বিশতম অধ্যায়: কে বলেছে আমি মরে গেছি

অর্ধ মাস পরে, পান স্যেন এলেন দুর্গে। তখন মোটা লোকটি লি শির সঙ্গে আরও কয়েকজনের সঙ্গে অনুশীলনে ব্যস্ত ছিল। পারস্পরিক পরিচয়ের পর সবাই মূল বিষয়ে চলে গেল। পান স্যেন একসঙ্গে এতজন উপবাসপর্যায়ের修炼者 দেখে বিস্মিত হলেও মোটা লোকটির তাড়াহুড়োর কথা বুঝে আপাতত মনে জমে থাকা প্রশ্ন চেপে রেখে বললেন, “তুফান জাতির প্রধান যুদ্ধবিরতিতে সম্মত হয়েছেন। আমার জানা মতে, এবার তাদেরও কঠিন ক্ষতি হয়েছে। তিন মিলিয়ন লোক নিয়ে বরফময় তুন্দ্রা পেরিয়ে ফিরেছে কেবল দুই মিলিয়ন। যুদ্ধে প্রায় এক লাখ আশি হাজার লোক নিহত হয়েছে। শোনা যায়, বেশির ভাগই ছিল কালো রঙের, বিকট চেহারার অদ্ভুত মানুষদের হাতে। শেষে যারা জাতিতে ফিরেছে, তারা এক লাখও নয়। আগে কখনও এমনটা হয়নি।”

মোটা লোকটি কিছু ব্যাখ্যা না করেই বোঝাতে চাইল না ‘কালো ড্রাগন বাহিনী’র কথা। সবাই যখন শুনল যুদ্ধ আর করতে হবে না, মনের গভীরে স্বস্তি অনুভব করল। কিন্তু পান স্যেনের পরবর্তী কথাগুলো সবাইকে চমকে দিল। তিনি জানালেন, তুফান জাতির প্রধান জানিয়েছেন, যুদ্ধবিরতির আরেকটি কারণ আছে—অচিরেই ‘পাঁচ রঙের সীল’ খুলে যাবে।

আসলে তুফান জাতির মধ্যে একটি কিংবদন্তি আছে: পাংগু দেবতা অষ্টাদশ হাজার বছর সাধনার পরে সৃষ্টি করেছিলেন পৃথিবী। তাঁর মৃত্যুতে দেহ পরিণত হয়েছিল পার্বত্যে, রক্ত নদীতে, কেশ বন ও ফুলে, প্রাণশক্তি মানবজাতিতে। তাঁর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছড়িয়ে পড়েছিল নানা স্থানে। হাজার হাজার বছর ধরে তারা নিজস্বভাবে আত্মিক শক্তি আহরণ করে সাধনা করেছে এবং অসংখ্য জন্মান্তর পেরিয়েছে। বলা হয়, একবার এই অঙ্গপ্রত্যঙ্গ একত্রিত হলে নতুন একটি জগৎ সৃষ্টি হবে।

প্রতি হাজার বছরে, এই ভূখণ্ডে নানা স্থানে আত্মিক শক্তির উৎস ফোটে ওঠে। বিপুল পরিমাণ আত্মিক শক্তি অনেক修炼者ের জন্ম দেয়। এই অঞ্চলের উত্তরপ্রান্তে একটি স্থান আছে, যেখানে পাঁচ রঙের আত্মিক শক্তি দিয়ে মোড়া সীল। ওটাই অন্য জগতের সঙ্গে সংযোগস্থল। তখন এই পথ খুলে যায়, অন্য জগতের সাধকরা আসে আত্মিক উৎস দখল করতে এবং এ জগতের মানুষকে নির্মমভাবে হত্যা করে।

আত্মিক উৎসের প্রভাবে, তখন তুফান জাতির মানুষ পরিণত হয় দৈত্যাকার ‘আত্মিক উৎসের রক্ষক’-এ, যারা অন্য জগতের মানুষদের হত্যাযজ্ঞ ও আত্মিক শক্তি শোষণ রোধ করে। গতবার আত্মিক উৎস উন্মুক্ত হলে, তুফান জাতির প্রতিরোধেই অন্য জগতের আক্রমণ ঠেকানো গিয়েছিল, তাই আরও অনেক修炼者 সৃষ্টি হয়েছিল। কেন তারা রক্ষকে পরিণত হয়, তা নিজেরাও জানে না; যুদ্ধশেষে তারা আবার সাধারণ মানুষের রূপে ফিরে আসে।

