে ঢুকে দেখে, কফিন খুলে গেছে। পচা-দুর্গন্ধ মৃতদেহের গন্ধ মাথার ওপরে আঘাত করল।

পেই জিং দরজার কাছে আদা মুখে রাখল, ধোঁয়া দেয়া মাস্ক আর গ্লাভস পরে প্রস্তুত হল।

গু স্যারের দিকে দেখল, যিনি নির্বিকার মুখে একইভাবে ভিতরে যেতে প্রস্তুত। পেই জিং একবার ধরে বলল, “স্যার, আপনাকে আর যেতে হবে না।”

গু হুয়ান তার হাতে তাকাল, কাপড়ের আড়ালেও ঠাণ্ডা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

“কোন সমস্যা নেই।”

পেই জিং তাড়াতাড়ি থেমে গেল, গ্লাভস খুলে বাক্স থেকে আদা বের করে গু হুয়ানের মুখে দিল, “মুখে রাখুন।”

তারপর অতিরিক্ত মাস্ক বের করে দিল, “এটা পরে নিন।”

গু হুয়ানের ঠোঁটে তখনও তার আঙুলের স্পর্শ আর ঠাণ্ডা লেগে আছে, এত কাপড় পরেও ঠাণ্ডা লাগে?

পেই জিং আর কিছু বলল না, বাক্স কাঁধে নিয়ে মৃতদেহের ঘরে ঢুকল।

মৃতদেহ প্রায় সম্পূর্ণ তরল হয়ে গেছে, পেই জিং কপালে ভাঁজ ফেলে, অজানা কারণে মৃতদেহ দেখে মনে হল, খুব দুঃখ পাচ্ছে।

মৃতদেহ পাহারার দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা কাছে এসে দেখল, গন্ধ আর দৃশ্য দেখে আত্মা কেঁপে উঠল, দরজার কাছে গিয়ে বমি করতে লাগল, মুখ হল সাদা।

পেই জিং মাথা তুলে গু হুয়ানের দিকে তাকাল, দেখল তিনি তাকিয়ে আছেন তার দিকে।

নিজে মাস্ক পরে আছে, তাই তিনি কি অনুভব করছে কেউ জানে না। কফিনে থাকা অস্থি সাবধানে তুলে নিল, অস্থিতে থাকা পচা অংশ অ্যালকোহল দিয়ে পরিষ্কার করল।

সব কিছু পরিষ্কার করে মাথা তুলল, গু হুয়ানের হাত এগিয়ে এল, উষ্ণ আঙুল দিয়ে তার মুখে থাকা পানি মুছে দিল। সেই হাতে চকচকে তরল দেখে পেই জিং কিছুটা হতবাক হয়ে গু হুয়ানের দিকে তাকাল।

কখন কাঁদল, নিজেও বুঝতে পারল না।

গু হুয়ান কিছুটা দুঃখের চোখে তাকাল, “অস্থি বাইরে নিয়ে পরীক্ষা করো। আমি নতুন কফিনের ব্যবস্থা করবো, এটা বাইরে নিয়ে পুড়িয়ে দাও।”

পেই জিং কাঁধ তুলে চোখের পানি মুছে মাথা নেড়েছে, “ঠিক আছে।”

সব অস্থি তুলে নিয়েছে, এই কফিনের আর কোনো কাজ নেই, অস্থি আবার এখানে রাখা ঠিক হবে না।

গু হুয়ান দেখল, সে সাবধানে সাদা কাপড়ে অস্থি জড়াল, বাক্স কাঁধে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঠিকই তো, স্মৃতি হারালেও শরীর দুঃখ পায়।

গু হুয়ান নির্দেশ দিল, কফিনটা বাইরে নিয়ে পুড়িয়ে ফেলতে, নতুন কফিনের ব্যবস্থা করতে। পরে পেই জিং-কে খুঁজে পেল, সে তখন উঠানে সবুজ পাইন গাছের নিচে বসে আছে, মাটিতে ছড়ানো অস্থি সে পুনর্গঠন করেছে।

চতুর্দিকে বারান্দার ওপর, কার্যালয়ের কর্মকর্তা আর পরিচালকরা, ভিতরে-বাইরে সব মিলিয়ে প্রায় বিশজন। আজ বরফ থেমেছে, উঠানের জমা বরফ গাছের নিচে বা দরজার বাইরে সরিয়ে দিয়েছে, উঠানটা ফাঁকা হয়ে গেছে।

