০০১ অধ্যায়: রাতের মাছ ধরতে গিয়ে লাশ

        রাত। আকাব্যক্ত মেঘ আকাশকে ঢেকে রেখেছে, ঝকঝকে ঠান্ডা বাতাস চিৎকারের মতো হাওয়া খাচ্ছে। নভেম্বরের রাতে আবহাওয়া অত্যন্ত ঠান্ডা এবং কষ্টদায়ক। আকাশের নিচুনীয় অংশ বৃষ্টি ও বায়ু আসার পূর্বাভাস দিচ্ছে।

পেই জিং হুয়াংচেংসী থেকে প্রাপ্ত মৃত্যুপরীক্ষার বাক্সটি বহন করে, পুরো পথের কাদামাটি পায়ে রেখে গু বৃহৎের পিছনে দ্রুত এগিয়ে আসলেন। ঠান্ডা বাতাস হাড়ভেদী হয়ে ওঠায় পেই জিং অবশেষে কাঁপতে কাঁপতে পোশাকটি আরও ঘন করে নিলেন।

মৃত্যুপরীক্ষকের জাতি নীচের শ্রেণীর, তাছাড়া তিনি আদালতের কর্মকর্তা নন। এবং একবার মৃত্যুপরীক্ষক হলে তার সন্তানসন্ততিও চিরকালের জন্য নীচের শ্রেণীর থাকবেন, প্রাদেশিক একমাত্র তৃতীয় শ্রেণীর মৃত্যুপরীক্ষক হলেও তা ব্যতিক্রম নয়।

তাই যেকোনো মৃত্যুপরীক্ষকেরই মৃত্যুপরীক্ষা ছাড়া অন্য কোনো আয়ের উপায় নেই। আমি এখানে অনেকদিন ধরে পরিবর্তন হয়ে এসেছি।

কথা বললে, পরিবর্তন হয়ে আসার দিনটি আমি একটি বাড়িতে জাগিয়েছিলাম, আমার পাশে বসে থাকলেন একজন বয়স্ক পুরুষ, তার মুখ সোজা-সাফ এবং গাঢ় রঙের পোশাক পরিধান করছিলেন।

তিনি বললেন যে তিনি আমার বাবা, আমাকে কাঁধে রেখে কেঁদে কেঁদে বললেন যে তিনি আমাদের মাত্র-কন্যাকে আনতে দেরি করেছেন, এখন আমার মা মারা গেছেন, আমি ডাকাতের হাতে মৃতবিলাক নয় তা সে উদ্ধার করে এনেছেন, আমি ছয়-সাত দিন ধরে অজ্ঞান ছিলাম, তিনি ভেবেছিলেন আমি বাঁচব না।

সংক্ষেপে বললে আমি আমার মাকে গ্রামের পুরানো বাড়িতে বাস করতাম, তিনি এখন অবসরপ্রাপ্ত, পর্যাপ্ত টাকা উপার্জন করে বিয়ানঝোংয়তে একটি বাড়ি কিনে আমাদের মাত্র-কন্যাকে নিয়ে আসার পরিকল্পনা করছিলেন।

পথে ডাকাতদের হাতে হত্যা ও লুটপাট হয়েছে, আমার মা মারা গেছেন, তিনি মৃতদের ভিড়ের মধ্য থেকে আমাকে ক্ষণিকভাবে শ্বাস নিচ্ছেন অবস্থায় উদ্ধার করে বিয়ানঝোংয় নিয়ে এসেছেন, ছয়-সাত দিন অজ্ঞান থাকার পর আমি বাঁচলাম।

ভাগ্যক্রমে বাবা হুয়াংচেংসীর মৃত্যুপরীক্ষক হিসেবে অবসরপ্রাপ্ত হওয়ার পরেই এখানে নতুন মৃত্যুপরীক্ষক নিয়োগ শুরু হয়েছে।