কিন্তু শত শত বছরের যুদ্ধ তুফান জাতির সংখ্যা ভীষণভাবে কমিয়ে দিয়েছে। তারা আশঙ্কা করে, সীল খুললে তারা আর আগের মতো আত্মিক উৎস ও মানবজাতিকে রক্ষা করতে পারবে তো? আর এই উৎস উন্মোচনের সময়ও হাতে শত বছরের কম। তাই তারা যুদ্ধ বন্ধ করে পুনরায় শক্তি সঞ্চয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

এই ঘটনা জানার পরে সবাই নীরব হয়ে গেল। এতদিন নানা ছলে তুফান জাতিকে নিশ্চিহ্ন করার চেষ্টায় ছিল, অথচ তারাই আসলে উপকার করেছে। তুফান জাতির মানুষ আদতে মানবজাতির রক্ষক, তাদের বিশাল দেহের কারণও এটাই। অথচ যারা রক্ষা করেছে, তারাই তাদের উপর অত্যাচার করেছে—এ যেন উপকারের বদলে অকৃতজ্ঞতা। প্রতিশোধ নিতে গিয়ে নিজেরাই চরম ক্ষতির মুখে পড়েছে, প্রকৃতি বদলে আরও হিংস্র হয়েছে। যদি তাং দেশের লোক জানতে পারে, এতদিন যাকে শত্রু ভেবেছে, সে-ই তাদের রক্ষক—তাহলে তারা কী ভাববে?

অনুভূতির ঢেউ কাটিয়ে পান স্যেন স্থির করলেন, কিছু পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগ করবেন, যাতে সবাই একত্রিত হয়ে অন্য জগতের শত্রুর মোকাবিলায় প্রস্তুতি নিতে পারে। তিনি মোটা লোক ও অন্যদের বিদায় জানিয়ে রওনা হলেন। মোটা লোকটিও কিছুটা বুঝলেন, কেন কেউ তুফান জাতি ও তাং দেশের মধ্যে যুদ্ধ বাধিয়ে দিয়েছিল—সম্ভবত আগের যুদ্ধে কেউ অন্য জগত থেকে লুকিয়ে রয়ে গেছে। লি শির সঙ্গে পরামর্শ করে স্থির করলেন, আগে দেশের ভেতরের শত্রুদের খুঁজে বের করতে হবে, তার পরে সবাইকে ঐক্যবদ্ধ করে বাইরের শত্রুর মোকাবিলার প্রস্তুতি নিতে হবে।

পরদিন, লি শি তাঁর বিশ্বস্ত সেনাপতিদের দুর্গে রেখে, নিজে মোটা লোকের সঙ্গে বারো উন্মাদ তরবারি বাহিনী নিয়ে দেশে ফিরতে বেরিয়ে পড়লেন। দুই বছরেরও বেশি স্থায়ী ছায়াযুদ্ধ আপাতত শেষ হলো। কয়েক রাত পরে, তারা পৌঁছাল পেংচেং আর রাজধানীর মোড়ে। মোটা লোক স্থির করলেন নিজে প্রথমেই পেংচেং ফিরে যাবেন, লি শি বারো উন্মাদ তরবারি দল নিয়ে রাজধানীতে যাবেন যুদ্ধ পরিস্থিতির রিপোর্ট দিতে এবং সুযোগ বুঝে অন্য জগতের লোকদের কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না খোঁজ নিতে।

লি শি ও বাকিদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, মোটা লোকের আর কোনো বোঝা রইল না। তিনি পঞ্চম ঘোড়াটিকেও ছেড়ে দিলেন, এরপর নিজেই আকাশে ওড়ে পেংচেঙের দিকে চললেন। দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে দুই স্ত্রীর দেখা পাননি, জানেন না তারা কেমন আছে?

