৫১তম অধ্যায়: দীক্ষাগুরু এবং দ্বিতীয় পুনর্জন্ম

刚刚城门입te পারেই, ওয়াংশান বুঝতে পারল যে ছিংছেং শহরের পরিবেশ আগের মতো নেই।

রাস্তায় মানুষের সংখ্যা আরও কম, চলাফেরাও অনেক বেশি সাবধানে করছে সবাই। কেউ কেউ আবার নিজেদের মুখ ঢেকে রাখছে, যেন কেউ চিনে না ফেলে।

একটু চিন্তা করেই ওয়াংশান ব্যাপারটির কারণ বুঝতে পারল: “রাজদরবারের কারণে নাকি?”

ছিংছেংয়ে নানা ধরনের মানুষের বসবাস। আত্মগোপন করে থাকা কর ফাঁকিবাজ আর পলাতক অপরাধীর সংখ্যা কম নয়। রাজদরবারের লোকজনের সামনে এই মানুষগুলো যেন বিড়ালের সামনে ইঁদুরের মতো, ধরা পড়ার ভয়ে তত্রস্থ থাকে।

অবশ্য, এটা কেবল সাম্প্রতিক সময়ে ছিংছেংয়ে পালিয়ে আসা লোকজনের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য, ওয়াংশানের ওপর এর কোনো প্রভাব নেই।

সে দ্রুত পায়ে মার্শাল আর্ট একাডেমির দিকে রওনা দিল।

একাডেমিতে প্রবেশ করতেই চৌ ছাংছিং-এর সাথে দেখা হয়ে গেল।

“ছোট ভাই, এইমাত্র পাহাড় থেকে ফিরলে?”

ওয়াংশান মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ, পাহাড়ে তিন দিন ছিলাম, বেশ ভালোই সংগ্রহ হয়েছে।”

“সংগ্রহ ভালো হয়েছে?” চৌ ছাংছিং দেখলেন ওয়াংশানের সাথে কেবল হুচিয়াও ধনুকটি রয়েছে, তাই তিনি বেশ অবাক হলেন, “ভাই, তুমি কি সিটি লর্ড ম্যানসনে গিয়েছিলে এবং তোমার প্রাপ্ত সম্পদগুলোকে ঔষধি বড়ি বা এই জাতীয় সম্পদে রূপান্তর করে ফেলেছ?”

ওয়াংশান মাথা নেড়ে বলল, “বড় ভাই, আমি এবার পাহাড়ে গিয়ে কোনো হিংস্র জন্তু পাইনি, তবে বেশ ভালো কিছু পাহাড়ি রত্ন খুঁজে পেয়েছি। আমার修为 কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে। এবার ফিরে এসেছি সেটিকে একটু স্থায়ী করতে, আর সেই সাথে রাজদরবারের সম্পদ বিনিময়ের নিয়মকানুনগুলো কেমন তা একটু জানতে।”

“আবার পাহাড়ি রত্ন পেলে?” চৌ ছাংছিং হতবাক হয়ে গেলেন, তার চোখে ঈর্ষার ভাব ফুটে উঠল, “ছোট ভাই, তোমার ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো! কতদিনের মধ্যে দ্বিতীয়বার পুনর্জন্ম সম্পন্ন করতে পারবে?”

“এই দুদিনের মধ্যেই।”

“...” চৌ ছাংছিং কিছু সময় চুপ করে রইলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ভাই, মনে হচ্ছে তুমি খুব দ্রুতই修为র দিক থেকে আমাকে ছাড়িয়ে যাবে!”

“আমি বড় ভাইয়ের চেয়ে এখনও অনেক পিছিয়ে আছি!”

চৌ ছাংছিং মৃদু হেসে আর কিছু বললেন না।

ছোট ভাই বড় ভাইকে ছাড়িয়ে যাবে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

তার এই ছোট ভাই যদি সত্যিই তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে, তবে তো সেটা খুবই আনন্দের ব্যাপার হবে।

কারও কি নিজের পেছনের শক্তি এত বেশি শক্তিশালী হওয়ায় আপত্তি থাকে?

তাই তিনি কথা ঘুরিয়ে বললেন, “ভাই যদি রাজদরবারের লোকজনের আসার বিষয়ে জানতে চাও, তবে আমি তোমাকে সব বুঝিয়ে বলতে পারি। তবে আমার মনে হয় এখন তোমার এই বিষয়ে মন দেওয়ার সময় নেই, তাই না?”