বাবা সরল এবং সৎ, আমাকে উদ্ধার করার জন্য তার সমস্ত সঞ্চয় খরচ হয়ে গেছে। আমি আগে ফোরেন্সিক মেডিসিনের বিশেষজ্ঞ ছিলাম, তাই আমার পেশাটি ঠিক মিলে যায়। তারপরে আমি আবেদন করলাম, বেশ কয়েকটি পরীক্ষা দিয়ে কষ্টকরে এই চাকরিটি পেলাম।

এই কয়েকদিন চাকরি করার সময় বাড়ি থেকে দূরে থাকায় হুয়াংচেংসীতে থাকলাম, বাড়ি ফিরলাম না। ঘুমিয়ে পড়ার পর মধ্যরাতে ডাক দিয়ে আমাকে মৃত্যুপরীক্ষা করতে উঠানো হয়েছে।

এটি আমার হুয়াংচেংসীতে প্রকৃতপক্ষে অংশ নেওয়া প্রথম মামলা, বাবার সম্মান নষ্ট করা যাবে না।

মাসে দুই টাকা রূপো, এটি বাবার বোঝা কিছুটা কমাতে পারে। পরিবর্তন হওয়ার আগে আমি ফোরেন্সিক মেডিসিনের বিশেষজ্ঞ ছিলাম, পরিবর্তন হওয়ার পরেও আমি একই কাজ করছি, এটা কি এই পেশার প্রতি গভীর ভালোবাসা নয়?

সামনে দ্রুত হাঁটছেন গু বৃহৎকে দেখলেন, তিনি গাঢ় বেগুনি রঙের ফেইইয়ু পোশাক পরিধান করেছেন, কোমরে কেবল ছুরির খসরা আছে, তার চোখ তীক্ষ্ণ এবং মুখ কঠোর, পুরো শরীরেই অপরিচিতদের কাছে যাওয়ার অনুমতি নেই এমন ভাব ছড়িয়েছে।

“বৃহৎ, আমরা মধ্যরাতে কোথায় মৃত্যুপরীক্ষা করতে যাচ্ছি?” পেই জিং দৌড়াতে দৌড়াতে তার পিছনে এগিয়ে বললেন, সংযত ভাবে প্রশ্ন করলেন।

তিনি দা আনগুওর খ্যাতনামা হাউকেন সংগঠন হুয়াংচেংসীর প্রধান, রাজার প্রতি অনুগত কর্মী, যারা পূর্বে হত্যা করে পরে রিপোর্ট করার অধিকার রাখে। রাজধানীতে হুয়াংচেংসীর নাম শুনে কেউ ভয় পায় না?

গাঢ় বেগুনি পোশাক পরিধান করতে পারেন এমন একজন কর্মকর্তা শুধুমাত্র একজন, হুয়াংচেংসীর প্রধান, মুখ্য নির্দেশক গু হুয়ান, গু বৃহৎ।

গু হুয়ান এই কথা শুনে তাকে দেখারও ক্ষেত্রে আগ্রহ প্রকাশ করলেন না, সামনের দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন: “রক্ষাকানালে একজন রাতে মাছ ধরছিলেন, তিনি মৃতদেহ ধরলেন।”

পেই জিং অবাক হয়ে বললেন: “মৃতদেহ ধরলেন!”

এটা একটি দক্ষতার কাজ।

আওয়াজ করা পেই জিংকে দেখে গু হুয়ানের মুখে অসন্তুষ্টি দেখা গেল!