দেখে মনে হল, পেই জিং-এর চোখ লাল, ঝকঝকে, তবু মুখাবয়ব স্বাভাবিক।

গু হুয়ান এগিয়ে গেল, অন্য কর্মকর্তারা কিছুটা সন্ত্রস্ত, গু স্যারের ভয় পেলেও যেতে চায় না; যেতে চায়, আবার পেই জিং-এর মৃতদেহ পরীক্ষা দেখতে চায়।

আসলে তারা সবাই জানে, রাজপ্রাসাদে নতুন নিয়োগ পাওয়া পেই সমীক্ষকের মৃতদেহ পরীক্ষার দক্ষতা সবার মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছে, তারা কেউ নিজে দেখেনি।

সবাই কৌতূহলী, এই অস্থি ছাড়া কিছু নেই, পেই সমীক্ষক কি কিছু বের করতে পারবে?

অস্থি থেকে এখনও পচা গন্ধ ছড়াচ্ছে, ভালো না হলেও সহনীয়। কফিন ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা কয়েকজনকে ডেকে নিল।

এখানে, পেই জিং মৃতদেহ পরীক্ষার বাক্স খুলে পরীক্ষা শুরু করল।

পুনর্গঠিত অস্থির দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিল, গু হুয়ান পাশে এসে কাগজ-কলম হাতে নিল, “আমি তোমার জন্য লিপিবদ্ধ করব।”

পেই জিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, নিজে পরীক্ষা করতে করতে লিখতে গেলে সময় বেশি লাগে, তাই আপত্তি করল না।

“মৃত ব্যক্তি পুরুষ, মৃত্যুর পর দেহ পচেছে। অস্থির প্রস্থ ও দৈর্ঘ্য দেখে বলা যায়, মৃত ব্যক্তির উচ্চতা পাঁচ ফুট আট ইঞ্চি। অস্থির গঠন পরিবর্তন দেখে অনুমান করা যায়, বয়স সাতান্ন-আটান্ন বছরের মধ্যে।”

পেই জিং একটু থেমে গু হুয়ানের দিকে তাকাল, “কারণ প্রথমেই পরীক্ষা হয়নি, দেহ সম্পূর্ণ পচে গেছে, তাই নির্দিষ্ট অবস্থা নির্ণয় করা অসম্ভব, শুধু চোখে দেখা অংশ পরীক্ষা করতে পারি।”

গু হুয়ান জানে, এমন দেহ পরীক্ষা কঠিন, সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তুমি যতটা পারো, ততটাই যথেষ্ট। কোনো সমস্যা নেই।”

পেই জিং মাথা নেড়ে নিচে তাকাল, অস্থির পেটের কাছে অস্থি দেখিয়ে, হাতে নিয়ে পরীক্ষা করল, “অস্থিতে ছত্রাক পচে কালো হয়ে গেছে, সঙ্গে গুঁড়ো পদার্থ, মৃত ব্যক্তি জীবিত অবস্থায় আর্সেনিক বিষে আক্রান্ত ছিল। সাধারণভাবে, অর্থাৎ পিষে দেওয়া বিষ, এই গুঁড়ো অস্থি পচার ফলে তৈরি হয়েছে। সাধারণত শীতকালে মৃত্যুর দেড় মাস পরে অস্থি এভাবে তরল হয়ে কালো হয় না।”

“সাধারণত, সুস্থ মানুষের অস্থি দাহ করার পর বরফের মতো সাদা হয়, এমনকি অস্থিমজ্জাও সাদা থাকে। অথচ, জীবিত অবস্থায় রোগে আক্রান্ত, নিয়মিত ওষুধ খাওয়া মানুষের অস্থি লাল, গোলাপী বা নানা রঙ হয়, কালো হয় না। শুধু বিষক্রিয়ায় অস্থি কালো হয়।”

“পিষে দেওয়া বিষের মূল উপাদান আর্সেনিক, পানিতে দ্রবণীয় নয়, তাই অস্থিতে এমন পদার্থ থেকে যায়।” পেই জিং তার হাতে পরীক্ষা করা অস্থির পাশে থাকা গুঁড়ো দেখাল।

চারপাশের সবাই চোখ বড় করে দেখল, এই অস্থি থেকেও এত কিছু জানা যায়, কত রহস্য!