শীঘ্রই ক্ষমতার অগ্রগতি হতে চলেছে, শরীরের সহজাত তাগিদেই রূপান্তরের জন্য ছটফট করছে মন, এই অবস্থাকে চেপে রাখা সত্যিই কঠিন।

ওয়াংশান মাথা নাড়ল, একটু লজ্জিত হাসি হেসে বলল, “গুরুমশাইয়ের সাথে দেখা করার পরেই আমি এই রূপান্তরের কাজ শুরু করতে যাচ্ছি।”

“হা হা, আমি তা-ই জানতাম! ঠিক আছে, ছোট ভাই তোমার রূপান্তর সম্পন্ন হোক, তারপর কথা হবে। এখন তো শহরে বেশ দারুণ জমজমাট অবস্থা।”

“তাহলে বড় ভাই, আমি বিদায় নিচ্ছি।”

বড় ভাইয়ের কাছ থেকে আলাদা হয়ে ওয়াংশান নিজের আঙিনায় ফিরে এল। জিনিসপত্রগুলো একপাশে রেখে সে সরাসরি গুরুমশাই চেন রুলং-এর অধ্যয়নকক্ষে চলে গেল।

চেন রুলং তার ছোট শিষ্যের দিকে তাকাতেই সঙ্গে সঙ্গে কিছু একটা অস্বাভাবিকতা টের পেলেন: “তুমি কি পাহাড় থেকে বিশেষ কিছু পেয়েছ?”

“গুরুমশাইয়ের অবগতির জন্য বলছি, আমি পাহাড়ে একটি মহামূল্যবান রত্ন পেয়েছি, আর তাই আমার দ্বিতীয় রূপান্তর এবার ঘটতে চলেছে।”

চেন রুলং সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে গেলেন। তিনি ওয়াংশানের কাছে এসে তার হাত ধরে পরীক্ষা করে দেখলেন।

“সত্যিই তো! দারুণ! তোমার এই সাধনার গতি আমার ধারণার চেয়েও দ্রুত।” চেন রুলং অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি যে শিষ্যকে গ্রহণ করেছেন, সে তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি প্রতিভাবান।

এরপর ওয়াংশান কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই তিনি দ্বিতীয় পুনর্জন্মের কিছু গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশিকা বলে দিলেন:

“দ্বিতীয় পুনর্জন্ম হলো রগ ও শিরার রূপান্তর। রূপান্তরের সময় বাকি থাকা ইউলু鹿 রক্তটুকু সম্পূর্ণ পান করতে হবে, তারপর একটি ছিংলিং বড়ি সেবন করবে, এবং সর্বশেষে মুখের মধ্যে এক টুকরো ইউলু鹿 শিং রাখবে। এর পরিমাণ হবে প্রথম পুনর্জন্মের তিন গুণ।”

ওয়াংশান দ্রুত মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল যে সে সমস্ত তথ্য মনে গেঁথে নিয়েছে: “গুরুমশাইয়ের মূল্যবান উপদেশের জন্য ধন্যবাদ।”

চেন রুলং আবার বললেন, “বেশ, আর আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। ফিরে গিয়ে নিজের রূপান্তর সম্পন্ন করো। ছিংছেং শহরে হয়তো কোনো বড় পরিবর্তন আসতে চলেছে, তাই修为 যত বেশি হয়, ততই মঙ্গল।”

ওয়াংশানের মনে খটকা লাগল, সে জিজ্ঞাসা করল, “গুরুমশাই, এই পরিবর্তন কি রাজদরবারের সাথে সম্পর্কিত?”

সম্প্রতি ছিংছেং শহরের যা কিছু পরিবর্তন, তার মূলে তো কেবল ওই রাজদরবারের লোকজনের আগমনই।

চেন রুলং কিছু গোপন করলেন না, তার জানা সমস্ত তথ্যই তিনি বলে দিলেন: “হ্যাঁ, রাজদরবারের ইচ্ছে ছিংছেংয়ের মতো শহরগুলোকে পুরোপুরি তাদের প্রশাসনের অধীনে নিয়ে আসা। ঠিক এই সময়েই ছিংছেংয়ের নিকটবর্তী এক লক্ষ বিশাল পাহাড়ের গভীর থেকে এক妖王 আবির্ভূত হয়েছে। রাজদরবার এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে ছিংছেংকেই তাদের প্রথম পরীক্ষামূলক স্থান হিসেবে বেছে নিতে চাইছে।”