এইবার মৃত্যুপরীক্ষক নিয়োগের দায়িত্ব উপ-প্রধান সু জিআইয়ানের ছিলেন, তিনি ভাবেননি যে একজন মেয়েকে নিয়োগ করবেন। যদিও তিনি পেই মৃত্যুপরীক্ষকের মেয়ে শুনেছেন, কিন্তু এই আওয়াজ করার অভ্যাসে সে কাজটি করতে পারবে কি? গু হুয়ানের মনে কিছুটা অবিশ্বাসও ছিল।

পেই জিং নাকটি মুছে আর কিছু বললেন না, প্রথমবার প্রধানের সাথে কাজ করছেন, তাই সংযত এবং সতর্ক থাকা প্রয়োজন।

অনেকদিন হাঁটার পর অবশেষে স্থানটিতে পৌঁছলেন, দূর থেকে দেখলেন ইতিমধ্যে কর্মকর্তারা অপেক্ষা করছেন, মাটিতে শুয়ে থাকা ব্যক্তিটি মৃত ব্যক্তি, মৃতদেহের উপরে একটি সাধারণ তাঁবু বানানো হয়েছে।

“বৃহৎ।” সুই জিনচুন গু নির্দেশকের দিকে ইশারা করলেন।

“কি অবস্থা?”

“এই জোঝাউ নামের ব্যক্তিটি কয়েকজন বন্ধুর সাথে এখানে রাতে মাছ ধরছিলেন, তিনি একটি মৃতদেহ ধরলেন, তারা একসাথে এটি তুলে নিয়ে এসেছেন, তারপরে পুলিশকে জানানো হয়েছে।” সুই জিনচুন ভিতরের একজন লম্বা পুরুষের দিকে ইশারা করলেন।

দৃষ্টি অনুসারে পেই জিং সেই পুরুষটিকে দেখলেন, তার মুখ পরিষ্কার এবং সুন্দর।

“আবহাওয়া ভারী লাগছিল, আমরা কয়েকজন মাছ ধরতে পছন্দ করি, তাই হঠাৎ এখানে রাতে মাছ ধরতে আসলাম। মাত্র আধা ঘন্টার পরে মাছের কাতায় মাছ ধরলাম বলে ভেবেছিলাম, আমরা কয়েকজন একসাথে তুলে নিয়ে আসলাম দেখলাম মাছ নয়, একটি মৃতদেহ।” জোঝাউ তিনজন কাঁপতে কাঁপতে একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের দিকে ভালোবাসার মতো হাসলেন, “আমরা দেরি করছি না, তাই ভয় পেয়ে মধ্যরাতে পুলিশকে জানানো হয়েছে।”

বলার সময়ও তিনি কাঁপছিলেন, মিথ্যা বলছেন না, স্পষ্টতই সত্যিই ভয় পেয়েছেন। তিনজন কাঁপতে কাঁপতে দূরের মৃতদেহের দিকে তাকালেন, উত্সুক এবং ভয়ঙ্কর অবস্থায়।

“তুমি মৃত্যুপরীক্ষা করো।”

পেই জিং দ্রুত মাথা নাড়লেন, বাক্সটি বহন করে মৃতদেহের কাছে গেলেন, মৃত্যুপরীক্ষার বাক্সটি খুলে আগে থেকে প্রস্তুত আদা এবং ঔষধে ধুয়ে মুখের কাপড়টি পরিধান করলেন।

ঘাসের চাদরটি খুললে দেখলেন মৃতদেহটি অত্যন্ত পচে গেছে, পোশাক খুললে পোশাকের কাপড় খুব ভালো লাগছিল।

পেই জিং পরীক্ষা করে বললেন, কাগজে রেকর্ড করলেন: “আবহাওয়া ঠান্ডা হয়েছে, পচনের মাত্রা অনুসারে এবং নদীতে ডুবে থাকায় মৃতদেহটি অত্যন্ত পচে গেছে, প্রাথমিকভাবে বিশালাকার দেখায়। নদীর জলের জীবাণু পচনকে ত্বরান্বিত করায় মৃত্যুর সময় প্রায় দশ থেকে তেরো দিন।”

“পোশাকের কাপড় দেখে বুঝা যাচ্ছে তার পরিবারের স্থিতি ভালো ছিল। মৃতদেহটি অত্যন্ত পচে গেছে বলে স্পষ্ট মৃত্যুর কারণ নির্ধারণ করা সম্ভব নয়, আরও বিস্তারিত তথ্য পেতে হলে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে।”

পেই জিংও মাথা ব্যথা করছেন, প্রথম মামলাটি এমন হয়ে গেছে, তারা পরে তাকে কীভাবে দেখবে!

