অধ্যায় ৮৩: গভীর অন্ধকারে অদ্ভুত শিশুটি

আশপাশের মানুষ যে শান্ত ও বিদ্বেষহীন রূপটি দেখে, সেটি তার মুখোশমাত্র।
লক্ষ্য ছাড়া, সিমা জিংইউয়েং সত্যিই বাই শিনকে পছন্দ করে—সেই দুই অনন্যের একজন, যার সাহিত্য ও রূপ দুইই অসাধারণ।
এটাই ছিল তার স্বেচ্ছায় অংশগ্রহণের অন্যতম কারণ; বাই শিনের জন্য সে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ, বাই পরিবারের গৃহিণীর আসনও সে চায়।
“ইয়োশিং, চল ফিরে যাই।” সিমা জিংইউয়েং একবার পিছনে তাকাল, সেখানে শান্ত মুখের দাসী দাঁড়িয়ে।
“জি, কুমারী।” ইয়োশিং এগিয়ে এসে সিমা জিংইউয়েং-এর হাত ধরল ও ফিরে গেল।
মনে ক্ষোভ নিয়ে, সে এক ঝটকায় স্টিমারের ঢাকনা তুলল, গরমে হাত জ্বলে গেলেও, ভিতরের ফুনস্টিম মাংস বের করল, একখানা চৌকি নিয়ে ধীরে-ধীরে খেতে শুরু করল।
এই চেন রাজ্য একদিন তারই হবে; যদি যথেষ্ট জনপ্রিয়তা ও সুনাম না থাকে, তাকে এই দেশ নিয়ন্ত্রণ করতে সহজ হবে না।
আমি গুলেই-এর কথা শুনে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলাম, পরে বুঝে নিয়ে কিছু বললাম না, শুধু হালকা হেসে উঠলাম।
ইয়ান ইয়াকে রক্তবর্ণ চোখে পিটপিট করে বলল, “কিছু না, আজ শিক্ষক ছুটি নিয়েছেন, পাঠশালায় যেতে হবে না।” আসলে, সে সবচেয়ে ভয় পায়—একবার ঘুরে দাঁড়ালেই, সে আবার হারিয়ে যাবে।
ও প্রাণপণে ছটফট করছিল, কালো ধোঁয়ার আবরণ থেকে বেরোবার চেষ্টা করছিল, দুর্ভাগ্যবশত, কোনো লাভ হচ্ছিল না!
কু হুয়া শাং ভাবতেই পারে—চু সিয়াং সি যে মানুষটিকে পছন্দ করে, সেই অনন্যরূপী সি রাজ্যের রাজা, জুন উজি, তার রাজপুত্র নয়, সঙ্গে সঙ্গে তার মনে সীমাহীন উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল।
নানগং ঝুয়ো পরেছিল একখানা লাল পোশাক, তার কালো চুল সোনার মুকুটে বাঁধা, মুকুটে ঝুলছিল একটুকু লাল রত্ন, যেন রক্ত ঝরছে।
লিংলং মাথা নাড়ল, গতকাল রাতের মতো যখন ইয়ুন তিয়ান তাকে চেপে ধরেছিল, তখন সে একটু চিন্তিত ছিল, যদি সে ধরা পড়ে।
“এখন পর্যন্ত, মনে হচ্ছে মেট্রোর লাইনে একাধিকবার তার খোঁজ পাওয়া গেছে।” মিনরী অন্না এগিয়ে এসে যোগ করল।
ইউন ছ্রি চুংলি উইউয়ের সঙ্গে নির্ধারিত জঙ্গলে উপস্থিত হল, এখানে অন্ধকার, কোথাও তারার আলো বা জোনাকি দেখা যায় না।
ভাবনার মাঝেই মোবাইলটি বেজে উঠল, ছিন বিন দেখল, ওটা তার বোন ফোন করছে—এই সময়ে তো তার ক্লাসে থাকার কথা, কেন ফোন করছে? কিছু ঘটেছে কি?
“তুমিও খাও!” বরফ দাদিমা একইভাবে একটুকু গরুর মাংস তুলে জিনসিং-এর বাটিতে দিল, হাসিমুখে বলল।
রাতে ফু ইয়ু রাতে পরিবারের জন্য বহু বছর পরিশ্রম করেছে, তার মনে সব হিসেব তৈরি। তার পরিকল্পনা ছিল—যেভাবে হোক ইয়ে ফেংকে নিঃস্ব করে, সুযোগ নিয়ে ইয়ে বাটিয়ানকে সরিয়ে, পরিবারের প্রধানের আসন দখল করা; কিন্তু রাতে পরিবারে ইয়ে হাওরান সর্বদা উপস্থিত, ফু ইয়ু কখনও উপযুক্ত সুযোগ খুঁজে পায়নি।
তিয়ানপং সেনাপতি হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ চাঁদের প্রাসাদ দেখতে পেল। তার মনে হঠাৎ একটা ধারণা এল—শোনা যায় চাঁদের প্রাসাদে একখানা আকাশচুম্বী টাওয়ার আছে, আমি যদি আগে সেখানে যাই, হয়তো কিছু লাভ হবে।
সুন্দর পাপড়িগুলো তাদের চারপাশে ঘুরছে ও ভাসছে, এই দৃশ্য চারপাশের আয়নায় প্রতিফলিত হচ্ছে—এখন পঞ্চম স্তরে শুধু ঘূর্ণায়মান পাপড়ির দৃশ্য, খুবই মনোমুগ্ধকর। কিন্তু তারা চোখের সামনে সৌন্দর্যে বিভোর হয়নি, এখানে তাদের গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।
মাটিতে কালো ছায়ায় কালো আলো প্রবাহিত হচ্ছে, চাং লেই-এর পদচিহ্নের পেছনে ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছে, আশপাশের যেকোনো ছায়ার কোনায় এমন কালো আলো ঘুরছে! দুর্ভাগ্যবশত চাং লেই দেখতে পাচ্ছে না, সে মাটিতে মন দিয়ে দেখলেও ছায়ার পরিবর্তন বুঝবে না! কালো রং সম্পূর্ণরূপে রাতের সঙ্গে মিশে গেছে।
শি ইউনের দেহ জোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল, তখনই পুনরুদ্ধাররত লু জিং হঠাৎ হাজির হল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল। “ভাবছ, এভাবেই শেষ? আহা! ‘ছত্রিশটি অগ্নি-ড্রাগন!’” এই সময়ে লু জিং দ্রুত দু’হাত নাড়ল।
“তবে কি চুরি করতে হবে?” ভাবতে ভাবতেই ইয়ে ফেং মনে পড়ল সেই দিনের কথা—যখন সে জাদুর ওষুধ চুরি করেছিল, সেই ঘটনার কারণে তার জীবনেই পরিবর্তন এসেছে, বলা যায়, তার জীবনটা পাল্টে দিয়েছে।
“দেখছি, তোমাদের সাহায্য আমার সত্যিই দরকার! চল সবাই মিলে চেষ্টা করি!” গু থিয়ান ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।