অধ্যায় ১৪৫: থলে

বর্ষার পর ওয়ান ফেং সোং পরিবারের গ্রামের এক তরুণীর সঙ্গে পরিচিত হয়। মেয়েটি দেখতে অত্যন্ত সুন্দর ও মিষ্টি স্বভাবের ছিল এবং তাদের দুজনের সম্পর্কও খুব ভালো হয়ে ওঠে।
নারী-পুরুষ উভয়ের মনেই অনুরাগ জন্ম নেয়। প্যান জিনলিয়ান ওয়ান ফেংয়ের প্রতি নিজের গভীর অনুরাগের টানে পাং পরিবারের সঙ্গে পাকাপাকিভাবে সম্পর্ক ছিন্ন করে ওয়ান ফেংয়ের খোঁজে বেরিয়ে পড়ে।
বারোই ফেব্রুয়ারি, সম্পর্ক ভাঙার পর প্যান জিনলিয়ান সোং গ্রামে ওয়ান ফেংয়ের ভাড়া বাসায় এসে উপস্থিত হয়। সে তার জন্য রান্না করা ও কাপড় ধোয়ার কাজ করতে চেয়েছিল, ঠিক তখনই সেখানে ওয়ান ফেংয়ের পছন্দের সেই গ্রামের তরুণী এসে পড়ে।
ওয়ান ফেং কৌশলে সেই তরুণীকে বিদায় করে দেয় এবং খাবার পর প্যান জিনলিয়ানের দিকে তাকিয়ে তাদের দুজনের মধ্যকার সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন করার প্রস্তাব জানায়।
“সে তখন কী অদ্ভুত এক চেহারাই না করেছিল...
রওনা দেওয়ার আগে প্রত্যেকের হাতেই কোনো না কোনো সরঞ্জাম ছিল। পুরুষদের হাতে হয় তরবারি, কিংবা কোদাল অথবা রান্নার সরঞ্জাম।
যদি পাং তাইশির কঠোর নির্দেশ না থাকত, তবে সে কিছুতেই চেন লিনকে মরতে দিত না, কিন্তু আদেশ তো আদেশই।
শেং মিমি এবং নিং জিয়াওযুয়ে খাবারের জন্য অপেক্ষা করেও যখন কারো দেখা পেল না, তখন তারা নিং ইয়াওযাংয়ের উৎসাহে আবার ব্যাঘাত ঘটাতে ভয় পাচ্ছিল।
পরবর্তী সময়ের কাজকর্ম মনে মনে গুছিয়ে নিলেও, সং লিংয়ের পায়ের গতিতে বিন্দুমাত্র ক্লান্তি ছিল না।
আসলে এটা靈鬥场 (লিংদৌ ছাং)-এর ভেতরে ছিল বলেই সম্ভব হয়েছিল, নতুবা সং লিং এত বড় ঝুঁকি নেওয়ার সাহস পেত না।
শাও চ্যান তার স্ফীত উদর নিয়ে শাও পরিবারে গিয়ে দেখতে পেল যে শাও ছিয়ানখুন ও মেং শু দুজনেই সুস্থ আছেন, তখন তার উৎকণ্ঠিত মন শান্ত হলো।

