৬৩তম অধ্যায়: ঝৌ ফুশেং-এর কৌশল বিশ্লেষণ
ঝাউ ফুশেং চুপচাপ পাশে বসে থাকা তরুণীর দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "তুমি কি সম্রাটের শহর দপ্তরে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছো?"
পেই জিং মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, মোটামুটি মানিয়ে নিয়েছি।"
তিনি এই প্রতিবেশীকে ভালোভাবে চিনতেন না; শুধু জানতেন, তিনি ডানপাশের রাস্তার ওপাশে ঝাউ বরের ঘরের ছেলে। খুব বেশি দেখাও হয়নি; যতবার দেখা হয়েছে, সবসময় বাবার পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতেন, বেশি কথা বলতেন না, ভীষণ শান্ত ও বাধ্য ছিলেন।
পাড়ার গুঞ্জন অনুযায়ী, এখন তিনি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে সম্মানিত হয়েছেন, পাহাড়ের麓ে অবস্থিত বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থী হিসেবেও আছেন।
সব কিছু ঠিকঠাক চলছিল—
হঠাৎ, একটি গুলির শব্দে দৌড়ে যাওয়া তু ইং মাটিতে পড়ে গেলেন। তিনি শরীর ঘুরিয়ে, দাঁতে দাঁত চেপে পেছনে থাকা গাইত্সের দিকে রাগে তাকালেন। গাইত্স দুই হাতের তালু টেনে, রাস্তার ধারের উচ্চ ভোল্টেজের বৈদ্যুতিক খুঁটির দিকে লাফিয়ে নিজেকে উপরে তুলে নিলেন। তিনি যেন দেবতা, তু ইংয়ের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে এলেন।
ঠিক তখন, শেষ ওষুধটা ঠেলে দেবার পর নিংয়ের শরীর হঠাৎ স্থবির হয়ে এল, তিনি লিন ইয়ংয়ের বুকে ঢলে পড়লেন, শ্বাস নেবার শক্তি হারিয়ে ফেললেন।
"নিশ্চিত," এই মুহূর্তে ঝাও জিংওয়েনের কথা সীমিত হলেও, তাঁর কণ্ঠে ছিল অটল দৃঢ়তা, আর কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই।
"শি দা"—এই কথা শুনে, উপস্থিত বিভিন্ন জাতির修士দের মুখে জটিলতার ছাপ ফুটে উঠল। ভেতরে ভেতরে তারা কেউ কেউ দোটানায় পড়ে গেল।
লিন ফেং ধীরে ধীরে চেন বাওয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। চেন বাওয়ের কাছে আর কোনোরকম প্রতিরোধের শক্তি অবশিষ্ট ছিল না, তিনি ভয়ে ভয়ে লিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। যদিও লিন ফেং তাঁকে মেরে ফেলবেন না, কিন্তু তিনি বেঁচে থাকলে লিন ফেং যেভাবে খুশি তাঁকে শাস্তি দিতে পারেন, চাইলেই অকেজো করে দিতে পারেন—এটাই দুর্বলদের পরিণতি।
এখন গভীর শরৎকাল, সরাইখানায় রাতে কাঠের চুলা জ্বালানো হয়। বৃদ্ধ龟甲টাকে আগুনের চুলার নিচে রেখে দিয়েছেন—এটা খুব বুদ্ধিমানের কাজ হয়নি, কারণ龟甲টা সহজেই পুড়ে যেতে পারে।
"স্বামী বলেছিলেন, দুঃশ্চিন্তায় জন্ম, স্বাচ্ছন্দ্যে মৃত্যু।既然 আমরা এই পৌরাণিক জগতে এসেছি, সাধারণভাবে সময় কাটানো উচিত হবে না," চাং সি স্বামীর সেই সাহসী কথা মনে করে মৃদু হাসলেন।