“অবশ্য, এর বিরুদ্ধে বাধা অনেক বড় হবে। কারণ একটা শুরু হলে তো অন্যরাও এগোবে। ছিংছেং তো বটেই, অন্য বড় শহরগুলোও সহজে মাথা নোয়াবে না। সামান্য এদিক-ওদিক হলেই ছিংছেং এই ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হতে পারে।”

“তবে এসব নিয়ে খুব বেশি চিন্তা করার প্রয়োজন নেই, কেবল নিজের সাধনা চালিয়ে যাও। আমার修为 যদিও খুব বেশি উঁচুতে নয়, তবুও তোমাদের রক্ষা করতে আমার কোনো সমস্যা হবে না।”

এই কথা শোনার পর ওয়াংশানের বুক থেকে যেন একটা বড় বোঝা নেমে গেল।

একেই বলে শিক্ষাগুরু ও গুরুকুল, যা সব ঝড়ঝাপটা থেকে আড়াল করে রাখে!

“গুরুমশাই, তাহলে আমি সাধনায় বসছি!” আগে তার বলার মতো অনেক কথাই জমে ছিল, কিন্তু এখন আর সেগুলোর কোনো প্রয়োজন নেই।

চেন রুলং হেসে মাথা নাড়লেন: “যাও!”

...

নিজের ঘরে ফিরে এসে ওয়াংশানের মন জলের মতো শান্ত হয়ে গেল। রূপান্তরের জন্য প্রয়োজনীয় সব সামগ্রী সে একে একে সাজিয়ে রাখল।

এক বালতি পরিষ্কার জল, আধা থলে ইউলু鹿 রক্ত, কেটে রাখা ইউলু鹿 শিং এবং একটি ছিংইউয়ান বড়ি।

গুরুমশাই চেন রুলংয়ের শিখিয়ে দেওয়া পদ্ধতি অনুযায়ী সে একে একে এই উপাদানগুলো ব্যবহার করতে শুরু করল।

এবারের ওষুধের কার্যকারিতা প্রথমবারের তুলনায় দশ গুণেরও বেশি শক্তিশালী!

এই উপাদানগুলো পেটে প্রবেশ করা মাত্রই তলপেট থেকে এক তীব্র উষ্ণ স্রোত সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল এবং শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তি ফুটন্ত জলের মতো তোলপাড় করে উঠল।

“এখনও যথেষ্ট হয়নি!”

এই সামান্য উত্তাপ দিয়ে পুনর্জন্মের রূপান্তর সম্পূর্ণ করা সম্ভব নয়।

ওয়াংশান চোখ দুটো তীক্ষ্ণ করল এবং বারবার ছিনতাও জং-এর অনুশীলন করতে লাগল।

এই বিশেষ আসনের চর্চা শুরু করতেই রক্ত ও প্রাণশক্তি জোয়ারের মতো আছড়ে পড়তে লাগল, যা ইউলু鹿 রক্ত এবং ছিংইউয়ান বড়ির ঔষধি শক্তিকে আরও বহুগুণ বাড়িয়ে দিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, বিপুল পরিমাণ ঔষধি শক্তি শোষণ করার ফলে রক্ত ও প্রাণশক্তি যেন এক নির্দিষ্ট সীমায় পৌঁছে গেল এবং তার শরীরের ভেতর যেন এক সুপ্ত আগ্নেয়গিরি ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

সে আর কালবিলম্ব না করে দ্রুত পোশাক খুলে কাঠের বালতির জলে নেমে পড়ল।

উত্তাল রক্তস্রোত আগেরবারের মতোই তার শরীরের প্রতিটি কোষে কোষে প্রবেশ করতে শুরু করল, আর তার সিংহভাগ অংশই ঢেকে ফেলল তার সমস্ত রগ ও শিরাগুলোকে।

সময়ের সাথে সাথে, ত্বকের নিচে রগ ও শিরাগুলো যেন জেগে ওঠা কোনো লাল ড্রাগনের মতো ফুলে উঠল, আর তাদের ভেতর থেকে রক্তিম আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ে তার সারা গায়ে জালের মতো নকশা তৈরি করল।

প্রথমে কেবল আঙুলের ডগায় অবশ ভাব অনুভূত হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল হাজার হাজার পিঁপড়ে যেন আঙুলের জোড়গুলোতে কামড় বসাচ্ছে।

হঠাৎ করেই পিঠের মূল শিরাটি ধনুকের ছিলার মতো টানটান হয়ে এক তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে কেঁপে উঠল, আর সারা শরীরে এক প্রজ্বালিত লোহার শিকল বয়ে যাওয়ার মতো তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।

এটি হলো মার্শাল আর্টের পুনর্জন্মের দ্বিতীয় পর্যায়—রগ ও শিরার পুনর্গঠন!