রেন দা কাইয়ের এমন কথা বলার উদ্দেশ্য স্পষ্টতই এটি প্রমাণ করা যে, তিনি এই কাজটিকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে নিয়েছেন এবং বিষয়টি পরিচালনার জন্য নিজের এক দক্ষ অধস্তন কর্মকর্তাকে বিশেষভাবে দায়িত্ব দিয়েছেন; সুতরাং এখানে কোনো ধরনের অবহেলা বা দায়িত্বহীনতার অবকাশ নেই।
তিনি আসলেই বেশ কিছুদিন ধরে সেই বৃদ্ধ ভদ্রলোকের খোঁজ নেননি, তবে তিনি কখনোই ভাবেননি যে মানুষটি মারা যেতে পারে।
“পরের বার আমাদের একটু আগেই পাহাড় থেকে নিচে নেমে কিছু শাকসবজি কিনে নেওয়া উচিত, প্রতিদিন তো আর ইনস্ট্যান্ট নুডলস খাওয়া যায় না?”骆勇 (লু ইয়ং) ইনস্ট্যান্ট নুডলসের ঝোলসুদ্ধ টেনে খেতে খেতে তার মতামত প্রকাশ করল।
এই বিষয়টি সে গত জন্মেই শিখেছিল, একটু আগে শিক্ষক যে প্রশ্নটি দিয়েছিলেন, সে নিশ্চিত যে সে তার উত্তর সঠিক দিয়েছে, তবে কেন তার স্থান এত পেছনে চলে গেল?
তার মাথাটা এখন ঝিমঝিম করছে। ঝৌ ইয়ে-র দিকে তাকাতে গিয়ে সে কেবল দেখল যে ঝৌ ইয়ে যেন নাচানাচি করছে, নড়াচড়া করতে গিয়ে সে যেন তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে আবার একত্রিত হয়ে গেল, দেখে মনে হচ্ছিল সে দারুণ ফুর্তিতে আছে।
“দাসী একটুও ভয় পায় না।” জি সু মাথা নেড়ে খুব বাধ্য মেয়ের মতো এগিয়ে এল, তার মনেও বেশ কৌতূহল কাজ করছিল।
কুয়ান সির শক্তি এর চেয়ে অনেক বেশি ছিল। গাছের শিকড়ের মতো অংশটি সে এমন শক্ত মুঠে ধরেছিল যেন লোহা ওয়েল্ড করা হয়েছে, একটুও নড়াচড়া করছিল না।
“আজ কি আমাকে সকালের নাস্তা কিনে দাওনি?” বাই হাইরং খুব সহজভাবে কথাটি বলল, যদিও সে জানত তেন ছিয়ানছিয়ানের মনে কী নিয়ে দুশ্চিন্তা চলছে।
দুয়ান চাংগেম হাত বাড়িয়ে সেটি লুফে নিল এবং তালুর মধ্যে শক্ত করে চেপে ধরল। সেটির গায়ে তখনও তার হাতের উষ্ণতা লেপ্টে ছিল। দুয়ান চাংগেম চোখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে ওয়াদা করে বসল: “আমার জন্য অপেক্ষা করো।” এই কথা বলেই সে এক ঝটকায় দরজা ঠেলে বেরিয়ে পড়ল এবং তার লাল পোশাকের অবয়ব পাহাড়ের গভীর অরণ্যে মিলিয়ে গেল, নিমেষেই আর তার কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না।
নালকে ওপরে উঠে আসতে দেখার সাথে সাথেই জিয়া (霞) তার অজস্র পালক ছড়িয়ে দিল, আর ওলাফ তার ‘গডস রাগ’ বা চূড়ান্ত ক্ষমতা সক্রিয় করে বসল।
এই মুহূর্তে দু ওয়েইয়ের হঠাৎ করেই মনে হলো যে তারা ফাঁদে পড়েছেন, আসলে সেখানে কোনো শত্রুই ছিল না, তারা নিজেরাই নিজেদের সাথে লড়াই করছিল।

“দিদি, তোমার কী খেতে ভালো লাগে? ফরাসি খাবার তোমার হয়তো অতটা ভালো লাগবে না ভেবে মা বিশেষভাবে একটা চাইনিজ রেস্তোরাঁ খুঁজে বের করেছেন, সেখানকার ভাপা কাঁকড়া আর লবস্টার দুটোই খুব চমৎকার!” ছিয়াং চিয়াজে পরিচয় করিয়ে দিতে দিতে তেন ছিয়ানছিয়ানকে সাথে নিয়ে টেবিলে বসল।
যদিও খোজা পুরুষদের আর পূর্ণাঙ্গ পুরুষ বলা যায় না, তবুও মাঝে মাঝে তারা যখন অশ্লীল রসিকতা করে, তখন তা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে।
“আর সময় নেই।” ঝৌ ইউহাও লিফট থেকে বড় বড় পায়ে বেরিয়ে এল এবং অভ্যাসগতভাবেই মোবাইল খুঁজতে গিয়ে পেল না। এক সেকেন্ডের জন্য থমকে দাঁড়িয়ে তার মনে পড়ল যে ফোনটা তো ঝৌ ইউছিং আছড়ে ভেঙে ফেলেছে।
অন্য কোনো কারণে নয়, কেবল এই কারণেই যে ওয়াং ইউছেং আজ যা যা বলেছে, তার সাথে এর আগে ‘বাইদু ওয়েনওয়েন’-এ সেই বিশিষ্ট বিশেষজ্ঞের উত্তরের বহু মিল রয়েছে।
এখনকার মতো তো আর তখন কবরগুলো শৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ থাকত না, আর কেউ সেগুলো পাহারাও দিত না; সেখানে সব ছাইয়ের কৌটাগুলোও ছিল সুশৃঙ্খল। এই পাহাড়ে তো কত কবর সরাসরি কুনো বা কফিন দিয়ে পুঁতে রাখা হতো, সেখান থেকে হঠাৎ একটা জ্যান্ত ভূত বা জম্বি লাফিয়ে উঠলে তা খুব একটা আশ্চর্যজনক কিছু হতো না।
সে খুব দেখতে চাইছিল যে সে ঠিক কতদূর পর্যন্ত এগোতে পারে, কিন্তু অন্য অধ্যাপকদের উপস্থিতি তার এই কৌতূহল থামাতে বাধ্য করল।
“আমার বিশ্বাস, শুন মহাশালয় নিশ্চিতভাবেই এক লক্ষ রূপার মুদ্রার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান!” শুন থিয়ানশৌর কণ্ঠস্বর ঠান্ডা হয়ে এল।
এই মুহূর্তে ভিলার ভেতরে ঘর সাজানোর কাজ শেষ করে লিন লাং হঠাৎ করেই অনুভব করল বাইরে থেকে একটা প্রচণ্ড শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে চলেছে।