“সুয়ুন ব্রো, আপনি কি একটি বড় পাত্র আনতে পারেন?” পেই জিং সাহস করে গু নির্দেশকের পাশে দাঁড়ানো কর্মকর্তার দিকে তাকালেন।

টায়ে সুয়ুন অবাক হয়ে বললেন: “মৃত্যুপরীক্ষা বন্ধ করলে? পাত্রটি দিয়ে কী করবে?”

যদিও পেই জিংকে প্রশ্ন করছেন, কিন্তু সুয়ুনের দৃষ্টি তাদের গু বৃহৎের দিকে গেল।

গু হুয়ান রাতে মাছ ধরছেন জোঝাউকে জিজ্ঞাসা করছিলেন, এই কথা শুনে তিনি ঠান্ডা দৃষ্টিতে পেই জিংকে তাকালেন, পূর্ব থেকেই তিনি তার দিকে লক্ষ্য রাখছিলেন। এক ক্ষণের জন্য থামলেন, যদিও তিনি একজন নারী, কিন্তু সে সত্যিই মনোযোগ দিয়ে মৃত্যুপরীক্ষা করছেন, দূর থেকেও দুর্গন্ধ আসছে কিন্তু তিনি মুখ কাঁপাননি, এত পচে মৃতদেহে তিনি কোনো ভাবে বিরক্ত হননি।

“তাকে আনো।” গু হুয়ান আদেশ দিলেন।

টায়ে সুয়ুন আদেশ মেনে তৎক্ষণাৎ চলে গেলেন।

“তুমি পাত্রটি দিয়ে কী করবে?” গু হুয়ান জিজ্ঞাসা শেষ করে ছুরির খসরা ধরে মৃতদেহের পাশে বসে চিন্তিত পেই জিংকে জিজ্ঞাসা করলেন।

পেই জিং সচেতন হয়ে কিছুটা ভয় পেয়ে বললেন: “মৃতদেহ ধোয়া। বর্তমানে মৃতদেহটি অত্যন্ত পচে গেছে, ছুঁলেই ছিটকে যায়, মূল তথ্যগুলো হারিয়ে গেছে, অন্য কোনো মূল্যবান তথ্য দেখা সম্ভব নয়। মৃত ব্যক্তির শরীরটি প্রায় ব্যাকটেরিয়া দ্বারা বিভক্ত হয়েছে, পানিতে গেলে ছিটকে যাবে, বড় পাত্রে পচে মাংস ধোয়া হাড় আলাদা করা সহজ। শুধুমাত্র হাড় দিয়ে অন্যান্য মূল্যবান তথ্য পাওয়া যায় কি না তা দেখা যাবে।”

পেই জিং উঠে মৃতদেহের দিকে ইশারা করলেন: “এই মৃতদেহটি আর সরানো যাবে না, নদীতে ধোযলে হাড় হারিয়ে যেতে পারে, পাত্রটি সবচেয়ে ভালো বিকল্প। হাড় না দেখলে বর্তমান পচনের মাত্রায় মৃতদেহ থেকে শুধু নারী বলেই বুঝা যাবে, আর কোনো স্পষ্ট তথ্য নেই।”

“মৃত ব্যক্তির বয়স, উচ্চতা ইত্যাদি তথ্য হাড় থেকে নির্ধারণ করা যাবে, এবং মৃত ব্যক্তি বলতে পারেননি এমন অন্যান্য তথ্যও খুঁজে পাওয়া যাবে।”

গু হুয়ান সদায় ঠান্ডা মুখে লোকদের দেখেন, পেই জিং তার দৃষ্টিতে মুখ না ফিরিয়ে চললেন, এটি তাকে অবাক করল। “তোমার গলায় কি হয়েছে?”