গভীর রাতে পেংচেং ছোট ছোট আলোর বিন্দুতে স্নিগ্ধ ও রহস্যময় মনে হচ্ছে। ওয়াং পরিবারের বিশাল বাড়ি রাতের ছায়ায় নীরব, শান্ত; শুধু মূল ভবনের তিনতলার শোবার ঘর থেকে ক্ষীণ আলো বেরোচ্ছে—এ বাড়ির মালিক এখনো ঘুমোতে যাননি।

"মানুষের জীবনে কত ভালোবাসা জমে থাকে, ভাসমান জীবনে কত পরিবর্তন আসে, ভালোবাসার মানুষটির সঙ্গে সুখের সময় কাটাও; জিজ্ঞাসা কোরো না, তা নিয়তি না দুর্ভাগ্য, তা যেন নদীর স্রোত, যেন বসন্তের বাতাস, তাতে ডুবে যাও, মনের সব উন্মাদনা ছেড়ে দাও, জড়িয়ে ধরো বসন্তের মৃদু বৃষ্টি..." বিছানায় বসে ইয়ুয়ান শাওয়াই মোটা লোকটি রেখে যাওয়া চিঠি হাতে নিয়ে, চোখে অশ্রু, জানালার ধারে জলের ধারের দিকে তাকিয়ে থাকা ঝাও পিংয়ারের দিকে চাইল।

"উফ! কে জানে সেই মরুভূমির মোটা লোক কী ভাবছে? আমাদের দু'জন ফুল-রূপা স্ত্রী রেখে নিজে চলে গেছে উত্তর দেশের তীব্র শীতে। সঙ্গে নিতে বললে রাজিই হয়নি, কে জানে কী করতে গেছে? যদি বাইরে মরেই যায়, তাও ভালো—তাহলে বারবার তার কথা ভেবে মন খারাপ হবে না," ঘুরে তাকিয়ে ছোট ছোট নাক ভাঁজ করে বলল ঝাও পিংয়ার।

"শুধু দুটি হাত, যা অসীম উষ্ণতা দেয় পেছনে, বারংবার খেয়াল রাখে, মূল্য দিইনি সে অপরাধ, সুরে মন দেনি বলে অসম্মান, সংকল্পভরা হৃদয়ে সংগ্রাম সরিয়ে, মাতৃস্নেহে জড়িয়ে ধরি, বসন্তের বৃষ্টি উষ্ণ করে হৃদয়, একজীবন নীরবে ভালোবাসা দেয়, তোমার স্নেহময় দৃষ্টি শেখায় সামনে এগিয়ে যেতে, পড়লে উঠে দাঁড়াতে বলে, মাতৃস্নেহের কোনো তুলনা নেই, ভালোবাসা অসীম, আমায় বলতে দাও—আমি সত্যিই ভালোবাসি..." জানালার বাইরে থেকে ভেসে এলো মোটা লোকটির চেনা গান।

ঝাও পিংয়ার তীক্ষ্ণভাবে আকাশে চাইলেন, ইয়ুয়ান শাওয়াই বিছানা থেকে নেমে খালি পায়ে জানালার ধারে ছুটল। দু'জনেই অশ্রুসজল চোখে আকাশে ভাসমান, হাসিমুখ মোটা লোকটিকে দেখল।

"পিংয়ার, শাওয়াই, তোমরা ভালো আছ তো? আমি ফিরে এসেছি!" দুই বছর পরে প্রিয় মুখ দুটি দেখে মোটা লোকের চোখে অশ্রুধারা।

"স্বামী..." ইয়ুয়ান শাওয়াই কাঁদতে কাঁদতে ডাকে।

"মোটা লোক... তুমি কী করলে? শুধু... আত্মা ফিরে এলে? স্বামী, তুমি কি সত্যিই মারা গেছ? তাহলে আমরা কীভাবে বাঁচব?" ঝাও পিংয়ার কাঁদতে কাঁদতে বলে।

"হ্যাঁ... আমি মারা গেছি? কে বলল আমি মারা গেছি? ওকে খুঁজে বের করব!" অবাক হয়ে দু'জনের দিকে চেয়ে মোটা লোকটি ঘরে ঢুকে তাদের দু'জনকে জড়িয়ে ধরল।