পেই জিং দর্শকদের কোনো পাত্তা দিল না, মাথা নিচু করে অস্থি পরীক্ষা করতে লাগল, কপালে ভাঁজ, অস্থি তুলল, “অস্থিতে কাটার দাগ আছে, বেশ গভীর, কিছু দাগ অস্থিও ভেদ করেছে।”

পেই জিং কয়েকটি অস্থি ও ভাঙা অংশ দেখাল, এক অস্থিতে গর্ত দেখাল, “এগুলো স্বাভাবিক নয়। সাধারণত মৃত্যুর পর অস্থি যদিও কম ঘন, তবু এত কাটার দাগ, এত গর্ত হয় না।”

পেই জিং উঠে দাঁড়াল, গু হুয়ানের কোমরে থাকা পেই তরবারি দেখল, হাতে নিয়ে বের করল, সবাই অবাক।

গু হুয়ান শুধু একবার তাকাল, বাধা দিল না। পেই জিং তরবারির মাথা অস্থির গর্তে লাগাল, কিছুটা তারতম্য থাকলেও, যথেষ্ট।

পেই জিং গম্ভীরভাবে বলল, “হত্যার অস্ত্র ছিল স্যারের তরবারির চাইতে কিছুটা প্রশস্ত। অস্থির কাটার দাগ আর গর্ত দেখে বোঝা যায়, আরও ছুরি ছিল। মৃত ব্যক্তি শতাধিক তরবারি ও ছুরির আঘাতে মৃত্যু পেয়েছে, তাই অস্থিতে এত দাগ।”

দর্শক কর্মকর্তারা ঠোঁট কামড়ে শ্বাস নিল, অস্থিতে এত দাগ, তাহলে দেহে কতটা ছিল! মনে করলেই গা শিউরে ওঠে।

“বুকের অস্থি, পাঁজর ইত্যাদি বহু জায়গায় গর্ত। মৃত্যুর কারণ, আর্সেনিক বিষক্রিয়া শেষে বহু ছুরি ও তরবারির আঘাতে মৃত্যু।”

পেই জিং তরবারি দুহাতে ফিরিয়ে দিল গু হুয়ানকে।

গু হুয়ান এক হাতে কাগজ-কলম, অন্য হাতে তরবারি নিয়ে কোমরে গেঁথে দিল। তিনি ছুরি-তরবারি দুটোই চালাতে পারেন, তবু তরবারি তার হাতে বেশি উপযোগী।

“আমার এই তরবারি বিশেষভাবে তৈরি, সাধারণ তরবারির চাইতে কিছুটা সরু। তোমার তুলনায়, সম্ভবত সাধারণ তরবারি ও সরু ছুরি।” গু হুয়ান ব্যাখ্যা দিল।

এরপর এক মৃতদেহ পরীক্ষার সনদ দিল, “এটা নিংঝো থেকে পাঠানো।”

পেই জিং নিয়ে দেখল, সেখানে সংক্ষিপ্তভাবে লেখা, “মৃত ব্যক্তি পুরুষ, এক নম্বর পদ, নদীর পূর্বে ওয়েনশি এলাকার বাসিন্দা, নাম শি কি, শতাধিক ছুরির আঘাতে মৃত্যু, বুকের আঘাতেই মৃত্যু, অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।”

এই পরীক্ষা তো কিছুই জানায় না। বলেছে, অথচ কিছুই বলেনি, এটাকে পরীক্ষা বলে?

গু হুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে পেই জিং-এর লাল চোখ ঢেকে, ঠান্ডা গলায় বিধায়কদের উদ্দেশে বললেন, “আজকের পরীক্ষার সনদ কেউ যদি এক বাক্যও ফাঁস করে, নিজে নিজের পরিণতি ভেবে নেবে।”

সবাই তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সাড়া দিল, তারা নির্বোধ নয়। জানে, আজকের মৃতদেহ কার, পরীক্ষা অস্বাভাবিক। তারা সবাই স্ত্রী-সন্তান নিয়ে, বোকামি করবে না।

রাজপ্রাসাদে এতদিন কাজ করে, এই সতর্কতা ও উপলব্ধি আছে।

সবাই চলে গেলে, গু হুয়ান পাশে এসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার চোখের পানি মুছে দিল, “পরবর্তীতে আমার সঙ্গে অস্থি গুছিয়ে নাও। ইতিমধ্যে কফিন পাঠানো হয়েছে শহরের বাইরে পাঁচ মাইল।”

পেই জিং গ্লাভস খুলে, হতবাক ও সন্দেহ নিয়ে মৃতদেহের দিকে তাকাল, কেন সে কাঁদল, কেন বুকটা এত ভারী লাগছে?