তীব্র যন্ত্রণার সেই ঢেউ আছড়ে পড়ছিল, ঠিক তখনই ইউলু鹿 শিং-এর জাদুকরী গুণ সেই ব্যথাকে আস্তে আস্তে প্রশমিত করে দিচ্ছিল।

“খটাখট—”

তার বুকের ভেতর থেকে লোহায় লোহা ঘর্ষণের শব্দ ভেসে এল, আর বারোটি প্রধান শিরা একসঙ্গে লাল আলোয় ঝলসে উঠল।

ত্বকের নিচের সেই কালচে লাল শিরাগুলো অদ্ভুতভাবে মোচড় দিয়ে ফুলে উঠল, যেন কোনো অদৃশ্য লোহাঁড় বারবার সেগুলোকে হাতুড়ি দিয়ে পিটোচ্ছে। প্রতিটি আঘাতের সাথে সাথে শিরাগুলো আরও চওড়া হতে লাগল এবং রক্তাভ আলো আরও ঘনীভূত হয়ে সূক্ষ্ম আঁশের মতো রূপ নিতে লাগল।

তীব্র যন্ত্রণা এক প্রজ্বালিত স্রোত হয়ে সারা শরীরে বয়ে গেল, যেখানেই সেই স্রোত গেল, মনে হলো মাংসপেশি আর হাড় যেন ছিঁড়ে আলাদা হয়ে যাচ্ছে, অথচ ঠিক তার সাথে সাথেই হাড়ের মজ্জার গভীরে এক অদ্ভুত সুড়সুড়ি জাগছিল।

“এখনও যথেষ্ট হয়নি!”

মুহূর্তের মধ্যে শিরার আলো আরও প্রখর হয়ে উঠল এবং তা শরীর ভেদ করে এক লাল আলোর গুটিয়ে যাওয়া বলয়ে পরিণত হলো। সেই আলোর বলয়ের ভেতর থেকে চুল্লী ফেটে পড়ার মতো গর্জন শোনা যেতে লাগল। আবছা দেখা যাচ্ছিল যে তার শরীরের শিরা-উপশিরাগুলো যেন ফুটন্ত লাভার নদীর মতো কখনো উঠছে কখনো নামছে, আর যেন কোনো অদৃশ্য কর্মকার অবিরাম হাতুড়ি চালিয়ে যাচ্ছে।

এই নিরন্তর আঘাতের মাধ্যমেই শিরাগুলোর রূপান্তর ঘটতে লাগল, এভাবেই কেটে গেল দুই থেকে তিন ঘণ্টা।

নতুন তৈরি হওয়া শিরাগুলো ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল, তাতে গাঢ় সোনার আভা খেলছিল, আর টানটান হওয়ার সময় সোনা-রুপো বা ধাতব মুদ্রার মতো ঝনঝন শব্দ শোনা যাচ্ছিল!

রূপান্তরের প্রক্রিয়া প্রায় শেষের পথে, এবার তার ত্বকের নিচের গাঢ় সোনার নকশাগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

ওয়াংশান চোখ খুলল এবং ধীরে ধীরে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।

এই মুহূর্তে কাঠের বালতির জল প্রায় অর্ধেক কমে গেছে, তবে আগেরবারের মতো তাতে ময়লার পরিমাণ ততটা বেশি ছিল না।

সে উঠে দাঁড়াল এবং পাশের তোয়ালে দিয়ে সারা শরীর মুছে ফেলল, তারপর নিজের শরীরের অবস্থা অনুভব করতে লাগল।

“শিরাগুলো সোনার তারের মতো শক্ত, শতবার পুড়িয়েও তা অপরিবর্তিত থাকে, আর এর স্থিতিস্থাপকতা অসামান্য—এবারের রূপান্তর নিখুঁতভাবে সম্পন্ন হয়েছে!”