তার উষ্ণ আলিঙ্গন, পরিচিত গন্ধে দু'জন মেয়েই নিশ্চিত হয়ে গেল—মোটা লোকটি বেঁচে আছে। তারা তার গোলগাল মুখ চিপড়ে, চওড়া কোমর জোরে চিমটি কাটতে লাগল, যতক্ষণ না মোটা লোকটি ব্যথায় চিৎকার করল, ততক্ষণ না তারা নিশ্চিত হল।

"তুমি মরোনি, তাহলে আকাশে ভাসছ কীভাবে? তুমি কি দেবতা?" অবশেষে ঝাও পিংয়ার মনে থাকা প্রশ্ন জিজ্ঞেস করল।

"উঁহু, আমি দেবতা নই, কেবল修炼কারী। তোমাদের খুব দেখতে ইচ্ছে করছিল, তাই উড়ে চলে এলাম। পরে তোমরাও এভাবে উড়তে পারবে..." কথা বলতে বলতে দুই নারীকে নিয়ে বিছানার দিকে এগিয়ে গেল মোটা লোকটি... কিছুক্ষণ পরেই ঘর থেকে ভেসে এল বহুদিনের চেনা চিৎকার, পুরো ওয়াং পরিবারে আলো জ্বলে উঠল... নিদ্রাহীন এক রাত।

পরবর্তী দু’দিন মোটা লোকটি আর কিছু ভাবেনি, কোথাও যায়নি, কেবল স্ত্রীদের সঙ্গে সময় কাটিয়েছে—দুই বছরের বিরতি পুষিয়ে দিতে চেয়েছে। এই সময়ে দুই নারী修炼ের বিষয়ে নতুন ধারণা পেয়েছে। তিনি তাদের শ্বাসপ্রশ্বাস ও শক্তি আহরণের পদ্ধতি শিখিয়েছেন, দামী昊元 দিয়ে দু’জনকেই দ্রুত心动পর্যায়ে পৌঁছে দিয়েছেন।

মোটা লোকটি আবার আগের মতো শান্ত, অবসর জীবনযাপন শুরু করল। প্রতিদিন স্ত্রীদের নিয়ে গান, নাচ, রাত হলে বিখ্যাত চিৎকার। সুযোগ পেলেই দুই শ্বশুরবাড়িতে গিয়ে খেয়ে আসে, বিনিময়ে তাদের培元পর্যায়ে পৌঁছে দিয়েছে—শুধু চেয়েছে তারা সুস্থ ও দীর্ঘায়ু হোক।

মোটা লোকটি চলে যাওয়ার পর দুই নারী বাবাদের সহায়তায় ‘ইউয়ান ইউয়ান হটপট’ দোকানটি দারুণভাবে চালিয়ে যাচ্ছে। এমনকি আগে যেখানে সময় দিতে পারত না, সেই রাজধানীতেও শাখা খুলেছে। যদিও তারা নিজে আর দূরে দূরে যায় না, তবুও প্রতি তিন মাসে দেশের সব শাখার ব্যবস্থাপককে পেংচেং ডেকে হিসাব নেয়। তাদের ব্যবস্থাপনায় হটপটের ব্যবসা সব সময় দারুণ চলছে, মোটা লোকটি এখন সত্যিই অগাধ ধনসম্পদের মালিক।

তবে দুই নারী জানে না, আসলে প্রতিবার ব্যবস্থাপকরা যে আয় ও রুপো দেয়, তা প্রকৃত আয়ের কেবল এক সামান্য অংশ, বাকি সবই গোপন গোয়েন্দা সংস্থা ‘আলামি’র কাজে লাগে। যদিও এত বিশাল অঙ্ক দেখে বিচক্ষণ দুই জনের বাবাও কিছু সন্দেহ করে না।

এখনকার ‘আলামি’ খুবই পরিণত হয়েছে। দেশজুড়ে সংযোগস্থল, রাজা-মন্ত্রী-সেনাপতি—যেখানে কিছু ঘটতে পারে, সেখানেই তাদের লোক আছে। রাজপ্রাসাদও বাদ নেই; এমনকি মহল-পালক প্রধান প্রতিদিন কয়বার শৌচাগারে যায়, তা পর্যন্ত জানা যায়।

এমনই অগণিত, অপ্রয়োজনীয় মনে হওয়া তথ্য এখন আবার মোটা লোকটির ডেস্কে স্তূপ হয়ে উঠছে।