"ঠাস...ঠাস ঠাস..." একের পর এক বন্দুকের গুলি ছুটল, তার সঙ্গে মিশে গেলো আর্তনাদ। দেখা গেল, ক্রুদ্ধ ষাঁড় যে পাঁচজন সঙ্গী এনেছিল, তাদের মধ্যে তিনজন সরাসরি গুলিবিদ্ধ হয়ে মাটিতে পড়ে রইল।
পায়ে হেঁটে যাওয়া রাস্তাটা বেশ কোলাহলপূর্ণ ছিল বলে, হান কা স্পিকার চালু রেখেছিলেন। ফলে হুয়াং ইউয়ের বলা প্রতিটি কথা সু ওয়েনওয়েনের কানে স্পষ্ট পৌঁছল। দুজনেই লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন। সু ওয়েনওয়েনই প্রথম এগিয়ে গিয়ে একটি তাঁবুর দোকানে ঢুকে পড়লেন।
"ছয়পাতা বেগুনি সূর্যফল!" লিন লিয়াংয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ উঁচু হয়ে গেল। তখন ঝুয়াং বুফানের রাগান্বিত মুখ দেখে লিন লিয়াং একটু অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকালেন, চুপ করে গেলেন।
তলোয়ারে পথচলা, তাঁর গতি বিদ্যুতের মতো। এক পলকের মধ্যে তিনি আকাশে ভেসে উঠে প্রবল প্রতাপে এসে পৌঁছালেন।
কথা শেষ করে তিনি ইউয়ান টিয়ানঝুকে ফোন আনতে বললেন। ইউয়ান টিয়ানঝু টেলিফোন ডাইরেক্টরি থেকে হু জি ফেংয়ের নম্বর বের করে ডায়াল করলেন।
দুজনের তলোয়ার বারবার ছুরে উঠল—এক ঝটকায় দুজনের শরীরে রক্তাক্ত ক্ষত থেকে গেল। জুন তিয়ানজি আরও শীতল মুখে তলোয়ার চালালেন; চিউ শুই হানও সেই পথেই এগোলেন।
হে লিয়েন ছেং কোনো শব্দ করলেন না, তাঁর মাথা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, বিশাল দেহটা ধপাস করে পড়ে গেল। লিউ শিয়াংও তলোয়ার উঁচিয়ে লাফিয়ে পড়লেন। তাঁর পোশাকের একটা অংশ পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, কিছু চামড়া ঝলসে গেছে। তাঁর মুখ কালো ও গম্ভীর। তলোয়ার খাপবন্দি করে তিনি হে লিয়েন ছেংয়ের মৃতদেহের দিকে তাকালেন।
কিন্তু শহরের মধ্যে চাঁদাবাজি ঠিকঠাক চললেও, এই ধরনের পাহাড়ি যুদ্ধে কিংকংয়ের অভিজ্ঞতা নেই; তাই এবার মাথা নিচু করে শিখতে হবে।
প্রাচীন ফেং লিংয়ের মুখের ভাব পালটে গেল, মাটিতে পড়া কালো পোশাকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এটা সত্যিই নকল?" তিনি লাফ দিয়ে, তলোয়ার দিয়ে কালো পোশাক ছিন্ন করলেন, মুহূর্তেই তা গুঁড়িয়ে গেল। বাকিরা আতঙ্কিত মুখে চারপাশে তাকালেন, কিন্তু আর কাউকে দেখতে পেলেন না।
"তোমরা বলো তো, যদি ভাই লং ফিরে এসে আমাদের না দেখে, সে কি সব ঘর খুঁজে দেখবে?" নায়া ধীরে ধীরে বলল।
"ওই বদমাশটাকে আমি ছাড়ব না, সে আকাশের শেষপ্রান্তে পালালেও আমি তাকে হত্যা করব, বুকের জ্বালা মেটাবো," মা কোওয়ার চিৎকারে ফেটে পড়ল।
জিন ওয়ানচেংও পিছু নিলেন না, জিন তিয়ানজে, শিয়াও দি, শিয়াও জুন, লিউ রুইয়েন প্রমুখদের নিয়ে মৃত তিনজন লৌহ তলোয়ার পাহাড়ের শিষ্যকে পাথরের ফাঁকে তাড়াহুড়ো করে কবর দিলেন।