পেই জিং অবাক হয়ে গলায় হাত দিয়ে ছুঁলেন, তিনিও জানেন না, জাগার সময় থেকেই এটি ছিল।

“জানি না, আমি স্মৃতিভ্রষ্ট হয়েছি, জাগার সময় থেকে গলায় ক্ষতি আছে।” আমি বর্তমানে শুধু জানি যে আমি পেই মৃত্যুপরীক্ষক পেই জির মেয়ে, এই শরীরের অন্যান্য তথ্য আমি পায়নি। বাবা জানলে তিনি কিছু বললেন না, শুধু বললেন যে বিপদের সময় মস্তিষ্ক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

পরে বাবাকে পরীক্ষা করলে দেখলাম তিনি আমার কোনো পার্থক্য বুঝেন নি, তাই আমি আরও আশ্বস্ত হয়েছিলাম।

“কোথায় জাগিয়েছ?” গু হুয়ান পরীক্ষামূলক দৃষ্টিতে পেই জিংকে তাকালেন।

পেই জিং নিজেকে ভুল বললে বুঝলেন, চিন্তা করে বাবা বলা কথা স্মরণ করে সত্যি বললেন: “নগরের বাহিরে শত মাইল দূরের গুয়োফেংশানে। বাবা বললেন আমাকে ও আমার মাকে নগরে আনার পথে গুয়োফেংশানে ডাকাতদের মুখোমুখি হয়েছেন, বাবা আমাকে উদ্ধার করলেন যখন আমি পুরোপুরি মৃত নই, কিন্তু আমার মা ডাকাতদের হাতে মারা গেছেন।”

পেই জিং গু হুয়ানের কাছে দুখী ভাব প্রকাশ করলেন, নারী হওয়ায় হুয়াংচেংসী আমাকে নিয়োগ করতে চায় না কি?

আমি বাবাকে মৃত্যুপরীক্ষক হিসেবে কাজ করতে রাজি করানোর জন্য অনেক প্রচেষ্টা করেছিলাম, এই সুযোগটি হারালে আর এমন ভালো ও মানানসই চাকরি কোথায় পাব? বিচার বিভাগ ইতিমধ্যে আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছে। যদি সত্যি না বলি তাহলে তিনি আমার গলার ক্ষতি দেখে আমাকে কোনো খুনি-দোস্ত বা কর্মকর্তাকে প্রতারক ভাবতে পারেন না কি?

পেই জিং সাবধানে তাকালেন, গু বৃহৎের দৃষ্টি ঠান্ডা, কিছুই বুঝা যাচ্ছিল না।

গু হুয়ান চিন্তা করলেন, গুয়োফেংশানে ডাকাত থাকার কথা শুনেছেন, কিন্তু তাকে কিছুটা পরিচিত লাগছে।

পেই জিং গু নির্দেশকের মুখ ঠান্ডা হয়ে গেলে দেখে ভয় পেয়ে তৎক্ষণাৎ নিচে হেলে বললেন: “বৃহৎ, আমার কোনো দুর্নীতি নেই, আমি সত্যিই মৃত্যুপরীক্ষা করতে জানি। আমি হুয়াংচেংসীর প্রাক্তন মৃত্যুপরীক্ষক পেই জির মেয়ে, বাবা বললেন আমাদের পরিবার হেডং জুনলে থেকে এসেছি, অন্য কিছুই আমি স্মরণ করি না, আমি কোনো খারাপ লোক নই।”

দূরে রাতে মাছ ধরছেন তিনজন মৃত্যুপরীক্ষককে হঠাৎ নিচে হেলে দেখে ভয় পেয়ে একে অপরের কাছে চলে গেলেন।

আশেপাশের কয়েকজন কর্মকর্তা দেখছেন না ভাসছেন, জোঝাউ তাদের মুখে কষ্টের ভাবে একে অপরের দিকে তাকালেন।

গু হুয়ান কোনো উত্তর দিলেন না, পেই জিং উঠতে পারলেন না।